El Aeropuerto Regional de Chico ( IATA : CIC , OACI : KCIC , FAA LID : CIC ), anteriormente conocido como Aeropuerto Municipal de Chico , está cuatro millas (6 km) al norte de Chico , en el condado de Butte, California , Estados Unidos. El aeropuerto cubre 1.475 acres (6,0 km 2 ), tiene dos pistas y un helipuerto . Su operador de base fija , Northgate Aviation, proporciona combustible, mantenimiento, entrenamiento de vuelo y vuelos chárter. Aunque es un aeropuerto operativo que cumple con los estándares de la Parte 139 del Reglamento Federal de Aviación , el aeropuerto no ha tenido un servicio aéreo comercial activo desde que SkyWest Airlines finalizó el servicio a San Francisco a fines de 2014.
Las aerolíneas en Chico eran American Eagle , filial regional de American Airlines , Hughes Airwest , Pacific Express , Reno Air Express y WestAir que operaban como United Express .
Southwest Airways y sus sucesoras proporcionaron el único servicio aéreo a Chico desde 1947 hasta junio de 1979. Dos aerolíneas volaron aviones desde Chico: Hughes Airwest con Douglas DC-9 y, de 1982 a 1984, Pacific Express con BAC One-Eleven . Ambas aerolíneas volaron a San Francisco. Hughes Airwest también voló DC-9 directos a Seattle, Phoenix, Las Vegas, Portland, San José y otras ciudades. Antes del servicio DC-9, Air West voló Fairchild F-27 a San Francisco y Portland. De 1982 a 1984, Pacific Express operó una salida BAC One-Eleven al día a San Francisco y algunos vuelos hacían escala en Sacramento. Según el horario del 1 de febrero de 1984, la aerolínea tenía un BAC One-Eleven diario por la mañana sin escalas a Sacramento y continuaba hacia San Francisco, Bakersfield y Santa Bárbara. [2] Otras aerolíneas incluyeron American Eagle, Reno Air Express y WestAir, que volaron turbohélices más pequeños como el BAe Jetstream 31 principalmente a San Francisco o San José.
El servicio volado por SkyWest Airlines que opera como United Express con Embraer EMB-120 Brasilias sin escalas a San Francisco finalizó el 2 de diciembre de 2014. [3] El aeropuerto ahora no tiene servicio aéreo programado de pasajeros.
Pacific Express tenía su base en Chico, pero cesó todas las operaciones de vuelo a principios de 1984. Pacific Express voló a 22 ciudades en California, Nevada, Oregon, Idaho y Washington con BAC One-Elevens y Boeing 737-200 . La aerolínea había encargado nuevos BAe 146-200 pero nunca los recibió. Varios de estos BAe 146 fueron adquiridos por Pacific Southwest Airlines (PSA). Pacific Express tuvo brevemente un acuerdo de código compartido con Pan American World Airways ( Pan Am ) cuando la aerolínea operaba como Pan Am Pacific Express. [4]
La ciudad de Chico construyó un pequeño aeropuerto en 160 acres (0,65 km2 ) de terreno cinco millas (8 km) al norte de la ciudad a finales de la década de 1930 y arrendó las instalaciones a un operador de base fija . El aeropuerto se amplió en 1941 para ayudar a satisfacer las necesidades del ejército de los Estados Unidos, [5] el 11 de septiembre de 1941, cuando el Ayuntamiento de Chico firmó un contrato de arrendamiento con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (en representación del Departamento de Guerra ) para el uso de 1.045 acres (4,2 km 2 ) de tierra a 1 dólar al año con opción de compra. La ciudad también proporcionó todos los servicios públicos y caminos de servicio al campo. Para la construcción de todas las instalaciones necesarias en muy poco tiempo, como en otras bases, se destinaron entre cuatro y cinco millones de dólares. Finalmente se construyeron 140 edificios, así como pistas de aterrizaje, plataformas y vías de servicio.
El aeródromo del ejército de Chico estaba bajo el mando de la Décima Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército, el Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste de la AAF, el Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Chico AAF también contaba con cinco campos de aterrizaje auxiliares :
El 15 de abril de 1942 se trasladó el primer grupo de tropas permanentes que gestionaban el campo. El campo se inauguró como Escuela de Vuelo del Ejército de Chico el 15 de abril de 1942. Los primeros cadetes llegaron el 25 de abril de 1942 desde Moffett Field, donde habían completado parte de su vuelo básico además de su formación primaria. La formación básica en Chico comenzó el 28 de julio de 1942.
En agosto de 1942 se asignó una compañía exclusivamente negra al campo. Los primeros WAC llegaron en octubre de 1943. Un grupo de WAC negros estaba alojado en un sitio de once acres al otro lado de Cohasset Road desde el campo. WASPS (Pilotos del Servicio del Ejército de Mujeres) entregaban con frecuencia aviones al campo. En su apogeo, el Campo Aéreo del Ejército de Chico tenía alrededor de 4.000 efectivos. En los dos primeros años, formó a 5.500 cadetes y miles de personal de tierra.
En abril de 1944, la misión del campo pasó del entrenamiento de vuelo básico de cadetes al entrenamiento de pilotos de combate. Un 24 de abril de 1944, el campo fue transferido del Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental al IV Comando de Cazas .
El nuevo comando trajo pilotos que habían completado su entrenamiento básico y avanzado y recibieron comisiones antes de llegar a Chico. Aquí se les enseñaría tácticas de vuelo de combate utilizando aviones Bell King Cobra (P-63), y luego cambiaron a los Lockheed P-38 Lightning bimotores. Todos estos eran aviones de hélice. En mayo de 1945 se introdujo el entrenamiento con aviones de entrenamiento P-59 y en julio con los Mustang P-51. El 25 de agosto de 1945, el IV Comando de Cazas fue reemplazado por la 21ª Ala de Bombardeo. Su función era procesar tanto personal como aeronaves para su asignación en el extranjero. En octubre de 1945, el ala fue redesignada como Primer Comando de Preparación. Ahora los aviones que se estaban procesando eran bombarderos y tripulaciones B-29 Superfortress.
El Campo Aéreo del Ejército de Chico fue desactivado el 31 de diciembre de 1945. La propiedad fue excedida y transferida por el Ejército de los EE. UU. a la Administración de Servicios Generales (GSA) para su eliminación. El contrato de arrendamiento de 1.045,3 acres finalizó el 8 de junio de 1948. El acuerdo de terminación del contrato de arrendamiento incluía la transferencia de todas las mejoras construidas por el gobierno de los EE. UU. a la ciudad de Chico. GSA transfirió los 10,97 acres a la ciudad de Chico mediante escritura fechada el 28 de enero de 1949. La superficie total enajenada fue de 1.056,27.
El 19 de mayo de 1992, el Ayuntamiento de la ciudad de Chico adoptó unilateralmente la Resolución No. 146 91-92, nombrando formalmente al Aeropuerto de Chico "El Aeródromo Jean Morony" en honor al juez local y defensor de la aviación Jean Morony. Al juez Morony a menudo se le atribuye el mérito de ser uno de los antepasados de la aviación en el condado de Butte, ya que estuvo directamente involucrado en el establecimiento de las actividades de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en Chico y, más tarde, como una de las figuras clave en los asuntos de aviación de Chico que abarcaron la mitad del siglo XIX. hasta finales del siglo XX. A partir de 2023, este nombre no se utiliza habitualmente, sin embargo, sigue siendo reconocido por una placa en la terminal de pasajeros del Aeropuerto Regional de Chico.
El 30 de enero de 1959, la Fuerza Aérea anunció planes para realizar estudios en las cercanías de la Base de la Fuerza Aérea Beale para determinar la viabilidad de bases de misiles. Un misil balístico intercontinental Titan-I estuvo ubicado en el lado norte del aeropuerto [6] de 1962 a 1965, parte del sistema 851.º Escuadrón de Misiles Estratégicos de la Base Aérea Beale de varios misiles balísticos intercontinentales centrados alrededor de Marysville. Su designación formal fue Beale 851-C. El último misil fue lanzado al complejo 4C de Chico el 20 de abril de 1962.
El complejo de misiles Chico sufrió dos accidentes en 1962. El 24 de mayo, durante la revisión de un contratista, una terrible explosión sacudió el lanzador 1 en el complejo, destruyó un Titan I y causó graves daños al silo. El 6 de junio volvieron a surgir problemas cuando un incendio en otro silo mató a un trabajador. Después de la investigación, la Fuerza Aérea concluyó que las dos explosiones separadas ocurrieron debido a un respiradero y una válvula bloqueados. El silo fue reparado y puesto nuevamente en servicio operativo.
Hoy en día, el sitio tiene los tres silos de lanzamiento tapados, pero se han llevado a cabo algunas mejoras en el área de lanzamiento, con la construcción de un estanque de retención, algunos árboles y algunos edificios de un solo piso. Parece estar en uso para algún tipo de material de cantera/clasificación que se transporta a sitios de construcción en el área de Chico. [7]
Top Gun: Maverick se filmó en las estribaciones de las afueras de Chico en julio de 2019 para las escenas finales entre el F-14 y dos SU-57 , que se realizaron utilizando dos L-39 y CGI . El equipo de filmación pasó 10 días filmando y utilizó en secreto el aeropuerto de Chico como área de preparación. [8]
El 15 de noviembre de 2022, el Ayuntamiento de Chico aprobó una moción para cambiar el nombre del Aeropuerto Municipal de Chico a Aeropuerto Regional de Chico. [9] “El propósito de cambiar el nombre del aeropuerto es representar toda el área a la que presta servicios y prestará servicios cuando regrese el servicio aéreo”, dijo Erik Gustafson, Director de Operaciones y Mantenimiento de Obras Públicas. “No somos innovadores en esto. Normalmente se cambia el nombre de los aeropuertos para ganar una mayor cuota de mercado”. [10] La ciudad contrató a una empresa de marketing aeroportuario que acordó agregar valor a la palabra “regional” y mantener “Chico” para asociar a los viajeros entrantes con los servicios conocidos de Chico.
Butte Regional Transit ofrece servicio de autobús entre semana desde Oroville y Chico hasta el aeropuerto a través del autobús n.° 52. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
