Durante la Guerra Civil estadounidense , la ciudad portuaria de Cincinnati, Ohio, en el río Ohio , jugó un papel clave como fuente importante de suministros y tropas para el Ejército de la Unión . También sirvió como cuartel general durante gran parte de la guerra para el Departamento de Ohio , que estaba encargado de la defensa de la región, así como de dirigir las ofensivas del ejército en Kentucky y Tennessee .
Antebellum Cincinnati jugó un papel importante en el movimiento abolicionista , en parte debido a su ubicación como una ciudad importante en el estado libre de Ohio , directamente al otro lado del río desde el estado esclavista de Kentucky. La "Ciudad Reina" se convirtió en una importante ruta migratoria para los esclavos fugitivos. Destacados abolicionistas como Lyman Beecher , James Birney , Salmon P. Chase , Levi Coffin y Theodore Weld hablaron o escribieron con frecuencia en apoyo de la liberación de los esclavos. A menudo encontraron resistencia local, incluidas acciones violentas por parte de quienes tenían puntos de vista opuestos. Al parecer, varios lugares de la región eran paradas del ferrocarril subterráneo . Los debates celebrados en el Seminario Teológico Lane alimentaron la controversia contra la esclavitud.
Cincinnati tenía opiniones políticas encontradas. Gran parte de la creciente población inmigrante de la ciudad, incluidos los alemanes, abrazaron al incipiente Partido Republicano . En 1859, Abraham Lincoln hizo su primera visita política a Cincinnati, donde cuestionó las opiniones del candidato presidencial Stephen Douglas sobre la esclavitud. El editor político del Cincinnati Daily Gazette escribió más tarde la biografía positiva, La vida de Abraham Lincoln , que se utilizó como propaganda de campaña durante la campaña presidencial de 1860 de Abraham Lincoln. El Cincinnati Daily Times , un periódico demócrata , apoyó abiertamente el derecho del Sur a la secesión .
Al comienzo de la guerra, a principios de 1861, cientos de jóvenes de Cincinnati acudieron en masa al servicio militar. Entre los regimientos más destacados formados en Cincinnati se encontraba el 9.º de Infantería de Ohio , la primera unidad casi totalmente alemana en ingresar al Ejército de la Unión. La ciudad donó $250,000.00 para la organización de esta unidad. [1] En mayo de 1861, la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos reclutó miembros asociados en Cincinnati, quienes comenzaron a complementar al gobierno brindando comodidad a los soldados. Gracias a sus esfuerzos, se completó el Hospital del Buen Samaritano como centro médico para soldados heridos o heridos. Un año después, establecieron un Hogar de Soldados.
La ciudad se hizo conocida como una fuente importante de cañoneras y otros buques de la Armada de la Unión de los florecientes astilleros en el vecindario de Fulton en el lado este a lo largo del río Ohio. En Cincinnati también se fabricaron calderas, blindajes y cañones de hierro fundido. La ciudad también fue un importante punto de distribución de cereales, carne de cerdo, ternera, otros alimentos y suministros militares para los ejércitos de la Unión que servían en el Teatro Occidental .
Con el estallido de la Guerra Civil, George B. McClellan , un destacado residente de Cincinnati y comandante de la milicia estatal de Ohio , fue encargado de seleccionar un sitio para un centro de reclutamiento y entrenamiento para el sur de Ohio. La región de Cincinnati era un posible objetivo para el ejército confederado debido a su ubicación en el río Ohio y su proximidad a estados esclavistas como Kentucky y Virginia , desde donde se podían lanzar invasiones. Eligió una extensión de terreno llana cerca de Indian Hill, Ohio , a 17 millas de Cincinnati. Más de 50.000 soldados de la Unión fueron reclutados dentro o fuera de servicio en Camp Dennison. Hasta 12.000 personas ocuparon el campo al mismo tiempo. Entre los comandantes del puesto se encontraba el horticultor de Cincinnati y ex general de la milicia de Ohio, Melancthon Wade .
Poco después de la Batalla de Shiloh en abril de 1862, se estableció un hospital militar en los terrenos de Camp Dennison, con más de 200 camas situadas en una serie de barracones de madera. El cercano cementerio Waldschmidt sirvió como tumba temporal para los soldados de la Unión y los prisioneros de guerra confederados . A medida que avanzaba la guerra, Camp Dennison se convirtió en una importante base de operaciones para las unidades militares federales que se dirigían al sur hacia el frente.
Otro campo de entrenamiento importante del ejército estadounidense cerca de Cincinnati fue el Campamento Harrison , ubicado a seis millas al norte de Cincinnati, en el ferrocarril de Cincinnati, Hamilton y Dayton . El puesto recibió el nombre del presidente William Henry Harrison , que era del condado de Hamilton . Los soldados del Campamento Harrison generalmente permanecían en el campamento solo por un corto tiempo para entrenar.
En septiembre de 1862, el bergantín confederado . El general Henry Heth fue enviado al norte desde Lexington, Kentucky, para "hacer una manifestación" frente a Cincinnati, entonces la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos , según las memorias de Heth. El alcalde George Hatch declaró la ley marcial y el mayor general de la Unión, Lew Wallace , organizó a los ciudadanos para la defensa y formó la Brigada Negra de Cincinnati . A lo largo de ocho millas de colinas desde Ludlow hasta el actual Fort Thomas, Kentucky , voluntarios y soldados construyeron fosos para rifles y otras obras defensivas, que fueron defendidas por 22.000 soldados de la Unión y 50.000 voluntarios de la milicia local , llamados "Cazadores de ardillas". El 5 de septiembre, el gobernador Tod anunció al público que no se necesitarían más voluntarios para la defensa de Cincinnati, pero aconsejó que todas las organizaciones militares se mantuvieran preparadas para necesidades futuras. [2]
Cincinnati fue brevemente amenazada por la caballería confederada de Brig. El general Albert G. Jenkins , que pasó por alto Cincinnati hacia el este y entró en Ohio cerca de la isla Buffington . El general Heth y sus hombres marcharon por Lexington Road en el norte de Kentucky hacia el río Ohio. Pronto se encontró con la fuerte línea de defensas federales y sabiamente decidió no atacar. Permaneció en la región durante un día y luego se retiró el 13 de septiembre. El general de la Unión Wallace pronto se ganó el apodo de "Salvador de Cincinnati" por sus enérgicas acciones defensivas. Los Cazadores de Ardillas regresaron a sus hogares. [3]
Al final de la guerra, Cincinnati estaba defendida por 27 fuertes de movimiento de tierras y baterías. Quedan seis de estas posiciones de artillería; Hooper Battery y Shaler Battery están abiertas al público.
El mayor general Ambrose Burnside , nuevo comandante del Departamento de Ohio a partir de marzo de 1863, estableció su cuartel general en Cincinnati y guarneció el área con unidades veteranas de su recién creado XXIII Cuerpo . Durante la incursión de Morgan en julio, las tropas del Campamento Dennison, por orden de Burnside, respondieron a la invasión de la caballería confederada al mando de Brig. General John Hunt Morgan . Las cañoneras enviadas desde Cincinnati jugaron un papel importante al contribuir a la derrota de Morgan en la batalla de la isla Buffington .
En diciembre de 1863, la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos inauguró la " Feria Sanitaria de Cincinnati " en la ópera como una forma de centrar la atención en los esfuerzos locales de ayuda a los soldados. Entre las atracciones se encontraban bazares, puestos de comida, galerías de arte, conferencias y conciertos. La feria duró hasta abril de 1864 y obtuvo 234.000 dólares en ingresos y donaciones, 175.000 dólares recaudados de los propios habitantes de Cincinnati. [4]
Cincinnati se convirtió en el escenario de numerosos consejos de guerra militares y juicios de civiles acusados de traición o de ayudar a la causa confederada. Entre los condenados en estos tribunales se encontraba Ohio Copperhead Clement Vallandigham .
Durante las elecciones presidenciales de 1864, los habitantes de Cincinnati votaron fuertemente por el presidente Lincoln sobre el general McClellan, cuyos fuertes vínculos personales con Cincinnati no fueron suficientes para ganar el condado de Hamilton.
Con el cese de las hostilidades en 1865, Cincinnati se convirtió en un lugar importante para que las tropas federales desembarcaran de los vapores fluviales y regresaran a suelo del Norte. Una red de carreteras y ferrocarriles llevaba a los soldados de regreso al Campamento Dennison o a sus ciudades de origen para ser retirados del servicio.
Tenga en cuenta que Ulysses S. Grant nació en Point Pleasant , a unas 25 millas (40 km) al este de Cincinnati. Mantuvo vínculos con Cincinnati. Durante gran parte de la Guerra Civil, su montura favorita fue un caballo grande llamado "Cincinnati".
Véase "Philander P. Lane; Coronel de Voluntarios en la Guerra Civil, Undécimo Regimiento de Ohio; por William Forse Scott, 1920