Chrysaora hysoscella , la medusa brújula , [1] es una especie común de medusa que habita en aguas costeras en regiones templadas del noreste del océano Atlántico, incluido el mar del Norte y el mar Mediterráneo . [2] En el pasado también se registró en el Atlántico sureste, incluida Sudáfrica, pero esto fue causado por confusión con parientes cercanos; C. africana , C. fulgida y una especie no descrita tentativamente denominada " C. agulhensis ". [2] [3] [4] [5]
Es una verdadera medusa que muestra simetría radial con distintivas marcas marrones en forma de V alargadas en su campana. [6] Los adultos de C. hysoscella son altamente susceptibles al parásito Hyperia medusarum , pero esto no ha tenido efectos significativos en la población. [7] Este organismo tiene una etapa de pólipo bentónico antes de convertirse en una medusa adulta pelágica . [6] Las medusas brújula consumen una variedad de invertebrados marinos y plancton y son presas de muy pocos. [8] C. hysoscella contribuye al problema global de la sobrepoblación de medusas que preocupa a los humanos por varias razones, incluida la interferencia recreativa, la agitación económica para las comunidades pesqueras y el agotamiento de los recursos pesqueros. [9]
En la edad adulta, la campana de la medusa brújula suele tener un diámetro de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas). [2] Por lo general, tiene 16 marcas alargadas en forma de V de color marrón en la campana translúcida de color blanco amarillento. Las marcas rodean una mancha marrón central y se asemejan a la cara de una brújula, de ahí el nombre común de medusa brújula. [6] Por lo general, es de color blanco amarillento, con algo de marrón. Sus 24 tentáculos están dispuestos en ocho grupos de tres. Cada tentáculo tiene células urticantes para capturar presas y defenderse de los depredadores. [10] Un órgano sensorial se encuentra entre cada grupo de tentáculos, que puede percibir cambios en la luz y ayuda a la medusa a determinar y mantener su posición en la columna de agua. [6] Tiene 4 brazos orales que se pueden distinguir de los tentáculos porque los brazos son notablemente más largos y tienen una apariencia doblada y con volantes. [10] Estos brazos se utilizan para facilitar la transferencia de la presa capturada desde los tentáculos a la boca, que se encuentra entre los brazos orales en el centro de la parte inferior de la campana. [10]
La medusa brújula se encuentra en las aguas costeras del Atlántico nororiental, incluidos los mares Céltico , Irlandés , del Norte y Mediterráneo . [2] [11] Habitan estas aguas principalmente en la parte superior de la columna de agua, [12] [13] y aunque habitan en aguas poco profundas, se mueven hacia arriba y hacia abajo en la columna de agua, a menudo desde las aguas superficiales hasta justo por encima del lecho marino. [12] Rara vez se encuentran a más de 30 m de la superficie. [12] [7]
Las medusas brújula son carnívoras y consumen otros invertebrados marinos y plancton. [8] Se alimentan de una variedad de organismos bentónicos y pelágicos , incluidos, entre otros: dinoflagelados , copépodos , huevos de crustáceos , peces larvarios y quetognatos . [8] Aturden y capturan a sus presas con células urticantes en sus tentáculos. [6] Los brazos orales facilitan el movimiento de la presa capturada hacia la abertura oral. [10] Las medusas brújula tienen muy pocos depredadores. Se sabe que son consumidas por la tortuga laúd y el pez luna . [14]
Al igual que otros escifozoos , Chrysaora hysoscella sufre una metamorfosis a medida que el organismo se desarrolla y experimenta la formación de un pólipo y luego de una medusa . Las hembras liberan larvas planulares que nadan para encontrar un lugar adecuado para establecerse. Las plánulas se adhieren a un sustrato bentónico y se desarrollan en un pólipo sésil que libera medusas inmaduras a través de la reproducción asexual llamada estrobilación . [ 15] [16] Chrysaora hysoscella funciona como un macho al madurar y luego desarrolla gametos femeninos, lo que significa que este organismo es hermafrodita protándrico. [17] [16]
Chrysaora hysoscella utiliza tanto la reproducción sexual como la asexual durante todo el desarrollo. [17] Los individuos maduros se reproducen sexualmente mediante desove difuso . Los machos liberan esperma de sus bocas en la columna de agua. [6] Las hembras fertilizan el esperma internamente y pueden fertilizar el esperma de múltiples parejas masculinas. [17] Las larvas liberadas por la hembra se asientan como pólipos bentónicos que se reproducen asexualmente. [16] Los pólipos liberan múltiples éfiras a través de la estrobilación . [15] Las éfiras son la forma más temprana de la etapa de medusa. Las investigaciones indican que los pólipos de Chrysaora hysoscella son capaces de liberar éfiras con el tiempo y, por lo tanto, no se limitan a un solo evento reproductivo. [16] [15]
Las Chrysaora hysoscella adultas suelen estar parasitadas por Hyperia medusarum . Las C. hysoscella que se encuentran cerca de la costa y más cerca de la superficie tienen más probabilidades de tener el parásito. El parásito se puede encontrar dentro de la cavidad corporal en la umbrela y las gónadas, pero tiende a moverse de la umbrela a las gónadas si hay espacio para ellos allí. Las gónadas están más enriquecidas en contenido de carbono y proteínas que cualquier otra parte del cuerpo, lo que hace de esta región el lugar ideal para establecerse y alimentarse. También se han encontrado en los brazos orales de las medusas, donde pueden comer presas capturadas por las medusas. [7]
Las poblaciones de escifozoos están aumentando con el calentamiento del clima y las temperaturas oceánicas más cálidas. Los estudios sugieren que las temperaturas invernales más cálidas permiten un período de estrobilación más largo y, en consecuencia, una mayor producción de éfiras por pólipo , mayores porcentajes de estrobilación de pólipos y una mayor tasa de supervivencia de los pólipos . Los pólipos tendrán más éxito en temperaturas más cálidas, pero no en temperaturas extremas. Se prevé que C. hysoscella migre más al norte para mantener las condiciones ideales. [15]
Se ha descubierto que las poblaciones prósperas de medusas se convierten en los principales depredadores en áreas donde los peces de aleta han sido sobreexplotados. [8] El aumento de la abundancia de medusas afecta negativamente a las poblaciones de peces en la misma región porque las medusas se alimentan de huevos y larvas de peces. [13] Las medusas y los peces larvarios también pueden compartir preferencias dietéticas comunes. La competencia por los recursos alimenticios puede resultar en el agotamiento de las poblaciones de peces. La superpoblación de medusas es una preocupación para los humanos por muchas razones. [9] Las picaduras de medusas son dolorosas y, a veces, mortales para los humanos. Las redes de pesca pueden verse sobrecargadas por la captura incidental de medusas o desgarradas por medusas atrapadas en las redes. Las medusas pueden obstruir las entradas de agua a las plantas de energía, lo que causa graves problemas para la producción de energía. Las medusas pueden invadir las jaulas de acuicultura, arruinando la producción del organismo que se está cultivando. [9]
