Citizen Ruth es una película de comedia negra satírica estadounidense de 1996 dirigida por Alexander Payne , en su debut como director de largometrajes , y protagonizada por Laura Dern , Swoosie Kurtz , Kelly Preston , Burt Reynolds , Kurtwood Smith , Mary Kay Place , Kenneth Mars y Tippi Hedren . La película sigue a una mujer embarazada pobre, drogadicta e irresponsable que inesperadamente atrae la atención nacional de aquellos involucrados en el debate sobre el aborto . La historia se inspiró en el caso de Martina Greywind, una madre soltera y sin hogar de Dakota del Norte a quien le ofrecieron $ 11,000 para llevar a término lo que habría sido su séptimo hijo. [4] [5] Esta película marcó el último papel cinematográfico de Kenneth Mars.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 1996. [6] Posteriormente se estrenó en formato de estreno limitado en Estados Unidos el 13 de diciembre de 1996.
Ruth Stoops es una adicta ebria de Nebraska que es capaz de hacer casi cualquier cosa para conseguir dinero o drogas. Tiene cuatro hijos, todos los cuales le han sido arrebatados por el estado debido a su incapacidad para cuidarlos. Una mañana, Ruth y su novio tienen relaciones sexuales en una cama en un albergue , después de lo cual él la echa irrespetuosamente del apartamento. Después, ella visita la casa de su hermano y cuñada para echar un vistazo a dos de sus hijos y pedirle dinero a su hermano. A pesar de ser de la familia, espera en la puerta trasera como un perro. Más tarde va a una ferretería para comprar sellador de madera y lo inhala en una bolsa de papel en un callejón para drogarse.
Después de que Ruth es arrestada por su continuo consumo de drogas, descubre que está embarazada de nuevo. En su comparecencia, se entera con horror de que se enfrenta a cargos por delitos graves por poner en peligro a un feto ; sus muchos arrestos anteriores habían sido todos por delitos menores . El juez, que conoce la situación con los otros hijos de Ruth, le informa después de la audiencia que reducirá su sentencia si se hace un aborto . Ruth es rescatada de la cárcel por Norm y Gail Stoney, una pareja evangélica radical de mediana edad que se ha enterado de la historia de Ruth a través de las noticias locales. La pareja la lleva a su casa e intenta persuadirla de que se quede con su hijo. En la primera noche, Ruth, inmune a sus convicciones, se escapa de la casa con la imprudente hija adolescente de la pareja, Cheryl, y nuevamente inhala pintura y fuma marihuana .
A instancias de los Stoney, Ruth visita un centro de crisis de embarazo , donde la convencen de seguir adelante con su embarazo, a pesar de su resistencia dadas sus limitadas oportunidades y su problema de drogas. Después de que la encuentran esnifando pegamento en una protesta contra el aborto con Gail y Norm, la echan de la casa. Diane, una amiga de Gail que participa en las protestas contra el aborto, se ofrece a acoger a Ruth. Al llegar a la casa de campo de Diane, Diane revela que, de hecho, es una activista lesbiana por el derecho al aborto y una espía que intenta ayudar a las mujeres de las que cree que los Stoney y otros se aprovechan. La tonta Ruth pronto encuentra consuelo en Diane y su compañera, Rachel, así como en Harlan, un veterano discapacitado y amigo de las mujeres que les proporciona seguridad.
Después de que los Stoney descubren que Diane estaba trabajando en su contra, vigilan la casa de Diane con otros numerosos activistas antiabortistas y participan en canciones religiosas y oraciones en masa. Ofrecen a Ruth 15.000 dólares para quedarse con su hijo, que Harlan finalmente acepta igualar si Ruth sigue adelante con su aborto. La escena se convierte en un espectáculo documentado por las estaciones de noticias y se agrava cuando Blaine Gibbons, un evangelista carismático y famoso, llega para participar. Blaine ofrece a Ruth 15.000 dólares adicionales de su ministerio para cancelar el aborto. Después de que Ruth encuentra alcohol en la casa y se emborracha, Diane la regaña y le dice que duerma la mona.
En la mañana en que Ruth debe abortar, sufre un aborto espontáneo y se desilusiona con Diane, quien se da cuenta de que la está utilizando como un peón para promover su mensaje, similar a los Stoney. Ruth oculta el aborto espontáneo a Diane y Rachel, y acepta viajar a la clínica de abortos con ellas; las tres son escoltadas en helicóptero por la reconocida activista por los derechos al aborto Jessica Weiss, quien vio la historia de Ruth en los medios y se sintió obligada a ayudarla. Al llegar a la clínica, Ruth logra localizar los $15,000 que Harlan le había prometido, que ha escondido detrás del mostrador de recepción, y escapa por una ventana trasera. Aunque la clínica está rodeada de piqueteros tanto antiabortistas como a favor del derecho al aborto, no se dan cuenta de que Ruth camina entre la multitud antes de correr por la calle con su mochila llena de dinero.
Citizen Ruth es conocida por su ataque explícito al debate sobre el aborto . A través de la comedia negra y la sátira , la película hace girar el tema de las mujeres que buscan abortos en "formas sin precedentes en décadas anteriores" del cine. [8] Lo más importante es que la película utiliza estos métodos de humor "para criticar el realismo moral en los debates sobre el aborto". [9] Si bien el tema manifiesto de la película es el aborto, el director Alexander Payne ha insistido en que la película trata más prominentemente el lado humano del fanatismo . Profundizando en esto, Payne dijo: "La gente se vuelve fanática por razones muy personales. Quiero decir, se trata más de ellos y su propia psicosis que de esa causa". [5] Este punto ha sido señalado por los críticos, que reafirman la pérdida de visión común que hacen los extremistas de las personas y los problemas involucrados en tales debates. [10] [11]
Una broma recurrente en la película es una cinta tipo "Éxito en las finanzas" producida por una empresa tipo Amway . [12] Ruth toma la cinta y la estudia para determinar qué hacer con su nuevo dinero. Nunca se muestra qué hace con el dinero ya que la película termina abruptamente.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1996. Su título inicial fue The Devil Inside , pero Miramax insistió en cambiarlo porque sentían que sonaba demasiado como el título de una película de terror . [13] Luego se cambió a Meet Ruth Stoops , y finalmente a Citizen Ruth . [13] [5]
Aunque la película tuvo una recepción positiva en Sundance, no se estrenó en cines hasta finales de año, el 13 de diciembre de 1996, según se informa debido a la controversia en torno a la película Priest y la condena de las organizaciones católicas en los Estados Unidos. [7] Alexander Payne y Jim Taylor expresaron que Miramax no cumplió su promesa de apoyar la película y hacer campaña para que Dern fuera nominada al Premio de la Academia , y en su lugar centró sus esfuerzos promocionales en Sling Blade para esa temporada de los Oscar. [7] [14]
Citizen Ruth recibió críticas positivas tras su estreno. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 81% basado en 26 reseñas, con una puntuación media de 6,8/10. El consenso crítico del sitio dice: "Inteligente y muy divertida, Citizen Ruth es una mirada entretenida a un tema difícil, y una tarjeta de presentación impresionante para el director/coguionista debutante Alexander Payne". [15] En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 64 sobre 100, basada en 18 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [16]
La actuación de Dern recibió elogios, y Janet Maslin, del New York Times , escribió: "A pesar de su negligencia criminal, Ruth se vuelve escandalosamente divertida y extrañamente adorable gracias a la actuación desternillante de Laura Dern en este papel. Demostrando ser una comediante física estupenda, la larguirucha y esbelta Sra. Dern patea y grita para salir de la crisis que estalla por la difícil situación de Ruth". [17]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas de cuatro y la elogió por su "valentía temeraria al enfrentarse a ambos bandos en el debate sobre el aborto" y por su "galería de retratos satíricos y afilados". [18] Añadió: "Hay un punto en el que todo esto quizás se vuelve un poco débil; anhelamos a alguien a quien apoyar, en lugar de estar en contra. Pero hay coraje en la decisión de hacer de Ruth una drogadicta irredenta cuyo único instinto es ir a por el dinero. Dudo que los dos bandos en el debate realmente se enzarcen en una guerra de ofertas, pero para eso está la sátira: para tomar la realidad y extenderla hasta el absurdo". [18]
Owen Gleiberman de Entertainment Weekly también le dio a la película una crítica positiva, calificando las actuaciones de "perfectas", aunque también sugirió que "la película es un poco demasiado consciente de su propia extravagancia". [19] Todd McCarthy de Variety se centró en el hecho de que Citizen Ruth fuera el debut como director de Payne, afirmando: "El director Payne puede que aún no posea todas las habilidades necesarias para llevar a cabo una farsa social a gran escala; podría haber añadido más invención cómica en los bordes, pero suma bastantes puntos, burlándose de los extremistas de ambos bandos". [20]