Christian Heurich Brewing Company era una cervecería de Washington, DC fundada en 1872 e incorporada por Christian Heurich en 1890. Ubicada por primera vez cerca de Dupont Circle en 20th Street NW, se expandió a un sitio mucho más grande en Foggy Bottom en 1895 después de un gran incendio. La nueva cervecería estaba ubicada a lo largo del río Potomac en 26th Street y D Street NW, donde ahora se encuentra el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . [1] La cervecería Heurich fue la más grande en la historia de Washington, capaz de producir 500.000 barriles de cerveza al año y 250 toneladas de hielo diarias. [2]
La Christian Heurich Brewing Co. cerró en 1956, [3] "debido a una disminución en las ventas y al conocimiento de que el gobierno buscaría adquirir el sitio de la cervecería para los accesos al nuevo puente Theodore Roosevelt ". [4] Durante cinco años, Arena Stage realizó producciones en la antigua cervecería, a la que apodó "The Old Vat". La cervecería y todos sus edificios fueron derribados en 1961.
Christian Heurich, originario de Sajonia-Meiningen , nació en 1842. Fue aprendiz de cervecero y carnicero y luego pasó su Wanderjahr trabajando en cervecerías en lo que hoy es Austria, Alemania, Francia y la República Checa. En 1866 emigró a los Estados Unidos, primero vivió en el área de Fells Point en Baltimore con una hermana y su esposo, luego pasó un tiempo en Chicago, Kansas y St. Louis antes de regresar a Baltimore. Heurich quería iniciar su propia cervecería, pero debatía dónde existía la mejor oportunidad. [1] La creciente popularidad de la cerveza lager fue acompañada por un número cada vez mayor de cervecerías de propiedad alemana en los EE. UU., pero muchas de las principales ciudades ya tenían varias cervecerías existentes. [5] En asociación con un compañero inmigrante y compañero de trabajo alemán, Paul Ritter, Heurich se decidió por Washington, DC. La ciudad se había expandido radicalmente en tamaño durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), y un nuevo gobierno de la ciudad trabajó para mejorar la capital y convertirla en una capital de clase mundial. Dirigido por el vicepresidente de la Junta de Obras Públicas de cinco personas de la ciudad, el "Jefe" Alexander Robey Shepherd , se rellenó el sucio canal que corría por lo que ahora es la Avenida Constitución , se pavimentaron las carreteras y se instalaron tuberías de alcantarillado y agua. El ritmo frenético de mejora pronto atrajo la ira del Congreso y el gobierno independiente del DC fue eliminado. Sin embargo, las mejoras de Shepherd hicieron que la ciudad fuera más atractiva para los recién llegados, incluido Heurich y hasta una docena de cerveceros más. [1]
En el otoño de 1872, Heurich y Ritter alquilaron Schnell Brewery and Tavern en 20th Street NW entre las calles M y N por 1.600 dólares al año. Fundada por George Schnell en 1864, la cervecería producía Weißbier en calidades limitadas, principalmente vendidas y consumidas en el restaurante y cervecería al aire libre adjuntos a la cervecería . Los nuevos socios cambiaron a la cerveza lager y agregaron nuevos equipos para reemplazar los antiguos. Heurich elaboraba la cerveza mientras Ritter gestionaba el negocio. Los socios pronto tuvieron una pelea por razones que no se explicaron del todo. Heurich se hizo cargo de la cervecería, mientras que Ritter se mudó a Cumberland, Maryland, para fundar la suya propia. Elisabeth, la hermana de Heurich, se mudó a Washington desde Baltimore para ayudar a su hermano a administrar su nueva empresa. También presionó a su hermano para que se casara. Le propuso matrimonio a Amelia Mueller Schnell, la viuda de George Schnell. Ella aceptó y los dos se casaron en septiembre de 1873. [1]
La cervecería de Heurich se expandió y prosperó, a pesar de que la economía de la década de 1870 sufrió la Larga Depresión (1873-1879). Mejoró y amplió la cervecería, empleando a veinte hombres y media docena de equipos de reparto en 1878. En julio de 1878, organizó una fiesta para mil invitados para celebrar su cervecería enormemente ampliada, todavía en 20th Street. Las largas horas y el arduo trabajo pasaron factura a Christian y Amelia. Sufrió una larga serie de enfermedades y, en 1884, Amelia murió de neumonía a los cuarenta y cuatro años. Devastado, Heurich se perdió en su trabajo. También comenzó a realizar viajes a Europa para tomar la cura , regresando a Alemania para visitar un balneario en Elgersburg , en Sajonia-Gotha . [1]
En 1887, Heurich volvió a casarse. Su segunda esposa fue Mathilde Daetz, hermana de August Daetz, secretario y tesorero de la cervecería. Mathilde, nativa de Alemania, se había mudado a los Estados Unidos en 1886. La pareja disfrutó de un matrimonio feliz, aunque cuando Mathilde perdió a su hijo por nacer en 1889, comenzó a sufrir una serie de enfermedades y resultó herida al ser arrojada de un carruaje tirado por caballos. Mathilde murió a los treinta y tres años en enero de 1895, dejando a Heurich viudo por segunda vez incluso cuando su cervecería seguía prosperando y expandiéndose. La cervecería sufrió varios incendios, incluido uno importante en 1892 que convenció a Heurich de que necesitaba construir una instalación más grande a prueba de incendios. El área alrededor de la cervecería en 20th Street NW se estaba aburguesando rápidamente y las instalaciones industriales, como las cervecerías, ya no encajaban en el área. Heurich decidió construir una cervecería nueva y más grande en Foggy Bottom , así como una nueva mansión como hogar para Mathilde. La construcción de ambos comenzó en 1894, pero Mathilde murió poco después de que se terminara su nueva casa. [1]
La nueva cervecería de Heurich abrió sus puertas en 1895 en Water Street en Foggy Bottom. Tenía una capacidad total de 500.000 barriles al año, aunque incluso en su apogeo no producía tanto. También incluía una planta de hielo que podía producir 150 toneladas de hielo al día, utilizada para fermentar su cerveza y dar servicio a un negocio de hielo a domicilio. En 1897 añadió una línea de embotellado. Heurich también instaló plantas embotelladoras en Norfolk y Baltimore. Su negocio se centró en DC, Virginia y Maryland, y Heurich no se convirtió en una de las grandes cervecerías navieras como Pabst , Christian Moerlein , Schlitz o Anheuser-Busch . Sin embargo, Heurich dominaba el mercado local y su cervecería era la más grande de DC. [1]
A mediados de la década de 1890, Christian Heurich era la cervecería más grande de la capital del país. Constituida en Virginia, vendía Senator Lager, Heurich Lager y Maerzen Beer, así como una cerveza bock vendida en primavera. La nueva mansión de Heurich en New Hampshire Avenue se completó y se unió a las otras mansiones en el ahora exclusivo vecindario DuPont Circle . Su antigua cervecería, que ya no encajaba en la zona, fue demolida y el terreno vendido. Heurich, ahora un exitoso hombre de negocios de unos 50 años, se casó por tercera vez con una sobrina de su primera esposa. Amelia Keyser tenía treinta y tres años cuando se casaron en 1899. En este matrimonio, Heurich engendró a los hijos que tanto deseaba, incluido el mayor, Christian Heurich, Jr., quien se hizo cargo de la cervecería cuando murió su padre. [1]
En 1900, Heurich y Amelia viajaron a la Exposición Universal de París de 1900 , donde su cerveza Senator ganó una medalla de plata. En 1905 ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de Lieja y otra de oro en la Exposición de Jamestown de 1907 en Jamestown, Virginia . También libró varias batallas con los sindicatos y sus compañeros cerveceros. Heurich generalmente contrataba mano de obra sindicalizada, pero se resistía a que le dijeran qué hacer. En 1904, los otros cerveceros de DC se unieron contra él en una "guerra de la cerveza" cuando Heurich abandonó un acuerdo de no vender su cerveza por debajo de un precio específico. Durante tres años, los demás cerveceros, especialmente la Washington Brewery Company de Albert Carry , intentaron, con la ayuda de algunos sindicatos locales, obligar a los taberneros a dejar de comercializar los productos de Heurich. El esfuerzo fracasó, en parte porque muchos sindicatos locales no vieron por qué los trabajadores deberían ayudar a un grupo de empresas a imponer un acuerdo de fijación de precios a otro. Además, Heurich tenía mejores relaciones con los sindicatos locales que los demás cerveceros. Por supuesto, los taberneros favorecían los precios más bajos de Heurich. En 1907, la "Guerra de la Cerveza" se había agotado y la cervecería Heurich's seguía siendo la más grande de DC. [1]
Grupos como la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza (WCTU) y la Liga Anti-Saloon estaban ganando apoyo en su campaña para prohibir la elaboración y el consumo de bebidas alcohólicas. Heurich les tenía poca consideración, considerándolos fanáticos, pero estaban incursionando en su mercado, particularmente en Virginia. Los prohibicionistas de Virginia poco a poco estaban secando el estado mediante referendos locales y leyes de concesión de licencias. [6] Heurich reaccionó de la misma manera que muchos otros cerveceros, tratando de comercializar su producto como una bebida saludable y tratando de hacer que la cerveza pareciera familiar. A finales de 1913, Heurich introdujo un producto con bajo contenido de alcohol, Home Beer. Contenía menos del 2% de alcohol y se comercializaba como apto para mujeres y "otras personas con estómago débil". En 1914, la cervecería comenzó a ofrecer un libro de cocina gratis a cambio de cupones que venían con cada caja de cerveza. La contraportada del libro de cocina anunciaba Home Beer. [7]
Semejantes esfuerzos fueron en vano. En 1914, Virginia votó a favor de la sequedad en un referéndum estatal que comenzó en noviembre de 1916. [6] En marzo de 1917, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que hizo que DC se secara a partir del 1 de noviembre de 1917. Heurich intentó preparar una bebida de manzana sin alcohol llamada "Liberty Champán de manzana." Sin embargo, algo salió mal y la bebida fermentó durante el almacenamiento, por lo que su venta fue ilegal. A partir de la medianoche de la noche de Halloween de 1917, DC se quedó seco. Heurich señaló que "mi negocio cervecero desapareció con ese solo gesto... una inversión de más de un millón de dólares quedó paralizada". Para no dejar a sus empleados sin trabajo, Heurich mantuvo la cervecería en funcionamiento para producir hielo e incluso ganó el contrato para suministrar hielo al Senado y a la Corte Suprema de los Estados Unidos . [1]
La cervecería permaneció cerrada desde 1917 hasta 1933, y sólo funcionó la planta de hielo. Heurich tenía setenta y cinco años cuando cerró. Era el mayor terrateniente de la ciudad, aparte del gobierno federal. Tenía una granja en Maryland que disfrutaba criando vacas lecheras y pasando tiempo con sus hijos y nietos. Sin embargo, le molestó el cierre de su negocio y, cuando la Prohibición se volvió menos popular, consideró reabrirlo.
La prohibición terminó en 1933. La Decimoctava Enmienda prohibió las bebidas "intoxicantes" . Aún así, fue la Ley Volstead la que definió "intoxicante" como ½ por ciento de alcohol en peso. La Ley Cullen-Harrison , aprobada el 21 de marzo de 1933, legalizó la venta de cerveza y vino con un contenido de alcohol no superior al 3,2% en peso, con entrada en vigor el 7 de abril de 1933. Las cervecerías se apresuraron a empezar a producir cerveza nuevamente antes de abril. 7, "Día de las Nuevas Cervezas" . Heurich no se apresuró, y cuando la cerveza volvió a ser legal en DC, la suya no estaba lista. Sólo uno de sus competidores anteriores a la Prohibición, Abner-Drury Brewery , reabrió sus puertas. Desafortunadamente para los consumidores, muchas cervecerías, incluida Abner-Drury, lanzaron sus productos al mercado demasiado pronto y la "cerveza verde (insuficientemente añejada)" resultante desanimó a los clientes. Heurich esperó a que su cerveza envejeciera adecuadamente y pronto se convirtió en la única cervecería que quedaba en DC. Cuando se ratificó la Vigésima Primera Enmienda en diciembre de 1933, las cervecerías comenzaron a producir cervezas con mayores volúmenes de alcohol.
Primero, tuvo que lidiar con tinas llenas de Liberty Apple Champagne. Tenía un contenido de alcohol demasiado alto para venderlo según las nuevas reglas, y sólo una empresa de vinagre estaba interesada en comprarlo. Demasiado orgulloso para vender su producto como vinagre, Heurich lo arrojó a las alcantarillas para desembocar en el río Potomac . Ahora podría empezar a hacer cerveza de nuevo. La cervecería comenzó a producir las marcas de antes de la guerra: Senator Lager, Heurich Lager y Maerzen Beer. También produjo la cerveza de primavera Bock e incluso Home Beer. Sin embargo, pronto, Senator Beer se convirtió en el pilar de la cervecería, su etiqueta insignia . A finales de 1938, Heurich introdujo una cerveza del Senado. A finales de 1939, la cervecería comenzó a envasar en latas de cerveza Senator Beer, Ale y luego Bock , que se estaban volviendo cada vez más populares. En 1940, Heurich celebró su 75 aniversario como cervecero (contando sus años como aprendiz y trabajando antes de llegar a DC). Con casi 100 años, ahora era el único cervecero de DC y uno de los empresarios más destacados de la ciudad. La cerveza Senator dominó el mercado local; El Senado Ale y el Senado Bock también fueron populares.
El nieto de Heurich, Gary Heurich, resucitaría la marca Heurich como Olde Heurich Brewing Company en Utica, Nueva York en 1986. Desarrolló una etiqueta Foggy Bottom y reprodujo las cervezas Old Georgetown y Senator producidas por la antigua empresa. La Olde Heurich Brewing Company finalmente cerraría en 2006. [8] [9]
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