El Emperador Chongzhen ( chino simplificado :崇祯帝; chino tradicional :崇禎帝; pinyin : Chóngzhēn Dì ; 6 de febrero de 1611 - 25 de abril de 1644), nombre personal Zhu Youjian ( chino :朱由檢; pinyin : Zhū Yóujiǎn ), nombre de cortesía Deyue (德約), [1] fue el decimoséptimo y último emperador de la dinastía Ming . Reinó de 1627 a 1644. " Chongzhen ", el nombre de época de su reinado, significa "honorable y auspicioso".
Zhu Youjian era hijo del emperador Taichang y hermano menor del emperador Tianqi , a quien sucedió en el trono en 1627. Luchó contra rebeliones campesinas y no pudo defender la frontera norte contra los manchúes . Cuando los rebeldes bajo el mando de Li Zicheng llegaron a la capital, Beijing, en 1644, se suicidó, poniendo fin a la dinastía Ming . Los manchúes formaron la siguiente dinastía Qing .
En 1645, Zhu Yousong , que se había proclamado Emperador Hongguang de la dinastía Ming del Sur , dio al Emperador Chongzhen el nombre del templo "Sizong". En los textos históricos, "Sizong" es el nombre de templo más común del emperador Chongzhen, a pesar de que los gobernantes Ming del Sur habían cambiado "Sizong" por "Yizong" (毅宗) y luego por "Weizong" (威宗). La dinastía Qing le dio al emperador Chongzhen el nombre del templo "Huaizong" (懷宗), pero el nombre del templo fue revocado más tarde.
Zhu Youjian fue el quinto hijo de Zhu Changluo, el emperador Taichang , y una de sus concubinas de bajo rango, Lady Liu . Cuando Zhu Youjian tenía cuatro años, su padre ejecutó a su madre por razones desconocidas y la enterró en secreto. Luego, Zhu Youjian fue adoptado por las otras concubinas de su padre. Fue criado por primera vez por Consort Kang, y después de que ella adoptó a su hermano mayor Zhu Youxiao , fue criado por Consort Zhuang.
Todos los hijos del emperador Taichang murieron antes de llegar a la edad adulta, excepto Zhu Youxiao y Zhu Youjian. Zhu Youjian creció en un ambiente relativamente solitario pero tranquilo. Después de la muerte del emperador Taichang en 1620, el hermano mayor de Zhu Youjian, Zhu Youxiao, sucedió a su padre y fue entronizado como emperador Tianqi . Otorgó el título de "Príncipe de Xin" (信王) a Zhu Youjian y honró póstumamente a la madre de Zhu Youjian, Lady Liu , como "Consorte Xian" (賢妃). Temiendo al eunuco de la corte Wei Zhongxian , que controlaba al Emperador Tianqi, Zhu Youjian evitó asistir a las sesiones de la corte imperial con el pretexto de estar enfermo hasta que fue convocado a la corte por su hermano en 1627. En ese momento, el Emperador Tianqi estaba gravemente enfermo y quería que Zhu Youjian dependerá de Wei Zhongxian en el futuro. [2]
Cuando el emperador Tianqi murió en octubre de 1627, no tenía ningún heredero superviviente (su último hijo murió un año antes durante la misteriosa explosión de Wanggongchang ). Como hermano del emperador, Zhu Youjian, que entonces tenía unos 16 años, ascendió al trono como Emperador Chongzhen. [3] Su sucesión fue ayudada por la emperatriz Zhang (viuda del emperador Tianqi), a pesar de las maniobras del eunuco jefe, Wei Zhongxian , que quería seguir dominando la corte imperial. [4] Desde el comienzo de su gobierno, el emperador Chongzhen hizo todo lo posible para detener el declive de la dinastía Ming. Sus esfuerzos de reforma se centraron en los altos rangos del establishment civil y militar. Sin embargo, años de corrupción interna y un tesoro vacío hicieron casi imposible encontrar ministros capaces para ocupar puestos gubernamentales importantes. El emperador también tendía a sospechar de sus subordinados, ejecutando a decenas de comandantes de campo, incluido el general Yuan Chonghuan , que había dirigido la defensa de la frontera norte contra los manchúes (más tarde conocida como la dinastía Qing ). El reinado del Emperador Chongzhen estuvo marcado por su miedo al faccionalismo entre sus funcionarios, lo que había sido un problema grave durante el reinado del Emperador Tianqi. Después de la muerte de su hermano, el emperador Chongzhen eliminó inmediatamente a Wei Zhongxian y a Madam Ke , así como a otros funcionarios que se pensaba estaban involucrados en la "conspiración Wei-Ke". [5]
Mientras tanto, los partidarios de la facción de la Academia Donglin , que había sido devastada bajo la influencia de Wei Zhongxian, establecieron organizaciones políticas en toda la región de Jiangnan . [6] La principal de ellas fue la Fushe , o Sociedad de Restauración, cuyos miembros eran una nueva generación de eruditos que se identificaban con la antigua facción Donglin. [7] Lograron colocar a sus miembros en altos puestos gubernamentales a través de los exámenes imperiales de 1630 y 1631. El cambio de suerte de Wei Zhongxian resultó en una renovación de la influencia de la facción Donglin en la corte, lo que despertó grandes sospechas por parte del emperador Chongzhen. [8] La nominación del favorito de Donglin, Qian Qianyi, para el puesto de Gran Secretario dio lugar a acusaciones de corrupción y faccionalismo por parte de su rival Wen Tiren. Qian Qianyi fue encarcelado por orden del emperador. Aunque pronto fue liberado, su estatus se redujo al de un plebeyo y regresó a Jiangnan. Wen Tiren se convertiría más tarde en Gran Secretario. [9]
A principios del siglo XVII, la persistente sequía y la hambruna provocadas por la Pequeña Edad del Hielo aceleraron el colapso de la dinastía Ming. [10] Surgieron dos levantamientos populares importantes, liderados por Zhang Xianzhong y Li Zicheng , ambos hombres pobres de Shaanxi, azotado por la hambruna, que tomaron las armas en la década de 1620. [11] Al mismo tiempo, los ejércitos Ming estaban ocupados en la defensa de la frontera norte contra el gobernante manchú Hong Taiji , cuyo padre, Nurhaci , había unido a las tribus manchúes en una fuerza cohesiva. En 1636, tras años de campañas contra las fortificaciones Ming al norte de la Gran Muralla , Hong Taiji se declaró emperador de la dinastía Qing . [12]
Durante la década de 1630, la rebelión se extendió desde Shaanxi hasta las cercanas Huguang y Henan . De 1633 a 1644, la Gran Plaga de Jingshi devastó el norte de China. En 1641, Xiangyang cayó en manos de Zhang Xianzhong y Luoyang en manos de Li Zicheng. Al año siguiente, Li Zicheng capturó Kaifeng . [13] El año siguiente, Zhang Xianzhong tomó Wuchang y se estableció como gobernante de su reino Xi. [11] Los funcionarios de la corte ofrecieron una serie de propuestas poco realistas para detener a los ejércitos rebeldes, incluido el establecimiento de concursos de tiro con arco, la restauración del sistema de colonias militares weisuo y la ejecución de campesinos desleales. [14] Li Zicheng tomó Xi'an a finales de 1643, rebautizándola como Chang'an , que había sido el nombre de la ciudad cuando era capital de la dinastía Tang . En el Año Nuevo lunar de 1644, se proclamó rey de la dinastía Shun y se preparó para capturar Beijing . [15]
En este punto, la situación se había vuelto crítica para el emperador Chongzhen, que rechazó las propuestas de reclutar nuevas milicias de la región de Beijing y de retirar al general Wu Sangui , defensor del paso Shanhai en la Gran Muralla. El emperador Chongzhen había enviado un nuevo comandante de campo, Yu Yinggui, que no logró detener a los ejércitos de Li Zicheng cuando cruzaron el río Amarillo en diciembre de 1643. De vuelta en Beijing, las fuerzas de defensa de la capital estaban formadas por hombres viejos y débiles, que morían de hambre a causa de la corrupción de los eunucos encargados de aprovisionar sus suministros. Las tropas llevaban casi un año sin cobrar. [16] Mientras tanto, la captura de Taiyuan por las fuerzas de Li Zicheng dio a su campaña un impulso adicional; Las guarniciones comenzaron a rendirse ante él sin luchar. Durante febrero y marzo de 1644, el emperador Chongzhen rechazó repetidas propuestas de trasladar la corte al sur, a Nanjing , y a principios de abril, rechazó una sugerencia de trasladar al príncipe heredero al sur. [17]
En abril de 1644, la corte imperial Ming finalmente ordenó a Wu Sangui que trasladara su ejército al sur desde su fortaleza en Ningyuan hasta el paso Shanhai. [18] Sin embargo, ya era demasiado tarde y Wu no llegaría al paso de Shanhai hasta el 26 de abril. [19] Llegó a Beijing la noticia de que los rebeldes Shun se estaban acercando a la capital a través del paso Juyong , y el emperador Chongzhen celebró su última audiencia con sus ministros el 23 de abril. Li Zicheng ofreció al emperador la oportunidad de rendirse, pero las negociaciones no dieron resultado. Li ordenó a sus fuerzas atacar el 24 de abril. En lugar de enfrentarse a la captura de los rebeldes, el emperador Chongzhen reunió a todos los miembros de la casa imperial excepto a sus hijos. Usando su espada, mató a la consorte Yuan y a la princesa Zhaoren, y le cortó el brazo a la princesa Changping .
El 25 de abril, se dice que el emperador Chongzhen caminó hasta Meishan, una pequeña colina en el actual parque Jingshan . Allí se ahorcó en un árbol [ 20] o se estranguló con una faja. Según algunas versiones, el emperador dejó una nota de suicidio que decía: "Muero incapaz de enfrentarme a mis antepasados en el inframundo, abatido y avergonzado. Que los rebeldes desmembren mi cadáver y masacren a mis funcionarios, pero que no saqueen las tumbas imperiales ni dañen uno solo de nuestro pueblo." [21] Sin embargo , según un sirviente que descubrió el cuerpo del emperador debajo de un árbol , las palabras tianzi (Hijo del Cielo) fueron la única evidencia escrita que quedó después de su muerte. [22] El emperador fue enterrado en las tumbas Ming .
Los manchúes se apresuraron a explotar la muerte del emperador Chongzhen: al afirmar que "vengarían al emperador", consiguieron el apoyo de las fuerzas leales a los Ming y de los civiles. La dinastía Shun duró menos de un año con la derrota de Li Zicheng en la batalla del paso Shanhai . Los victoriosos manchúes establecieron al emperador Shunzhi de la dinastía Qing como gobernante de toda China. Debido a que el emperador Chongzhen se había negado a trasladar la corte al sur, a Nanjing, el nuevo gobierno Qing pudo hacerse cargo de una burocracia de Beijing en gran medida intacta, contribuyendo a sus esfuerzos por desplazar a los Ming. [23]
Después de la muerte del emperador Chongzhen, las fuerzas leales proclamaron una dinastía Ming del Sur en Nanjing , nombrando a Zhu Yousong (el Príncipe de Fu) como Emperador Hongguang. En 1645, sin embargo, los ejércitos Qing comenzaron a avanzar contra los restos Ming. Los Ming del Sur, nuevamente empantanados por las luchas internas entre facciones, no pudieron contener el ataque de los Qing y Nanjing se rindió el 8 de junio de 1645. Zhu Yousong fue capturado el 15 de junio y llevado a Beijing, donde murió al año siguiente. Los menguantes Ming del Sur fueron empujados continuamente más al sur, y el último emperador de los Ming del Sur, Zhu Youlang , fue finalmente capturado en Birmania , transportado a Yunnan y ejecutado en 1662 por Wu Sangui.
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Si bien el emperador Chongzhen no era especialmente incompetente según los estándares del Ming posterior, selló el destino de la dinastía Ming. En muchos sentidos, hizo todo lo posible para salvar la dinastía. Sin embargo, a pesar de su reputación de trabajo duro, la paranoia, la impaciencia, la terquedad y la falta de consideración por la difícil situación de su pueblo condenaron a su imperio en ruinas. Sus intentos de reforma no tuvieron en cuenta el considerable declive del poder Ming, que ya estaba muy avanzado en el momento de su acceso al poder. A lo largo de su reinado de 17 años, el emperador Chongzhen ejecutó a siete gobernadores militares, 11 comandantes regionales, reemplazó a su ministro de defensa 14 veces y nombró una cifra sin precedentes de 50 ministros para la Gran Secretaría (equivalente al gabinete y al canciller ). [24] Aunque la dinastía Ming todavía poseía comandantes capaces y políticos hábiles en sus últimos años, la impaciencia y la personalidad paranoica del emperador Chongzhen impidieron a cualquiera de ellos implementar cualquier plan real para salvar una situación peligrosa.
En particular, la ejecución de Yuan Chonghuan por parte del emperador Chongzhen por motivos extremadamente endebles fue considerada como un golpe decisivamente fatal. En el momento de su muerte, Yuan era el comandante supremo de todas las fuerzas Ming en el noreste y acababa de salir corriendo de las fronteras para defender la capital contra una invasión manchú sorpresa. Durante gran parte de la década anterior, Yuan había servido como baluarte del Imperio Ming en el norte, donde era responsable de asegurar las fronteras Ming en un momento en que el Imperio sufría humillante derrota tras derrota. Su injusta muerte destruyó la moral militar Ming y eliminó uno de los mayores obstáculos para la eventual conquista manchú de China .
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