Shigeyoshi "Shig" Murao (村尾 重芳, Murao Shigeyoshi , n. 8 de diciembre de 1926 - m. 18 de octubre de 1999) fue un librero japonés-estadounidense que es recordado principalmente como el gerente y empleado de City Lights que fue arrestado el 3 de junio. , 1957, por vender Howl de Allen Ginsberg a un oficial de policía encubierto de San Francisco. [1] En el juicio que siguió, Murao fue acusado de vender el libro y Lawrence Ferlinghetti de publicarlo. Murao y Ferlinghetti fueron exonerados y Howl fue considerado protegido por la Primera Enmienda, decisión que allanó el camino para la publicación de Henry Miller , DH Lawrence , William Burroughs y muchos otros escritores que ofendieron la sensibilidad de la mayoría. [2]
El padre de Murao, Shigekata Murao, nació en 1888 (m. principios de la década de 1970) en Chiran, Kagoshima (ahora parte de la ciudad de Minamikyūshū ) en una antigua familia samurái. Asistió a la escuela de negocios y emigró a Vancouver en 1910 en contra de los deseos de su familia, realizando trabajos de baja categoría para ganar dinero. Finalmente se mudó a Seattle , donde abrió una exitosa carnicería llamada Anexo Meats. En 1920, regresó a Chiran y contrajo matrimonio arreglado con Ume Sata (m. 1984), que era huérfana "de una prominente familia samurái".
Los Murao luego regresaron a Seattle, donde Ume dio a luz a varios hijos, excluyendo a Murao y su hermana gemela: Mitsuko (n. 1923, trabajó para el Servicio Postal de los Estados Unidos ), los gemelos Shigesato y Masako (n. 1924, Masako murió en la infancia). , Shigesato se convirtió en profesor en Chicago ), Mutsuko (n. 1928, ex editor retirado de Harper and Row ). [3]
Murao y su hermana gemela Shizuko nacieron el 8 de diciembre de 1926 en Seattle, Washington. En 1942, tras el ataque a Pearl Harbor y la firma de la Orden Ejecutiva 9066 , Murao y su familia fueron internados en el Centro de Reubicación de Guerra Minidoka , Idaho . Se unió al Servicio de Inteligencia Militar en 1944 y trabajó como intérprete en el Japón de la posguerra. [4]
Ferlinghetti y Peter Martin, cofundador de City Lights, contrataron a Murao como empleado poco después de la apertura de la tienda en junio de 1953. Murao trabajó sin paga durante las primeras semanas, pero finalmente se convirtió en el gerente de la librería, [5] y su personalidad genial marcó la pauta para la librería. [6] Continuó en ese puesto hasta 1976, forjando amistades con muchos de los íconos Beat , incluido Ginsberg, quien se convirtió en un amigo cercano y se hospedaría en el apartamento de Murao en Grant Avenue cuando visitaba el Área de la Bahía. [7] Murao sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales en el otoño de 1975. Cuando volvió a trabajar, Ferlinghetti quería incorporar una nueva dirección. Murao rechazó este acuerdo y se alejó de la tienda que había sido su vida. Murao y Ferlinghetti nunca se reconciliaron. [8]
Murao no era poeta, pero desempeñó un papel clave en la escena Beat de San Francisco y tenía un gran círculo de amigos, incluidos Ginsberg, Michael McClure , Gary Snyder , Richard Brautigan y muchas otras figuras literarias y de la era Beat. Después de su separación de City Lights, se reunió en el Caffe Trieste y publicó una revista fotocopiada llamada Shig's Review . [9]
Los primeros tres números de Shig's Review, publicados en 1960 y 1969, fueron impresos y encuadernados. A partir de 1983, Murao revivió la reseña como una revista fotocopiada. Llevaba una colección de poemas, fotografías, folletos de lecturas de poesía o sus propios collages a una copistería y hacía veinte o treinta copias. Luego los grapaba en un rincón, ponía su hanko en la cubierta con tinta roja y caminaba hasta el Caffe Trieste, donde se los regalaba a sus amigos. Murao publicó alrededor de ochenta números de la peculiar revista antes de su muerte. [10]
En 1984, la madre de Murao, Ume, falleció y su sobrino de Shigesato, John Murao, quiso llevar sus cenizas para ser enterradas en Japón. Murao decidió acompañarlo en el viaje. Para ayudar a recaudar fondos para el viaje, vendió muchas de las primeras ediciones que había acumulado trabajando en City Lights. Visitaron varios lugares, incluido un monasterio de Nagasaki donde su tío Shigeo era monje, antes de llegar a Chiran y visitar la tumba de la familia Murao para enterrar a Ume. La familia Murao se había mudado hacía tiempo fuera de la zona, pero Murao pudo visitar algunos de los lugares más importantes para sus ascendientes, incluidas las casas de las familias Murao y Sata. [11]
En los años 90, Murao se mudó a una residencia de ancianos en Palo Alto, California, y recreó brevemente su vida en North Beach, visitando cafés y librerías en una silla de ruedas eléctrica. Después de un accidente en silla de ruedas, se trasladó a un hospital de convalecientes en Cupertino, California, donde murió en 1999. [9]