Chris Knight (nacido en 1942) es un antropólogo británico.
Después de obtener una maestría en literatura rusa de la Universidad de Sussex en 1975, [1] Knight obtuvo su doctorado en 1987 en la Universidad de Londres con una tesis sobre los cuatro volúmenes Mythologiques de Claude Lévi-Strauss . Se convirtió en profesor de antropología en la Universidad de East London en 1989 y profesor en la misma institución en 2000. [2] Miembro fundador del "Radical Anthropology Group" (RAG), [3] Knight es actualmente investigador senior. Miembro del Departamento de Antropología del University College London . [4]
Desde que se graduó en la Universidad de Sussex en 1966, Knight ha estado explorando la idea de que el lenguaje surgió en la especie humana a través de un proceso de evolución darwiniana incremental que culminó en cierto punto en un cambio revolucionario. Convertirse en humano fue, desde esta perspectiva, un ejemplo clásico de proceso dialéctico, es decir, uno en el que el cambio cuantitativo culmina finalmente en un salto cualitativo. Al seguir esta línea de pensamiento, Knight se inspira no sólo en los teóricos darwinianos modernos como Eörs Szathmáry y John Maynard Smith , sino también en Karl Marx y Friedrich Engels , quienes en sus últimos años estaban fascinados por lo que entonces era la nueva ciencia de la antropología. [5]
En 1996, en colaboración con el profesor James Hurford , Knight cofundó la serie de conferencias internacionales EVOLANG sobre los orígenes del lenguaje , desde entonces se ha convertido en una figura destacada en los debates sobre este tema.
“Chris Knight ha captado bien la naturaleza 'especial' de las palabras humanas en una serie de obras. Al ser verdaderamente simbólicas, las palabras son "señales manifiestamente falsas". Como observa Knight, "las expresiones lingüísticas son simbólicas en la medida en que son falsedades patentes que sirven como guías para las intenciones comunicativas". Son mentiras comunicativamente útiles, por así decirlo. La razón por la que las palabras podrían ser así se debe en gran medida, como señala Knight perspicazmente, a una cuestión de confianza”.
— Cedric Boeckx, Departamento de Lingüística General, Universidad de Barcelona.
La idea central de Knight –que el surgimiento evolutivo del lenguaje en el Homo sapiens presupuso niveles sin precedentes de confianza en toda la comunidad [6] – ha llevado al establecimiento de una escuela EVOLANG distintiva. A veces identificada como la perspectiva de "la plataforma de la confianza", los científicos de esta tradición intelectual incluyen al ingeniero en robótica y pionero de la inteligencia artificial Luc Steels, [7] a los lingüistas evolucionistas Sławomir Wacewicz y Przemysław Żywiczyński [8] y al lingüista teórico y especialista en el enfoque minimalista de Chomsky. según la sintaxis de Cedric Boeckx. [9] En reconocimiento a su contribución a la lingüística evolutiva, Knight recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Asociación de Lingüística Evolutiva en un evento celebrado en Viena en abril de 2014. [10]
Publicado en 1991, el primer libro completo de Knight, Blood Relations: Menstruation and the origins of culture, recibió críticas favorables en The Times Higher Education Suplemento , The Times Literary Suplemento y The London Review of Books ; también recibió publicidad a través de una entrevista en el programa Science Now de la BBC World Service .
Aunque la teoría de Knight sobre los orígenes culturales y simbólicos humanos sigue siendo controvertida, en los años transcurridos desde que se publicó Blood Relations se ha vuelto central para un creciente cuerpo de investigación arqueológica y debate sobre cómo surgió la cultura simbólica por primera vez durante la evolución de nuestra especie. [11] [12] [13] [14] [15]
El libro más reciente de Knight, Decoding Chomsky, es una exploración sostenida del enfoque de Noam Chomsky hacia la ciencia y su relación con la política.
La publicación del libro en octubre de 2016 provocó una controversia pública instantánea. Un crítico del periódico estadounidense The Chronicle of Higher Education lo aclamó como quizás "la meditación más profunda sobre "el problema de Chomsky" jamás publicada", y lo recomendó como "una lectura convincente". [16] En Gran Bretaña, The New Scientist describió el controvertido relato de Knight como "mordaz y convincente". [17]
Chomsky respondió con desdén al libro de Knight tanto en The New York Times [18] como en The London Review of Books. [19]
Inicialmente partidario de la tendencia Militante en el Partido Laborista, Chris Knight fue más tarde editor fundador de la revista Labor Briefing [20] (permanece en la junta directiva) [21] y tiene un largo historial de activismo político. [22] Aunque a veces se lo describe como anarquista, [23] Knight se define intelectualmente como alguien que trabaja dentro de la tradición del marxismo . [24]
Durante la huelga de mineros de 1984-1985, Knight participó en la creación de un grupo llamado Pit Dragon con el objetivo de reunir a escritores y artistas en apoyo de los mineros. Roland Muldoon, de la compañía de teatro CAST, jugó un papel importante en el éxito de la organización, al igual que el escritor infantil Michael Rosen . Según New Musical Express, escribiendo en ese momento: ' Pit Dragon ha logrado aprovechar el talento de cada artista valioso en el lado más sórdido del circuito de cabaret de Londres y el potencial para convertirse en la organización política/cultural más dinámica desde Rock Against. Racismo.' En febrero de 1985, el grupo planeó una forma inusual de convertir un piquete masivo en una animada ocasión cultural. Knight tuvo la idea de invitar a tragafuegos, equilibristas, poetas, comediantes, malabaristas y músicos a reunirse a las puertas de la central eléctrica de Neasden en Brent, al norte de Londres. La policía fue avisada con antelación, los artistas realizaron sus actuaciones en el piquete y ningún camión intentó siquiera pasar. El piquete se consideró un éxito cuando la central eléctrica fue cerrada por ese día. [25] [26]
Una reminiscencia de la atmósfera carnavalesca fuera de la central eléctrica de Neasden fue el piquete masivo celebrado en Liverpool para celebrar el primer aniversario de la huelga y el cierre patronal de los portuarios de Liverpool que habían comenzado a finales de 1995. Vinculación con activistas del movimiento antiautomóvil Reclaim the Streets , Knight aprovechó su posición en el Grupo de Apoyo de Londres para presentarles a los estibadores a estos ecologistas de "matar el coche". [27] Al darse cuenta de que tenían mucho en común, los dos grupos culturalmente diferentes pasaron el verano de 1996 trabajando en un plan ambicioso. El 28 de septiembre, se celebró en el muelle un evento cultural de celebración y una fiesta callejera con la participación de 10.000 personas, seguido, al amanecer del día siguiente, por un piquete masivo y la ocupación simbólica de la azotea de lo que los estibadores denominaron "la casa de las ratas": los muelles de Mersey. y la sede de Harbour Company y los pórticos cercanos. [28]
Durante doce meses, los principales medios de comunicación británicos habían ignorado efectivamente la larga disputa. Pero la alianza de los portuarios con músicos y ambientalistas atrajo ahora la atención mundial hacia su causa, dándoles nuevo coraje e inspirándolos a continuar su huelga en su segundo año. La disputa cobró impulso de tal manera que a finales de enero de 1997, sindicalistas en más de cien puertos y ciudades de todo el mundo se habían unido con ambientalistas y otros para hacer que la acción fuera global. Al final, el piquete de los portuarios demostró no sólo tener un alcance global, sino también batir récords al durar más de dos años. [29]
Desde las primeras décadas del siglo XX, la militancia industrial de los portuarios había sido excepcionalmente internacionalista por razones intrínsecas a su comercio particular. Una vez que los piquetes obligan a un petrolero a descargar en otro lugar, otros puertos se ven involucrados en la disputa. Y así fue como en los meses previos a la 'Batalla de Seattle', el eslogan inventado por sus propios motivos por los militantes portuarios de Liverpool – 'Otro mundo es posible' - comenzó a aparecer en los titulares de todo el mundo. [27]
Entre las raíces de la 'Batalla de Seattle' que estalló en noviembre de 1999 se encuentran los eventos culturales patrocinados por Knight y sus amigos de Reclaim the Streets en Liverpool, en el lado opuesto del mundo. Seattle había sido el puerto donde, dos años antes, una alianza entre estibadores, músicos, ambientalistas y otros había combinado fuerzas en apoyo de una causa internacionalista. Los activistas de 'Save the Whales' y 'Save the Turtles' llevaban mucho tiempo trabajando junto a los sindicalistas de 'Save Our Jobs'. Estos acontecimientos en Seattle aseguraron que cuando la Organización Mundial del Comercio decidió celebrar su Convención de 1999 en la ciudad, los activistas de toda el área estuvieran preparados para una resistencia inusualmente creativa e imaginativa al proyecto de globalización de la OMC. A estas alturas, Seattle y sus alrededores se habían convertido efectivamente en un polvorín.
Durante los preparativos para la Cumbre del G-20 de 2009 en Londres, Knight participó en un grupo de teatro callejero conocido como The Government of the Dead. Las declaraciones que hizo en ese momento en una entrevista [20] para el London Evening Standard [30] (y el programa PM [31] ) llevaron al Equipo de Gestión Corporativa de la Universidad de East London a acusarlo de "promover la violencia" y " desprestigiar a la universidad". Fue suspendido y, a pesar de una petición firmada por más de 700 académicos y otras personas, [32] 'destituido sumariamente' el 22 de julio de 2009. [ cita necesaria ]
El 28 de abril de 2011, Knight fue una de las tres personas arrestadas "bajo sospecha de conspiración para causar molestias públicas y alteración del orden público". Los tres estaban planeando un simulacro de ejecución del duque de York (príncipe Andrés) en el centro de Londres al día siguiente, coincidiendo con la boda del príncipe William y Catherine Middleton . Posteriormente, los tres quedaron en libertad sin cargos. [33] [34] [35] [23]
El 30 de noviembre de 2011, Knight fue uno de los 21 activistas de ' Occupy London ' arrestados y posteriormente acusados de delitos de orden público por ocupar las oficinas de Haymarket (centro de Londres) de la empresa minera Xstrata en una protesta contra el desvío del río McArthur por parte de la empresa en el Territorio del Norte de Australia, violando sitios considerados sagrados por los propietarios tradicionales Yanyuwa , Mara , Garrawa y Gurdanji de la región. El 8 de agosto de 2012, tras una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Westminster, Knight y sus coacusados fueron declarados inocentes. [36]
En 2017, Knight apoyó a Ken Livingstone en una controversia sobre comentarios supuestamente antisemitas realizados por el exalcalde de Londres en 2016. [37]
Knight nació en 1942 en Bury St Edmunds , Suffolk, donde su madre Nora Dalton (nacida en 1922, hija de Philip Dalton y Nora Hennessy) había estado sirviendo en el Ejército Terrestre. Su padre, Denis Knight, nació en 1921 en Volos, Grecia, mientras que el propio padre de Denis, WLC Knight, se desempeñaba como Cónsul General en Salónica. [38] William Lowry Craig Knight nació en Cookstown, Co. Tyrone en 1889 y se educó en la Royal School, Dungannon y Pembroke College, Cambridge. Cónsul general británico en Túnez, 1937–40; Basora, 1942–46; Atenas, 1946 y Salónica, 1946-49, WLC Knight es hoy quizás más conocido como el autor de un memorando del Ministerio de Asuntos Exteriores que, en 1941, recomendaba la devolución de los Mármoles de Elgin a Grecia. [39] Desde el 1 de septiembre de 1941 al 10 de enero de 1947, Denis sirvió en el 44º Regimiento Real de Tanques como copiloto de tanque. Permaneció con la misma tripulación en el Escuadrón C en todo momento, uniéndose a ellos por primera vez en Egipto y Palestina en 1942. Su primera acción en primera línea fue en julio de 1943 como parte de la Operación Husky, la invasión de Sicilia, con combates especialmente intensos al sur de Catania en el Puente Primasole. . Continuó en medio de todo esto a finales de 1943, cuando el Octavo Ejército avanzaba desde el talón de Italia a lo largo de la costa del Adriático. A principios de 1944, el 44.º RTR regresó al Reino Unido para prepararse para la invasión de Normandía y desembarcó en Gold Beach el Día D +2. Una vez más estuvieron en el centro de la acción alrededor de Caen y Falaise, luego a través del norte de Francia y hasta Holanda, donde fueron una parte vital de la Operación Market Garden, protegiendo el corredor terrestre hacia Arnhem. Su última campaña fue la invasión de la propia Alemania, cruzando el Rin en Xanten el 24 de marzo de 1945, siendo los primeros tanques británicos en hacerlo. Continuaron enfrentándose a una dura oposición de las acérrimas tropas nazis cuando tomaron Bremen y luego Hamburgo, cuando cesaron las hostilidades el 5 de mayo de 1945. Denis y la tripulación de su tanque tuvieron la suerte de sobrevivir, pero muchos de sus camaradas no. [40] [41] Más tarde, Denis logró el reconocimiento como un importante poeta de guerra, [42] mientras que en 1986 publicó una colección editada de ensayos de William Cobbett. [43] Nora y Denis permanecieron juntos toda la vida y tuvieron cinco hijos (Christopher, Kevin, Elizabeth, Peter y Simon). Cuando tenía 30 años, Chris formó una relación a largo plazo con Ann Bliss. La pareja tiene tres hijos (Rosie, Olivia y Jude) y ocho nietos.