Chris Roberts (nacido el 27 de mayo de 1968) [1] es un diseñador de videojuegos , programador , productor de cine y director de cine británico-estadounidense. Creó la serie Wing Commander mientras trabajaba en Origin Systems y ha estado trabajando en el simulador espacial financiado colectivamente Star Citizen desde 2010.
Roberts nació en Redwood City, California, de padre británico y madre estadounidense, y creció en Manchester , Inglaterra. [1] [2] Asistió a Parrs Wood High School , la misma escuela que el compositor de música por computadora Martin Galway . Cuando era adolescente, creó varios videojuegos para BBC Micro , incluidos Stryker's Run , Wizadore y King Kong . [3]
Roberts regresó a los Estados Unidos en 1986 para visitar a sus padres, que se habían establecido en Austin, Texas . [1] Encontró un trabajo en Origin Systems, donde creó Times of Lore , publicado en 1988. La interfaz del juego tuvo una fuerte influencia en otros productos de Origin como la popular serie Ultima . [4] Un sistema de juego similar se utilizó en el siguiente lanzamiento de Roberts para Origin, Bad Blood (1990). [5]
Wing Commander se publicó más tarde en 1990 y fue muy aclamado. Wing Commander (y la franquicia que generó) pronto se convirtió en el producto más exitoso de Origin. Roberts no estuvo tan involucrado en la secuela Wing Commander II , que solo produjo. En cambio, se concentró en Strike Commander . Mostrado por primera vez al público en el CES de verano de 1991, el proyecto sufrió numerosos retrasos y no se lanzó hasta 1993. Regresó a Wing Commander poco después, ideando el concepto original para el spin-off Wing Commander: Privateer (que su hermano, Erin Roberts, produjo) y estando más involucrado en Wing Commander III y Wing Commander IV . Para estas secuelas, Roberts dirigió las escenas cinematográficas de acción en vivo. El papel importante de Roberts en el desarrollo de los juegos de Wing Commander llevó a Next Generation a nombrarlo una de sus "75 personas más importantes en la industria de los juegos de 1995". [6]
Siguiendo las tradiciones de Origin Systems, la residencia de Chris Roberts en las afueras de Austin, Texas , fue nombrada "Commander's Ranch", una referencia a la serie Wing Commander . [7]
Roberts dejó Origin en 1996 y fundó Digital Anvil con Tony Zurovec y su hermano Erin Roberts. [8] [9] Citó la desilusión de trabajar con grandes equipos de desarrollo y la falta de voluntad de la empresa matriz de Origin, Electronic Arts, de dar financiación sustancial a juegos que no fueran secuelas. [8] El estudio incipiente se instaló en Austin y durante varios años trabajó en silencio, firmando un acuerdo de publicación con Microsoft en 1997. [9]
Roberts había declarado que deseaba producir películas y juegos con Digital Anvil. El estreno en 1999 de la película Wing Commander dirigida por el propio Roberts, protagonizada por Freddie Prinze Jr. y con efectos visuales de Digital Anvil, no logró atraer ni elogios de la crítica ni éxito financiero.
El primer juego terminado de Digital Anvil fue Starlancer , lanzado con una recepción crítica generalmente favorable en 2000. [10] Desarrollado conjuntamente entre Warthog y Digital Anvil, el juego fue producido por los hermanos Roberts y Eric Peterson. La compañía fue adquirida por Microsoft poco después, que vendió dos de los proyectos de Digital Anvil, Conquest: Frontier Wars liderado por Eric Peterson, y Loose Cannon liderado por Tony Zurovec a Ubisoft . Roberts dejó la compañía después de la adquisición, abandonando el puesto de director de su ambicioso proyecto Freelancer , aunque permaneció con el juego en un papel de consultor por un tiempo. El juego fue considerado comúnmente como vaporware debido a su fecha de lanzamiento prometida de 2001; sin embargo, finalmente fue lanzado en 2003 con un conjunto de características marcadamente diferente a los planes iniciales. [11] [12]
Después de dejar Digital Anvil, Roberts fundó Point of No Return Entertainment, planeando producir películas, televisión y juegos. Sin embargo, ningún proyecto se materializó desde Point of No Return. Roberts fundó Ascendant Pictures en 2002 y trabajó como productor de varias producciones de Hollywood , incluyendo Edison , Timber Falls , Outlander , Who's Your Caddy?, The Big White , Ask the Dust , Lucky Number Slevin y Lord of War , que fueron financiadas casi en su totalidad por un vacío legal en las leyes fiscales alemanas que finalmente se cerró en 2006. Las actividades de Roberts como productor de películas terminaron con el agotamiento de los fondos recaudados por este controvertido plan de financiación. [13] [14] En 2005, el actor Kevin Costner demandó a Ascendant Pictures por incumplimiento de contrato en una película inédita. [15] La compañía fue adquirida por Bigfoot Entertainment en 2010. [16]
En 2011, Chris Roberts fundó Cloud Imperium Games con su esposa Sandi Roberts, así como con su socio comercial y abogado de medios internacionales de larga data Ortwin Freyermuth , para trabajar en un nuevo juego. En octubre de 2012, Cloud Imperium Games lanzó una campaña de financiación colectiva en su sitio web para producir un juego de simulación espacial, Star Citizen , y luego agregó una campaña de Kickstarter en conjunto. Para noviembre de 2012, habían ganado 6.238.563 dólares estadounidenses, superando todos los objetivos de expansión establecidos para las campañas y rompiendo los récords de financiación colectiva de la industria de los videojuegos. [17] Chris Roberts había declarado que si se podían recaudar al menos 23 millones de dólares en el transcurso de la campaña de financiación colectiva, no se requeriría financiación de inversores externos o desarrolladores. Esta meta se alcanzó el 18 de octubre de 2013. [18]
Al 11 de junio de 2024, Cloud Imperium Games ha recaudado más de 700 millones de dólares en financiación colectiva y más de 63,25 millones de dólares en inversiones externas. [19] El otro título en desarrollo de Cloud Imperium Games, Squadron 42, una campaña para un jugador ambientada en el universo de Star Citizen, todavía está en desarrollo y no tiene fecha de lanzamiento confirmada a octubre de 2024, aunque Cloud Imperium Games ha anunciado que está completo en funciones. [20]