Chennai , anteriormente conocida como Madrás , es la capital del estado de Tamil Nadu y es la quinta ciudad más grande de la India . [1] Está ubicada en la costa de Coromandel de la bahía de Bengala . Con una población estimada de 12,05 millones (2024), la ciudad de 383 años de antigüedad es la 31.ª área metropolitana más grande del mundo.
Chennai cuenta con una larga historia que se remonta a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , pasando por el dominio británico hasta su evolución a finales del siglo XX como centro de servicios y fabricación para la India. Además, la zona de la preciudad de Chennai tiene una larga historia en los registros de los imperios del sur de la India.
Chennai , anteriormente conocida como "Madrás", estaba ubicada en la provincia de Tondaimandalam , un área que se encuentra entre el río Penna de Nellore y el río Ponnaiyar de Cuddalore . Antes, esta región estaba gobernada por los primeros Cholas durante el siglo I d.C. La capital de la provincia era Kancheepuram . Había muchas Madharsas en el período de los Nawabs en ese momento. Entonces, de ahí proviene el nombre Madharasapattinam. 'Madharsa' significa escuela de eruditos musulmanes y 'Pattinam' significa área o ciudad costera. [2] El nombre original de Madrás es Puliyur Kottam, un antiguo nombre tamil. Tondaimandalam fue gobernada en el siglo II d.C. por Tondaiman Ilam Tiraiyan, quien era un representante de la familia Chola en Kanchipuram. La ciudad moderna de "Chennai" surgió del asentamiento británico de Fort St. George y su posterior expansión mediante la fusión de numerosos pueblos nativos y asentamientos europeos alrededor de Fort St. George en la ciudad de Madrás. Si bien la mayor parte de la ciudad original de Madrás fue construida y colonizada por europeos, el área circundante que luego se incorporó incluía los templos nativos de Thiruvanmiyur, Thiruvotriyur, Thiruvallikeni (Triplicane) y Thirumayilai (Mylapore), que existen desde hace más de 2000 años. Thiruvanmiyur , Thiruvotriyur y Thirumayilai se mencionan en los Thevarams de los Moovar (de los Nayanmars ), mientras que Thiruvallikeni en los Nalayira Divya Prabhandhams (de los Alwars).
Después de Ilam Tiraiyan, la región fue gobernada por el príncipe Chola Ilam Killi. La ocupación Chola de Tondaimandalam llegó a su fin con las incursiones de Andhra Satavahana desde el norte bajo su rey Pulumayi II. Designaron jefes para cuidar de la región de Kanchipuram. Bappaswami, quien es considerado como el gobernante que gobernó desde Kanchipuram , fue él mismo un jefe (de la zona circundante) en Kanchipuram bajo el imperio Satavahana a principios del siglo III. Los Pallavas, que hasta entonces habían sido simplemente virreyes, luego se convirtieron en gobernantes independientes de Kanchipuram y sus áreas circundantes.
Los Pallavas dominaron esta región desde principios del siglo III hasta finales del siglo IX, excepto durante un intervalo de algunas décadas en el que la región estuvo bajo el dominio de los Kalabhras . Los Pallavas fueron derrotados por los Cholas bajo el mando de Aditya I alrededor de 879 y la región quedó bajo el dominio de los Cholas. Los Pandyas, bajo el mando de Jatavarman Sundara Pandyan, subieron al poder y la región quedó bajo el dominio de los Pandya al poner fin a la supremacía de los Cholas en 1264.
La ciudad actual de Chennai comenzó en 1644 como un asentamiento inglés conocido como Fort St. George . La región era entonces parte del Imperio Vijayanagara , cuya sede estaba en Chandragiri en la actual Andhra Pradesh . Los gobernantes Vijayanagar que controlaban la zona, designaron jefes conocidos como Nayaks que gobernaban las diferentes regiones de la provincia casi de forma independiente. La región estaba bajo el control de Damerla Venkatadri Nayakar, un jefe Nayak de Srikalahasti y Vandavasi . También fue un influyente gobernante Nayak bajo el rey Vijayanagara Peda Venkata Raya, entonces con sede en Chandragiri - Vellore Fort , estaba a cargo del área de la actual ciudad de Chennai cuando la Compañía Inglesa de las Indias Orientales llegó para establecer una fábrica en el área. [3] [4]
El 20 de agosto de 1639, Francis Day de la Compañía de las Indias Orientales junto con Damerla Venkatadri Naick viajaron al palacio de Chandragiri para reunirse con el rey de Vijayanagara, Peda Venkata Raya , y obtener una concesión para una pequeña franja de tierra en la costa de Coromandel en Chandragiri como lugar para construir una fábrica y un almacén para sus actividades comerciales. El 22 de agosto de 1639, el terreno que se encuentra entre el río Cooum casi en el punto en el que desemboca en el mar y otro río conocido como el río Egmore fue otorgado a la Compañía de las Indias Orientales después de una escritura del emperador Vijaynagara.
En este terreno baldío se fundó el Fuerte San Jorge , un asentamiento fortificado de comerciantes británicos, trabajadores de fábricas y otros colonos. Tras este asentamiento, los ingleses ampliaron su colonia para incluir varias otras comunidades europeas, nuevos asentamientos británicos y varias aldeas nativas, una de las cuales se llamó Mudhirasa pattanam. Fue en honor a la aldea posterior con la que los británicos bautizaron a toda la colonia y a la ciudad combinada Madrás. De manera controvertida, en un intento de revisar la historia y justificar el cambio de nombre de la ciudad a Chennai, el partido gobernante ha purgado la historia de los primeros asentamientos ingleses de Madrás. Según la nueva historia del partido, en lugar de llamarse Madrás, se llamó Chennai, en honor a un pueblo llamado Chennapattanam, en honor a Damarla Chennapa Naick , padre de Damerla Venkatadri Naick, que controlaba todo el país costero desde Pulicat en el norte hasta el asentamiento portugués de Santhome . [4] [3]
Sin embargo, está ampliamente documentado que, si bien el centro oficial del asentamiento actual fue designado Fuerte San Jorge, los británicos aplicaron el nombre de Madrás a una nueva gran ciudad que había crecido alrededor del Fuerte, incluida la "Ciudad Blanca", compuesta principalmente por colonos británicos, y la "Ciudad Negra", compuesta principalmente por europeos católicos y minorías indias aliadas.
La Chennai moderna tiene sus orígenes en sus primeros tiempos como centro comercial, con una historia influenciada por varias potencias extranjeras. El crecimiento inicial de la ciudad estuvo estrechamente vinculado a su papel como puerto artificial y centro comercial. En 1522, los portugueses llegaron y construyeron un puerto, al que llamaron Santo Tomé en honor a Santo Tomás, que se cree predicó en la región entre el 52 y el 70 d. C. También emprendieron la restauración de la iglesia nestoriana en Mylapore y la renovación de la tumba de Santo Tomás.
Posteriormente, la región cayó bajo control holandés, con su establecimiento cerca de Pulicat, justo al norte de la ciudad, en 1612. Tanto los portugueses como los holandeses intentaron expandir sus poblaciones coloniales, pero incluso con una población combinada de 10.000 personas cuando llegaron los británicos, seguían siendo superados en número por la población india local.
En 1612, los holandeses se establecieron en Pulicat, al norte. En el siglo XVII, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales decidió construir una fábrica en la costa este y en 1626 eligió como emplazamiento Armagon (Dugarazpatnam), un pueblo a unas 35 millas al norte de Pulicat. La tela de percal de la zona, que tenía una gran demanda, era de mala calidad y no era adecuada para la exportación a Europa. Los ingleses pronto se dieron cuenta de que el puerto de Armagon no era adecuado para fines comerciales. Francis Day, uno de los funcionarios de la compañía, que entonces era miembro del Consejo de Masulipatam y jefe de la fábrica de Armagon, realizó un viaje de exploración en 1637 por la costa hasta Pondicherry con vistas a elegir un sitio para un nuevo asentamiento.
En esa época, la costa de Coromandel estaba gobernada por Peda Venkata Raya , de la dinastía Aravidu del Imperio Vijayanagara con base en Chandragiri - Vellore . Bajo el reinado de los reyes, los jefes o gobernadores locales, conocidos como Nayaks, gobernaban cada distrito.
Damarla Venkatadri Naick , gobernador local del Imperio Vijayanagar y Nayaka de Wandiwash (Vandavasi), gobernaba la parte costera de la región, desde Pulicat hasta el asentamiento portugués de San Thome. Tenía su cuartel general en Wandiwash, y su hermano Ayyappa Naick residía en Poonamallee , a unas pocas millas al oeste de Madrás, donde se ocupaba de los asuntos de la costa. Beri Thimmappa , el dubash ( intérprete ) de Francis Day , era un amigo cercano de Damarla Ayyappa Naick. A principios del siglo XVII, Beri Thimmappa, de la casta Puragiri Kshatriya (Perike), emigró a la localidad desde Palacole , cerca de Machilipatnam en Andhra Pradesh . [5] Ayyappa Naick persuadió a su hermano para que arrendara la franja arenosa a Francis Day y le prometió beneficios comerciales, protección militar y caballos persas a cambio. Francis Day escribió a su cuartel general en Masulipatam pidiendo permiso para inspeccionar el sitio propuesto en Madraspatnam y examinar las posibilidades de comercio allí. Madraspatnam pareció favorable durante la inspección y los tejidos de calicó que se tejían allí eran mucho más baratos que los de Armagon (Durgarazpatam).
El 22 de agosto de 1639, Francis Day obtuvo la concesión de Damarla Venkatadri Nayakadu, Nayaka de Wandiwash, por la que se entregaba a la Compañía de las Indias Orientales una franja de tierra de tres millas de largo, un pueblo pesquero llamado Madraspatnam , copias de las cuales fueron aprobadas por Andrew Cogan, el jefe de la fábrica de Masulipatam, y que aún se conservan. La concesión tenía una duración de dos años y facultaba a la compañía para construir un fuerte y un castillo en unos cinco kilómetros cuadrados de su franja de tierra. [6]
Los factores ingleses de Masulipatam estaban satisfechos con el trabajo de Francis Day. Pidieron a Day y al Damarla Venkatadri Nayakadu que esperaran hasta que la presidencia inglesa superior de Bantam en Java pudiera sancionar su acción. La principal dificultad, entre los ingleses en aquellos días, era la falta de dinero. En febrero de 1640, Day y Cogan, acompañados por algunos factores y escritores, una guarnición de unos veinticinco soldados europeos y algunos otros artesanos europeos, además de un fabricante de pólvora hindú llamado Naga Battan, se dirigieron a la tierra que se les había concedido y comenzaron allí una nueva fábrica inglesa. Llegaron a Madraspatnam el 20 de febrero de 1640; y esta fecha es importante porque marca el primer asentamiento real de los ingleses en el lugar.
La concesión firmada entre Damarla Venkatadri y los ingleses tenía que ser autenticada o confirmada por el rajá de Chandragiri, Venkatapathy Rayulu. El rajá, Venkatapathy Rayulu, fue sucedido por su sobrino Sri Rangarayulu en 1642, y Sir Francis Day fue sucedido por Thomas Ivy. La concesión expiró e Ivy envió al factor Greenhill en una misión a Chandragiri para reunirse con el nuevo rajá y renovar la concesión. Se emitió una nueva concesión, de la que todavía hay copias disponibles. Está fechada entre octubre y noviembre de 1645. Esta nueva concesión es importante en relación con el desarrollo legal y cívico del asentamiento inglés. Como el Raja aplicaba un código legal arbitrario y caprichoso que discriminaba fundamentalmente contra la propiedad privada, el comercio y la comercialización en general, y contra los no indios en particular, la nueva concesión firmada en 1645 amplió los derechos de los ingleses al facultarlos para administrar el Common Law inglés entre sus colonos y el Civil Law entre los colonos y las demás nacionalidades europeas, musulmanas e hindúes. Además, amplió la propiedad de la Compañía al anexar un terreno adicional conocido como Narimedu (o 'Jackal-ground') que se encontraba al oeste del pueblo de Madraspatnam. Esta nueva concesión sentó las bases para la expansión de Madrás hasta su forma actual. Se dice que las tres concesiones fueron grabadas en placas de oro que luego se informó que fueron saqueadas y desaparecieron durante uno de los genocidios de la colonia inglesa. Sin embargo, hay registros de la ciudad de su existencia mucho tiempo después, y se ha sugerido que el gobierno actual todavía puede tenerlos.
Francis Day y su superior Andrew Cogan pueden considerarse los fundadores de Madrás (hoy Chennai). Comenzaron la construcción del Fuerte San Jorge el 23 de abril de 1640 y de casas para su residencia. Su pequeño asentamiento fortificado atrajo rápidamente a otros comerciantes de las Indias Orientales y, a medida que la posición holandesa se derrumbaba bajo el poder hostil de la India, también se unieron lentamente al asentamiento. En 1646, el asentamiento había alcanzado las 19.000 personas y, con las poblaciones portuguesas y holandesas en sus fuertes, sustancialmente más. Para consolidar aún más su posición, la Compañía combinó los diversos asentamientos alrededor de un Fuerte San Jorge ampliado, que, incluida su ciudadela, también incluía un área exterior más grande rodeada por una muralla adicional. Esta área se convirtió en el asentamiento del Fuerte San Jorge. Como se estipulaba en el Tratado firmado con los Nayak, a los británicos y otros europeos cristianos no se les permitía decorar el exterior de sus edificios con ningún otro color que no fuera el blanco. Como resultado, con el tiempo, la zona pasó a conocerse como "la ciudad blanca".
Según el tratado, sólo los europeos, principalmente colonos británicos protestantes, podían vivir en esta zona, ya que fuera de este confín, los no indios no podían poseer propiedades. Sin embargo, otros grupos nacionales, principalmente franco-portugueses, y otros comerciantes católicos tenían acuerdos separados con los nayak que les permitían a su vez establecer puestos comerciales, fábricas y almacenes. Como la Compañía de las Indias Orientales controlaba el comercio en la zona, estos comerciantes no británicos establecieron acuerdos con la compañía para establecerse en tierras de la compañía cerca de "White Town", según los acuerdos con los nayak. Con el tiempo, los indios también llegaron en cantidades cada vez mayores y pronto, los portugueses y otros europeos cristianos no protestantes se vieron superados en número. Después de varios brotes de violencia por parte de varias comunidades indias hindúes y musulmanas contra los europeos cristianos, las defensas de White Town y su carta territorial se ampliaron para incorporar la mayor parte del área que había crecido alrededor de sus murallas, incorporando así la mayoría de sus asentamientos europeos católicos. A su vez, reasentaron a los comerciantes no europeos y a sus familias y trabajadores, casi todos musulmanes o de diversas castas hindúes, fuera de la recién ampliada "Ciudad Blanca". Esta también estaba rodeada por una muralla. Para diferenciar esta zona no europea y no cristiana de la "Ciudad Blanca", el nuevo asentamiento se denominó "Ciudad Negra". En conjunto, el asentamiento original de Fort St. George, la "Ciudad Blanca" y la "Ciudad Negra" se denominaron Madrás.
Durante el transcurso del siglo XVII, tanto la peste como las guerras genocidas redujeron drásticamente la población de la colonia. En cada ocasión, los supervivientes se refugiaron en la seguridad del Fuerte San Jorge . Como resultado, debido a la frecuencia de los estallidos de violencia racial y nacional contra los europeos y especialmente los ingleses, el Fuerte San Jorge, con sus impresionantes fortificaciones, se convirtió en el núcleo alrededor del cual la ciudad creció y se reconstruyó. Varias veces a lo largo de la vida de la colonia, el Fuerte se convirtió en el último refugio de los europeos y sus comunidades indias aliadas debido a las incursiones de varios gobernantes y potencias indias, que resultaron en la destrucción casi total de la ciudad. Cada vez, el pueblo y más tarde la ciudad fueron reconstruidos y repoblados con nuevos colonos ingleses y europeos. El Fuerte todavía se mantiene en pie hoy en día, y una parte de él se utiliza para albergar la Asamblea Legislativa de Tamil Nadu y la Oficina del Ministro Principal . Elihu Yale , de quien se nombra la Universidad de Yale , fue gobernador británico de Madrás durante cinco años. Parte de la fortuna que amasó en Madrás como parte de la administración colonial se convirtió en la base financiera de la Universidad de Yale.
La ciudad ha cambiado sus fronteras, así como los límites geográficos de sus barrios, varias veces, principalmente como resultado de las incursiones de las potencias hindúes y musulmanas circundantes. Por ejemplo, las fuerzas de Golkonda bajo el mando del general Mir Jumla conquistaron Madrás en 1646, masacraron o vendieron como esclavos a muchos de los habitantes europeos cristianos y sus comunidades indias aliadas, y pusieron Madrás y sus alrededores inmediatos bajo su control. No obstante, el Fuerte y sus murallas circundantes permanecieron bajo control británico, que lentamente reconstruyeron su colonia con colonos adicionales a pesar de otro asesinato en masa de europeos en Black Town por parte de anticolonialistas agitados por Golkonda y la plaga en la década de 1670. En 1674, la colonia ampliada tenía casi 50.000 colonos, en su mayoría británicos y europeos, y se le concedió su propia carta corporativa, estableciendo así oficialmente la ciudad actual. Finalmente, después de más provocaciones de Golkonda, los británicos contraatacaron hasta derrotarlo.
Después de la caída de Golkonda en 1687, la región quedó bajo el dominio de los emperadores mogoles de Delhi, quienes a su vez otorgaron nuevas Cartas y fronteras territoriales para la zona. Posteriormente, el emperador mogol emitió firmas que otorgaban los derechos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en Madrás y pusieron fin formalmente a la capacidad oficial de los gobernantes locales para atacar a los británicos. En la última parte del siglo XVII, Madrás progresó de manera constante durante el período de la Compañía de las Indias Orientales y bajo muchos gobernadores. Aunque la mayor parte de la población original portuguesa, holandesa y británica había sido asesinada durante los genocidios durante el período de Golkonda, bajo la protección de los mogoles, un gran número de colonos británicos y angloamericanos llegaron para reponer estas pérdidas. Como resultado, durante el gobierno de Elihu Yale (1687-92), la gran cantidad de colonos británicos y europeos condujo al evento político más importante, que fue la formación de la institución de un alcalde y la Corporación para la ciudad de Madrás. En virtud de esta Carta, a los habitantes británicos y protestantes se les concedieron los derechos de autogobierno e independencia de la ley de sociedades. En 1693, se recibió una perwanna del Nawab local que otorgaba las ciudades de Tondiarpet, Purasawalkam y Egmore a la compañía que continuó gobernando desde Fort St. George. Las partes actuales de Chennai, como Poonamalee (antiguo nombre tamil: Poo Iruntha valli ) y Triplicane (antiguo nombre tamil: Thiru alli keni ), se mencionan en la literatura bhakti tamil de los siglos VI al IX. Thomas Pitt se convirtió en gobernador de Madrás en 1698 y gobernó durante once años. Este período fue testigo de un notable desarrollo del comercio y un aumento de la riqueza que resultó en la construcción de muchas casas hermosas, mansiones, complejos de viviendas, un puerto y una ciudad ampliados con nuevas murallas y varias iglesias y escuelas para los colonos británicos y escuelas misioneras para la población india local.
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Adquisiciones
En 1746, Fort St George y Madrás fueron finalmente capturados, pero esta vez por los franceses bajo el mando del general La Bourdonnais , que había sido gobernador de Mauricio . Debido a su importancia para la Compañía de las Indias Orientales, los franceses saquearon y destruyeron el pueblo de Chepauk y Blacktown, la localidad frente al puerto donde vivían todos los trabajadores del astillero. [7]
Los británicos recuperaron el control en 1749 mediante el Tratado de Aquisgrán . A continuación, reforzaron y ampliaron el Fuerte de San Jorge durante los siguientes treinta años para soportar los ataques posteriores, el más fuerte de los cuales provino de los franceses (1759, bajo el mando de Thomas Arthur, conde de Lally ), y más tarde de Hyder Ali , el sultán de Mysore en 1767 durante la Primera Guerra Anglo-Mysore . Tras el Tratado de Madrás , que puso fin a esa guerra, las amenazas externas a Madrás disminuyeron significativamente. La versión de 1783 del Fuerte de San Jorge es la que todavía se mantiene en pie hoy en día.
En la segunda mitad del siglo XVIII, Madrás se convirtió en una importante base naval británica y en el centro administrativo de los crecientes dominios británicos en el sur de la India. Los británicos lucharon contra varias potencias europeas , en particular contra los franceses en Vandavasi (Wandiwash) en 1760, donde de Lally fue derrotado por Sir Eyre Coote , y contra los daneses en Tharangambadi ( Tranquebar ). Tras la victoria británica en la Guerra de los Siete Años, acabaron dominando, expulsando por completo a los franceses, los holandeses y los daneses, y reduciendo los dominios franceses en la India a cuatro pequeños enclaves costeros. Los británicos también lucharon cuatro guerras con el Reino de Mysore bajo Hyder Ali y más tarde su hijo Tipu Sultan , lo que llevó a su eventual dominio del sur de la India. Madrás fue la capital de la Presidencia de Madrás , también llamada Provincia de Madrás.
A finales de 1783, las grandes guerras del siglo XVIII, en las que los británicos y los franceses se enfrentaron desde Europa hasta América del Norte y desde el Mediterráneo hasta la India, dieron como resultado que los británicos tuvieran el control total de la región de la ciudad y de la mayor parte del sur de la India. Aunque los británicos habían perdido la mayor parte de sus colonias norteamericanas, pobladas, industriosas y ricas, después de una década de disputas con los franceses, tenían el control seguro de Madrás y de la mayor parte del comercio indio. En consecuencia, ampliaron el control autorizado de la compañía abarcando las aldeas vecinas de Triplicane , Egmore , Purasawalkam y Chetput para formar la ciudad de Chennapatnam , como la llamaban los lugareños en ese entonces. Esta nueva área vio una proliferación de familias de comerciantes y plantadores ingleses que, aliadas con sus homólogos indios ricos, controlaron conjuntamente Chennapatnam bajo la supervisión de White Town. Con el tiempo y las reformas administrativas, el área finalmente se incorporó por completo a la nueva carta metropolitana de Madrás.
El desarrollo de un puerto en Madrás llevó a la ciudad a convertirse en un importante centro de comercio entre la India y Europa en el siglo XVIII. En 1788, Thomas Parry llegó a Madrás como comerciante libre y estableció una de las compañías mercantiles más antiguas de la ciudad y una de las más antiguas del país ( EID Parry ). John Binny llegó a Madrás en 1797 y estableció la compañía textil Binny & Co en 1814. Spencer's comenzó como una pequeña empresa en 1864 y se convirtió en los grandes almacenes más grandes de Asia en ese momento. El edificio original que albergaba Spencer & Co. se quemó en un incendio en 1983 y la estructura actual alberga uno de los centros comerciales más grandes de la India, Spencer Plaza . Otras empresas importantes de la ciudad fueron Gordon Woodroffe, Best & Crompton, Higginbotham's , Hoe & Co y P. Orr & Sons .
Millones de personas murieron de hambre en todo el Tamil Nadu gobernado por los británicos; alrededor de 3,9 millones de personas perecieron solo en Chennai en dos años entre 1877 y 1878. [8]
Madrás fue la capital de la Presidencia de Madrás y, por lo tanto, se convirtió en sede de importantes organizaciones comerciales. Rompiendo con la tradición del sistema cerrado y casi totalmente controlado por los británicos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, la Cámara de Comercio de Madrás fue fundada en 1836 por Frederick Adam, Gobernador de la Presidencia de Madrás (la segunda Cámara de Comercio más antigua del país). Posteriormente, en un guiño a las fortunas en declive de los propietarios textiles británicos y los trabajadores cualificados que aún existían en la ciudad, se estableció la Asociación de Comercio de Madrás en 1856, por la cual las antiguas familias coloniales que todavía estaban involucradas en el comercio textil y de productos cualificados obtuvieron acceso al sistema comercial financiero británico e indio. La Bolsa de Valores de Madrás se estableció en 1920. En 1906, la ciudad experimentó una crisis financiera con la quiebra de su principal banco comercial, Arbuthnot & Co. La crisis también puso en peligro a Parry & Co y Binny & Co, pero ambas encontraron salvadores. El abogado V. Krishnaswamy Iyer se hizo famoso representando a demandantes, en su mayoría hindúes y musulmanes adinerados que habían prestado dinero al banco en quiebra. Al año siguiente, con los fondos obtenidos de los propietarios británicos originales que habían capitalizado el banco, organizó un grupo de comerciantes chettiar para fundar el Indian Bank , con el que financió nuevas empresas indias e irrumpió en las filas hasta entonces cerradas del sistema financiero británico. El banco todavía tiene su sede corporativa en la ciudad.
Durante la Primera Guerra Mundial , Madrás (Chennai) fue bombardeada por el crucero ligero alemán SMS Emden , causando 5 muertos civiles y 26 heridos.
Después de que la India obtuvo su independencia en 1947, la ciudad se convirtió en la capital administrativa y legislativa del estado de Madrás , que pasó a llamarse Tamil Nadu en 1968.
Durante la reorganización de los estados en la India según criterios lingüísticos, en 1953, los hablantes de telugu querían que Madrás fuera la capital de Andhra Pradesh [9] y acuñaron el lema " Madras Manade " (Madras es nuestra). Las demandas de la creación inmediata de un estado de habla telugu se cumplieron después de que Tirupati se incluyera en el estado de Andhra y después de que los líderes que lideraban el movimiento se convencieran de que renunciaran a su reclamación sobre Madrás [10] . La disputa surgió cuando durante los cien años anteriores, los primeros trabajadores británicos y europeos y los pequeños capitalistas caseros habían sido reemplazados en gran parte por personas de habla tamil y telugu . De hecho, a medida que la mayor concentración de capital destruyó lo que quedaba de la antigua clase media de la India Oriental, la ciudad se convirtió principalmente en un gran desarrollo de viviendas para un gran número de trabajadores. La mayoría de ellos fueron reclutados como mano de obra barata de los hablantes de telugu relativamente pobres, lo que enfureció a los nacionales tamiles que originalmente eran los colonos de clase media y trabajadora de Madrás a fines del siglo XVIII. Anteriormente, Panagal Raja , Ministro Principal de la Presidencia de Madrás a principios de la década de 1920, había sugerido que el río Cooum fuera el límite entre las áreas administrativas tamil y telugu. [11] En 1953, el dominio político y administrativo de los tamiles, tanto a nivel de la Unión como del Estado, aseguró que Madrás no fuera transferida al nuevo estado de Andhra .
Aunque fueron los habitantes originales de Madrás y los responsables de su crecimiento hasta convertirse en la metrópolis moderna de hoy, prácticamente no quedan ciudadanos británicos ni europeos. Siempre fueron una pequeña minoría en comparación con la vasta población india del interior, a pesar del lento crecimiento de la tasa de natalidad natural y el asentamiento continuo, los británicos y los europeos se convirtieron en una proporción cada vez menor de la población de sus ciudades. A medida que llegaban más y más indios del campo para trabajar en la ciudad, a los británicos y otros europeos les resultaba cada vez más difícil establecer o mantener una riqueza independiente como lo habían hecho durante el primer régimen de las Indias Orientales. Cientos de miles habían llegado a la India entre aproximadamente 1600 y 1770, y otro millón había llegado entre 1770 y 1870. Estos colonos y sus familias se extendieron por toda la India o se establecieron en las ciudades, siendo Madrás uno de sus principales puntos de entrada. Sin embargo, a principios del siglo XX se habían convertido en una pequeña minoría en la ciudad. Aunque mantuvieron el control de las corporaciones y empresas originales de Madrás y fueron los representantes oficiales del gobierno imperial, como minoría no sobrevivirían a una forma democrática de gobierno en la que estuviera representada la mayor parte de la población india de Madrás. Así ocurrió con la Independencia de la India en 1947.
A pesar de haber sufrido cambios demográficos significativos después de la independencia, los restos de la comunidad británica original, junto con otros grupos minoritarios y el rico tapiz de influencias culturales británicas, contribuyen al carácter cosmopolita de la ciudad que hoy se conoce como Chennai. En el pasado, las poblaciones de telugu y tamil estaban bastante equilibradas, pero después de la independencia, la dinámica de la ciudad experimentó cambios rápidos.
En la actualidad, Chennai es el hogar de una mezcla diversa de personas, incluidos descendientes angloindios de los primeros colonos ingleses, una comunidad británica y europea más pequeña pero aún presente, y comunidades malayalis inmigrantes. El estatus de la ciudad como centro administrativo y comercial vital ha atraído a personas de varios rincones de la India, como bengalíes, punjabíes, gujaratis, marwaris, así como residentes de Uttar Pradesh y Bihar, todos los cuales han enriquecido su tejido cosmopolita.
Chennai también tiene una creciente población de expatriados, particularmente de Estados Unidos, Europa y el este de Asia, que encuentran oportunidades de empleo en las florecientes industrias y sectores de TI de la ciudad.
Desde su fundación como ciudad en 1639, el inglés fue el idioma oficial de la ciudad. Sin embargo, a partir de la década de 1960, el gobierno central comenzó a preparar el uso del hindi en los negocios y el gobierno. En respuesta, entre 1965 y 1967 la ciudad fue testigo de agitación contra la política de dos idiomas (hindi y lengua local), y hubo disturbios esporádicos. Madrás fue testigo de más violencia política debido a la guerra civil en Sri Lanka , con 33 personas muertas por una bomba colocada por el Ejército Tamil Eelam en el aeropuerto en 1984, y el asesinato de trece miembros del EPRLF y dos civiles indios por el rival LTTE en 1991. En el mismo año, el ex primer ministro Rajiv Gandhi fue asesinado en Sriperumbudur , una pequeña ciudad cerca de Chennai, mientras hacía campaña en Tamil Nadu, por Thenmuli Rajaratnam , también conocido como Dhanu, que se cree que fue miembro de los LTTE. En 1996, en consonancia con la reciente práctica nacional de indianizar los nombres de las ciudades, el Gobierno de Tamil Nadu, representado entonces por Dravida Munnetra Kazhagam , rebautizó la ciudad como Chennai. El tsunami de 2004 azotó las costas de Chennai y mató a muchas personas.
Chennai es hoy un gran centro cultural, comercial e industrial, conocido por su patrimonio cultural y la arquitectura de sus templos. Chennai es la capital del automóvil de la India, con alrededor del cuarenta por ciento de la industria automotriz radicada allí y una parte importante de los vehículos del país se producen allí. Es un importante centro manufacturero. Chennai también se ha convertido en un importante centro de servicios financieros y de TI externalizados del mundo occidental. Debido a las ricas tradiciones musicales y culturales de la ciudad, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha incluido a Chennai en su Red de Ciudades Creativas. [12]
Se han propuesto varias etimologías para el nombre Chennai o Chennapattanam . Una explicación popular es que el nombre proviene del nombre de Damarla Chennappa Naick , Nayaka de Chandragiri y Vandavasi , padre de Damarla Venkatadri Naick , de quien los ingleses adquirieron la ciudad en 1639. Se dice que el primer uso oficial del nombre Chennai fue en una escritura de venta, fechada el 8 de agosto de 1639, a Francis Day de la Compañía de las Indias Orientales . [13]
El nombre anterior de Chennai, Madrás, también está envuelto en controversias, pero hay cierto consenso en que es una abreviatura de Madraspatnam , el lugar elegido por la Compañía Británica de las Indias Orientales para establecerse permanentemente en 1639. [14]
Actualmente, la nomenclatura de la zona es objeto de controversia. La región solía recibir diferentes nombres, como madrapupatnam , madras kuppam , madraspatnam , madarasanpatnam , Perumparaicheri y madirazpatnam , según los adoptó la población local. Al sur de esta se encontraba otro pequeño pueblo, Chennapatnam . Se supone que este lugar recibió ese nombre de Damarla Venkatadri Naick , Nayak de Vandavasi, en memoria de su padre Damarla Chennappa Naick.Fue gobernador local del último rajá de Chandragiri, Sri Ranga Raya VI del Imperio Vijayanagar. La primera concesión de Damarla Venkatadri Naick menciona la aldea de Madraspatnam como incorporada a las tierras de la India Oriental, pero no a Chennapatnam. Esto, junto con los registros escritos, deja claro que el Fuerte que se convirtió en el centro de la actual Chennai, se construyó sobre o cerca de la aldea de Madraspatnam. Aunque Madraspatnam se menciona en registros posteriores tras el establecimiento de Fort St. George, es probable que esto se deba a la naturaleza discriminatoria del sistema de castas local. Según el código de castas hindú, así como el derecho consuetudinario inglés, es poco probable que Fort St. George se construyera sobre la aldea de Madraspatnam y que sus habitantes se incorporaran a la nueva ciudad. En cambio, es probable que el Fuerte se construyera cerca de la aldea o, si se construyó sobre la aldea, la aldea se reubicó. De hecho, en todos los registros de la época, se hace una diferencia entre la aldea original de Madraspatnam y la nueva ciudad que creció alrededor del Fuerte, conocida como "White Town". Por lo tanto, debido a la proximidad o al origen del fuerte con el pueblo de Mandraspatnam, y a la centralidad del fuerte para el desarrollo de la ciudad, los colonos británicos de la ciudad más tarde llamaron a su asentamiento Madrás en su honor. Militante aún más contra el nombre "Chennai", Chennapatnam fue el nombre en años posteriores de una zona explícitamente detallada como la incorporación de pueblos nativos, plantaciones europeas y casas de comerciantes europeos fuera de la ciudad combinada de Madrás que consistía en Fort St. George y White and Black Town. Por último, mientras que las áreas de Fort St. George, White Town y Black Town se incorporaron completamente juntas a fines del siglo XVIII y se conocían como Madrás, Chennapatnam era una entidad separada que existió bajo la autoridad de Fort St. George hasta bien entrado el siglo XIX. En consecuencia, una vez que se construyó el área que separaba Chennapatnam y Old Madrás para unir los dos asentamientos, como fundadores, colonos y autoridades del área, los ingleses llamaron Madrás a la nueva ciudad unida. Por lo tanto, es improbable que el área alguna vez se llamara Chennai. En cambio, al ser la puerta de entrada al comercio y el centro de la economía de la región, el asentamiento inglés y su fuerte de 1639-40, que fue la base de la ciudad que hoy se llama Chennai, probablemente también fuera llamado Madrás por el resto de la India. El DMK cambió el nombre de Madrás a Chennai, mientras que su fundadora, Anna, rebautizó el estado de Madrás como Tamil Nadu.
