El ciclón tropical severo Lam fue la tormenta más fuerte que azotó el Territorio del Norte de Australia desde el ciclón Mónica en 2006. Se formó a partir de la vaguada monzónica el 12 de febrero de 2015 en el mar de Coral . Durante gran parte de su duración, el sistema se movió hacia el oeste debido a una cresta al sur. El sistema cruzó la península del Cabo York y se trasladó al golfo de Carpentaria , donde se organizó gradualmente debido a las aguas cálidas y la salida favorable . El 16 de febrero, la Oficina de Meteorología (BoM) lo clasificó como una categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia y le dio el nombre de Lam . La tormenta se intensificó aún más mientras se dirigía hacia las islas Wessel , desarrollando un ojo y fortaleciéndose hasta el equivalente a un huracán mínimo el 18 de febrero. Se fortaleció para alcanzar vientos máximos sostenidos de 185 km/h (115 mph) temprano el 19 de febrero antes de girar al suroeste, lo que lo convirtió en un ciclón de categoría 4. Ese día, tocó tierra en el Territorio del Norte entre Milingimbi y la isla Elcho con su máxima intensidad, y se debilitó rápidamente al tocar tierra. Unas seis horas después de que Lam tocara tierra , el ciclón Marcia azotó Queensland como un ciclón de categoría 5, lo que marcó la primera vez registrada que dos tormentas de intensidad de categoría 4 azotaron Australia el mismo día.
En sus etapas iniciales, el huracán Lam produjo fuertes lluvias e inundaciones en el extremo norte de Queensland . Más tarde, las lluvias del ciclón establecieron récords de precipitación diaria en el Territorio del Norte. Sin embargo, los vientos causaron el mayor daño, con ráfagas estimadas de hasta 230 km/h (145 mph). La ráfaga más alta fue de 170 km/h (110 mph) en el cabo Wessel en la isla Rimbija . El huracán Lam causó una destrucción considerable, que afectó particularmente a las comunidades aborígenes locales. Los daños totales en el Territorio del Norte superaron los 100 millones de dólares australianos ( 78,1 millones de dólares estadounidenses ).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 12 de febrero, la vaguada monzónica se extendió a través del mar de Coral , desarrollando una baja tropical débil en la parte norte del mar, según la Oficina Australiana de Meteorología (BoM). [2] El sistema tenía un área persistente de convección , o tormentas eléctricas, alrededor de una circulación en consolidación . Las condiciones eran moderadamente favorables para un mayor desarrollo , incluida la presencia de cierta cizalladura del viento y una salida favorable hacia el sur. [3] El sistema se movió lentamente hacia el oeste hacia la península del Cabo York sin mucho desarrollo, [4] ingresando al golfo de Carpentaria el 15 de febrero, [5] ya que fue dirigido por una cresta hacia el sur. A partir de entonces, la convección se consolidó y organizó mientras las circulaciones de nivel medio y bajo se alineaban. Como resultado, el BoM comenzó a clasificarlo como baja tropical 13U a las 06:00 UTC del 16 de febrero mientras el sistema estaba a unos 235 km (145 mi) al noroeste de Weipa, Queensland . [6] Ese mismo día, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una alerta de formación de ciclón tropical , señalando la disminución de la cizalladura del viento y las temperaturas cálidas del agua de más de 30 °C (86 °F). [7]
Dentro de las seis horas de su clasificación como baja tropical 13U, el sistema desarrolló un denso cielo nublado central , que es un área organizada de convección alrededor del centro. [ 8] A las 18:00 UTC del 16 de febrero, el BoM actualizó la baja a una categoría 1 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana , nombrándola Lam . En ese momento, el BoM anticipó que el ciclón se intensificaría hasta alcanzar vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 185 km/h (115 mph) en 72 horas, [9] lo que resultó muy preciso. [5] También a las 18:00 UTC del 16 de febrero, el JTWC comenzó a clasificar el sistema como ciclón tropical 12P. [10] Temprano el 17 de febrero, una característica de ojo comenzó a formarse dentro de la convección. [11] Ese día, Lam se movió más rápido hacia el oeste-noroeste y desaceleró su ritmo de fortalecimiento a medida que se acercaba a las islas Wessel . [5] A primera hora del 18 de febrero, el ojo se definió mejor y se movió sobre el cabo Wessel . A las 06:00 UTC de ese día, el BoM elevó a Lam a la categoría 3 de ciclón tropical severo con vientos de 10 minutos de 120 km/h (75 mph), equivalentes a un huracán mínimo . [5] [12]
Cuando Lam pasaba cerca de Cape Wessel, las circulaciones de nivel medio e inferior se desplazaron ligeramente, aunque el centro estaba incrustado dentro de la convección más profunda. [13] La pared del ojo se hizo más pequeña y más definida con el tiempo a medida que el flujo de salida se fortalecía, lo que indica que el ciclón estaba experimentando una rápida profundización a fines del 18 de febrero. Casi al mismo tiempo, Lam giró hacia el suroeste a medida que la cresta hacia el sur se debilitaba. [14] A las 12:00 UTC del 19 de febrero, el BoM actualizó a Lam a un ciclón de categoría 4, estimando vientos máximos de 10 minutos de 185 km/h (115 mph); esto se basó en el ojo bien definido y las bandas de lluvia en imágenes satelitales. [15] Al mismo tiempo, el JTWC estimó la misma intensidad, solo en vientos de 1 minuto. [16] Alrededor de las 16:30 UTC (2:00 am hora local) del 19 de febrero, Lam tocó tierra a lo largo del Territorio del Norte entre la isla Milingimbi y la isla Elcho en su máxima intensidad. [17] [18] El ojo se deterioró rápidamente a medida que el ciclón se movía a través del Top End . [18] La tormenta se debilitó rápidamente sobre la tierra, deteriorándose hasta convertirse en una baja tropical unas 12 horas después de tocar tierra. [5] El JTWC continuó rastreando a Lam hasta el 22 de febrero, cuando la circulación débil se localizó en la parte noreste de Australia Occidental . [16]
Aproximadamente seis horas después de que Lam tocara tierra, el ciclón Marcia tocó tierra en Queensland, lo que lo convirtió en la primera vez registrada que dos tormentas de al menos categoría 4 de intensidad golpearon Australia el mismo día. [17] Lam fue el primer ciclón tropical severo que golpeó el Territorio del Norte desde el ciclón Mónica en abril de 2006. [5] Además, la llegada a tierra de Lam el 19 de febrero marcó la tercera fecha más tardía para que Australia recibiera su primer ciclón, y la más tardía desde 1988. [19]
Cuando el BoM clasificó por primera vez a Lam como baja tropical 13U, la agencia también emitió una alerta de ciclón para la península del Cabo York y la Tierra de Arnhem . [20] Antes de que la tormenta golpeara, los funcionarios transportaron a los residentes en la trayectoria de Lam por aire a la ciudad capital, Darwin . [21] Las 426 personas que vivían en Warruwi fueron trasladadas por aire, y la tormenta provocó el cierre de muchas escuelas en la región; los estudiantes de Warruwi continuaron las clases después de ser evacuados a Darwin. [22] Los residentes anticiparon que la intensidad de Lam sería menor al tocar tierra, lo que dejó a algunos desprevenidos. [23]
Los orígenes de Lam trajeron fuertes lluvias e inundaciones al extremo norte de Queensland . [19] Al golpear el Territorio del Norte, el ciclón Lam produjo ráfagas de viento estimadas de 230 km/h (145 mph), que derribaron muchos árboles y líneas eléctricas. [22] La ráfaga de viento más alta observada fue de 170 km/h (110 mph) en Cape Wessel en la isla Rimbija . [5] Los vientos fueron lo suficientemente fuertes como para provocar la falla de dos anemómetros , con registros máximos de 150 km/h (93 mph) en la isla Elcho y 93 km/h (58 mph) en la isla Milingimbi. [24] En alta mar en el Territorio del Norte, Lam destruyó varias casas a lo largo de la isla Elcho y dejó a los residentes sin agua ni electricidad. [21] En la ciudad de Galiwinku en la isla, dos tercios de las casas se vieron afectadas, 130 con daños en el techo, diez gravemente dañadas y seis destruidas. [25] Una semana después de la tormenta, 250 residentes seguían desplazados. [26] Sin embargo, el suministro de agua y electricidad se restableció en Galinwinku el 25 de febrero. Los daños en la isla Elcho se estimaron en 80 millones de dólares australianos ( 62,5 millones de dólares estadounidenses ). [27] Los daños totales en el Territorio del Norte superaron los 100 millones de dólares australianos (78,1 millones de dólares estadounidenses). [28]
En Ramingining , los vientos dañaron un juzgado y oficinas de policía, [22] y mataron a un perro. [29] "Miles" de personas se quedaron sin hogar o desplazadas debido a la tormenta, muchas de ellas residiendo en refugios. [30] Más hacia el interior, Lam dejó caer fuertes lluvias que causaron inundaciones, alcanzando un máximo de 258,5 mm (10,18 pulgadas) en Diljin Hill a lo largo del río Waterhouse. [5] Las lluvias establecieron récords de precipitación diaria en tres lugares del Territorio del Norte. [31] Una niña necesitó tratamiento médico después de pisar un cable eléctrico caído. [32] No hubo muertes ni otras lesiones graves debido a la tormenta, y el daño fue menor de lo esperado a pesar de la intensidad; esto posiblemente se debió a que la tormenta se desplazó a tierra durante la marea baja. [22]
Tras la tormenta, el gobierno del Territorio del Norte declaró el estado de emergencia en las zonas más afectadas y proporcionó asistencia financiera a las familias afectadas por la tormenta, por un total de 1245 dólares australianos por familia. [32] El gobierno envió un avión de la Real Fuerza Aérea Australiana con suministros de emergencia a Darwin tras una solicitud del Territorio del Norte. [33] Los funcionarios enviaron equipos a la isla Elcho para ayudar a limpiar los escombros y restablecer la energía. Los residentes de Ramingining estaban bajo una advertencia de hervir el agua tras la tormenta. [21] Un equipo de 15 voluntarios voló desde Alice Springs y Maningrida para ayudar a los trabajadores de emergencia. Un grupo de financiación colectiva en línea recaudó más de 12 000 dólares australianos en un día para proporcionar suministros de emergencia. [34] Los funcionarios de emergencia también aconsejaron a los residentes que no condujeran por las zonas de desastre para "hacer turismo" debido a la posibilidad de interrumpir las reparaciones. [22] Un trabajador de agua y energía estimó que las líneas eléctricas se restablecerían en una semana, aunque eso dependía de los daños internos al edificio o la eliminación de árboles. [30] Después de la tormenta, muchos residentes regresaron a sus hogares dañados y vivieron en tiendas de campaña. [35] El gobierno del Territorio del Norte estableció una ciudad de tiendas de campaña en la isla Elcho, frente a la costa, [36] que fue desmantelada el 20 de marzo debido a la amenaza de la llegada del ciclón Nathan . [37]
Debido a su impacto, la Oficina Meteorológica de Australia retiró el nombre Lam y lo reemplazó por Laszlo en octubre de 2016.
