El chotacabras de cola de escalera ( Hydropsalis climacocerca ) es una especie de ave de la familia Caprimulgidae , los chotacabras . Es una de las dos especies del género Hydropsalis .
Habita en la cuenca amazónica de Brasil, con las Guayanas , Guyana , Surinam , Guayana Francesa , y también en la Amazonia colombiana , Ecuador , Perú y Bolivia ; también se encuentra en Venezuela . Sus hábitats naturales son matorrales húmedos subtropicales o tropicales , ríos y lagos de agua dulce .
Esta ave está muy camuflada y tiene los colores de la "cobertura del suelo", como la mayoría de los chotacabras. Los colores se rompen con manchas blancas, grises, tanto oscuros como claros, y algunos marrones, especialmente alrededor del cuello y la cabeza. Muchas de las especies de chotacabras también tienen la exhibición de distracción , que ayuda a alejar a los depredadores incautos del nido , las crías o los huevos.
Como especie que caza insectos aéreos , etc. durante la noche , sus grandes ojos son dignos de mención; una boca grande y ancha también acompaña esta estrategia de alimentación.
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El chotacabras de cola de escalera se encuentra en todas las regiones de la cuenca amazónica y en el noreste del Escudo Guayanés y los países guayaneses ; su área de distribución no se extiende al este de la desembocadura del río Amazonas (la isla: Ilha de Marajo ). En esta misma desembocadura, en la región de la confluencia del río Xingu , su área de distribución se extiende hacia el sur y se encuentra en los dos tercios inferiores del drenaje de este río que fluye hacia el norte.
En el oeste, la distribución de la especie se extiende hasta las estribaciones de los Andes . En el norte, se extiende hasta el sureste de Venezuela y sólo el tercio superior de la cuenca del río Orinoco que fluye hacia el norte del Caribe , el área de la cuenca oriental del río Orinoco y las tierras altas que bordean el oeste de Guyana.
En las cabeceras de la cuenca sur del Amazonas, la mitad superior de los drenajes de los ríos , tanto en el sureste como en el suroeste, el rango se superpone con su especie hermana Hydropsalis , el chotacabras tijereta , que se extiende hacia el sureste de Brasil a través de la caatinga , el cerrado y el pantanal hacia el sur hasta Argentina . Las dos especies cubren toda América del Sur al este de la cordillera de los Andes desde el centro de Argentina hasta la costa del Caribe ; la excepción es una pequeña región centrada en el sureste de la cuenca del Amazonas en las cercanías de Maranhão , Brasil.