Los Chicago Stags fueron un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto con sede en Chicago entre 1946 y 1950.
En el año inaugural de la BAA, los Chicago Stags fueron ubicados en la División Oeste, y después de 60 juegos estaban empatados con los St. Louis Bombers en 38-22 cada uno. Un juego de desempate entre los dos equipos el 31 de marzo de 1947, resultó en que los Stags derrotaran a los Bombers en tiempo extra, 73-66, para asegurar la división y un pase a la primera ronda. Bajo el formato inicial de playoffs, los dos campeones de división se enfrentaron en las Semifinales. Los Stags derrotaron a los Washington Capitols , el único equipo que terminó con un mejor récord que los Stags, 4-2, y perdieron ante los Philadelphia Warriors en las Finales de la BAA , 4-1.
La temporada siguiente, los Stags terminaron segundos en su división con un récord de 28-20, un juego detrás de los St. Louis Bombers y segundos en general en la liga. En los playoffs, ganaron un juego de desempate contra los Washington Capitols, avanzando para jugar contra los Boston Celtics en la primera ronda. Los Stags ganaron, avanzando a las semifinales por segundo año consecutivo. Sin embargo, fueron derrotados por los eventuales campeones, los Baltimore Bullets .
Al año siguiente, los Stags terminaron terceros, 38-22, siete juegos detrás de los Rochester Royals , ganadores de la división . Los playoffs se ampliaron de seis a ocho equipos, y los Stags jugaron contra los Minneapolis Lakers en las semifinales de la División, donde perdieron 2-0.
En su última temporada, los Stags terminaron empatados en el tercer lugar con los Fort Wayne Zollner Pistons con un récord de 40-28, y nuevamente perdieron ante los Lakers en las semifinales de la División.
Abe Saperstein , dueño de los famosos Harlem Globetrotters , compró los Stags en junio de 1950. En agosto, Saperstein anunció que el equipo se conocería como Chicago Bruins y jugaría dobles partidos con sus Globetrotters en la mayoría de sus fechas locales en el Chicago Stadium, algo que los ahora ex Stags ya habían hecho varias veces (de hecho, el último partido de playoffs de los Stags fue parte de un triple partido que también involucró a los Trotters). Los Bruins también planeaban jugar "partidos locales" en ciudades como Detroit , Milwaukee , Peoria, Illinois , St. Louis , Kansas City y Cincinnati , convirtiendo a los Bruins en una franquicia regional. [1]
Sin embargo, en septiembre, el acuerdo de Saperstein para comprar el club se vino abajo cuando retiró su oferta y solicitó al presidente de la NBA, Maurice Podoloff , que le devolviera su depósito de 20.000 dólares, supuestamente la mitad del precio de compra. Saperstein afirmó que no había recibido "exactamente nada" de la NBA por su dinero: ni el club ni el contrato de cuatro exjugadores de los Stags que saltaron a la Liga Nacional de Baloncesto Profesional . (Supuestamente, Podoloff, actuando a instancias de un grupo de otros propietarios de la NBA, "ejecutó la hipoteca" de los Stags debido a su incapacidad para pagar un préstamo de 40.000 dólares que les permitió terminar la temporada 1949-50 en primer lugar). [2] Marcó el final de la NBA en Chicago hasta que se unieron los Chicago Packers en 1961 .
El 25 de abril de 1950, Bob Cousy fue seleccionado por los Tri-Cities Blackhawks, pero no firmó con el equipo. Cousy quería 10.000 dólares y el propietario de los Blackhawks, Ben Kerner, respondió con 6.000 dólares en las negociaciones. Cousy fue vendido a los Stags en un intercambio. [3] Cuando los Stags/Bruins se desintegraron, se llevó a cabo un draft de dispersión el 5 de octubre de 1950 para dividir a sus jugadores en toda la liga, y Cousy fue a los Boston Celtics . [4]
Los Stags fueron uno de los siete equipos que abandonaron rápidamente la NBA: los Anderson Packers , los Sheboygan Red Skins y los Waterloo Hawks saltaron a la NPBL , mientras que Chicago, Denver y St. Louis se retiraron, reduciendo el circuito de 17 equipos a 11 al amanecer de la temporada 1950-51. (La situación empeoró en enero de 1951 cuando los Washington Capitols también se retiraron, lo que redujo el número de equipos de la NBA a diez). [5]
La NBA volvería a Chicago dos veces, primero con los Packers/Zephyrs (ahora Washington Wizards ) de 1961 a 1963 y desde 1966 con los Bulls .
Los Stags jugaban en el Chicago Stadium , que estaba ubicado en 1800 West Madison Street y fue demolido en 1995 para dar paso al United Center ; más tarde sirvió como cancha local de los Bulls desde 1966 hasta 1994. [6]
Los Chicago Bulls, el actual equipo de la NBA de la ciudad, usaron réplicas de los uniformes de los Stags de 1946 durante la temporada 2005-06 de la NBA como parte del programa "Hardwood Classics" de la NBA (los usaron el 5 de diciembre de 2005, el 22 de febrero de 2006 y el 16 de abril de 2006). [7] [8]