Charles Stewart (21 de mayo de 1927 - 20 de enero de 2017) fue un fotógrafo estadounidense conocido por sus retratos de cantantes y músicos de jazz como Louis Armstrong , Count Basie , John Coltrane , Ella Fitzgerald y Miles Davis , así como de artistas de los géneros R&B y salsa . Las fotografías de Stewart han aparecido en más de 2000 portadas de álbumes.
Stewart nació en Henrietta, Texas [1] y creció en Tucson, Arizona . Su padre, Hugh Paris Stewart, era chef mientras que su madre, Anne Harris, era empleada doméstica. [2] Recibió una cámara Kodak Brownie como regalo cuando tenía 13 años y la usó ese mismo día para tomar fotos de Marian Anderson , quien había venido a visitar su escuela Dunbar. [2] Después de que se revelaron, pudo vender sus fotos por dos dólares, lo que lo convirtió en un fotógrafo profesional desde el primer día que tomó fotografías. Stewart asistió y se graduó de Tucson Senior High School en mayo de 1945. [2] Asistió a la Universidad de Ohio como estudiante de fotografía, una de las dos únicas universidades en los Estados Unidos que ofrecía el programa a nivel universitario y la única que luego aceptaría estudiantes afroamericanos. Se graduó de la Universidad de Ohio con una licenciatura en Bellas Artes en 1948. [3] [4] Se graduó en 1949, [2] fue reclutado en el ejército y trabajó como fotógrafo militar, fotografiando pruebas de bombas atómicas en 1952. [2]
Mientras estaba en la universidad, su amistad con el fotógrafo Herman Leonard lo ayudó a establecer conexiones con compañías discográficas en la ciudad de Nueva York . Entre sus clientes se incluirían Impulse , Mercury , Reprise y Verve , para quienes tomó fotos de portada de artistas como íconos del jazz y el R&B como Louis Armstrong, Count Basie , Ray Charles , Miles Davis , Ella Fitzgerald, Lionel Hampton , Rahsaan Roland Kirk , Charles Mingus , Max Roach , Sonny Rollins , Sarah Vaughan y Dinah Washington , apareciendo en más de 2000 álbumes y en publicaciones como Esquire , Paris Match y The New York Times , así como en la Enciclopedia del Jazz del periodista de jazz Leonard Feather . [3] También trabajó para Chess Records en Chicago (y su subsidiaria Argo ).
Stewart siempre intentó capturar a sus modelos en una pose lo más favorecedora posible, diciendo "No quería que se hurgaran la nariz o se rascaran el trasero. Era importante para mí tomar una foto de una persona de la manera en que pensaba que se veía mejor". [3] Durante los años 1950 y 1960, fue rechazado para fotografías publicitarias más lucrativas cuando las agencias dijeron que sus clientes "no tienen gente negra aquí barriendo los pisos" y preferirían renunciar a la cuenta antes que aceptarlo. [3]
Junto con el reconocimiento de Stewart con el Premio Milt Hinton a la Excelencia en Fotografía de Jazz, Jazz at Lincoln Center presentó una exposición titulada Looking at the Music: The Jazz Photography of Chuck Stewart , que se realizó desde noviembre de 2008 hasta febrero de 2009. [5] En 2014, 25 de las fotografías de Stewart que documentan la grabación de A Love Supreme de John Coltrane fueron incluidas en el Smithsonian . [6]
Stewart, padre viudo de tres hijos y nuera Kim, vivió en Teaneck, Nueva Jersey, desde 1965, en una casa amueblada con alfombras y accesorios que recibió en algunos de sus trabajos de fotografía. A pesar de tener un piano en su casa, Stewart comentó que él mismo "no podía tocar Chopsticks ", incluso después de años de lecciones. [3] Murió en Teaneck el 20 de enero de 2017, a los 89 años . [7]