Esta es una lista de variantes especializadas del tanque Churchill .
Un Churchill Mark II o Mark III con lanzallamas . Desarrollado para el ataque anfibio a Dieppe en 1942, el tanque lanzallamas Oke lleva el nombre de su diseñador, el mayor JM Oke. El diseño era básicamente un tanque Churchill equipado con el equipo lanzallamas Ronson . En la parte trasera se instaló un tanque que contenía el combustible para llamas, con un tubo que conducía al montaje en ángulo fijo en el casco delantero hacia la izquierda, dejando la ametralladora del casco sin obstrucciones. Tres (llamados "Jabalí", "Escarabajo" y "Toro") estuvieron presentes en la primera oleada en Dieppe; rápidamente se perdieron [1] y fueron abandonados.
Propuesto por un ingeniero canadiense como resultado de la experiencia del Dieppe Raid , [2] el Vehículo de Asalto Royal Engineers (AVRE) era un Churchill Mark III o IV equipado con el "Mortar, Recoiling Spigot, Mark II" (o Petard ), un mortero de grifo [a] que lanza la bomba de demolición número 1 de 230 mm (9,1 pulgadas) [3] y 40 libras (18 kg) ("cubo de basura volador") con una ojiva de alto explosivo de 28 libras. El Petard, desarrollado por MD1 , fue diseñado para nivelar rápidamente fortificaciones. El Petard se recargó atravesando la torreta para apuntar hacia el frente, ligeramente hacia la izquierda, con el cañón directamente sobre la escotilla corrediza del copiloto. Se recubrió la trampilla normal de dos piezas del copiloto y se instaló una pequeña trampilla corrediza para permitir el acceso al Petard. [4] El cañón del Petard se "rompería" verticalmente y el copiloto abriría su escotilla. Luego, el copiloto empujaría el proyectil dentro del cañón. [5] Luego se cerraría el cañón, el Petard retrocedería hacia abajo y la torreta giraría de nuevo a su posición original. [4] Las manos del copiloto quedaron brevemente expuestas durante el proceso.
El AVRE también podría equiparse con muchos otros accesorios, como el puente Small Box Girder , que se llevaba en la parte delantera del tanque y se tendía a través de zanjas o ríos estrechos de hasta 30 pies de ancho, y el Dispositivo Canadiense de Rodillos Indestructibles (CIRD). , [6] que se utilizaba para proteger las orugas de un tanque de las minas. También podía transportar fajines , que son grandes fardos de madera que se llevan en la parte delantera del tanque y se dejan caer en las trincheras para ayudar al Churchill a cruzarlas, dispositivos para colocar cargas explosivas contra los obstáculos, y bobinas : enormes carretes de lona sobre tambores que se desenrollado delante del Churchill para ayudarle a pasar por terreno blando. Fueron utilizados durante la invasión de Normandía para ayudar al Churchill sobre arena blanda, [2] y también sirvieron para dejar huella a los vehículos que les seguían.
En el momento de la invasión de Francia en junio de 1944 , se habían convertido 180 AVRE. Fueron desplegados por primera vez en Normandía por la 79.ª División Blindada el Día D. [2] Tuvieron un gran éxito y sirvieron hasta el final de la guerra. Le siguieron 574 más. [7] Mientras que el conductor procedía del Royal Armored Corps , los otros cinco tripulantes procedían de los Royal Engineers . Uno de los miembros de la tripulación de RE era un zapador suboficial de demoliciones responsable de cebar el "cubo de basura volador" y que dirigió a la tripulación cuando desmontaron del tanque para colocar cargas de demolición (cargas "Wade").
Otras versiones que no entraron en servicio activo estaban equipadas con arados antiminas, rodillos mineros o cargas de demolición especiales para destruir muros de hormigón armado. [2]
Después de la guerra, los nuevos Churchill AVRE se desarrollaron sobre la base de un Churchill Mk VII modificado armado con un cañón de demolición Royal Ordnance L9 de retrocarga y baja velocidad de 165 mm que disparaba una bala HESH con aproximadamente 40 lb (18 kg) de explosivo C4 . El nombre del AVRE se cambió más tarde a "Armoured Vehicle Royal Engineers".
A partir del Churchill se construyeron dos tipos de vehículos blindados de recuperación.
Mk I: un Mk I sin torreta con un foque que podía instalarse en la parte delantera o trasera. La producción comenzó a principios de 1942 [7]
Mk II: un Churchill Mark III o Mark IV con una torreta/superestructura fija con un cañón falso. Estaba equipado para recuperar otros tanques del campo de batalla. Montaba un plumín delantero con una capacidad de 7,5 toneladas, un plumín trasero de 15 toneladas y un cabrestante que podía tirar de 25 toneladas. [7] Con solo una tripulación de tres hombres, había suficiente espacio para transportar a la tripulación del tanque que se estaba recuperando. El armamento era una única ametralladora Besa .
El Armored Ramp Carrier (ARK) era un Churchill sin torreta con rampas en cada extremo y vías a lo largo del cuerpo para formar un puente móvil. Cincuenta de ellos se construyeron sobre los Mark II y Mark IV Churchills. [7] El Link Ark o Twin Ark eran dos ARK utilizados uno al lado del otro para dar un cruce amplio. Las rampas en estos eran del tipo plegable y daban un cruce más largo, de 65 pies (20 m). [8] El Twin-ARK se utilizó para el tanque pesado Conqueror de posguerra .
Ark Mk II tenía una vía más ancha, de 4 pies (1,2 m) en lugar de la habitual de 2 pies (0,61 m), en el lado izquierdo para que los vehículos más estrechos también pudieran usar el ARK. Se trataba de conversiones del Ark Mark I a mediados de 1944. El Ark Mk II "Italian Pattern" (inicialmente llamado "Octopus") se produjo en Italia utilizando rampas estadounidenses en chasis Churchill Mk III y no tenía vías en el tanque (los vehículos circulaban sobre las vías del tanque). [9]
"Lakeman Ark" fue un diseño experimental para atacar obstáculos muy altos. Era un Churchill con torres, con vías construidas por encima de la altura de la torre y largas rampas en la parte trasera. [10]
Los británicos ya tenían experiencia en la colocación de puentes con tanques, como el tanque Valentine y el tanque Covenanter , y comenzaron a trabajar en un puente basado en Churchill en 1942. El puente ("Bridge, Tank, 30 ft, No.2"), que podía soportar un tanque de 60 toneladas o ser utilizado por tráfico sobre ruedas Clase 40, se transportaba sobre un chasis sin torreta Mk III o Mk VI. Cuando se alcanzó el obstáculo, un brazo (impulsado por el sistema hidráulico del tanque) giró en la parte delantera del tanque y colocó el puente en su posición. El Churchill Mk VII se utilizó con el puente nº 3 de 1945 a 1946. [11]
Churchill también podría desplegar puentes. "Skid Bailey" era un puente formado a partir de piezas del puente Bailey sobre patines que uno o dos Churchill AVRE colocaban en su posición. El uso habitual era tender puentes sobre carreteras llenas de cráteres mientras estaban bajo fuego.
El "Puente Mobile Bailey" era un puente completo adecuado para tráfico de clase 40 que abarcaba un espacio de 70 a 80 pies (21 a 24 m). El puente en sí tenía 46 m (150 pies) de largo con rampas de 3,0 m (10 pies) en cada extremo. Este sería ensamblado a una distancia segura del hueco y luego empujado hasta el lugar por un Churchill AVRE con otro ayudándolo remolcándolo desde el frente; la mitad del puente estaba sostenida por unidades de rodillos sobre orugas sin motor Orolo. En el lugar, el AVRE empujó el puente sobre la brecha y luego se desconectó. [12] [11]
El "Mobile Brown Bridge" fue una mejora con respecto al Mobile Bailey. El puente Bailey, que lleva el nombre de un ingeniero real canadiense en Italia, se llevó a cabo en un Churchill al que se le quitó la torreta mientras un AVRE llevaba y empujaba la parte trasera del puente. Con el primer Churchill en posición, el AVRE empujaría el puente sobre la brecha; una cola adicional de 20 pies en el puente actuó como contrapeso mientras se colocaba el puente.
El "Puente Móvil Dalton", que lleva el nombre de un oficial de RE, era un puente Bailey de 43 m (140 pies) de largo que se transportaba en un ARK mientras un segundo AVRE empujaba. El proceso fue similar al del Puente Brown. Cuando el ARK llegó al lado más cercano de la brecha, se detuvo y el AVRE empujó el puente (montado sobre rodillos en la parte superior del ARK) hacia afuera sobre la brecha. Una vez que el otro extremo del puente estuvo en tierra firme, el AVRE se desconectó y el ARK retrocedió por debajo del puente. [11]
El Churchill Crocodile era un Churchill VII que se convirtió reemplazando la ametralladora del casco por un proyector de lanzallamas. El combustible y el gas comprimido para impulsarlo se encontraban en un remolque blindado con ruedas remolcado detrás. Podría disparar varias ráfagas de un segundo a una distancia de más de 150 metros. El Cocodrilo era uno de los " Hobart's Funnies ", otro vehículo utilizado por la 79.ª División Blindada. Todavía se puede ver un ejemplo funcional en la Colección de Combate Cobbaton en North Devon. [ cita necesaria ]
La combinación de proyector y remolque se produjo como un kit que podía instalarse en un Churchill; No se produjeron más de 800 kits. [13] )
Surgió de una solicitud del Estado Mayor en 1941 para investigar la instalación de cañones de gran calibre y alta velocidad en tanques de infantería y cruceros específicamente para su uso contra tanques alemanes. [14] De los tanques de infantería, ni el Churchill ni el Valentine podían montar una torreta con un cañón de alta velocidad más grande que el de 6 libras, pero se propuso que una superestructura fija pudiera llevar un cañón más grande con un recorrido limitado. El cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas y 20 cwt había sido reemplazado por el cañón de 3,7 pulgadas, por lo que se seleccionaron y Vauxhall recibió 100 cañones y se le asignó la tarea de producir el vehículo.
El diseño utilizaba una superestructura de placa gruesa cuadrada fija con el arma en un soporte de bola bajo en la parte delantera junto al conductor. El frente medía 88 mm (3,5 pulgadas), los lados 76 mm (3,0 pulgadas) con un peso total de 39 toneladas. El estiba interno incluía una provisión para 12 rondas de explosivos HE, así como AP. [15]
Como cañón antitanque, el cañón de 3 pulgadas tenía un alcance máximo de 12.000 yardas y era un poco más efectivo que el QF de 6 libras de 57 mm a 1.000 yardas, pero menos que el QF de 17 libras de 76,2 mm en desarrollo. [16]
Los vehículos piloto estuvieron listos para las pruebas a principios de 1942 y resultaron satisfactorios. Sin embargo, para no impedir la producción del Churchill (con el cañón de 6 libras), el pedido se redujo a 24 vehículos. Vauxhall , el principal diseñador y fabricante del Churchill, ya estaba preparado para la producción completa del Gun Carrier con piezas y armaduras encargadas y se quejó con el resultado de que el pedido completo se restableció antes de reducirlo a 50. [17] [14] Los 50 fueron construidos entre julio y noviembre de 1942, durante el cual fueron objeto de debate sobre si eran artillería o tanques. La decisión fue a favor del tanque y el Departamento de Diseño de Tanques solicitó algunos cambios; en ese punto de la producción estos no podían incorporarse. [17] El prototipo fue construido por Vauxhall y tenía un número T, los otros 49 por Beyer, Peacock & Company en Manchester , obtuvieron números WD con un prefijo S, al igual que las armas autopropulsadas. [16] Mientras tanto, los requisitos y las tácticas habían cambiado nuevamente para centrarse en el cañón de propósito general de 75 mm en el Churchill y una proporción menor de tanques de 17 libras en uso, de los cuales el trabajo en el Cruiser Mk VIII Challenger estaba avanzando.
No se sabe que ninguno haya sido utilizado en combate, ya que el cañón antitanque de 17 libras dio a los británicos la potencia de fuego necesaria. A algunos les quitaron el arma y la convirtieron en el dispositivo de carga de línea de limpieza de minas "Snake" y la usaron para pruebas y entrenamiento en 1942-1943. [17] [14]
Un superviviente no restaurado se encuentra retenido en el Museo de Tanques ; había sido utilizado en Lydd Ranges como objetivo. [18]
Un tanque de mayales para limpieza de minas de la década de 1950 construido sobre un chasis Churchill que utiliza un motor Rolls-Royce Meteor para impulsar los mayales. [19] [20]
Un cargador, como el dispositivo Double Onion .
Una rampa de vía mucho más grande, más larga y más alta que la ARK para cruzar 60 pies (18 m). Las rampas delanteras de 25 pies de largo se lanzaron a su posición con cohetes. [10] Diez construidos y dos entregados en 1945, pero no utilizados en acción. [21]
El Churchill Kangaroo era un casco de Churchill sin torreta convertido en un vehículo blindado de transporte de personal .