Kathleen Hartington Kennedy Townsend (nacida el 4 de julio de 1951) es una abogada estadounidense que fue la sexta (y primera mujer) vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003. Se postuló sin éxito para gobernadora de Maryland en 2002 .
En 2010, Townsend se convirtió en presidente de la organización sin fines de lucro American Bridge, una organización cuyo objetivo es recaudar fondos para causas y candidatos demócratas. [1] Desde 2021, se ha desempeñado en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos como asesora en materia de jubilación. [2] Es miembro de la prominente familia política Kennedy y actualmente es la nieta viva mayor de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald Kennedy . En 2023, Townsend es la última persona blanca que se desempeñó como vicegobernador de Maryland.
Nació en Greenwich, Connecticut , y fue la mayor de los once hijos de Robert F. Kennedy y Ethel Skakel . [3] Lleva el nombre de su tía paterna Kathleen Cavendish, marquesa de Hartington . [4] Ella es la nieta mayor de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Kennedy . Kennedy pasó su infancia entre las casas de la familia en McLean, Virginia y Hyannis Port, Massachusetts . [5] [6] Mientras crecía, no se suponía que las niñas de la familia Kennedy, de orientación política, se postularían para cargos públicos. [7] Sin embargo, después del asesinato de su tío, el presidente John F. Kennedy , su padre le escribió diciendo: "Como la mayor de la próxima generación, tienes una responsabilidad particular... Sé amable con los demás y trabaja para tu país". [7] Su familia le puso los apodos de "Clean Kathleen", "la monja" y "la Un-Kennedy". [7]
Durante el verano de 1964, Kennedy ganó cuatro cintas azules por su "excelencia en la equitación". [8] El 29 de agosto de 1965, Kennedy, de catorce años, recibió una voltereta de su caballo mientras competía en Sea Flash Farms en West Barnstable, Massachusetts . Quedó inconsciente y sangrando internamente y la llevaron de urgencia al Hospital Cape Cod , ubicado a quince millas de distancia. Su familia se dirigía a Hyannis Port en el momento del incidente y no fueron localizadas hasta dentro de tres horas. [8]
Tenía dieciséis años cuando su padre fue asesinado . [9] La noche en que le dispararon en el Hotel Ambassador , Kennedy y sus dos hermanos mayores, Joseph II y Robert Jr., estaban siendo trasladados en avión a Los Ángeles a bordo de uno de los aviones de la flota presidencial del Servicio Secreto llamado "Jet Star ". . [10]
Fue educada en la escuela primaria Our Lady of Victory en Washington, DC, [11] y luego se graduó de la escuela Putney en Vermont . [4] Asistió a Radcliffe College y recibió su licenciatura en historia y literatura en 1974. Luego estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México y recibió su título de Juris Doctor en 1978. [11] [12]
Después de graduarse, trabajó como abogada en un bufete de abogados privado , Clendenen & Lesser, [13] en New Haven, Connecticut , mientras su marido, David Townsend, asistía a la Facultad de Derecho de Yale . [14] En 1982, fue admitida en el colegio de abogados de Massachusetts , [15] y trabajó como asistente legal para el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. A. David Mazzone . [16] También trabajó en la campaña presidencial de 1980 de su tío Ted Kennedy , perpleja para los demócratas locales, [7] y fue contratada como analista de políticas para el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, a principios de la década de 1980, mientras ella y su esposo residían en Newton, Massachusetts . [17] [18]
La familia se mudó a Maryland , el estado natal de su marido, en 1984. [7] En 1985, fue admitida en el colegio de abogados de Maryland . [19] En 1986, Townsend se convirtió en el primer miembro de la familia Kennedy en perder una elección general cuando se postuló para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en el segundo distrito del Congreso de Maryland, fuertemente republicano , usando únicamente el nombre Townsend. [7] La actual republicana Helen Delich Bentley la derrotó entre un 59% y un 41%.
Después de su fallida candidatura al Congreso, Townsend empezó a trabajar para el gobierno estatal de Maryland, ocupando numerosos puestos, incluido el de fiscal general adjunto . [20] En 1993, Townsend aceptó un trabajo en el Departamento de Justicia de Estados Unidos supervisando las subvenciones a los departamentos de policía locales y grupos comunitarios. [11]
En 1994, Parris Glendening se postuló para gobernador en unas primarias muy disputadas contra el entonces teniente. El gobernador Melvin Steinberg cuando la seleccionó como su compañera de fórmula. Los expertos no creían que ella sería una ventaja, pero el reconocimiento de su nombre (ahora usaba el nombre de Kennedy Townsend) y sus habilidades para recaudar fondos lo ayudaron a ganar. [7]
En las elecciones generales, Glendening y Townsend vencieron a la candidata republicana Ellen Sauerbrey en una de las elecciones para gobernador más reñidas y controvertidas de Maryland. Después de que los resultados no oficiales indicaran que Sauerbrey había perdido las elecciones por un estrecho margen, comenzó a hacer lo que The Washington Post llamó "acusaciones sensacionales" de que las elecciones habían sido robadas. [21] Las acusaciones de Sauerbrey incluían relleno de urnas, 100% de votos en un distrito electoral, votación de numerosos muertos y lo que ella llamó el "precedente" de Kennedy: rumores no probados de que John Kennedy había robado las elecciones presidenciales de 1960 demostraban que su sobrina Townsend había robado esta elección. [21]
El recuento oficial de votos declaró a Glendening ganador por 5.993 votos de 1,4 millones. [21] Sauerbrey contrató a un especialista electoral conocido por sus tácticas agresivas y luego presentó una demanda alegando que 50.000 votos se habían emitido ilegalmente. [21] Sin embargo, cuando comenzó la audiencia en enero de 1995, Sauerbrey se había retirado de los cargos de fraude y su reclamo se centraba en procedimientos electorales descuidados y 3.600 votos cuestionados. [21] El número de votos cuestionados no habría sido suficiente para cambiar el resultado incluso si todos hubieran sido desechados. El juez dictaminó que alrededor de 1.800 votos habían sido emitidos en Baltimore por personas cuyos nombres deberían haber sido eliminados de las listas, pero dijo que no había pruebas claras y convincentes de que el fraude o los errores de procedimiento hubieran afectado el resultado. [21] Sauerbrey abandonó la demanda tres días antes de la toma de posesión de Glendening, pero aún mantuvo su creencia de que había ganado las elecciones. [21]
Sauerbrey volvió a competir contra Glendening en 1998 , pero esta vez Glendening y Townsend ganaron por un margen mucho más amplio (55% a 44%).
Durante su mandato como vicegobernadora, Townsend se centró en reducir la delincuencia y promover el desarrollo económico . [7] Bajo su liderazgo, Maryland se convirtió en el primer estado en exigir el servicio comunitario como requisito previo para graduarse de la escuela secundaria. La "Iniciativa de Comunidades HotSpot" de Townsend colaboró con agencias gubernamentales y policiales para diseñar e implementar una estrategia integral de cumplimiento y prevención en áreas específicas de alta criminalidad. [22] Su programa "Break the Cycle" requería que los delincuentes en libertad condicional o bajo libertad condicional se sometieran a pruebas de drogas frecuentes . [23]
Durante las elecciones presidenciales de 2000 , Townsend viajó a Iowa para hacer campaña a favor de Al Gore . Mientras estuvo allí, el entonces gobernador Tom Vilsack proclamó que "tiene una oportunidad legítima de ser la primera mujer presidenta de los Estados Unidos". [24]
En las elecciones para gobernador de Maryland de 2002 , Townsend se enfrentó al republicano Bob Ehrlich y al libertario Spear Lancaster en las elecciones generales.
Durante la campaña, Townsend fue criticada por su elección de compañero de fórmula, el almirante Charles R. Larson , un político novato que había cambiado de partido sólo unas semanas antes. Algunos también criticaron la elección de un hombre blanco por considerar que era poco probable que ayudara a la participación de las minorías. [25] El compañero de fórmula de Ehrlich era Michael Steele , un abogado afroamericano que había sido presidente del Partido Republicano de Maryland.
Aunque Maryland tradicionalmente vota a los demócratas y no había elegido un gobernador republicano en casi 40 años, Townsend perdió la carrera, obteniendo el 48% de los votos frente al 51% de Ehrlich y el 1% de Lancaster. Ehrlich se convirtió en el séptimo gobernador republicano en la historia del estado. Al final, la mayoría de los observadores coincidieron en que ella llevó a cabo una campaña débil. Citaron específicamente una falta de planificación, alegando que ella reservó apresuradamente paradas de campaña en áreas rurales que le eran hostiles. El Baltimore Sun dijo que la derrota descarriló su carrera política, al menos a corto plazo. [25]
Townsend, junto con sus hermanos Robert, Jr. y Kerry , [26] respaldaron a Hillary Clinton para la presidencia en las primarias demócratas de 2008. [27]
Townsend escribió el libro Fallando a los fieles de Estados Unidos: cómo las iglesias de hoy están mezclando a Dios con la política y perdiendo el rumbo , publicado en 2007. [28] También contribuye a The Recovering Politician , un sitio web iniciado por Jonathan Miller. [29]
Es profesora adjunta en el Instituto de Políticas Públicas de Georgetown , miembro visitante de la Harvard Kennedy School de la Universidad de Harvard y miembro senior Nitze del St. Mary's College de Maryland .
En diciembre de 2010, fue nombrada presidenta de American Bridge, una nueva organización sin fines de lucro que recaudaría fondos para candidatos y causas demócratas, y que pretendía ser una contraparte demócrata de organizaciones de derecha como American Crossroads y Crossroads GPS . [1] Señaló que los demócratas no tenían tal organización durante el ciclo electoral de 2010, y que los republicanos gastaron más que los demócratas en 70 millones de dólares. "Quiero competir dólar a dólar con los republicanos y quiero vencerlos", dijo. [30]
Townsend respaldó la campaña de reelección del actual demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 frente a un desafío de un tercero/independiente por parte de su hermano Robert. [31]
En 1973, se casó con David Lee Townsend (nacido en 1947), [32] a quien había conocido cuando él era un estudiante de posgrado y su tutor en Radcliffe. [33] En abril de 2020, David es miembro del cuerpo docente del St. John's College en Annapolis. [34] La pareja tiene cuatro hijas:
El 27 de junio de 2011, su hija Maeve dio a luz a un hijo llamado Gideon Joseph Kennedy McKean. Gideon fue el primer bisnieto de Bobby y Ethel, así como el primero de la quinta generación de Kennedy. [35]
Maeve y su hijo Gideon desaparecieron y se les dio por muertos en un accidente de canoa ocurrido el 2 de abril de 2020. Después de 26 horas, la misión de recuperación fue suspendida. El cuerpo de Maeve fue encontrado en la Bahía de Chesapeake el 6 de abril [36] y el cuerpo de Gideon fue recuperado el 8 de abril. Su cuerpo estaba a 2000 pies de donde se encontró el de su madre. [37]
Ha formado parte de las juntas directivas de muchas organizaciones y como consultora de varias corporaciones. Es presidenta del Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland . Forma parte de las juntas directivas de la Fundación Biblioteca John F. Kennedy , la Fundación Points of Light , [38] el Centro para el Progreso Americano y los Demócratas Católicos . Anteriormente formó parte del Consejo Asesor independiente de la Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora (ACORN), un panel designado para revisar el funcionamiento de ACORN tras el escándalo desatado por los vídeos de cámaras ocultas en septiembre de 2009, [39] y la junta directiva del National Catholic Reporter . Townsend también es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y del Diálogo Interamericano . También forma parte de la Junta de Selectores de los Premios Jefferson al Servicio Público . [40] Forma parte de la junta directiva de la empresa de tecnología de combustible nuclear Lightbridge. [41]
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