El Aeropuerto Regional de Chico ( IATA : CIC , ICAO : KCIC , FAA LID : CIC ), anteriormente conocido como Aeropuerto Municipal de Chico , se encuentra a cuatro millas (6 km) al norte de Chico , en el condado de Butte, California , Estados Unidos. El aeropuerto cubre 1,475 acres (6,0 km 2 ), tiene dos pistas y un helipuerto . Su operador de base fija , Northgate Aviation, proporciona combustible, mantenimiento, entrenamiento de vuelo y vuelos chárter. Aunque es un aeropuerto operativo que cumple con los estándares de la Parte 139 de las Regulaciones Federales de Aviación , el aeropuerto no ha visto un servicio aéreo comercial activo desde que SkyWest Airlines finalizó el servicio a San Francisco a fines de 2014.
Las aerolíneas en Chico eran la filial regional de American Airlines, American Eagle , Hughes Airwest , Pacific Express , Reno Air Express y WestAir operando como United Express .
Southwest Airways y sus sucesores proporcionaron el único servicio aéreo a Chico desde 1947 hasta junio de 1979. Dos aerolíneas volaron jets desde Chico: Hughes Airwest con Douglas DC-9 y, de 1982 a 1984, Pacific Express con BAC One-Eleven . Ambas aerolíneas volaron a San Francisco. Hughes Airwest también voló DC-9 directos a Seattle, Phoenix, Las Vegas, Portland, San José y otras ciudades. Antes del servicio DC-9, Air West voló Fairchild F-27 a San Francisco y Portland. De 1982 a 1984, Pacific Express operó una salida BAC One-Eleven al día a San Francisco con algunos vuelos que hacían escala en Sacramento. Según el horario del 1 de febrero de 1984, la aerolínea tenía un BAC One-Eleven diario por la mañana sin escalas a Sacramento que continuaba a San Francisco, Bakersfield y Santa Bárbara. [2] Otras aerolíneas incluyeron American Eagle, Reno Air Express y WestAir, que volaron turbohélices más pequeños como el BAe Jetstream 31 principalmente a San Francisco o San José.
El servicio operado por SkyWest Airlines operando como United Express con un Embraer EMB-120 Brasilias sin escalas a San Francisco finalizó el 2 de diciembre de 2014. [3] El aeropuerto ya no cuenta con servicio aéreo programado de pasajeros.
Pacific Express tenía su base en Chico, pero cesó todas sus operaciones de vuelo a principios de 1984. Pacific Express voló a 22 ciudades en California, Nevada, Oregón, Idaho y Washington con BAC One-Elevens y Boeing 737-200 . La aerolínea había pedido nuevos BAe 146-200 pero nunca los recibió. Varios de estos BAe 146 fueron adquiridos por Pacific Southwest Airlines (PSA). Pacific Express tuvo brevemente un acuerdo de código compartido con Pan American World Airways ( Pan Am ) cuando la aerolínea operaba como Pan Am Pacific Express. [4]
La ciudad de Chico construyó un pequeño aeropuerto en 160 acres (0,65 km 2 ) de tierra a cinco millas (8 km) al norte de la ciudad a fines de la década de 1930 y arrendó la instalación a un operador de base fija . El aeropuerto se amplió en 1941 para ayudar a satisfacer las necesidades del ejército de los Estados Unidos, [5] el 11 de septiembre de 1941, cuando el Ayuntamiento de Chico firmó un contrato de arrendamiento con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (que representaba al Departamento de Guerra ) para el uso de 1045 acres (4,2 km 2 ) de tierra a $ 1 por año con una opción de compra. La ciudad también proporcionó todos los servicios públicos y caminos de servicio al campo. Entre cuatro y cinco millones de dólares se asignaron para la construcción de todas las instalaciones necesarias en muy poco tiempo, como en otras bases. Finalmente, se construyeron 140 edificios, así como pistas, plataformas y caminos de servicio.
El aeródromo militar de Chico estaba bajo el mando de la 10.ª Unidad de base de la Fuerza Aérea del Ejército, el Centro de entrenamiento de la Costa Oeste de la AAF y el Comando de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército . La AAF de Chico también tenía cinco campos de aterrizaje auxiliares :
El 15 de abril de 1942 se instaló el primer grupo de tropas permanentes que se encargaban de la gestión del campo. El campo se inauguró como Escuela de Vuelo del Ejército de Chico el 15 de abril de 1942. Los primeros cadetes llegaron el 25 de abril de 1942, procedentes de Moffett Field, donde habían completado parte de su formación básica de vuelo además de su formación primaria. La formación básica en Chico comenzó el 28 de julio de 1942.
En agosto de 1942, se asignó al campo una compañía compuesta exclusivamente por mujeres negras. Las primeras WAC llegaron en octubre de 1943. Un grupo de WAC negras se instaló en un terreno de once acres frente al campo, al otro lado de Cohasset Road. Las WASPS (Women's Army Service Pilots) entregaban aviones con frecuencia al campo. En su apogeo, el campo aéreo del ejército de Chico contaba con alrededor de 4000 efectivos. En los dos primeros años, entrenó a 5500 cadetes y miles de efectivos de tierra.
En abril de 1944, la misión del campo pasó de ser el entrenamiento básico de vuelo de cadetes a la formación de pilotos de combate. El 24 de abril de 1944, el campo pasó del Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental al Comando de Caza IV .
El nuevo comando trajo a pilotos que habían completado su entrenamiento básico y avanzado y habían recibido comisiones antes de venir a Chico. Aquí se les enseñaría tácticas de vuelo de combate utilizando aviones Bell King Cobra (P-63), que luego se cambiarían a los bimotores Lockheed P-38 Lightning. Todos estos eran aviones de hélice. En mayo de 1945 se introdujo el entrenamiento con aviones de entrenamiento a reacción P-59 y, en julio, los P-51 Mustang. El 25 de agosto de 1945, el IV Comando de Cazas fue reemplazado por el 21.º Ala de Bombardeo. Su función era procesar tanto al personal como a las aeronaves para misiones en el extranjero. En octubre de 1945, el ala fue redesignada como el Primer Comando de Preparación. Ahora los aviones que se procesaban eran bombarderos B-29 Superfortress y sus tripulaciones.
El aeródromo militar de Chico se desactivó el 31 de diciembre de 1945. El ejército de los EE. UU. se apropió de la propiedad y la transfirió a la Administración de Servicios Generales (GSA) para su disposición. El contrato de arrendamiento de 1045,3 acres se rescindió el 8 de junio de 1948. El acuerdo de rescisión del contrato de arrendamiento incluía la transferencia de todas las mejoras construidas por el gobierno de los EE. UU. a la ciudad de Chico. La GSA transfirió los 10,97 acres a la ciudad de Chico mediante escritura fechada el 28 de enero de 1949. La superficie total enajenada fue de 1056,27 acres.
El 19 de mayo de 1992, el Ayuntamiento de la ciudad de Chico adoptó unilateralmente la Resolución n.º 146 91-92, que nombraba formalmente al aeropuerto de Chico "Aeródromo Jean Morony" en honor al juez local y defensor de la aviación Jean Morony. A menudo se le atribuye al juez Morony el mérito de ser uno de los precursores de la aviación en el condado de Butte, ya que participó directamente en el establecimiento de las actividades de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en Chico y, más tarde, fue una de las figuras clave en los asuntos de aviación de Chico desde mediados hasta fines del siglo XX. A partir de 2023, este nombre no se usa con regularidad, sin embargo, sigue siendo reconocido por una placa en la terminal de pasajeros del aeropuerto regional de Chico.
El 30 de enero de 1959, la Fuerza Aérea anunció planes para realizar estudios en las inmediaciones de la Base Aérea Beale para determinar la viabilidad de las bases de misiles. Un misil balístico intercontinental Titan-I estuvo ubicado en el lado norte del aeropuerto [6] desde 1962 hasta 1965, parte del sistema de varios misiles balísticos intercontinentales del 851.º Escuadrón de Misiles Estratégicos de la Base Aérea Beale centrado en Marysville. Su designación formal fue Beale 851-C. El último misil fue lanzado al complejo 4C de Chico el 20 de abril de 1962.
El complejo de misiles de Chico sufrió dos accidentes en 1962. El 24 de mayo, durante una inspección de un contratista, una terrible explosión sacudió el lanzador 1 del complejo, destruyendo un Titan I y causando graves daños al silo. El 6 de junio, volvieron a producirse problemas cuando un incendio repentino en otro silo mató a un trabajador. Tras la investigación, la Fuerza Aérea concluyó que las dos explosiones independientes se produjeron debido a un respiradero y una válvula bloqueados. El silo fue reparado y puesto de nuevo en servicio.
En la actualidad, el sitio tiene los tres silos de lanzamiento tapados, pero se han realizado algunas obras en el área de lanzamiento, con un estanque de retención, algunos árboles y algunos edificios de una sola planta en construcción. Parece que se utiliza para algún tipo de material de cantera/clasificación que se transporta a los sitios de construcción en el área de Chico. [7]
Top Gun: Maverick se filmó en las colinas de las afueras de Chico en julio de 2019 para las escenas finales entre el F-14 y dos SU-57 , que se realizaron utilizando dos L-39 y CGI . El equipo de filmación pasó 10 días filmando y usó en secreto el aeropuerto de Chico como área de preparación. [8]
El 15 de noviembre de 2022, el Ayuntamiento de Chico aprobó una moción para cambiar el nombre del Aeropuerto Municipal de Chico a Aeropuerto Regional de Chico. [9] “El propósito de cambiar el nombre del aeropuerto es representar toda la zona a la que sirve y a la que servirá cuando se restablezca el servicio aéreo”, dijo Erik Gustafson, Director de Operaciones y Mantenimiento de Obras Públicas. “No somos innovadores en esto. Comúnmente, los aeropuertos cambian de nombre para ganar una mayor participación en el mercado”. [10] La ciudad contrató a una empresa de marketing de aeropuertos que estuvo de acuerdo con la palabra “regional”, lo que agrega valor y mantiene “Chico” para asociar a los viajeros que llegan con las comodidades conocidas de Chico.
Butte Regional Transit ofrece un servicio de autobús durante los días de semana desde Oroville y Chico hasta el aeropuerto a través del autobús número 52. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
