Christopher Constantine Economaki (15 de octubre de 1920 - 28 de septiembre de 2012) fue un periodista, editor, reportero y comentarista estadounidense pionero en el mundo del automovilismo, conocido como "el decano del periodismo estadounidense sobre automovilismo". Economaki trabajó para National Speed Sport News y luego fue su propietario, y contribuyó a fomentar el crecimiento de los deportes de motor estadounidenses, que pasaron de ser una actividad de nicho a convertirse en una actividad generalizada.
Economaki nació en Brooklyn , Nueva York . Su padre era un inmigrante griego y su madre, sobrina nieta de Robert E. Lee . A los 9 años vio su primera carrera en la pista de carreras de Atlantic City . [1] Se enganchó de inmediato a este deporte. Una vez intentó conducir un coche enano en una pista de cemento en Pensilvania . "No era para mí", dice Economaki. "Fue una experiencia realmente aterradora. Esa fue la primera y última vez que conduje en una competición". [1] [2]
Solía pasar el rato y ayudar a algunos de los conductores más famosos de las carreras de autos en el famoso "Gasoline Alley" en Paterson, Nueva Jersey . [1] Ayudó a Duane Carter con la configuración de su mini automóvil con motor fueraborda en 1938 como jefe de equipo no oficial . [1]
Economaki comenzó su carrera en el periodismo de carreras de autos a los 13 años vendiendo copias de los periódicos National Auto Racing News , ahora conocidos como la franquicia Speed Sport . [1] Escribió su primera columna a los 14 años para National Auto Racing News. Economaki se convirtió en el editor de National Speed Sport News en 1950. Comenzó a escribir una columna llamada "The Editor's Notebook", que continuó escribiendo más de cincuenta años después. Finalmente se convirtió en propietario, editor y redactor de National Speed Sport News. El periódico fue considerado "la autoridad semanal de los deportes de motor de Estados Unidos". El ingeniero y propietario del equipo de carreras Smokey Yunick consideraba a NSSN "la biblia de las carreras". [3]
Su hija, Corinne Economaki, asumió la función de editora hasta que se publicó el último número de National Speed Sport News, el 23 de marzo de 2011. El sitio web de National Speed Sport News se vendió en 2012 a Turn 3 Media, LLC ( Ralph Sheheen , Curt Moon y Joe Tripp), con su colega de mucho tiempo Mike Kerchner como editor actual, que incluye el sitio web y la expansión de la marca Speed Sport a una revista y programa de televisión (MavTV). [4]
Fue coautor de una autobiografía llamada Let 'Em All Go: The Story of Auto Racing by the Man who was there (Let 'Em All Go: La historia de las carreras de autos del hombre que estuvo allí) .
En la primera edición de la World 600 de 1960, el Pontiac de Don O'Dell destrozó la puerta del conductor del Chevy de Lenny Page. Lenny Page, que tuvo suerte de sobrevivir al choque gracias a los sistemas de seguridad de la época, estuvo a punto de morir después, pero Economaki acudió rápidamente al lugar y ayudó a Page hasta que llegaron los equipos de seguridad. Más tarde se le atribuyó el mérito de haber salvado la vida de Lenny.
Más tarde, Microsoft eligió a Economaki para escribir la parte de la historia de las carreras de autos de su Enciclopedia Encarta . [2]
Economaki comenzó como locutor de pista en varias carreras importantes en las décadas de 1940 y 1950. Es responsable de introducir a millones de estadounidenses a las carreras de autos como comentarista experto en televisión. Comenzó el 4 de julio de 1961, en la carrera Firecracker 250 NASCAR en Daytona International Speedway para ABC Sports . Cubrió la mayoría de los eventos de deportes de motor de ABC Wide World of Sports , incluidas varias 500 Millas de Indianápolis , las 500 Millas de Daytona , las carreras del Gran Premio de Fórmula Uno , las 24 Horas de Le Mans , el East African Safari y la Bathurst 1000 en Australia . También cubriría las asignaciones de deportes de motor menos glamorosas de Wide World, como los derbis de demolición . Informaba principalmente en los boxes, pero reemplazaba como comentarista cuando los analistas habituales como Rodger Ward , Jackie Stewart o Sam Posey no estaban disponibles.
Durante varios años de la década de 1960, contribuyó con segmentos de "Deporte de velocidad" dos veces cada fin de semana al programa Monitor de la cadena de radio NBC .
Después de 23 años se pasó a CBS Sports . Cubrió eventos de la International Race of Champions (IROC), las 500 Millas de Daytona y el Gran Premio de Fórmula Uno .
Colaboró en SpeedWeek de ESPN y Motorweek Illustrated de TBS . Economaki también cubrió carreras de Fórmula Uno en ESPN en 1988 junto al piloto de carreras y comentarista británico David Hobbs , antes de ser reemplazado por el joven Bob Varsha a partir de 1989 .
En febrero de 1988 fue el reportero experto de boxes para la estación de televisión australiana Channel 7 para la primera carrera de NASCAR fuera de Norteamérica , la Goodyear NASCAR 500 en el Calder Park Thunderdome en Melbourne . Economaki había trabajado anteriormente para Seven durante las transmisiones de Bathurst 1000 de fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, trabajando principalmente como reportero de boxes. Más tarde regresaría a Australia para trabajar como reportero de boxes para Ch.7 durante la transmisión de Tooheys 1000 de 1993 en Bathurst.
Cubrió varios tipos de carreras de autos, incluidos autos de velocidad , autos de campeonato , autos de serie , autos de carreras de aceleración y autos Can-Am .
Desde 1995 hasta 2008, Economaki formó parte de la cobertura de la Indianapolis 500 de la Indianapolis Motor Speedway Radio Network , trabajando como comentarista.
Economaki recibió numerosos premios importantes. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 1994. [5] Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 1993. Fue galardonado con el Premio a la Excelencia de NASCAR en 1990 y el Premio a la Trayectoria de NASCAR en 1998.
Otros premios otorgados a Economaki incluyen:
El premio Campeón de Campeones de Economaki lleva su nombre.
Un día en el fin de semana de carreras Dodge Charger 500 en Darlington Raceway se llama "Día de Chris Economaki".
La sala de prensa del Indianapolis Motor Speedway fue nombrada Sala de Conferencias de Prensa Economaki en 2006. [7] Pocono Raceway nombró su palco de prensa The Chris Economaki Press Box. [8] El centro de medios del New Jersey Motorsports Park se llama The Chris Economaki Media Center.
Economaki apareció como reportero de boxes en las películas Stroker Ace y Six Pack .
Economaki murió en Wyckoff, Nueva Jersey , a los 91 años.