Christopher John Rennard, Baron Rennard , MBE [1] (nacido el 8 de julio de 1960 [2] ) es un compañero vitalicio británico en la Cámara de los Lores , designado para los bancos de los Demócratas Liberales en 1999. Fue Director de Campañas y Elecciones para el Demócratas liberales de 1989 a 2003 y director ejecutivo del partido de 2003 a 2009.
Rennard nació en 1960, el segundo de tres hijos de Cecil Rennard (1888-1963) y Jean Winfred Watson (1923-1976/77). Tiene una hermanastra mayor del primer matrimonio de su padre, su padre también tuvo dos hijastros a través de ese matrimonio. [3]
Rennard se educó en la Liverpool Blue Coat School [4] y obtuvo una licenciatura en Estudios Sociales (Hons) en 1982 de la Universidad de Liverpool . [5] Desde su adolescencia fue un miembro activo del Partido Liberal . Comenzó su activismo político en Liverpool a finales de la década de 1970, donde presidió los liberales de la Universidad de Liverpool. Cita a los primeros pioneros de la política comunitaria en Liverpool, incluidos Cyril Carr , Trevor Jones y David Alton , que tuvieron una gran influencia en él. [6] Rennard fue vicepresidente del Partido Liberal de Liverpool y organizó muchas de las campañas electorales del partido en la década de 1980, en un momento en que el Partido Liberal controlaba el Ayuntamiento. La primera campaña electoral parlamentaria exitosa en la que trabajó fue la elección parcial de Liverpool Edge Hill en marzo de 1979, en la que el candidato del partido era David Alton . Rennard era el agente de Alton cuando impugnó con éxito el recién creado distrito electoral de Liverpool Mossley Hill en 1983 (después de cambios de límites) y ayudó a asegurar un resultado excelente allí en una elección general que vio una victoria conservadora aplastante a nivel nacional. [7] [8] [9]
En 1984 se convirtió en uno de los agentes de área nacionales del partido, con sede en Leicester , cuando el partido obtuvo allí sus primeros escaños en más de 20 años. Fue miembro de muchos de los equipos de campaña electoral parcial Liberal/Alianza, incluidos los de West Derbyshire en 1986 y Greenwich en 1987 . Fue miembro del comité permanente de la ALC (Asociación de Consejeros Liberales) y escribió algunas publicaciones del partido sobre campañas electorales y organización del partido. [10]
En 1989, Rennard fue nombrado director de campañas y elecciones de los demócratas liberales . Se casó con Ann McTegart [11] (a quien había conocido cuando ambos eran agentes del Partido Liberal en Merseyside en la década de 1980) y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1989 . [12]
En las elecciones generales de 1997 supervisó la campaña del partido para conseguir escaños, lo que resultó en que los Demócratas Liberales casi duplicaran su número de diputados de 26 a 46. [13] En 2001 y 2005, con Tim Razzall ( Baron Razzall ) como presidente de campaña y Charles Kennedy como líder, también dirigió las campañas electorales generales de los demócratas liberales, que aumentaron aún más el número de parlamentarios liberales demócratas respectivamente a 52 y 62, el mayor total de parlamentarios liberales o liberales demócratas desde 1923. [14] [15]
Fue director ejecutivo del partido entre 2003 y 2009. [16] Durante su empleo con los Demócratas Liberales a nivel nacional, se le atribuyó haber ganado 13 elecciones parciales parlamentarias para el partido [17] (11 victorias y 2 retenciones), de un total de 74 elecciones parciales celebradas, una tasa de éxito del 17,5%. Rennard afirmó que las elecciones parciales de Eastbourne en 1990 rescataron a los demócratas liberales de su posición muy débil tras la fusión del Partido Liberal y el SDP , y vieron una mayoría conservadora de 16.923 convertirse en una mayoría demócrata liberal de 4.550. [18] Las elecciones parciales siguieron a una disputa importante entre Rennard y Paddy Ashdown sobre la oposición inicial del líder del partido a que los Demócratas Liberales lucharan contra las elecciones parciales. En una elección parcial en Christchurch durante julio de 1993, los demócratas liberales ganaron el escaño de los conservadores con la mayor variación (35%) contra cualquier gobierno británico desde 1918. [19] [20]
El ex líder del partido Charles Kennedy ha descrito a Rennard como "una figura bastante extraordinaria en la política británica", mientras que su predecesor Paddy Ashdown elogió a Rennard como "un practicante formidable y ampliamente respetado de las campañas políticas en todos los partidos". [21] Iain Dale dijo en una entrevista en Total Politics (junio de 2011) que Rennard "es probablemente el activista político más formidable y temido de los últimos 20 años". [22]
Respecto a las elecciones generales de 2001 , Andrew Stunell , un amigo de Rennard, habría dicho: "La última vez la gente no siguió las instrucciones de Chris [Rennard] y la diferencia entre los que las siguieron y los que no, como en la Isla de Wight [que el partido perdió] – fue muy claro. El mensaje llegó". [23]
Rennard se ha atribuido el mérito de ser pionero en la exitosa estrategia electoral liberaldemócrata de reclamar mayorías estrechas cuando se está en segundo o incluso tercer lugar y exprimir despiadadamente los votos de terceros en los marginales conservadores-liberales demócratas y laboristas-liberales demócratas; aunque esta técnica ha sido utilizada por los equipos de campaña del Partido Liberal desde al menos octubre de 1974, cuando Rennard tenía 14 años. [24]
Rennard se desempeñó como director ejecutivo de los Demócratas Liberales de 2003 a 2009, tiempo durante el cual estuvo a cargo de la organización y campañas electorales del partido. Su equipo de campaña continuó construyendo los éxitos del partido a través de elecciones parciales como Brent East en 2003 y Leicester South en 2004 . Tras la victoria de los demócratas liberales en Brent East en 2003, The Independent describió a Lord Rennard, diciendo que lo llamaba "un demócrata liberal que sabe cómo ganar elecciones" y que "en los últimos años, los conservadores reflexivos que examinaban su miserable situación política a veces se preguntaban en voz alta dónde "su" Peter Mandelson. Como de costumbre, estaban haciendo la pregunta equivocada. Deberían haber buscado a "su" Chris Rennard, porque si bien Rennard goza de un perfil bastante más bajo que el sultán del Nuevo Laborismo, el propio gurú electoral de los demócratas liberales lo es. Un operador no menos formidable Es cierto que Rennard no ha logrado llevar a los Demócratas Liberales a Downing Street con una mayoría aplastante, pero es en gran parte a él a quien el partido debe su resurgimiento, cuya última prueba fue su victoria en Brent. Este." [25] Como director ejecutivo, Rennard supervisó la recuperación del partido de una serie de crisis en enero de 2006, cuando Charles Kennedy renunció como líder, Mark Oaten renunció como portavoz de Asuntos Internos del partido y el periódico The Sun afirmó que Simon Hughes era gay . Este período turbulento llegó a su fin en marzo, cuando supervisó la victoria en las elecciones parciales de 2006 en Dunfermline y West Fife , que elevaron el total de parlamentarios de los demócratas liberales a 63. [26] Presidió la campaña electoral general de los demócratas liberales para Sir Menzies Campbell y Nick Clegg entre el verano de 2006 y mayo de 2009, cuando dimitió como director ejecutivo del partido. [27]
Rennard anunció que dejaría su cargo de director ejecutivo de los Demócratas Liberales en mayo de 2009. [28] Indicó que había discutido su renuncia algún tiempo antes con el líder del partido, Nick Clegg, y que esto se debía a razones familiares y de salud. , afirmando que había "luchado por mantener un buen control de la diabetes con los rigores de un estilo de vida muy exigente". Posteriormente, Clegg admitió que las acusaciones de acoso sexual contra Rennard por parte de varias mujeres también contribuyeron a la renuncia de Rennard, afirmando que "se fue por motivos de salud pero, por supuesto, los problemas de su comportamiento inapropiado quedaron en un segundo plano". [29]
Después de renunciar al puesto de tiempo completo, Rennard continuó contribuyendo a algunas campañas electorales de partidos distrito electoral por distrito electoral. Sin embargo, el presidente liberaldemócrata y futuro líder del partido, Tim Farron, insistió en que "bajo ninguna circunstancia" Rennard tendría un papel de campaña en el futuro. [30] Rennard fue designado para presidir una Comisión sobre la Gran Sociedad creada por la Asociación de Directores Ejecutivos de Organizaciones Voluntarias (ACEVO) para articular una visión de la sociedad civil de lo que las organizaciones benéficas querían lograr a través de la agenda de la Gran Sociedad. Anteriormente fue administrador de la organización benéfica Action on Smoking and Health (ASH).
Es patrocinador de The Crescent, un centro en St Albans que brinda ayuda y apoyo a quienes viven con el VIH o están afectados por él . [31]
Lord Rennard brinda asesoramiento y apoyo en temas de campaña, comunicación, recaudación de fondos y gestión a través de la consultora Rennard & McTegart Ltd. Es el director de comunicaciones de la British Healthcare Trades Association (BHTA) y escribe una columna periódica "Westminster Watch" para su boletín. . [32]
Rennard fue creado par vitalicio el 21 de julio de 1999 como Barón Rennard , de Wavertree en el condado de Merseyside , [33] y fue presentado en la Cámara de los Lores el 27 de julio de 1999. [34] Es el tesorero del Partido de Todos los Partidos. Grupo Parlamentario sobre Diabetes y vicepresidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Tabaquismo y Salud. [ cita necesaria ]
En la Cámara de los Lores, Rennard ha hablado principalmente sobre cuestiones de reforma política y constitucional. Lideró para los Demócratas Liberales el debate sobre lo que se convirtió en la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 , que estableció el marco para reglas como las que rigen la financiación de los partidos. Se pronunció a favor de sustituir la financiación de los partidos por parte de grandes donantes por una financiación estatal limitada. Ha hecho campaña contra los abusos del sistema de voto por correo y ha ayudado a lograr algunas reformas. Se ha manifestado enérgicamente y ha votado a favor de la reforma de la Cámara de los Lores en todas las etapas posibles. En el Parlamento de 2010-2015, fue responsable de cambiar las propuestas para trasladar el registro electoral a un sistema totalmente voluntario que, según algunos, habría favorecido enormemente a los conservadores. [35] También fue responsable en la Cámara de los Lores de la enmienda entre partidos que bloqueó la propuesta de revisión de los límites parlamentarios , que algunos pensaban que favorecería a los conservadores por hasta 30 escaños en las próximas elecciones generales. [36] También habla en los Lores sobre otros temas, incluidos algunos asociados con la salud pública, como la diabetes y el tabaquismo.
En mayo de 2009, Rennard fue criticado por reclamar una asignación de miembro de la Cámara de los Lores de 41.678 libras esterlinas, después de haber designado un piso en Eastbourne como su residencia principal y su casa en el centro de Londres como su segundo hogar. [37] Una denuncia posterior presentada por el Sunlight Center for Open Politics fue investigada por el Secretario del Parlamento Michael Pownall , quien no la aceptó, "En vista de las seguridades de Lord Rennard sobre el cambio en sus circunstancias y el momento en que gasta en Eastbourne, y en ausencia de cualquier definición de dirección principal en las directrices actuales para el Plan de Gastos de los Miembros de la Cámara de los Lores". [38]
En febrero de 2013, Channel 4 News publicó un informe sobre Lord Rennard, alegando un historial de acoso sexual durante su etapa como funcionario del partido. [39] Channel 4 afirmó que las presuntas víctimas decidieron hacer comentarios públicos ya que Rennard había comenzado a desempeñar nuevamente un "papel activo en el Partido". [40] Negó rotundamente las acusaciones. [41]
Las primeras afirmaciones se remontan a 2007, cuando dos mujeres se reunieron con Paul Burstow , entonces jefe del partido en la Cámara de los Comunes, para plantearle el problema. [42] En una declaración de febrero de 2013 emitida poco después de que Channel 4 News revelara la historia, Nick Clegg escribió que las acusaciones sobre la conducta inapropiada de Lord Rennard le habían llamado la atención en 2008, pero Rennard había negado cualquier irregularidad cuando fue cuestionado. [43] Las "preocupaciones indirectas y no específicas" que le habían informado significaban que no podía tomar más medidas, [43] pero Danny Alexander , jefe de personal de Clegg en ese momento, había advertido a Rennard que el supuesto comportamiento sería "totalmente inaceptable". [44] Un informe independiente posterior de junio de 2013 elaborado por Helena Morrissey sobre "procesos y cultura dentro de los demócratas liberales" decía que el liderazgo debería haber realizado una investigación sobre las acusaciones en ese momento (cuando Rennard todavía era miembro del personal). [45]
No hubo tal investigación hasta la realizada por Alistair Webster QC, quien concluyó después de examinar más de cien declaraciones (incluidas las hechas por los denunciantes como resultado de entrevistas con agentes de policía especialmente capacitados) que las pruebas eran insuficientes para proceder a una audiencia disciplinaria. . Si bien los asuntos disciplinarios de personal habrían requerido el cumplimiento de un estándar de prueba civil, en ese momento las regulaciones liberaldemócratas exigían un estándar de prueba penal para sustentar las acusaciones contra un miembro del Partido.
La Policía Metropolitana llevó a cabo su propia investigación después de que uno de los denunciantes acudiera a ellos el 27 de febrero de 2013. [46] El 26 de septiembre de 2013, la Policía Metropolitana anunció que había abandonado la investigación porque no había encontrado "pruebas suficientes". [47] No presentaron un expediente a la Fiscalía de la Corona para su consideración. [48]
Tras la decisión de la policía de "no tomar más medidas", los demócratas liberales reanudaron su propia investigación con Alistair Webster QC actuando como "investigador independiente". Según una declaración pública posterior de Lord Rennard, había tres denuncias antes de la fecha límite del 22 de noviembre de 2013, y Alistair Webster informó que no había pruebas suficientes para seguir adelante. [49] Luego también se consideró una cuarta denuncia y Alistair Webster informó nuevamente (el 22 de diciembre de 2013) que no había pruebas suficientes para continuar. Las reglas del partido exigían que el control de calidad independiente recomendara una audiencia disciplinaria para investigar más a fondo o dijera que no había pruebas suficientes para proceder.
Alistair Webster informó a Lord Rennard el 15 de enero de 2014 que la decisión era "No tomar más medidas" y que la declaración del partido ese día "no era su responsabilidad". [50] La declaración pública de Webster sobre las conclusiones de su informe afirmó que había pruebas "ampliamente creíbles" de "un comportamiento que violaba el espacio personal y la autonomía de los denunciantes". [51] La cuestión del estándar de prueba requerido no surgió ya que las pruebas eran insuficientes para celebrar una audiencia disciplinaria - excepto que Webster sí consideró esta cuestión, señalando en su declaración que "mi tarea era revisar las pruebas que recibí y considerar si había una probabilidad superior al 50% de que tal cargo pudiera probarse según el estándar requerido por las reglas, es decir, prueba más allá de toda duda razonable [un estándar de prueba penal, más que civil]... Mi opinión, al juzgar la evidencia en su conjunto, es que hay menos del 50% de posibilidades de que un cargo contra Lord Rennard pueda probarse con los estándares requeridos". Webster concluyó que era "poco probable que pudiera establecerse más allá de toda duda razonable que Lord Rennard hubiera tenido la intención de actuar de una manera indecente o sexualmente inapropiada" y que "he descartado específicamente las sugerencias hechas durante la investigación de que los incidentes habían sido inventados como parte de una campaña política contra Lord Rennard. En mi opinión, Lord Rennard debería reflexionar sobre el efecto que ha tenido su comportamiento y la angustia que causó y que una disculpa sería apropiada, así como un compromiso de cambiar su comportamiento en el futuro". [52]
Ni Nick Clegg ni Tim Farron habían leído el informe de Webster (Webster declaró: "No considero apropiado publicar la evidencia") y a Lord Rennard inicialmente también se le negó verlo, a pesar de las promesas anteriores de que lo vería. [ cita necesaria ] [53] Farron le pidió a Lord Rennard que se disculpara con las mujeres involucradas. Se informó en The Daily Telegraph que Clegg había declarado que "es correcto que en este informe se le haya pedido a Chris Rennard que se disculpe y que reflexione sobre su comportamiento". Clegg continuó afirmando que Rennard no "desempeñaría ningún papel en mis planes electorales generales para la campaña de 2015 ". [54]
El informe finalmente se entregó a Lord Rennard y a los cuatro denunciantes en marzo de 2014 y no contenía ninguna solicitud o recomendación de disculpa [ cita necesaria ] , aunque Webster hizo esta solicitud en su declaración pública de enero de 2014 sobre las conclusiones de su investigación. [51] Una declaración de Lord Rennard en agosto de 2014 decía que un fallo del Comité de Apelaciones Inglés Liberal Demócrata en julio de 2014 encontró que "no podía ser criticado por mi reacción al informe anterior de Alistair Webster QC, ya que no se me dio vista el informe durante 11 semanas". [55]
El 20 de enero de 2014, Rennard fue suspendido de los Demócratas Liberales; se le informó que esto se debía a "comentarios en los medios y las redes sociales hechos por usted, respaldados por usted y hechos en su nombre que han atacado públicamente al partido y los procesos del partido desde el anuncio de los resultados del informe Webster". [56] El amigo y asesor legal de Lord Rennard, Lord Carlile , escribió un artículo fuertemente crítico en The Mail on Sunday sobre "la conducción injusta y arbitraria del caso por parte del partido". [57] [58] La semana siguiente a la suspensión, The Times informó [59] de 'aliados' de Rennard que el par sabía "dónde están enterrados los cuerpos" y que si fuera expulsado de los Demócratas Liberales revelaría dos décadas de Escándalo sexual en el Partido: "Tuvimos una crisis de misiles en Cuba durante la semana pasada".
Lord Rennard emitió una extensa declaración personal en respuesta a su suspensión explicando algunos de los antecedentes de las acusaciones formuladas en su contra y el manejo de las mismas por parte del partido. [60]
La suspensión de siete meses de su afiliación al partido se levantó en agosto de 2014, cuando se tomó una decisión de "no tomar más medidas" en relación con sus críticas a los procesos del partido y se le restableció la membresía plena del partido. [61] Rennard emitió una declaración posterior el 21 de agosto de 2014 diciendo que:
Todas las acusaciones hechas sobre Lord Rennard han sido investigadas a fondo. Esto incluyó una investigación de siete meses realizada por agentes de la Policía Metropolitana especialmente capacitados. La policía decidió que no podía haber cargos y ni siquiera envió un expediente a la Fiscalía de la Corona. Además, hubo una larga investigación por parte del control de calidad independiente Alistair Webster. También concluyó que no había pruebas suficientes ni siquiera para proceder a una audiencia disciplinaria. El Partido Liberal Demócrata ya se ha ocupado de todas las acusaciones y el asunto está cerrado. Debemos advertir a cualquier persona que no publique o difunda comentarios difamatorios. Las acusaciones que fueran rechazadas tanto por la Policía Metropolitana como por un control de calidad independiente serían tratadas como tales. [62]
Helena Morrissey fue invitada a informar sobre los procesos y la cultura dentro de los demócratas liberales, y su informe de diciembre de 2014 concluyó, en relación con Lord Rennard, que:
A estas alturas, diciembre de 2014, todas las investigaciones han concluido y no se pueden tomar más medidas contra Lord Rennard. El proceso de los últimos casi dos años –conducido según las reglas vigentes– ha seguido su curso y, aunque el resultado es una fuente de gran frustración para algunos, creo que el Partido sólo puede avanzar si se acepta ese resultado. En esta etapa, dado que el Partido aplicó sus propios procesos, no hay justificación para que permanezca ambivalente hacia Lord Rennard: debería ser un participante o invitado tan bienvenido en los eventos del Partido como cualquier otro. [63]
También observó cómo la carga de la prueba del Partido en los procedimientos disciplinarios se había reducido de un estándar de prueba penal ('más allá de toda duda razonable') a un estándar civil ('sobre el equilibrio de probabilidades').
Durante su campaña para convertirse en líder del Partido Liberal Demócrata, Tim Farron dijo que si fuera elegido no tendría "ninguna intención de nombrarlo [a Rennard] para ningún cargo en el partido". [64]
En noviembre de 2017, la líder adjunta (y futura líder) del partido, Jo Swinson , expresó su deseo en un comentario de que Lord Rennard no fuera miembro del Partido Liberal Demócrata, escribiendo "Que Lord Rennard permanezca en el partido, sin mostrar remordimiento ni contrición". , aunque muchas de las mujeres involucradas se han ido, me llena de tristeza y enojo... No quiero que Lord Rennard continúe como miembro del partido. En lo que a mí respecta, no es bienvenido". [sesenta y cinco]
In November 2015 Rennard was chosen to serve as the Liberal Democrat Lords' representative to the Liberal Democrats' governing Federal Executive Committee. A Special Conference triggered by Party members opposed to the decision was averted when Rennard agreed to resign his Committee membership following a public intervention by Tim Farron, who stated "Chris serving on the FE is not in our best interest, as the levels of anger and division have shown. I am therefore asking Chris to step down from the FE in the best interests of the party".[66]
The first volume of his memoirs, Winning Here, went on sale on 25 January 2018.[67]The launch was mired in controversy, when it turned out Lord Rennard was being investigated by the information commissioner for a breach of data protection law by sending unsolicited emails promoting the book to Lib Dem supporters. Private Eye reported that the email offered a 25% discount "when you click through to the shopping page". Readers who accepted would then be treated to how "I started running council elections in my teens, was a successful constituent agent at 22, the Lib Dem director of campaigns and elections at 29, a peer at 39". Private Eye titled the article "Comeuppance Corner", as Lord Rennard was one of those that voted for a change in the data protection law to make newspapers pay both sides' costs in data protection cases.[68]