Children's Health Defense ( CHD ) es un grupo activista estadounidense sin fines de lucro 501(c)(3) principalmente conocido por la desinformación contra las vacunas , y que ha sido llamado una de las principales fuentes de desinformación sobre las vacunas. [1] [2] [3] [4] [5] Fundado bajo el nombre de World Mercury Project en 2007, está presidido por Robert F. Kennedy Jr. [6] [7] El grupo ha estado haciendo campaña contra varios programas de salud pública, como la vacunación y la fluoración del agua potable . [8] El grupo ha estado contribuyendo a la vacilación sobre las vacunas en los Estados Unidos, alentando a los ciudadanos y legisladores a apoyar las regulaciones y la legislación contra las vacunas. [9] [10] Los argumentos en contra de la vacunación se contradicen con un consenso científico abrumador sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas. [11] [12] [13] [14] Su presupuesto de $15 millones se financia a través de donaciones de individuos (tanto directamente como anónimas a través de fundaciones) e ingresos de marketing de afiliados .
Fundado por el activista antivacunas Eric Gladen en 2007, el Proyecto Mundial de Mercurio era un grupo relativamente menor hasta que Kennedy se unió a su junta directiva en 2015. Su presupuesto aumentó a casi medio millón de dólares y en 2018 cambió su nombre a Defensa de la Salud Infantil. [1] [15] [16]
Children's Health Defense alega que una gran proporción de niños estadounidenses tienen condiciones tan diversas como autismo , trastorno por déficit de atención con hiperactividad , alergias alimentarias , cáncer y enfermedades autoinmunes debido a la exposición a una variedad de sustancias químicas y radiación. [17] Las sustancias químicas y la radiación que Children's Health Defense ha culpado y contra las que ha hecho campaña incluyen vacunas , pesticidas , fluoración del agua potable , paracetamol (acetaminofén), aluminio , comunicaciones inalámbricas y otros. [18] [19] Ha presentado demandas contra pesticidas en alimentos y agricultura. [20]
Alegando una corrupción generalizada dentro de la investigación de la atención médica y la colusión de múltiples gobiernos, el grupo respaldó una edición reciente del libro que Judy Mikovits escribió sobre sus teorías desacreditadas, con Kennedy escribiendo el prólogo. [8] El libro de Kennedy The Real Anthony Fauci , publicado en 2021, repite varios mitos desacreditados sobre la pandemia de COVID-19 , en particular sobre la eficacia de la ivermectina . [7] Durante la pandemia, el grupo acusó al gobierno de los Estados Unidos de apoyar la investigación sobre una vacuna como parte de un plan para aumentar los ingresos de la industria farmacéutica . [17]
El crecimiento del grupo durante la pandemia dio lugar a capítulos internacionales, especialmente en Canadá, Europa y Australia. [7]
Children's Health Defense es una influyente organización antivacunas debido a la prominencia de su presidente, Robert F. Kennedy Jr. [9] [10] [8] Kennedy ha estado de licencia desde el inicio de su campaña como candidato al cargo de presidente de los Estados Unidos en abril de 2023. Como grupo sin fines de lucro, Children's Health Defense no puede respaldar a candidatos políticos; sin embargo, en noviembre de 2023, el grupo entregó su primer premio Defender a Kennedy por "su coraje y su firme compromiso con la verdad y la libertad". [21]
A pesar de las afirmaciones de Kennedy de que no está en contra de las vacunas, [8] [22] [23] varios críticos señalan que él y su organización difunden argumentos comunes contra las vacunas como parte de sus mensajes centrales. Según David Gorski , el proyecto World Mercury era "un grupo dedicado a sembrar el miedo sobre el mercurio en las vacunas como causa de autismo y problemas de salud". Kennedy ha declarado que los medios de comunicación y los gobiernos están involucrados en una conspiración para negar que las vacunas causan autismo. [10] [24] Otra desinformación promovida por Children's Health Defense es una teoría de la conspiración en relación con el Gran Reinicio que afirma que las élites, incluido Bill Gates, planean apoderarse de los Estados Unidos y establecer un régimen marxista de alto control. [25]
Kennedy se reunió con Donald Trump en enero de 2017. Si bien Kennedy afirmó que el presidente acordó establecer una comisión para estudiar los riesgos supuestamente asociados con las vacunas, los funcionarios del gobierno negaron que se hubiera tomado ninguna decisión y que posteriormente no se llegó a ningún acuerdo al respecto. [26] [27]
El 15 de febrero de 2017, con otros activistas antivacunas y el actor Robert De Niro a su lado, Kennedy desafió a cualquiera a demostrar que el uso de timerosal es seguro "en las cantidades contenidas en las vacunas que se administran actualmente a los niños y mujeres embarazadas estadounidenses", ignorando una revisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de 1999 que hizo precisamente eso. Aunque el uso de timerosal en las vacunas se eliminó gradualmente en 2001 (con una excepción), este compuesto de mercurio todavía es mencionado con frecuencia por los grupos antivacunas. [10] [28] [29] Hay evidencia abrumadora que indica que las vacunas son seguras y efectivas. [10] [24]
El 8 de mayo de 2019, mientras algunas áreas de los Estados Unidos luchaban contra un resurgimiento del sarampión debido a las bajas tasas de vacunación, Kathleen Kennedy Townsend , Joseph P. Kennedy y Maeve Kennedy McKean declararon públicamente que, si bien su pariente Robert ha defendido muchas causas admirables, "ha ayudado a difundir información errónea peligrosa en las redes sociales y es cómplice de sembrar desconfianza en la ciencia detrás de las vacunas". [30]
La remuneración de Kennedy ha aumentado con los ingresos de la organización sin fines de lucro. Según Politico , su salario era de $131,000 en 2017, aumentó a $345,000 en 2020 y finalmente totalizó $500,000 en 2021 y 2022. [31] [32]
Children's Health Defense está utilizando las redes sociales y la publicidad en Internet para propagar mensajes contra la vacunación, dirigidos a padres jóvenes y minorías en los Estados Unidos. [1] [2] Durante la pandemia de COVID-19 , esas comunicaciones intentaron restar importancia al riesgo que representa el virus, argumentar que las nuevas vacunas son peligrosas y socavar a las autoridades de salud pública. El Centro para Contrarrestar el Odio Digital identifica al grupo como uno de los líderes del movimiento antivacunas en línea. [3] En agosto de 2022, las cuentas de la organización en las plataformas Meta , Facebook e Instagram , fueron canceladas por incumplir repetidamente las políticas de las plataformas. [33] Si bien Instagram había eliminado la cuenta de Robert F. Kennedy Jr. de su plataforma en febrero de 2021, aún no había tomado ninguna medida contra la cuenta de Children's Health Defense. Entre Instagram y Facebook, la organización tenía un alcance de 300.000 suscriptores en 2021. [34] [35] [36]
La organización también organizó manifestaciones contra las medidas de salud pública destinadas a mitigar el impacto de la pandemia, como la que tuvo lugar en Washington el 23 de enero de 2022. En esta manifestación en particular participaron otros líderes del movimiento antivacunas estadounidense, como Del Bigtree ; tanto Kennedy como Bigtree compararon los mandatos de vacunación con la opresión en los países ocupados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. A la manifestación también asistió un grupo de la organización neofascista Proud Boys . [37] [38] [39]
CHD se dirige a los estadounidenses negros con mensajes que vinculan la vacunación contra la COVID-19 con el estudio de sífilis de Tuskegee y otros casos en los que se han cometido violaciones éticas contra minorías como parte de estudios médicos. Es probable que tales intervenciones perjudiquen a la comunidad negra al aumentar la vacilación ante las vacunas dentro de esa población vulnerable. [40] Haciéndose eco de otros actores del movimiento antivacunación y de la Nación del Islam , Children's Health Defense afirma que el gobierno de los Estados Unidos busca dañar a las minorías étnicas al priorizarlas para las vacunas contra la COVID. La teoría de la conspiración se desarrolla en una producción de video de una hora de duración Medical Racism: The New Apartheid publicada en marzo de 2021 por Children's Health Defense y Kennedy. El video también contiene historias antivacunas recicladas sobre el autismo, Bill Gates y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Al igual que otros videos de teorías conspirativas de este tipo, inserta eventos históricos reales en su narrativa para hacer que sus fantásticas afirmaciones parezcan más creíbles. [1] [41]
Se ha demostrado que los canales de redes sociales de la organización amplifican las teorías de conspiración comunes a otros grupos antivacunas, además de QAnon , como el " Gran Reinicio " y el " Estado profundo ". [3] [42] [43] Una producción regular de videos bajo el título "CHD TV" presenta a su audiencia comentarios y entrevistas relacionadas con varias teorías de conspiración. [44]
Un estudio descubrió que Children's Health Defense fue uno de los principales compradores de publicidad antivacunas en Facebook en diciembre de 2018 y febrero de 2019, el otro fue Stop Mandatory Vaccination . Dirigida principalmente a mujeres y parejas jóvenes, la publicidad destacó los supuestos riesgos de las vacunas y pidió donaciones. [2] [45] Según un análisis de NBC News, el grupo es una de las tres principales fuentes de afirmaciones falsas sobre la vacunación compartidas en Internet, las otras dos son el sitio de noticias falsas Natural News y el sitio web Stop Mandatory Vaccination. [4] Posteriormente, Facebook se negó a llevar publicidad antivacunas del grupo. [46] [1]
Children's Health Defense afirmó que la eficacia de sus campañas no publicitarias en Facebook se ha visto muy afectada por las medidas adicionales que la plataforma tomó contra la desinformación en 2019. En una demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California en agosto de 2020, contra Facebook y cuatro servicios de verificación de datos, el grupo afirmó que la audiencia de algunas de sus publicaciones sobre vacunación y redes inalámbricas 5G se redujo en un 95% después de que se etiquetaran como desinformación. Aunque el grupo permitió que esos mensajes fueran publicados y compartidos por los usuarios, Children's Health Defense argumenta que etiquetarlos como desinformación equivale a censura ; alegan que sus mensajes se presentan simplemente como opiniones en lugar de información y, como tal, no pueden caracterizarse como desinformación. [8] [46] [47] [48] La organización solicita una indemnización de 5 millones de dólares. [1]
La división cinematográfica de CHD produjo la producción en video de 2024 Vaxxed III: Authorized To Kill . Promocionada como una secuela de Vaxxed de 2016 , presenta testimonios de personas que supuestamente resultaron heridas después de ser vacunadas durante la pandemia de COVID-19. [49] [50]
En enero de 2023, CHD presentó una denuncia alegando que los esfuerzos de los principales medios de comunicación para limitar la difusión de información errónea sobre la COVID-19 constituyen una violación de la Ley Antimonopolio Sherman . La denuncia se dirige a The Washington Post , la BBC , Associated Press y Reuters . Junto con CHD y Robert F. Kennedy Jr., los demandantes incluyen a otros importantes difusores de información errónea, como Joseph Mercola , Ty y Charlene Bollinger , Erin Elizabeth , Ben Tapper, Ben Swann y Jim Hoft . Se presentan como "editores de noticias en línea" víctimas de políticas de los medios de comunicación destinadas a proporcionar informes precisos de información relacionada con la COVID. [51] [52] El caso será visto por el juez Matthew Kacsmaryk del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas . [53]
De 13.000 dólares en ingresos anuales en 2014, World Mercury Project obtuvo 470.000 dólares en ingresos en 2015, cuando Kennedy se unió a la organización. Sus ingresos aumentaron a 1,1 millones de dólares en 2018. Con el grupo convirtiéndose en un importante centro de desinformación durante la pandemia de COVID-19 , sus ingresos alcanzaron los 6,8 millones de dólares en 2020, los 15 millones de dólares en 2021, contando entre sus nuevos donantes al fundador de LimeWire , Mark Gorton , [7] [54] y los 23,5 millones de dólares en 2022. [32]
Las fundaciones benéficas de varias firmas de inversión importantes canalizaron donaciones anónimas a Children's Health Defense: Fidelity Charitable proporcionó $1 millón a Children's Health Defense y algunos de sus capítulos estatales en 2021-2022; la fundación de The Vanguard Group donó $1.5 millones al grupo nacional y su capítulo de California entre 2020 y 2022; el fondo de Morgan Stanley proporcionó $680,000 al grupo nacional y su capítulo de Nueva York en 2020 y 2021. Además, la National Christian Foundation donó un total de $630,000 al grupo en 2020 y 2021. Las donaciones anónimas más pequeñas recibidas durante la pandemia de COVID-19 incluyeron la Fundación Comunitaria del Condado de Fairfield ($200,000) y el Chicago Community Trust ($100,000). [55]
La organización recibe una parte de las ventas de la serie de videos antivacunación de Ty Bollinger , que promueve. [56] A pesar de que su mensaje obstaculiza los esfuerzos del gobierno para limitar la propagación de COVID-19, Children's Health Defense recibió $145,400 en préstamos para pequeñas empresas respaldados por el gobierno federal a través del Programa de Protección de Cheques de Pago de JPMorgan Chase en 2020. [25] [57] [58] La declaración de impuestos de 2021 de Children's Health Defense indica que a Kennedy se le pagó más de $500,000 por sus servicios como presidente y asesor principal de la organización. [59]
Children's Health Defense inició una serie de procesos judiciales, con escaso éxito. Las solicitudes de contribuciones a sus fondos de litigio son un componente importante de sus actividades de recaudación de fondos. [51]
Dado el impacto que tuvieron durante el pico de la pandemia de COVID-19 , el especialista en ética Arthur Caplan comentó que financiar a Children's Health Defense y grupos similares podría tener graves consecuencias en futuras epidemias. [32]
Children's Health Defense ha iniciado una serie de procesos judiciales contra gobiernos, agencias y empresas de medios de comunicación, todos los cuales están pendientes o han sido desestimados.
El 19 de abril de 2019, la Corte Suprema del Condado de Kings (Nueva York) desestimó una demanda en la que Robert Krakow, Robert F. Kennedy Jr. y Patricia Finn de Children's Health Defense representaban a cinco padres de niños no vacunados que protestaban por la decisión de las autoridades de la ciudad de Nueva York de imponer vacunas obligatorias contra el sarampión, las paperas y la rubéola para los residentes en partes de Williamsburg, Nueva York, como respuesta a la epidemia de sarampión en esa zona . La demanda se presentó cuatro días antes contra el Departamento de Salud e Higiene Humana de la ciudad de Nueva York y su comisionado. [60] [61] En su fallo, el juez Lawrence Knipel dijo que los argumentos presentados por los demandantes equivalían a poco más que una "opinión descarada y sin fundamento". En respuesta a las afirmaciones de Children's Health Defense de que la reacción de la ciudad a un "brote anual de sarampión común y corriente" fue excesiva, el juez señaló que los documentos presentados como prueba de hecho demostraban lo contrario. Concluyó que "la cruda verdad es que estos diagnósticos representan el aumento más significativo de incidencia de sarampión en los Estados Unidos en muchos años y que la sección Williamsburg de Brooklyn es su epicentro. Ya ha comenzado a propagarse a lugares remotos". [61] [62]
El 17 de agosto de 2020, Children's Health Defense demandó al Poynter Institute for Media Studies , a Facebook y al fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, alegando que Politifact censuró una declaración veraz sobre la salud pública acerca de las vacunas a través de su verificación de hechos . El caso fue desestimado por no presentar una reclamación procesable el 30 de junio de 2021. [63] Children's Health Defense ha apelado.
El 16 de agosto de 2021, Children's Health Defense demandó a Rutgers por su mandato de vacunación. Un tribunal federal desestimó la demanda el 23 de septiembre de 2022. [64]
El 31 de agosto de 2021, Children's Health Defense demandó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) por aprobar la vacuna contra la COVID-19 para niños. El tribunal federal desestimó la demanda con perjuicio por falta de jurisdicción el 12 de enero de 2023. [65] CHD ha apelado.
El 10 de enero de 2023, Children's Health Defense demandó a Reuters, AP, BBC y Washington Post en una demanda antimonopolio, alegando que estos grupos estaban trabajando juntos para mantener ciertas opiniones fuera de los medios. A abril de 2023 [update], la demanda está pendiente ante el juez Kacsmaryk en Texas. [66]
El 25 de enero de 2023, [ cita requerida ] Children's Health Defense demandó a la FDA en virtud de la Ley de Libertad de Información para obligarla a publicar los datos del Sistema de Notificación de Eventos Adversos de Vacunas . [31] La demanda está pendiente. [ cita requerida ]
El 12 de abril de 2023, Children's Health Defense demandó a los Institutos Nacionales de Salud por no presentar documentos relacionados con la correspondencia entre los investigadores de los NIH y las personas que se comunicaron con la agencia en relación con los eventos adversos que experimentaron después de recibir la vacuna contra la COVID-19. La demanda está pendiente. [ cita requerida ]
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