Christian Cyrus Leben [1] (nacido el 21 de julio de 1980) es un ex artista marcial mixto , árbitro y boxeador estadounidense. Competidor profesional de MMA desde 2002 hasta 2013, compitió principalmente en UFC en la división de peso mediano , compilando un récord de 12-10 en 22 apariciones para la organización. Leben apareció por primera vez en la temporada inaugural de la serie de telerrealidad The Ultimate Fighter , y también luchó en el ahora desaparecido WEC . Comenzó su carrera en UFC con cinco victorias seguidas antes de sufrir una derrota por nocaut ante el futuro campeón de peso mediano de UFC Anderson Silva , y era conocido por su dureza, mentón, determinación y poderosa mano izquierda. Leben fue el campeón inaugural de peso mediano de WEC .
Leben es de Portland, Oregon y tiene un hermano mayor y una hermana menor. Creció sin su padre cerca, y no conoció a su padre hasta que tenía 23 años. Debido a esto, la madre de Leben trabajó duro durante muchas horas diarias como camarera para poder mantener a la familia. Mientras crecía, Leben disfrutaba del skate, el ciclismo de montaña y el snowboard. Cuando estaba en la escuela secundaria, comenzó a ver la UFC y se interesó mucho en la MMA. Comenzó a entrenar en boxeo y luego estuvo en el equipo de lucha libre en Benson Polytechnic High School , aprendiendo el deporte bastante rápido. Leben no recibió una muy buena educación en su infancia y no sabía leer ni escribir incluso después de graduarse de la escuela secundaria. Leben pronto se unió al Ejército de los Estados Unidos , y el reclutador le dijo falsamente que se le permitiría luchar para el equipo del ejército. Cuando descubrió que no se le permitiría luchar para el ejército, Leben se ausentó sin permiso y fue dado de baja. [4]
Un día, mientras visitaba a su hermano en el trabajo, Leben notó un gimnasio de MMA ubicado al otro lado de la calle, sede del Team Quest . El entrenador Robert Follis aceptó a Leben en el equipo y pronto Leben estaba entrenando con Randy Couture , Matt Lindland , Nate Quarry y Ed Herman . Después de refinar su talento, Leben comenzó a pelear como aficionado, logrando un récord de 5-0 y capturando los títulos de peso mediano de la FCFF y la UFCF.
Después de su éxito en las filas amateurs donde terminó con un récord de 4-0, Leben se convirtió en profesional. Ganó sus primeras cinco peleas, tres de ellas por nocaut, y en el proceso ganó los títulos de peso mediano de Gladiator Challenge, Sportfight y WEC. Leben logró victorias contra Benji Radach y Mike Swick , pero sufrió una derrota por decisión ante Joe Doerksen .
Leben fue uno de los luchadores más controvertidos y francos de The Ultimate Fighter 1 debido a su personalidad abrasiva y melancólica. En el primer episodio, mientras estaba ebrio, orinó en la cama de su futuro compañero de equipo Jason Thacker y le robó la almohada. Una noche, cuando todos en la casa estaban bebiendo, Leben desafió a Bobby Southworth a pelear, quien luego llamó a Leben un "bastardo sin padre" debido a que el padre de Leben estuvo ausente durante su infancia, lo que requirió que Leben fuera restringido físicamente para no abordar a Southworth. Leben luego comenzó a sollozar y procedió a dormir afuera. Después de una acalorada confrontación precipitada por Josh Koscheck y Southworth rociando a un Leben dormido con una manguera, [5] Leben rompió una puerta con el puño. [6] Después de la confrontación, el presidente de UFC Dana White organizó una pelea entre Leben y Koscheck, que Leben perdió por decisión unánime debido a la capacidad de Koscheck para sumar puntos controlando a Leben en el suelo.
Más tarde en el programa, su compañero de equipo Nate Quarry fue eliminado de la competencia debido a una lesión en el tobillo y pudo elegir a un peleador previamente eliminado para reemplazarlo. Eligió a Leben, quien luego fue derrotado por Kenny Florian debido a una interrupción médica en el primer combate de semifinales después de que Florian le abriera un corte sobre el ojo a Leben con un codazo. Sus derrotas en el programa no están en su historial profesional, ya que Nevada clasificó las peleas como peleas de exhibición debido a que las decisiones de las peleas no se revelaron hasta que las peleas se transmitieron en el programa en lugar de publicarse inmediatamente después de las peleas.
El 9 de abril de 2005, Leben peleó contra Jason Thacker en la cartelera preliminar de la final en vivo de The Ultimate Fighter 1. Thacker no se divirtió cuando vio el programa y descubrió que Leben había usado su cama como urinario. Hablando con Dana White, Thacker exigió una pelea contra Leben en la final. La pelea fue arreglada y Leben ganó a los 95 segundos del primer asalto después de que el árbitro detuviera el combate debido a los golpes. Después, Leben se disculpó con Thacker por orinar en su cama, diciendo que desde entonces había dejado de beber debido a ese tipo de incidentes.
Después del show, Leben se mudó a Seattle, Washington , para entrenar con AMC Pankration . Ha competido en varios eventos de UFC desde el show y es la única persona que ha peleado en los primeros seis eventos de Ultimate Fight Night, durante los cuales obtuvo una serie de victorias: una victoria por decisión dividida sobre el futuro finalista de TUF 4 Patrick Côté , una sumisión por llave de brazo contra Edwin Dewees , un nocaut técnico en el primer asalto sobre Jorge Rivera y una decisión unánime sobre Luigi Fioravanti . Leben fue derrotado por Anderson Silva en UFC Ultimate Fight Night 5 el 28 de junio de 2006, por KO a los 49 segundos del primer asalto, pero regresó en UFC Fight Night 6 el 17 de agosto de 2006, donde derrotó a Jorge Santiago por nocaut a los 35 segundos del segundo asalto. Es el único peleador que pelea en todos los eventos bajo el lema "Fight Night".
Luego, Leben perdió en UFC 66 ante el veterano de UFC Jason MacDonald por sumisión técnica debido a un estrangulamiento de guillotina modificado con menos de un minuto restante en la segunda ronda.
Luego, Leben perdió ante Kalib Starnes por una decisión unánime muy ajustada en UFC 71 el 26 de mayo de 2007. La pelea ganó los honores de Pelea de la Noche .
Se informó que a Leben se le ofreció una pelea en el evento principal contra Mike Swick en UFC Fight Night 11 , pero rechazó la pelea por razones desconocidas; más tarde se reveló en el programa de reunión de la temporada 1 de Ultimate Fighter por la llamada del presidente de UFC Dana White al casamentero Joe Silva que el campamento de Leben rechazó la pelea y que el propio Leben no tenía conocimiento previo de la oferta de pelea. [7] En cambio, Leben se enfrentó a Terry Martin en la misma cartelera de UFC Fight Night 11. Incluso después de ser sacudido con múltiples golpes por Martin, un Leben medio aturdido derrotó a Martin por nocaut a los 3:56 del tercer asalto.
En UFC 82 , noqueó al italiano Alessio Sakara en el primer asalto, ganando el premio al Nocaut de la Noche .
El 30 de abril de 2008, Leben fue arrestado en Oregon por los alguaciles del condado de Clackamas por conducir bajo los efectos del alcohol desde una fecha anterior. [8] Lo mantuvieron en prisión y lo detuvieron temporalmente sin derecho a fianza por presuntamente violar su libertad condicional. Luego, Leben fue sentenciado a 35 días de prisión.
Su siguiente pelea fue contra Michael Bisping en UFC 89 , que perdió por decisión unánime después de tres rondas completas. Leben se burló de Bisping durante las últimas dos rondas bajando los brazos y levantando la barbilla. [9] Los jueces puntuaron la pelea 30-27 (dos veces) y 29-28 para Bisping. [10] Bisping utilizó golpes de contraataque efectivos en la pelea para mantener a raya al agresivo Leben. Ambos peleadores mostraron deportividad felicitándose mutuamente y levantando el brazo del otro después de la pelea. Después de la pelea con Bisping, Leben dio positivo por estanozolol y fue suspendido por nueve meses y multado con un tercio de su bolsa de pelea. [11] [12] Era elegible para regresar en julio de 2009. [13] Leben admitió que había usado la sustancia varios meses antes de la pelea, pero declaró que había asumido que ya habría estado fuera de su sistema para entonces.
Luego, Leben peleó contra Jake Rosholt en UFC 102 en la ciudad natal de Leben, Portland, Oregon. [14] En la tercera ronda, quedó inconsciente mediante un estrangulamiento de triángulo de brazo y perdió la pelea por sumisión.
Luego, Leben se enfrentó a Jay Silva el 11 de enero de 2010 en UFC Fight Night 20 , ganando por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27).
Se esperaba que Leben se enfrentara a Aaron Simpson en UFC 114 , pero la pelea se llevó a cabo el 19 de junio de 2010 en The Ultimate Fighter: Team Liddell vs. Team Ortiz Finale . [15] Después de una primera ronda difícil donde Simpson golpeó a Leben un par de veces, Leben finalmente conectó golpes consecutivos a Simpson en el segundo que lo enviaron tropezando a través del octágono, colapsando de cara al otro lado del octágono, lo que provocó que el árbitro Josh Rosenthal terminara la pelea por nocaut técnico a las 4:17 de la segunda ronda.
Después de que Wanderlei Silva se vio obligado a abandonar su pelea de UFC 116 con Yoshihiro Akiyama debido a costillas rotas, Leben aceptó reemplazar a Silva en la pelea contra Akiyama, y se enfrentó a él dos semanas después de derrotar a Simpson. A pesar de que fue superado en golpes y lucha durante la mayor parte del primer round, Leben logró mantenerse competitivo y mantener un ritmo rápido de pelea con un Akiyama que se cansaba rápidamente en el segundo round. En el tercer y último round, Leben aprovechó y aplicó un estrangulamiento triangular con solo veinte segundos restantes en la pelea, obligando a Akiyama a rendirse. Fue considerada la mejor actuación de la carrera de Leben y una de las mejores peleas del año. Después de la pelea, Leben pidió una pelea con Silva, diciendo "¡Vamos Wanderlei, te eliminaré a ti también!", aunque el presidente de UFC, Dana White, dijo en la conferencia de prensa posterior a la pelea que un enfrentamiento Leben-Silva no está bajo consideración. Leben ganó el premio Comeback Fighter of the Year 2010 de Sherdog.com .
El 20 de octubre de 2010, Leben fue arrestado en Honolulu, Hawái, por sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol después de estrellar su camioneta contra un muro en la zona del bulevar Kapiolani. Fue puesto en libertad tras pagar la fianza. [16]
Leben se enfrentó a Brian Stann el 1 de enero de 2011 en UFC 125 [17] Perdió la pelea por nocaut técnico en el primer asalto. Después de la pelea entre Leben y Stann, el entrenador de Leben, Burton Richardson [18], dice que el pobre desempeño de Leben puede haber sido causado por una enfermedad antes de la pelea: "Primero, gran trabajo de Brian Stann . Nunca lució mejor. Muchos han comentado que Chris estuvo muy lento y lució apagado anoche. La verdad es que Chris estaba enfermo. Tenía fiebre y escalofríos cuando entró a la jaula. Estuvo vomitando en el vestuario antes de la pelea, y después de un duro calentamiento no tenía ni una gota de sudor. Un gran corazón para pelear así, pero se movía a cámara lenta. Estuvo muy agudo en el entrenamiento. Volverá".
El 4 de abril de 2011, UFC anunció que el próximo oponente de Leben sería Wanderlei Silva y que ambos se enfrentarían el 2 de julio de 2011 en UFC 132. [ 19] Leben noqueó a Silva con uppercuts consecutivos desde el clinch, a los 27 segundos de la pelea, lo que resultó en la victoria por nocaut más rápida en la carrera de Leben.
Leben se enfrentó a Mark Muñoz el 5 de noviembre de 2011 en UFC 138 , perdiendo por nocaut técnico en la marca de 5:00 del segundo round debido a un corte en su ceja izquierda que lo dejó sin poder ver y forzó una detención en la esquina. El 28 de noviembre de 2011, Zuffa LLC, propietario del Ultimate Fighting Championship, publicó información que indicaba que Leben dio positivo por oxicodona y oximorfona luego de su derrota ante Muñoz en UFC 138. Como resultado de la prueba positiva, Leben fue suspendido de pelear por 1 año. [20]
Se esperaba que la pelea de regreso de Leben fuera contra Karlos Vemola el 29 de diciembre de 2012, en UFC 155. [21] Sin embargo, Vemola se vio obligado a abandonar la pelea y fue reemplazado por el recién llegado promocional Derek Brunson . [22] Leben fue derrotado por decisión unánime.
Leben peleó contra Andrew Craig y perdió por decisión dividida el 6 de julio de 2013 en UFC 162. [ 23]
Leben se enfrentó a Uriah Hall el 28 de diciembre de 2013 en UFC 168. Después de casi ser noqueado al final del primer round, Leben le dijo a su esquina que estaba acabado, sufriendo una derrota por nocaut técnico ante Hall después del primer round. El comentarista de UFC Joe Rogan señaló durante la transmisión que Leben preguntó: "¿Me noquearon?" mientras lo llevaban a su esquina. Leben luego reiteró "Estoy acabado" varias veces antes de que se detuviera la pelea. Esto marcó la cuarta derrota consecutiva de Leben.
El 20 de enero de 2014, Leben anunció su retiro de la competencia de MMA. Continuará con su legado de artes marciales centrándose en entrenar a sus estudiantes y luchadores profesionales en su nuevo gimnasio de MMA "The Training Center" en San Diego, California. Citó una plantilla de peso mediano cada vez más talentosa, su reciente racha de derrotas y el riesgo de lesiones graves como razones para retirarse. Se dijo afortunado de no haber tenido que someterse a una cirugía durante su récord de 22 peleas en el peso mediano, aunque predijo que varias de sus molestas lesiones empeorarán con el tiempo. [24]
El 5 de febrero de 2021, después de su victoria por nocaut en la primera ronda sobre Quentin Henry en el Bare Knuckle Fighting Championship, Leben anunció su retiro oficial de los deportes de combate.
Después de dos años fuera de la competición activa, Scott Coker anunció en Inside MMA que Leben había firmado un contrato de múltiples peleas con Bellator MMA en febrero de 2016. [25] Sin embargo, después de someterse a un examen físico para obtener el visto bueno, falló varias pruebas de electrocardiograma (EKG), según el comunicado. Los médicos descubrieron una "anomalía potencialmente mortal" en el ventrículo izquierdo de su corazón, que era "demasiado grande", "deforme" y "no funcionaba correctamente", lo que puso fin a cualquier posibilidad de un regreso. [26]
A finales de 2018, Chris salió del retiro después de que los médicos le dieran el visto bueno.
Después de que nunca se materializara su regreso a las MMA, Leben se dedicó al boxeo a puño limpio. Se enfrentó a Phil Baroni en la cartelera de debut de la World Bare Knuckle Fighting Federation el 9 de noviembre de 2018. Ganó la pelea por nocaut técnico en el primer asalto. [27] En marzo de 2019, surgieron informes de que Leben había demandado a la WBKFF por $90,000 en salarios no pagados. [28]
Leben hizo su debut en el Bare Knuckle Fighting Championship el 6 de abril de 2019. Se enfrentó a Justin Baesman en el evento co-principal del programa. [29] Leben ganó la pelea por nocaut a solo 25 segundos del primer asalto.
Se suponía que Leben se enfrentaría a Brennan Ward en BKFC 6 el 22 de junio de 2019. El 12 de junio, surgió la noticia de que Ward se retiró de la pelea y fue reemplazado por Dakota Cochrane . [30] Leben perdió la pelea por decisión unánime.
Leben se enfrentó a Quentin Henry en BKFC: Knucklemania el 5 de febrero de 2021. Ganó la pelea por nocaut en el primer asalto y posteriormente anunció su retiro de los deportes de combate.
En mayo de 2007, Leben se mudó a East Oahu , Hawaii, para aceptar el trabajo de entrenador principal en Icon Fitness MMA Gym. [31] Además de entrenar en ICON, Leben y el luchador Steven "The Soul Samurai" Saito abrieron el gimnasio Ultimate Fight School en Oahu en enero, ubicado a dos cuadras del campus de la Universidad de Hawaii . [32] Leben es un luchador jugable en los videojuegos UFC Undisputed. Antes de convertirse en luchador profesional, Leben trabajó en la construcción y fue pintor de casas. Leben tiene un programa de radio llamado "Unfiltered MMA Radio". [33]
En 2016, Leben completó el curso de árbitro de artes marciales mixtas de Herb Dean , lo que lo hizo elegible para arbitrar combates en California. Después de arbitrar en el circuito regional, Leben debutó en espectáculos notables en Golden Boy Promotions: Liddell vs. Ortiz 3. [ 34]
Con un pasado bien documentado de abuso de sustancias, Leben afirma que ha estado sobrio desde 2015 y aboga activamente por una alimentación limpia y un estilo de vida saludable. [35] [36]
En febrero de 2022, Leben fue hospitalizado por problemas respiratorios después de contraer COVID-19 . [37]
En octubre de 2010, Leben fue arrestado en Honolulu bajo sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol después de estrellarse su camioneta cerca de la salida de Kapiolani Boulevard en la Interestatal H-1 . Más tarde fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 1.000 dólares. [38]
En junio de 2015, Leben fue arrestado por múltiples cargos después de irrumpir en el apartamento de su ex esposa en San Diego , California . Los cargos incluían posesión de un arma y 11 cargos de desobediencia a una orden judicial después de violar una orden de restricción que su ex esposa había presentado en su contra. Cuando la policía llegó al apartamento, encontraron una pistola calibre .45 en una cama que pertenecía a Leben. [39] En agosto, Leben se declaró culpable del cargo de delito grave de armas y de los cargos de delito menor de vandalismo y violación de una orden de restricción. Fue sentenciado a cumplir 120 días de cárcel y tres años de libertad condicional después de su liberación. [40]