El chocolate militar ha sido parte de las raciones militares estándar de los Estados Unidos desde la barra de ración D original de 1937. Hoy en día, el chocolate militar se entrega a las tropas como parte de las raciones básicas de campaña y de paquetes diversos . Las raciones de chocolate tenían dos propósitos: levantar la moral y como ración de emergencia de bolsillo y de alto contenido energético. Las raciones militares de chocolate a menudo se elaboran en lotes especiales según especificaciones militares en cuanto a peso, tamaño y resistencia. La mayor parte del chocolate entregado al personal militar estadounidense es producido por The Hershey Company .
Cuando se proporciona como un estímulo moral o un paquete de atención, el chocolate militar a menudo no se diferencia de las barras normales compradas en la tienda en cuanto a sabor y composición. Sin embargo, frecuentemente se empaquetan o moldean de manera diferente. La ración K de la Segunda Guerra Mundial emitida en climas templados incluía a veces una barra de chocolate dulce de fórmula comercial de Hershey . Pero en lugar de ser la típica barra plana y delgada, el chocolate de ración K era una barra rectangular gruesa con cuadrados en cada extremo. (En las regiones tropicales , la ración K utilizaba la fórmula de la barra tropical de Hershey).
Cuando se proporcionaba como ración de emergencia en el campo , el chocolate militar era muy diferente de las barras normales. Dado que su uso previsto era como fuente de alimento de emergencia, fue formulado de manera que no fuera un bocadillo tentador que las tropas pudieran consumir antes de necesitarlo. Incluso cuando se hicieron intentos para mejorar el sabor, las barras de chocolate resistentes al calor nunca recibieron críticas entusiastas. Las barras de chocolate con raciones de emergencia se fabricaron para que tuvieran un alto valor energético, fueran fáciles de transportar y pudieran soportar altas temperaturas. Soportar altas temperaturas era fundamental ya que los soldados de infantería a menudo estaban al aire libre, a veces en condiciones tropicales o desérticas, con las barras ubicadas cerca de sus cuerpos. Estas condiciones harían que las típicas barras de chocolate se derritieran en cuestión de minutos.
La primera barra de ración de chocolate encargada por el ejército de los Estados Unidos fue la Ración de Campo D o Ración, Tipo D, comúnmente conocida como "ración D". El coronel de intendencia del ejército Paul Logan se acercó a Hershey's Chocolate en abril de 1937 y se reunió con William Murrie, el presidente de la empresa, y Sam Hinkle, el químico jefe . Milton Hershey se interesó por el proyecto cuando le informaron de la propuesta, y en la reunión se inició la primera producción experimental de la barra de ración D.
El coronel Logan tenía cuatro requisitos para la barra de ración D, y dictaba que debía:
Sus ingredientes eran chocolate, [2] azúcar, avena , grasa de cacao , leche desnatada en polvo y saborizantes artificiales , fortificados con vitamina B1 para prevenir el beriberi . [3] Se montó un equipo de fabricación de chocolate para mover la mezcla fluida de chocolate líquido y harina de avena a moldes preestablecidos. Sin embargo, se descubrió que la fórmula resistente a la temperatura se convertía en una pasta pegajosa que no fluía a ninguna temperatura. Hinkle se vio obligado a desarrollar métodos de producción completamente nuevos para producir las barras. Cada porción de cuatro onzas tuvo que ser amasada, pesada y prensada a mano en un molde. El resultado final fue un bloque extremadamente duro de chocolate de color marrón oscuro que se desmoronaba con un poco de esfuerzo y era resistente al calor hasta 49 °C (120 °F). La barra resultante se envolvió en papel de aluminio y se colocó en una caja de cartón. Tres barras constituían una ración diaria y estaban destinadas a proporcionar al soldado de combate individual el sustento mínimo de 1.800 calorías (7.500 kJ) recomendado cada día.
Logan quedó satisfecho con el primer pequeño lote de muestras. En junio de 1937, el ejército de los Estados Unidos encargó 90.000 "Logan Bars" y las probó en bases en Filipinas , Panamá , en la frontera de Texas y en otras bases en todo Estados Unidos . Algunas de las barras incluso llegaron a formar parte de los suministros para la tercera expedición antártica del almirante Richard E. Byrd . [4] Estas pruebas de campo tuvieron éxito y el ejército comenzó a hacer pedidos irregulares de las barras. Después del ataque a Pearl Harbor , se ordenó empaquetar las barras para que fueran a prueba de gases venenosos . Las cajas de las barras se cubrieron con una capa antigas y se empaquetaron de 12 en una caja de cartón, que también estaba recubierta. Estas cajas estaban empaquetadas en 12 por caja de madera, para un total de 144 barras por caja.
Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el Congreso planeó cerrar la industria de los dulces mientras durara el conflicto, por considerarla no esencial. Milton Hershey , rechazando los intentos de racionar el azúcar, el jarabe de maíz y el cacao, afirmó ante el Congreso que el chocolate era una fuente vital de nutrición para las tropas de la nación. [5] Durante los años de la guerra, la mayor parte de la producción de chocolate de Hershey Food Corporation estaba destinada al ejército. Entre 1940 y 1945, se estima que tres mil millones de unidades de barras de chocolate especialmente formuladas fueron distribuidas a soldados de todo el mundo." [6]
La ración D era detestada casi universalmente por su sabor amargo entre las tropas estadounidenses y, a menudo, cuando se distribuía, se descartaba en lugar de consumirse. [7] Las tropas llamaron a la ración D "el arma secreta de Hitler" por su efecto en el tracto intestinal de los soldados. [7] Los soldados con mala dentición no podían comerla en absoluto, e incluso aquellos con buena dentadura a menudo encontraban necesario afeitar primero las rebanadas de la barra con un cuchillo antes de consumirla. [7]
En 1943, la División de Adquisiciones del Ejército se acercó a Hershey para producir una barra de chocolate estilo confitería con sabor mejorado [8] que aún resistiría el calor extremo [9] [10] para su distribución en el Teatro del Pacífico. [11] Después de un corto período de experimentación, la compañía Hershey comenzó a producir Hershey's Tropical Bar. [12] La barra fue diseñada para ser emitida con raciones de campo y especiales, como la ración K , y originalmente venía en tamaños de 1 onza (28 g) y 2 onzas (56 g). Después de 1945, también vino en raciones D de 4 onzas (112 g). [ cita necesaria ]
La Barra Tropical (se llamó ración D durante toda la guerra, a pesar de su nueva denominación) se parecía más a las barras de chocolate normales en su forma y sabor que la ración D original, a la que fue reemplazando gradualmente en 1945. Si bien los intentos de endulzar su sabor tuvo cierto éxito, casi todos los soldados estadounidenses encontraron la barra tropical difícil de masticar y poco apetecible; Los informes de innumerables memorias e informes de campo son casi uniformemente negativos. [ cita necesaria ] En cambio, la barra fue descartada o intercambiada entre tropas aliadas o civiles desprevenidos por alimentos o bienes más apetitosos. La resistencia a aceptar la ración pronto apareció entre estos últimos grupos después de los primeros intercambios. En el Teatro de Operaciones China-Birmania-India (CBI), la ración D o Barra Tropical sí generó un grupo de adeptos: se la conocía como "ración de disentería", ya que la barra era la única ración que los enfermos de disentería podían tolerar. . [13]
En 1957, se cambió la fórmula de la barra para hacerla más apetecible. Se eliminó la impopular harina de avena, los sólidos lácteos descremados reemplazaron la leche descremada en polvo, el cacao en polvo reemplazó la grasa del cacao y se agregó saborizante artificial de vainilla . Se añadió con ayuda de azúcar. Mejoró mucho el sabor de la barra, pero aún así era difícil de masticar. [ cita necesaria ]
Se estima que entre 1940 y 1945, se produjeron y distribuyeron más de 3 mil millones de raciones D y barras tropicales a soldados de todo el mundo. En 1939, la planta de Hershey era capaz de producir 100.000 barras de ración al día. Al final de la Segunda Guerra Mundial, toda la planta de Hershey producía barras de racionamiento a un ritmo de 24 millones por semana. Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, Hershey Chocolate Company recibió el premio 'E' a la excelencia del Ejército y la Armada por superar las expectativas de calidad y cantidad en la producción de la ración D y la barra tropical. Sus continuos esfuerzos dieron como resultado que se agregaran cuatro estrellas a su banderín, lo que significa las cinco veces que recibieron esta distinción. La propaganda estadounidense utilizó esta distinción de producto durante la guerra como un mensaje "de que las naciones aliadas ganarían la guerra debido a sus instituciones democráticas, pero también debido a la productividad de la economía estadounidense y, especialmente, su agricultura". Junto con esta retórica patrocinada por el Estado, los anuncios radiofónicos de alimentos y otros bienes de consumo emplearon lemas de tiempos de guerra para reforzar las campañas militares contra Alemania y Japón. [14] : 770
La retórica de las raciones de guerra alineó el consumo de alimentos con la guerra en Europa y Asia, pero también con la vitalidad de la agricultura y el consumismo estadounidenses . Si bien estas campañas tenían como objetivo conservar los excedentes de alimentos estadounidenses con el fin de proporcionar ayuda alimentaria a los militares y poblaciones civiles en el extranjero, también funcionaron para desechar ciertos productos alimenticios. [14] La producción de la barra de ración D se interrumpió al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la barra tropical de Hershey siguió siendo una ración estándar para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El Tropical Bar entró en acción en Corea y Vietnam [15] como un elemento del kit "Sundries" (que también contenía artículos de tocador), antes de ser declarado obsoleto. Volvió a utilizarse brevemente cuando se incluyó a bordo del Apolo 15 en julio de 1971. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1980, los laboratorios Natick del ejército de EE. UU. crearon un nuevo chocolate de alta temperatura (apodado "Congo Bar" por los investigadores) que podía soportar temperaturas superiores a 140 °F (60 °C), utilizando claras de huevo, lo que le daba un textura tipo dulce de azúcar. [dieciséis]
Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , Hershey's Chocolate fue el principal fabricante y envió 144.000 barras a las tropas estadounidenses en el teatro del suroeste de Asia. [17] Si bien los portavoces del ejército dijeron que el sabor de la barra era bueno, las reacciones de las tropas fueron mixtas y la barra no se puso en plena producción. [ cita necesaria ]
Dado que la guerra terminó antes de que se enviaran los suministros de la barra experimental de Hershey, el resto de la producción se empaquetó en un envoltorio de "camuflaje del desierto" y se denominó Barra del Desierto . Resultó ser una breve novedad, pero Hershey se negó a producir más cuando se agotaron las existencias. [18]
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