Jiyuan ( chino simplificado :济远; chino tradicional :濟遠; pinyin : Jiyuan, a veces Chiyuan ; Wade–Giles : Tsi Yuan ), era un crucero protegido de la Armada Imperial China , asignado a la Flota de Beiyang . Fue construido en Alemania porque China carecía de las instalaciones industriales necesarias para construirlo en ese momento. Originalmente, el Jiyuan estaba destinado a ser el tercer acorazado acorazado de la clase Dingyuan , pero su tamaño se redujo debido a problemas de financiación. Una vez finalizado, se le impidió navegar a China durante la guerra chino-francesa .
En la Primera Guerra Sino-Japonesa , estuvo involucrada en la Batalla de Pungdo y en la Batalla del Río Yalu , que resultó en la posterior ejecución de su capitán . Fue capturada por la Armada Imperial Japonesa como presa de guerra en la Batalla de Weihaiwei y comisionada como Saien (済遠 巡洋艦, Saien jun'yōkan ) el 16 de marzo de 1895. Bajo la bandera japonesa, fue utilizada para bombardear posiciones en durante la invasión japonesa de Taiwán , y fue hundido el 30 de noviembre de 1904 tras chocar contra una mina rusa durante la batalla de Port Arthur de la guerra ruso-japonesa .
Cuando el Jiyuan fue ordenado originalmente por la Armada Imperial China , iba a ser el tercer acorazado acorazado clase Dingyuan construido por AG Vulcan Stettin en Stettin , Alemania. Los chinos habían estado buscando buques de guerra más grandes de los astilleros británicos, pero las negociaciones se habían estancado. En cambio, recurrieron a los astilleros alemanes, con quienes los chinos lograron negociar un acuerdo. Los pedidos de los tres acorazados se realizaron tras la construcción de la clase alemana Sachsen . Debido a problemas de financiación, se redujo su tamaño al de un crucero protegido , y la construcción prevista de hasta una docena de barcos se redujo a solo esos tres. [1]
Jiyuan desplazó 2.300 toneladas largas (2.337 t) y midió 236 pies (72 m) de largo en total , con una manga de 34,5 pies (10,5 m) y un calado promedio de 17 pies (5,2 m). El sistema de propulsión constaba de 2.800 caballos de fuerza indicados (2.100 kilovatios) producidos por un par de máquinas de vapor de expansión compuesta con dos ejes, lo que permitía una velocidad de crucero de 15 nudos (28 kilómetros por hora; 17 millas por hora). Normalmente estaba equipado con un solo mástil militar , pero para el viaje por mar de Alemania a China estaba equipado con mástiles y velas adicionales. [2]
El blindaje del Jiyuan consistía en dos barbetas de acero de 10 pulgadas (254,0 mm) de espesor alrededor de sus cañones principales, escudos de armas de 2 pulgadas (51 mm) de espesor alrededor de los demás y un blindaje de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) de espesor . Su armamento principal eran sus dos cañones Krupp de retrocarga de 210 mm (8,2 pulgadas) , montados en una barbeta hacia la parte delantera del barco. Tenía otro cañón Krupp de 5,9 pulgadas (150 mm) montado en una barbeta trasera, cinco cañones Hotchkiss y cuatro tubos de torpedos montados sobre el agua . [2]
Jiyuan se instaló el 16 de enero de 1883. Después de ser botado desde el astillero de Stettin el 1 de diciembre, se completó en agosto del año siguiente. Debido a la guerra chino-francesa en curso , a los tres barcos construidos por Stettin se les impidió viajar a China y fueron retenidos durante los siguientes diez meses. [3] El 3 de julio de 1885, Jiyuan , Dingyuan y Zhenyuan partieron de Kiel , Alemania, en viaje a China, equipados con una tripulación alemana. Se detuvieron en el camino en Devonport , Inglaterra; Gibraltar ; Adén , Yemen y Colombo , Sri Lanka. A finales de octubre, los barcos llegaron a los fuertes de Taku en China, donde se embarcaron las tripulaciones chinas. Su llegada marcó la creación de una nueva Flota Beiyang de posguerra con los acorazados en el centro de la formación. [4]
La flota tenía su base en el recientemente ampliado Port Arthur (ahora distrito de Lüshunkou ), sin embargo, dado que el puerto se congeló durante el invierno, tanto el Jiyuan como los acorazados pasarían parte del año en Shanghai . Los tres barcos trabajaron junto a los cruceros Chaoyong y Yangwei en ejercicios realizados en 1886. [5] Varios barcos de la flota Beiyang navegaron a Hong Kong desde Shanghai a finales de 1889, incluido el Jiyuan . Navegaron hacia Singapur , antes de regresar a Shanghai durante el mes de abril siguiente. [6]
En el momento de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894, Jiyuan estaba capitaneado por Fang Pai-chen. [7] Estuvo entre varios barcos asignados como escoltas a buques de transporte de tropas que se dirigían a Corea en junio de 1894. Jiyuan partió el 22 de julio junto con la cañonera Kuang Yi desde Weihaiwei (ahora Weihai ) hacia Asan en Corea, comenzando el viaje de regreso el 25 de julio. . Los dos barcos debían encontrarse con el buque de transporte Kowshing , pero en su lugar se enfrentaron a tres cruceros de la Armada Imperial Japonesa en la Batalla de Pungdo . Jiyuan intentó pasar cerca del crucero japonés Naniwa , ya que su capitán anticipaba un ataque con torpedos de corto alcance. Los otros dos cruceros japoneses, Yoshino y Akitsushima , también comenzaron a disparar contra Jiyuan . [8]
Jiyuan fue alcanzada por una multitud de proyectiles, inutilizando su arma Krupp montada en la parte delantera y dañando gravemente todas las estructuras sobre su cinturón blindado. El Capitán Fang dio órdenes de huir a toda velocidad hacia Waihaiwei, con Yoshino persiguiéndolo. Los informes diferían sobre por qué el Jiyuan no fue superado por el crucero japonés más rápido, con una afirmación afirmando que el cañón Krupp montado en la popa del Jiyuan impactó en el puente del Yoshino , y otro indicando que el disparo fue disparado por el Kuang Yi . Mientras Jiyuan escapaba, el Kuang Yi luchó contra los dos cruceros restantes hasta que fue perforado y hundido, momento en el que fue varado para permitir que su tripulación escapara. Mientras el Tsi Yuan se dirigía a Weihaiwei, pasó por el Kowshing que todavía se dirigía a Corea. El barco de tropas fue detenido por los japoneses y, tras prolongadas negociaciones, fue hundido con la pérdida de un gran número de tropas y tripulación a bordo. [8]
A su llegada a Weihaiwei, la enviaron a Port Arthur para su reparación. [9] El capitán Fang del Jiyuan fue sometido a un consejo de guerra por sus acciones, pero fue declarado inocente y regresó al servicio. [10] Jiyuan fue reparado y se reincorporó a la flota el 7 de agosto en Weihaiwei, poco antes de que los japoneses atacaran el puerto tres días después, bombardeando los fuertes defensivos antes de partir. [9] El 17 de septiembre, en la batalla del río Yalu , estaba en el extremo izquierdo de la línea china y en pareja de combate con el crucero Guangjia. [11] Jiyuan señaló desde el principio que estaba dañada y fue retirada. El barco fue maniobrado hacia unos bajíos cercanos donde a la tripulación le resultó difícil dirigir el barco y, en cambio, regresó al combate. [10] Mientras lo hacía, chocó con el crucero chino Chaoyong , que posteriormente se hundió. [12] En algún momento durante la batalla, el capitán Fang fue relevado de sus funciones por el primer teniente Shen Sou Ch'ang, pero Fang volvió al mando después de que Shen fuera asesinado. [13]
Luego, Jiyuan viajó de regreso a Port Arthur, donde el ingeniero extranjero se negó a seguir sirviendo al capitán del barco y se fue. El capitán Fang Peh-Kien fue ejecutado por sus acciones en la batalla, [11] [10] y el mando pasó al primer teniente Huang Tsu-Lien. [13] De los buques de guerra chinos supervivientes de la batalla, el Jiyuan fue el menos dañado. [14] Cuando los otros barcos supervivientes de la batalla llegaron a Port Arthur, sus armas estaban vestidas de rojo. Jiyuan fue la excepción, no tenía decoración y estaba atracado lejos de los otros barcos. [15]
Ella era uno de varios barcos chinos atrapados en el puerto de Weihaiwei cuando los japoneses sitiaron durante el invierno a principios de 1895 en la Batalla de Weihaiwei . [16] Huang se negó a abandonar Jiyuan para buscar tratamiento por las heridas sufridas durante la batalla; en cambio, le curaron las heridas y continuó con sus deberes. Luego le dispararon en el muslo y siguió negándose a recibir tratamiento. Unos minutos más tarde fue asesinado por un proyectil explosivo disparado por un barco japonés. [13] El almirante Ding Ruchang , al mando de la flota, se rindió el 12 de febrero y se suicidó poco después. A cambio de la entrega de todo el material de guerra, incluida la flota, los japoneses prometieron buen comportamiento. [17] Más tarde, Jiyuan fue comisionado en la Armada Imperial Japonesa como Saien , el mismo nombre en caracteres chinos. [18]
Saien fue inmediatamente puesto en servicio japonés. Durante la invasión japonesa de Taiwán a finales de 1895, fue asignado junto con otros seis barcos para bombardear las defensas costeras de Takow ( Kaohsiung ). La flota llegó a la costa el 12 de octubre y advirtió a los buques extranjeros que el ataque comenzaría a las 7 de la mañana del día siguiente. Los barcos japoneses atacaron según lo previsto, disparando contra las defensas hasta que dejaron de responder al fuego después de media hora. A las 2 de la tarde, los barcos acortaron la distancia hasta la playa y comenzaron a lanzar botes al agua con tropas. Sus fuerzas habían capturado con éxito el fuerte costero a las 2:35 p.m. [19]
Los japoneses reacondicionaron el Saien en 1898, reemplazando sus cañones ligeros existentes por ocho cañones de 3 libras de disparo rápido . [20] [21] Mientras apoyaba al ejército imperial japonés después de la batalla de Port Arthur durante las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, Saien chocó contra una mina rusa sumergida el 30 de noviembre de 1904. Ocho tripulantes en la sala de máquinas Murieron inmediatamente por la explosión, y el crucero se hundió rápidamente durante los dos minutos siguientes. Durante este tiempo sólo se pudieron botar dos barcos, salvando a 70 tripulantes, junto con una colección de diversos objetos que les confiaron los oficiales, como el libro de señales y algunas pinturas de la familia imperial. [22]
La cañonera Akagi estaba cerca bombardeando posiciones enemigas y se desvió hacia el Saien tras la explosión. En total, se salvaron un total de 191 oficiales y tripulantes entre las lanchas, el Akagi y otra cañonera. El capitán Tajima de Saien se perdió, al igual que otros 39 hombres. [23] Los restos del naufragio están ubicados en 38°51′N 121°05′E / 38.850°N 121.083°E / 38.850; 121.083 . [20] Se pensó que la pérdida del Saien era insignificante debido a su edad y capacidades en comparación con los otros barcos de la flota japonesa. Fue uno de los varios barcos japoneses que fueron extraídos de Port Arthur durante el período, incluidos los acorazados anteriores al acorazado Hatsuse y Yashima , que demostraron la utilidad de las minas navales para la defensa portuaria. [24]
38°51′N 121°05′E / 38.850°N 121.083°E / 38.850; 121.083