Los baños públicos de la ciudad , ubicados en 420 Swanston Street , Melbourne , Victoria, Australia , se abrieron en 1904 como baños públicos , con piscinas e instalaciones para bañarse. Fueron ampliamente renovados a principios de los años 80 y ahora se consideran uno de los edificios de mayor importancia arquitectónica e histórica de Melbourne.
El sitio triangular entre las calles Swanston , Victoria y Franklin fue reservado para un baño público en 1850. [1]
El Ayuntamiento de Melbourne abrió los primeros baños públicos el 9 de enero de 1860, [2] que albergaban baños públicos (tres años después de la apertura de los baños de Londres ). El objetivo era animar a la gente a dejar de bañarse en el río Yarra , que en la década de 1850 se había contaminado bastante y había sido la causa de una epidemia de fiebre tifoidea que azotó la ciudad y causó muchas muertes. [3] Sin embargo, la gente siguió nadando y bebiendo el agua. Los baños fueron arrendados a un operador privado, pero la falta de mantenimiento provocó tal deterioro del edificio que los baños se cerraron en 1899.
Después de que el prolífico arquitecto John James Clark ganara un concurso de diseño , trabajando en sociedad con su hijo, Edward James Clark, [4] [5] la construcción de este nuevo edificio comenzó en 1903, [1] y el baño se inauguró el 23 de marzo de 1904.
Se mantuvo una estricta separación entre hombres y mujeres, con piscinas separadas (la piscina más grande, de 30 m [100 pies], era para hombres, con dieciséis baños de zapatillas , seis baños de rociado y un gimnasio) y entradas independientes desde la calle. Se proporcionaron dos clases de instalaciones, con cubículos de segunda clase que contenían baños de zapatillas (donde un extremo está elevado e inclinado creando una posición de descanso más cómoda) en el nivel del suelo, y "baños de primera clase" en el piso principal y una mikve y baños turcos de estilo victoriano . [6] La popularidad de la piscina aumentó con la introducción del baño mixto en 1947, y se convirtió en el lugar de celebración de competiciones de natación. [3]
Después de un período de decadencia y amenazas de demolición en la década de 1970, el edificio fue salvado por una prohibición verde de la Federación de Trabajadores de la Construcción . [7] Más tarde, fue ampliamente renovado y restaurado en 1981-83, diseñado por Kevin Greenhatch con Gunn Williams & Fender. [8] El horno trasero y la casa de los cuidadores fueron reemplazados por canchas de squash y espacio de gimnasio en un ladrillo rojo a juego, las piscinas fueron restauradas aunque la mayoría de los numerosos vestuarios fueron eliminados, la mayoría de los cubículos de baño reemplazados por otras instalaciones y se creó una sola escalera de entrada. Los baños de mujeres de primera clase con el "baño mikve" en el primer piso se conservaron como área de spa. [9]
Los baños ahora albergan dos piscinas , spa , sauna , canchas de squash y un gimnasio . El baño mikve fue renovado en 2013. [10] Para atender a todo tipo de nadadores, la piscina está dividida en cuatro carriles: un carril de juegos acuáticos, un carril medio, un carril rápido y un carril lento (o educación acuática, cuando se dan lecciones de natación).
City Baths es la piscina más grande del distrito comercial central de Melbourne . [11]
Los baños públicos son uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura civil eduardiana en Melbourne, que combina ladrillos rojos eduardianos con elementos barrocos eduardianos pintados en tonos crema intensos , en una paleta audaz de "sangre y vendas". La fachada, muy articulada, envuelve las esquinas del lugar y la línea del tejado está animada por múltiples miradores con techo de cúpula, los altos frontones de los tejados de las piscinas y las cumbreras y respiraderos del tejado en hierro corrugado pintado de rojo. La entrada central de tres pisos incorpora aberturas arqueadas enfatizadas por dovelas con bandas y un frontón abierto sobre pilastras pareadas que forman la entrada, flanqueado por largas alas de dos pisos a cada lado. [8]