Christopher Byars (nacido el 2 de noviembre de 1970) es un saxofonista de jazz estadounidense. Byars, que fue cantante de ópera infantil, ha realizado giras para el Departamento de Estado de los EE. UU. como embajador de jazz con su colaborador frecuente Ari Roland.
Byars nació en la ciudad de Nueva York el 2 de noviembre de 1970, hijo del oboísta James Byars y la clarinetista Janita Byars. [1] A los seis años, debutó como intérprete de ópera uniéndose a los coros infantiles de la Ópera de la Ciudad de Nueva York y la Ópera Metropolitana , al Ballet de la Ciudad de Nueva York y asistiendo a la Escuela de Ballet Americano desde los 8 a los 11 años. [2] [3] Realizó cientos de espectáculos cuando era niño, [2] incluido el papel principal en una adaptación hecha para televisión de The Spellbound Child con George Balanchine . [4] La pubertad profundizó su voz, y su carrera como cantante llegó a su fin cuando su voz croó durante una actuación de Tosca . [5]
Cuando Byars regresó de su última gira como cantante en 1983, su padre le regaló un saxofón y comenzó a centrarse exclusivamente en el jazz. [5] [4] Cuando era adolescente, estudió la música de Charlie Parker después de que su padre le regalara los álbumes Bird and Diz y Charlie Parker with Strings . [2] [1] Byars fue influenciado cuando era adolescente por el bajista Aaron Bell , el pianista Barry Harris , quien fue su mentor, y el autor Frank McCourt , su profesor de escritura creativa en Stuyvesant High School . [2] [6] Obtuvo su licenciatura y maestría en música en la Manhattan School of Music en 1990 y 1992 respectivamente. [4]
El primer concierto de Byars como líder fue en 1989, en una fecha de cuarteto en el Angry Squire. [7] En 1990, Byars cofundó Across 7 Street con Ari Roland como una banda tributo al antiguo saxofonista Clarence Sharpe . [8] [6] La banda actuaba los domingos por la noche en el Smalls Jazz Club , tocando composiciones originales inspiradas en la era del bebop . [1] En 1998, Byars se unió al quinteto de Frank Hewitt , que incluía a los ex miembros de Across 7 Street Roland y Jimmy Lovelace , actuando los sábados por la noche con él durante cuatro años. [2]
Byars ha visitado más de 50 países como embajador del jazz . [9] Comenzó a realizar giras como parte del cuarteto Ari Roland con el Departamento de Estado en diciembre de 2006 después de llegar a la final de una competencia celebrada en Jazz at Lincoln Center . [10] Las giras tienen como objetivo mejorar la imagen de Estados Unidos en el extranjero y cuentan con Byars colaborando con músicos locales e incorporando elementos de sus tradiciones nativas al jazz. [11]
Inspirado por su gira de 2007 por Asia Central, Byars escribió la suite Jazz Pictures at an Exhibition of Himalayan Art , basada en la pieza de Modest Mussorgsky Pictures at an Exhibition . [11] La obra tiene algunas influencias extranjeras, pero se basa principalmente en el lenguaje del jazz estadounidense. Debutó en una muestra de octubre de 2007 en el Museo de Arte Rubin , [12] y se volvió a tocar en el Museo en abril de 2008. Las presentaciones en vivo presentaron a Byars tocando frente a una presentación de diapositivas. [13] Más tarde se lanzó un álbum del mismo nombre, y cada composición correspondía a una pintura en exhibición en el Museo. [14]
En 2008, el cuarteto de Byars realizó una gira como parte de The Rhythm Road: American Music Abroad , tocando en Eslovaquia , Arabia Saudita , Chipre , Montenegro y Eslovenia . [3] En áreas de mayoría musulmana, Byars conquistó al público contándoles la historia del músico musulmán estadounidense Basheer Qusim, también conocido como Gigi Gryce . [15]
Después de actuar en una conmemoración de la reapertura del cruce de la calle Ledra , Byars codirigió el programa "Jazz Futures" organizado por la embajada estadounidense en Chipre con Roland de 2008 a 2013. [16] La serie reunió a los grupos de Byars y a músicos y audiencias turcos y grecochipriotas . [17] [18]
Byars ha grabado varios álbumes tributo y sets en vivo, tocando las composiciones de músicos post-bop menos conocidos. [3] Como parte de los programas, Byars infunde su propia identidad musical con las de sus predecesores. [19]
Del 22 al 25 de marzo de 2006, Byars dirigió un set de cuatro noches en Smalls tocando las composiciones de Lucky Thompson , tocando, en varios momentos, con los ex músicos de Thompson John Hicks y Jerry Dodgion . [2] Durante la preparación para el set, Byars y el historiador Noal Cohen descubrieron una grabación privada de una transmisión de radio del octeto de Thompson del 28 de agosto de 1961. Byars transcribió cada arreglo en la grabación y se los enseñó a los miembros de su propio octeto. [20] Estas composiciones, así como los arreglos de los discos del cuarteto de Thompson, se tocaron más tarde en el álbum Lucky Strikes Again . [21]
En 2007, el cuarteto de Byars tocó en la casa de Teddy Charles , a instancias de Cohen, ayudando a convencer al vibrafonista convertido en capitán de que volviera a tocar música. En junio del año siguiente, Byars estrenó la composición Bop-ography , inspirada en la vida de Charles, en Greenwich Village . [22] También tocó con el Teddy Charles Tentet en su primera aparición desde la jubilación de Charles. [23] Byars grabaría más tarde con Charles en Dances with Bulls , la primera grabación de estudio de Charles en cuarenta años, y su propio álbum Bop-ography . [24] [25]
Byars también ha trabajado en proyectos conmemorativos de Freddie Redd , Gigi Gryce , Duke Jordan , Frank Strozier y Jimmy Cleveland . [4]
La música de Byars se basa en el bebop de los años 50 , aunque con estilos contemporáneos adicionales. [5] Se desarrolló como uno de los muchos músicos jóvenes del Smalls Jazz Club durante los años 90, trabajando con músicos veteranos como Jimmy Lovelace y Frank Hewitt . [26] [2] Byars ha utilizado el formato de octeto en su banda para explotar las ganancias de textura de una big band mientras conserva la fluidez de un grupo pequeño. [27] [21]
Byars es miembro de la Federación Estadounidense de Músicos Local 802. [11] Vive con su segunda esposa, Ayna, y tiene dos hijos de un matrimonio anterior. [28] Durante la pandemia de COVID-19 , aceptó varios trabajos gubernamentales por razones económicas. [4] Tiene un hermano, Michael Byars. [29]
Fuente [30]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Así como el bebop se desarrolló de manera underground en lugares como Minton's, donde los músicos se reunían para tocar unos para otros, la misma dinámica se desarrolló en Smalls en los años 90, conectando a una nueva generación con veteranos no reconstruidos como Frank Hewitt y, a través de ellos, con los cimientos del jazz moderno.