La República Popular China y Lesoto mantienen conexiones históricas, políticas, económicas, comerciales , de ayuda , sanitarias y migratorias .
Hay poca información sobre la conexión temprana entre China y Lesotho; sin embargo, comenzó en 1778 a través del comercio. [ cita necesaria ]
Las relaciones modernas incluyen importaciones y exportaciones, la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la asistencia financiera durante la pandemia de COVID-19 . La conexión cultural con la migración también juega un papel en sus relaciones actuales.
La Cooperación China-Lesotho [ se necesita aclaración ] es una relación bilateral destacada que se remonta al gobierno del Primer Ministro Leabua Jonathan . La República Popular China (RPC) participó en la financiación del Partido del Congreso de Basutolandia (BCP) desde 1964. En 1983, el Primer Ministro Jonathan visitó la República Popular China, lo que resultó en que Lesotho reconociera a Beijing. Esto condujo a la cooperación económica y técnica junto con acuerdos de intercambio cultural entre Lesotho y China. Lesoto mantuvo vínculos con Beijing, excluyendo el período 1990-1994, cuando Lesoto se alineó con Taiwán . [1]
El comercio es la conexión original entre Lesotho y China que comenzó en 1778. Las exportaciones de Lesotho van desde colmillos de elefante, que en la cultura china se cree que son superiores al marfil asiático, hasta exportaciones medicinales y de perfumería, incluido el aceite de estorax. [1] Las importaciones de China a Lesotho incluyen objetos de bellas artes, oro, plata y cobre. [1]
La población china en Sudáfrica creció durante la era republicana (1912 – 1949) en 1.040 personas entre 1911 y 1936 y en 1.400 más entre 1936 y 1946. Esto se debió a la conexión con el cónsulado general Liu Ngai, a quien el gobierno británico reconoció como el consulado general de Lesotho. [1]
Lesotho y la República Popular China establecieron relaciones diplomáticas el 30 de abril de 1983. [2] : 349 Cuando Lesotho reconoció a la República de China (Taiwán) en abril de 1990, la República Popular China suspendió las relaciones. [2] : 349 Las relaciones entre Lesotho y la República Popular China se reanudaron en enero de 1994. [2] : 349
Los disturbios tibetanos de 2008 unieron a Lesotho y China mientras China buscaba apoyo diplomático. Lesotho fue uno de varios países africanos que brindaron dicho apoyo. [ cita necesaria ]
En junio de 2020, Lesoto fue uno de los 53 países que respaldaron la ley de seguridad nacional de Hong Kong en las Naciones Unidas . [3]
En un intento por impulsar el desarrollo social y el crecimiento económico, China mantiene cooperación diplomática e internacional con Lesotho tanto a escala bilateral como multilateral. Los ejemplos incluyen la cooperación China-Lesotho, el Foro sobre la Cooperación China-África y la Agenda 2063 de la Unión Africana . [4] Estas plataformas se producen a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
La BRI conecta China, Asia Central y Europa , con el objetivo de “fomentar la conectividad, el flujo económico, las oportunidades laborales, la inversión y el consumo, los intercambios culturales y el espíritu de cooperación regional entre Asia, Europa y África mediante la construcción conjunta de rutas comerciales”. [4] Esta iniciativa influye en el desarrollo a escala global fomentando vínculos más estrechos entre países. De esta manera, las relaciones entre China y Lesoto pueden utilizar los mercados nacionales e internacionales para facilitar el intercambio cultural y la integración, la confianza entre los dos países y, en última instancia, impulsar las entradas de capital. [4]
Un ejemplo de esto es el proyecto de la carretera de 91 km de HaMpiti a Sehlabathebe, que costó 128 millones de dólares y tiene el potencial de generar más de 300 oportunidades de empleo a través de adquisiciones y contrataciones locales. [4]
Otros ejemplos de proyectos beneficiosos tanto para China como para Lesotho incluyen; El Proyecto de Expansión de la Red de Radio y Televisión, el Proyecto de Cooperación Técnica sobre Uso de la Tierra y Planificación Física, el Proyecto de la Nueva Biblioteca Estatal de Lesotho y la Inversión Empresarial y Textil China en Lesotho. [4]
Lesotho se considera una región montañosa que parece ser un terreno fértil para el comercio y las inversiones chinas. Además, las empresas cooperativas atraídas por la región impulsan la economía. Antes de la era china de inversiones en Lesotho, las remesas de los basotho eran la principal fuente de ingresos para muchos en Lesotho. Esto vino de la industria minera. [5] La inestabilidad del empleo en Lesotho ha hecho que muchos hogares tengan dificultades. La inversión china, en particular la centrada en las industrias textiles del vestido, se ha vuelto esencial para el pueblo basotho. [ cita necesaria ]
Entre 2000 y 2012, se identificaron aproximadamente 33 proyectos oficiales chinos de financiación del desarrollo en Lesotho a través de varios informes de los medios. [6] Estos proyectos van desde un MOU entre ZTE y el gobierno de Lesotho para el suministro de dispositivos de comunicación industrial, capacitación y una participación en Telecom Lesotho en 2006, [6] hasta la financiación de la construcción de un nuevo edificio del parlamento en Maseru en 2007. [6]
Lesotho tiene un déficit comercial con China. Entre 2002 y 2009, China restringió las importaciones a menos de dos millones, en comparación con los 51 millones que importó Lesotho. [1] En 2004, “las exportaciones chinas de prendas de vestir y productos textiles desde Lesotho al mundo ascendieron a 494.155.000 dólares estadounidenses”. [5] Este creciente nivel de importaciones a Lesotho desde China es positivo para los consumidores locales de bajos ingresos, ya que reduce los costos y aumenta la variabilidad de los bienes y servicios. Sin embargo, es importante señalar que para la economía esto supone un perjuicio. [ se necesita aclaración ]
Los chinos han invertido en Lesotho en industrias pequeñas, medianas y pesadas , con especial atención en las pequeñas tiendas minoristas y mayoristas. Lesotho alberga una de las industrias textiles y de confección más grandes del África subsahariana , propiedad principalmente de chinos, posee 35 de 41 industrias y emplea a más de 40.000 basotho. [5] Recientemente, el crecimiento de la industria manufacturera orientada a la exportación, liderada por el subsector textil y de prendas de vestir, ha contribuido en gran medida al desarrollo de Lesotho. Este sector proporciona ingresos anuales de 500 millones de Maloti y los salarios mínimos se sitúan en 770 Maloti. [5] La participación de los chinos facilitó grandes oportunidades de empleo, con un aumento del 7% entre 1997 y 2004, y por lo tanto crecimiento económico, con una reversión del crecimiento negativo del ingreso nacional bruto real de Lesotho en 2002. [5]
La ayuda china se considera asistencia financiera para inversiones clave, alivio limitado de la deuda , provisión de programas de capacitación y becas, asistencia técnica, exención arancelaria y fuerzas de mantenimiento de la paz. [5] La historia de las relaciones de ayuda entre China y Lesotho es de larga data y ha aumentado constantemente desde 2013, e incluye la construcción de carreteras, la Biblioteca Estatal, el Edificio del Parlamento de Lesotho y el Centro de Convenciones Manthabiseng. [7]
Lesoto y China “firmaron 14 acuerdos de asistencia económica y técnica entre 1983 y 2005”. [1] China además entregó subvenciones para el Centro Nacional de Convenciones y el edificio de la Biblioteca y Archivos Nacionales. Durante los años de sequía prominentes, China facilitó ayuda alimentaria, préstamos sin intereses y eliminó la mayor parte de la deuda de Lesotho en 2001.
En los últimos años, la ayuda china ha consistido en becas para que niños basotho estudien ciencias e ingeniería. [5] Además, entre 2002 y 2004, el gobierno chino proporcionó 2.000 toneladas de maíz amarillo al Programa de Ayuda de Emergencia de Lesotho. En 2005, el gobierno otorgó una subvención de un millón de dólares. Además, el gobierno chino ha concedido préstamos sin intereses, principalmente para proyectos de cooperación agrícola "para facilitar el establecimiento de granjas de hortalizas y la formación del personal relacionado con la agricultura". [5] Los burócratas de USAID pretendían coordinar este proyecto con la China nacionalista para limitar la dependencia de Lesotho de las importaciones de alimentos. [8]
Se proporcionaron más de 2.000.000 de dólares en equipos y medicamentos, además de capacitación anual para especialistas. [ ¿cuando? ] [ cita necesaria ]
Además del apoyo financiero, comercial y de inversión, China ha brindado ayuda en forma de talleres y seminarios financiados a los basotho en telecomunicaciones y tecnología de aplicación de energía solar. Los entrenamientos tuvieron un total de 160 en 2005. [5]
En junio de 2020, la República Popular China donó 1 millón de Maloti a Lesoto para combatir el hambre provocada por la sequía y el COVID-19 . [7] En agosto de 2020, la asistencia humanitaria de China continuó. El viceministro de Salud, Nto Moakhi, explicó que la embajada china había donado equipos médicos a Lesotho en un intento de combatir la pandemia de COVID-19 . El equipo supuestamente es “de la mejor calidad que hay en el mercado”. [9] Desde entonces, China ha contribuido con seis lotes de PPE a Lesotho.
Tanto las familias chinas como las basotho están separadas debido a la migración . Aproximadamente 5.000 chinos viven en Lesotho y, al igual que los basotho, viven en zonas rurales, dejando atrás a sus familias. [10] Sin embargo, el propósito de la migración para ambos varía según las circunstancias económicas. Los basotho utilizan la migración como estrategia de supervivencia, es decir, sus remesas se destinan a alimentos y atención sanitaria. Por el contrario, los chinos utilizan las remesas como medio para invertir en la educación de sus hijos. [10]
Entre el pueblo basotho, existe un consenso de que el impacto de los inmigrantes chinos es negativo en el sector empresarial, ya que amenazan a las pequeñas empresas mayoristas y minoristas. [11] Si bien esta percepción no puede cuantificarse, es la opinión de la mayoría de los basotho, pero no puede explicar la población total. Los basotho desprecian las diferencias de estatus y salario entre los empleados chinos y basotho, y los chinos se sienten víctimas de la hostilidad. [10]
A pesar del panorama general negativo, los inmigrantes chinos han aumentado las oportunidades comerciales y laborales en un 46%. [11] Particularmente en las regiones rurales, los chinos han desarrollado nuevas tiendas, eliminando el tiempo de viaje para las provisiones diarias y, en última instancia, impulsando el empleo: el 74% de los gerentes de tienda y el 65% de los dependientes informaron que la mayoría de los trabajadores eran basotho. [11]
La legislación local establece que las pequeñas tiendas minoristas (de menos de 1.000 m 2 ) están reservadas para los basotho. [11] Sin embargo, algunos inmigrantes chinos maniobran para eludir esta ley alquilando tiendas a los basotho a cambio de una suma fija mensual. [ cita necesaria ]
Algunos críticos sostienen que la BRI, aunque parece positiva, se convierte en un canal para que el gobierno chino “amplíe su influencia y poder político global”. [4]
En cuanto al efecto de la inversión china en Lesotho, los lugareños reconocen el beneficio del alivio de la pobreza, sin embargo, creen que los chinos deberían “concentrarse en crear empleos en grandes fábricas y tiendas mayoristas”. [5]
China tiene un tratado de extradición con Lesotho. [2] : 188