Circle K Stores, Inc. es una cadena norteamericana de tiendas de conveniencia con sede en Tempe, Arizona , y propiedad de Alimentation Couche-Tard, Inc. , con sede en Laval, Quebec . [7] Fundada en 1951 en El Paso, Texas , la empresa se declaró en quiebra en 1990 y pasó por varios propietarios, antes de ser adquirida por Alimentation Couche-Tard en 2003. [2] [1] En febrero de 2020, Circle K tiene 9.799 tiendas en América del Norte, 2.697 tiendas en Europa y 2.380 tiendas adicionales que operan bajo acuerdos de franquicia en todo el mundo. [1]
En 2015, Circle K presentó un nuevo logotipo e identidad de marca, y Couche-Tard anunció que implementaría la marca globalmente, incluyendo Canadá (excepto Quebec, cambio de marca de la marca Mac's ), Europa (cambio de marca de la marca Statoil ) y Estados Unidos (cambio de marca de la marca Kangaroo Express y actualización de la marca Circle K existente). [1] [3]
Desde la década de 1980, Circle K ha sido la cadena más grande de tiendas de conveniencia de propiedad y operación de la empresa (no franquiciadas) en los Estados Unidos. [1] [8] Con 7230 tiendas en total en los Estados Unidos, Circle K es el segundo después de las 9348 tiendas de 7-Eleven (a julio de 2019). [9] A febrero de 2020, hay más de 14 800 tiendas con la marca Circle K en todo el mundo. [1] [10]
Dentro de los Estados Unidos, Circle K posee y opera tiendas en 48 estados (los dos estados sin ser Nebraska y Utah), [1] [10] con la mayor concentración de tiendas encontradas en Louisiana. [11] El combustible se vende bajo varias marcas, siendo las marcas Circle K y Shell las más comunes. Otras marcas de combustible vendidas en las tiendas Circle K incluyen Valero , BP , Exxon , Marathon , Irving , Mobil , Esso y Phillips 66. Aproximadamente el 13% de las tiendas en todo el mundo no venden combustible. [1]
Circle K opera tiendas en Estados Unidos, Canadá, Europa (los países nórdicos, bálticos, Polonia, Rusia e Irlanda) y Hong Kong, y tiene franquicias en México (se asocia con las tiendas mexicanas " Tiendas Extra " creadas por Modelo Group), Camboya, China, Egipto, Guam, Honduras, Indonesia, Jamaica, Macao, Nueva Zelanda, Arabia Saudita, Sudáfrica, Emiratos Árabes Unidos y Vietnam. [1] [10] En Hong Kong y Macao , las tiendas se llaman OK en referencia al círculo alrededor de la K. Circle K Hong Kong fue fundada en 1985 por Li & Fung Retailing (más tarde Fung Retailing) como licenciataria del nombre, [12] pero vendida de nuevo a Couche-Tard en 2020. [13] [14] Circle K tenía 387 ubicaciones franquiciadas en todo Hong Kong en mayo de 2020. [12] [15]
La marca Circle K ingresó al mercado canadiense en 2008, en relación con la adquisición por parte de Couche-Tard de la red de tiendas de conveniencia de Irving Oil . [16] [17] Para 2019, más de 800 tiendas de la marca Mac habían cambiado su nombre a Circle K en todo el centro y oeste de Canadá. [18] [3]
En septiembre de 2015, Couche-Tard anunció que Circle K se convertiría en la marca mundial de todas sus tiendas de conveniencia, reemplazando las marcas Mac's , Kangaroo Express , Statoil y Holiday Stationstores (excepto la marca Couche-Tard en Quebec y la marca INGO en Europa). [3] [10] Este cambio de marca global incluyó la introducción de un nuevo logotipo que incorpora elementos de sus marcas existentes, mejoras en su oferta de productos y tecnología, e inversión en mejoras a nivel de tienda destinadas a mejorar la experiencia del cliente. [10] [3] El cambio de marca se produjo durante los siguientes cinco años y, a marzo de 2020, toda Europa y el 85% de América del Norte se habían actualizado con la marca y el logotipo de Circle K. [10]
En 1951, el empresario Fred Hervey compró tres tiendas de alimentos Kay's en El Paso, Texas . [19] Hervey cambió el nombre de las tiendas a "Circle K Food Stores, Inc." en lugar de "Kay". Hizo crecer la cadena Circle K en los estados vecinos de Nuevo México y Arizona, que han sido la base de operaciones de la empresa desde 1957. (Hervey llegaría a cumplir dos mandatos como alcalde de El Paso).
En 1975, había 1000 tiendas Circle K en los EE. UU. En 1979, Circle K expandió por primera vez su alcance a los mercados extranjeros a través de un acuerdo de licencia que estableció las primeras tiendas Circle K en Japón por UNY . [19] Hasta 2018, las tiendas Circle K en Japón estaban a cargo de FamilyMart Company, que se llamó Circle K Sunkus Company hasta 2016 [20] y se llamó Circle K Japan Company hasta 2004, que obtuvo la licencia de la marca Circle K de Alimentation Couche-Tard. En 2018, [21] todas las tiendas Circle K en Japón se convirtieron en tiendas FamilyMart . En 1983, el número de tiendas aumentó a 2180 con la compra de la cadena UtoteM de 960 tiendas en el oeste y sur de los Estados Unidos. [22]
Karl Eller , un destacado empresario de Phoenix, Arizona , se desempeñó como director ejecutivo de la empresa de 1983 a 1990. Durante ese tiempo, Eller convirtió a Circle K en la segunda operación de tiendas de conveniencia más grande y la cadena de tiendas de conveniencia de propiedad pública más grande de los EE. UU. con 4631 tiendas en 32 estados y aproximadamente 1300 tiendas adicionales con licencia o de empresas conjuntas en 13 países extranjeros. Bajo el liderazgo de Eller, la empresa creció de ventas anuales de $ 747 millones ($ 2.29 mil millones en dólares de 2023 [23] ) a más de $ 3 mil millones ($ 7 mil millones en dólares de 2023 [23] ).
En 1988, la empresa envió una carta a sus más de 8.000 empleados en la que anunciaba que cortaría la cobertura médica de aquellos que enfermaran o resultaran heridos como consecuencia del SIDA, el alcohol, el abuso de drogas o las heridas autoinfligidas. La empresa declaró que "hay ciertas decisiones sobre el estilo de vida de las que no podemos garantizar los resultados". [24]
Las fortunas decayeron a fines de la década de 1980 cuando la economía estadounidense comenzó a desacelerarse y Circle K solicitó protección por bancarrota en el Capítulo 11 en mayo de 1990; Eller renunció como director ejecutivo. Algunas ubicaciones con bajo rendimiento se vendieron o cerraron. En 1993, la empresa fue comprada por Investcorp , un grupo de inversión internacional, y salió de la bancarrota.
En 1996, Circle K fue adquirida por Tosco Corporation , una refinería y comercializadora de petróleo independiente, pero mantuvo su sede en Phoenix. Tosco fue comprada en 2001 por Phillips Petroleum, que, en 2002, se fusionó con Conoco para formar ConocoPhillips. En 2003, Circle K fue comprada por Alimentation Couche-Tard , un gran operador multinacional de tiendas de conveniencia con sede en el área de Montreal , [19] por US$830 millones ($1.37 mil millones en dólares de 2023 [23] ). [25]
En 2005, la cadena de tiendas de conveniencia OK de Taiwán rescindió su acuerdo de franquicia con Circle K. [26]
En 2006, la empresa adquirió la cadena Spectrum de 90 tiendas que atiende a Georgia y Alabama , [27] la cadena CFM en Missouri , 35 locales de Sterling Dairy en el noroeste de Ohio y 26 tiendas bajo varias marcas de Chico Enterprises de Morgantown, Virginia Occidental . [28] Esto se produjo después del cambio de marca de 2005 de las distintas tiendas Couche-Tard ( Mac's , Bigfoot , Dairy Mart y Handy Andy) bajo la marca Circle K, más conocida a nivel nacional. [29]
A mediados de 2006, Alimentation Couche-Tard firmó un acuerdo de franquicia con ConocoPhillips para comercializar algunas de sus tiendas de propiedad de la empresa como Circle K, en la parte occidental de los EE. UU. ConocoPhillips remodeló las tiendas para que llevaran el diseño Circle K, pero continuó operando. Las tiendas continuaron teniendo el nuevo diseño de marquesina unificado de ConocoPhillips y combustibles ProClean. Estas tiendas se separaron como Phillips 66 en mayo de 2012.
Otra compañía petrolera, Irving Oil , con sede en Canadá , arrendó sus tiendas de conveniencia que operaban bajo las marcas Bluecanoe y Mainway en los Estados Unidos y la costa atlántica de Canadá a Couche-Tard, que rebautizó las ubicaciones como Circle K en julio de 2008, mientras seguía vendiendo combustible de marca Irving. Sin embargo, las Mainway en Terranova y Labrador no cambiaron hasta el verano de 2010. Las partes habían formado anteriormente una asociación similar en Quebec , con las tiendas allí operadas como Couche-Tard.
En abril de 2009, ExxonMobil vendió 43 tiendas en Phoenix a la empresa matriz Couche-Tard como parte de la venta de la franquicia más grande On the Run . Estas 43 tiendas pasarían a llamarse Circle K. [30]
En julio de 2010, Circle K había caído al cuarto puesto en número de tiendas (3.455), detrás de 7-Eleven (6.523 tiendas), BP (4.730 tiendas) y Shell (4.630 tiendas de conveniencia) en 2010. [9]
En abril de 2012, Circle K compró Statoil Fuel and Retail ASA, con sede en Noruega , y sus 2300 estaciones de servicio ubicadas en Escandinavia , el Báltico, Polonia y el oeste de Rusia por 2.800 millones de dólares. [31]
El 10 de febrero de 2014, Grupo Modelo vendió la marca de tiendas Tiendas Extra a la franquicia mexicana de Circle K, Círculo K.
El 18 de diciembre de 2014, Couche-Tard anunció la adquisición de The Pantry por una oferta en efectivo de 860 millones de dólares (1110 millones de dólares en 2023 ) [23] . La adquisición se cerró en marzo de 2015. [32] Tras el cierre, se esperaba que todas las tiendas que eran propiedad de The Pantry y operaban bajo su nombre, muchas de ellas bajo el nombre "Kangaroo Express", cambiaran su nombre a Circle K. [33]
El 12 de agosto de 2015, Circle K abrió sus primeras cinco tiendas de conveniencia en Costa Rica , Centroamérica, después de haber comprado y renombrado la cadena local de tiendas de conveniencia Delimart. [ cita requerida ]
El 23 de septiembre de 2015, Couche-Tard presentó una identidad de marca renovada para Circle K y anunció que las marcas Statoil (Europa del Norte, Central y Oriental) y Mac's (Canadá inglés) se convertirían en Circle K. [34] [35] [36]
En 2016, Couche-Tard adquirió la cadena de estaciones de servicio irlandesa Topaz . En abril de 2018, Couche-Tard anunció que también cambiaría su nombre a Circle K. [37] Couche-Tard adquirió de manera similar las tiendas minoristas Esso de Imperial Oil en Ontario (228) y Quebec (50) el mismo año, y cambió el nombre de las tiendas de conveniencia en Ontario (muchas de las cuales anteriormente operaban bajo la marca On the Run) a Circle K. [38]
En 2017, Couche-Tard completó su adquisición de CST Brands , agregando tiendas que antes eran propiedad de Valero Energy y una parte de la cadena Ultramar en Canadá a Circle K (esta última también cambió de proveedor de combustible a Irving). [39] [40] [41]
También en 2017, Couche-Tard compró Holiday Stationstores , una cadena de estaciones de servicio con sede en Minnesota en el Medio Oeste de los Estados Unidos . [42] Couche-Tard integraría las prácticas comerciales de Holiday en el negocio de Circle K, incluido su modelo de servicio de alimentos y suscripciones de lavado de autos . Algunas ubicaciones también pusieron a prueba formatos de tienda inspirados en el de Holiday. [43] [44]
En noviembre de 2018, Circle K abrió su primera tienda en Nueva Zelanda a través del franquiciado maestro Pamma Retail Group. [45]
En septiembre de 2021, Circle K anunció la compra de 10 tiendas de conveniencia y alimentación del Grupo Griffin en Irlanda. Todas las tiendas que se comprarán están en Dublín y ubicadas en zonas concurridas como O'Connell Street, College Green, Grafton Street y Sandyford. [46]
En febrero de 2022, Couche-Tard anunció que cambiaría el nombre de 12 sucursales de Holiday Stationstores en Sioux Falls, Dakota del Sur , a Circle K. [47]
En abril de 2022, The Wall Street Journal informó que Couche-Tard estaba considerando al operador británico de tiendas de conveniencia y restaurantes EG Group , lo que le habría dado una mayor presencia en Australia , Europa Occidental y el mercado local de EG Group en el Reino Unido , así como en los EE. UU. (donde había comprado el negocio de tiendas de conveniencia de Kroger , así como Cumberland Farms ), especialmente en Florida , Nueva Inglaterra y Ohio . [48] En cambio, EG Group celebraría un acuerdo de venta y arrendamiento posterior para sus tiendas en EE. UU., [49] y la mayoría de sus gasolineras y restaurantes del Reino Unido se venderían a la cadena minorista Asda (que recientemente había sido adquirida por los fundadores de EG, Mohsin y Zuber Issa ) en 2023, [50] junto con EG On the Move , una empresa separada dirigida por Zuber. [51]
El 19 de agosto de 2024, Couche-Tard anunció que compraría GetGo, con sede en Pittsburgh , de Giant Eagle , expandiendo enormemente la presencia de Circle K en Pensilvania (todas sus tiendas existentes en ese estado descienden de Lawson's/Dairy Mart) y complementando sus tiendas existentes en Ohio, Indiana y Virginia Occidental , y sumando a sus tiendas en Maryland . [52]
Un informe de 2021 sobre el robo de salarios realizado por el Centro para la Integridad Pública nombró a Circle K como uno de los "peores infractores" en los Estados Unidos. [53] Se presentó una demanda colectiva contra la empresa en 2014, [54] [55] por la que la empresa acordó en 2019 pagar un acuerdo de 8,3 millones de dólares. [56] Circle K también resolvió una demanda colectiva similar en 2015. [57]
Las bebidas de fuente en Circle K se venden en vasos Polar Pop, antes llamados Thirst Busters, y están disponibles en vasos de poliestireno expandido . En áreas donde los envases de poliestireno expandido son ilegales, se ofrecen vasos de plástico o de papel. Los vasos de 52 onzas son de plástico. La mayoría de los locales estadounidenses ofrecen cualquier tamaño, de 32 onzas o menos, por menos de $1, mientras que los vasos de 52 onzas o más tienen un precio de más de un dólar. El precio de su tamaño de 44 onzas (comercializado como "Epic XL" en algunas regiones) puede variar, ya que puede ser menos o más de $1, según la región.
La Polar Pop fue introducida por primera vez en las tiendas de conveniencia Bigfoot por Johnson Oil Company en Columbus, Indiana , antes de su adquisición por Alimentation Couche-Tard. Después de la adquisición, la empresa comenzó a cambiar la marca de las bebidas de fuente en otras tiendas propiedad de Couche-Tard. A partir de 2018, Circle K vende 17 Polar Pops por segundo en los Estados Unidos. [58]
El Froster , que se introdujo en las tiendas Mac en 1998, se volvió muy popular en todo el oeste de Canadá y Ontario . La versión estadounidense del Froster se introdujo en 1999.
Circle K fue patrocinador principal a tiempo parcial del auto de carreras No. 28 de la IndyCar Series conducido por Ryan Hunter-Reay de Andretti Autosport entre 2011 y 2013. En 2014, cambió al piloto de KVSH Racing, Sébastien Bourdais . Circle K, junto con Oberto Sausage Company , patrocina actualmente a Marco Andretti .
En 2017, Circle K se fue a NASCAR y patrocinó a Matt Kenseth y Joe Gibbs Racing con la decoración completa durante seis carreras. Fue en el auto cuando Kenseth ganó su última carrera de la Copa NASCAR en la carrera de otoño de ese año en Phoenix Raceway .
También en 2017, Circle K se convirtió en el patrocinador oficial de la camiseta del equipo North Carolina FC de la United Soccer League [59] y firmó un acuerdo de patrocinio de dos años con la Liga de Baloncesto de Lituania . [60]
Debido a su considerable presencia en el área metropolitana de Cleveland , desde las antiguas tiendas Lawson/Dairy Mart, Circle K patrocina el cartel de ponches de los Cleveland Guardians . Está ubicado en el jardín central del Progressive Field en Cleveland, Ohio . El logotipo "K" representa la "K" que se usa para los ponches en el sistema tradicional de puntuación del béisbol y se replica con cada ponche. El mismo patrocinio está vigente con los Arizona Diamondbacks en el Chase Field en Phoenix, Arizona . Si los Diamondbacks ponchan a diez bateadores o más, los asistentes al juego reciben un vale para una taza de Polar Pop gratis, mientras que los fanáticos de los Guardians reciben el mismo vale después de determinados juegos en casa.
En mayo de 2017, se introdujo un Circle K Power Cube patrocinado en el juego en línea Ingress . [61]
