Chicago and Southern Air Lines ( C&S ) fue una aerolínea de línea regular de los Estados Unidos que comenzó su andadura como Pacific Seaboard Air Lines en California y se organizó el 15 de junio de 1933. Tras la mudanza desde California, la sede de la aerolínea se ubicó inicialmente en St. Louis, Missouri , y luego se trasladó a Memphis, Tennessee , que también sirvió como centro de operaciones de la aerolínea. [1] [2] C&S se fusionó con Delta Air Lines en 1953, proporcionando así a Delta sus primeras rutas internacionales.
Pacific Seaboard Air Lines se constituyó en California el 15 de junio de 1933. [3] El primer servicio se realizó el 25 de junio de 1933, en el Bellanca CH-300 "Miss San Jose" monomotor de Carleton Putnam, con Putnam al mando del avión. [4] Tres Bellanca CH-300 volaron en la operación de California . La nueva aerolínea solo transportaba pasajeros en la costa oeste de California en "The Scenic Route". Esta ruta recorría la costa de California desde Los Ángeles (Grand Central Air Terminal en Glendale ) hasta el Mills Field de San Francisco . Se hicieron paradas en siete destinos ubicados cerca o sobre el Océano Pacífico, incluidos Santa Bárbara , Santa María , San Luis Obispo , Paso Robles , Monterey , Salinas y San José . [5] Durante un breve período, Pacific Seaboard Air Lines también voló desde San Francisco a la capital de California, Sacramento . La principal competencia en la ruta Los Ángeles-San Francisco era United Airlines , con sus aviones Boeing 247 bimotores con capacidad para diez pasajeros . United, que también volaba la ruta del Valle de San Joaquín en California, tenía el contrato con el Correo Aéreo de Estados Unidos y aviones más cómodos. Putnam decidió que la única forma de seguir en el negocio era conseguir un contrato con el Correo Aéreo de Estados Unidos. En cuatro meses y una semana, se transportaron 1113 pasajeros.
El 9 de febrero de 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt canceló todos los contratos de correo de Estados Unidos. El ejército estadounidense operó el servicio postal aéreo durante unas semanas y luego el gobierno llamó a nuevas licitaciones para las rutas de correo aéreo. Putnam presentó una oferta y recibió la ruta de correo aéreo entre Chicago y Nueva Orleans pasando por Peoria , Springfield , St. Louis , Memphis y Jackson (ruta de correo aéreo 8). Se compraron dos Bellanca CH-300 más, lo que elevó la flota a cinco aviones. Putnam tuvo que comenzar el servicio en 30 días o perder su fianza de cumplimiento de 50.000 dólares estadounidenses (equivalente a 1,1 millones de dólares en 2023) . El servicio de correo aéreo comenzó el 3 de junio de 1934 y el servicio de pasajeros comenzó el 13 de junio con los cinco Bellancas en "The Valley Level Route". La aerolínea cambió su nombre a Chicago and Southern Air Lines en 1935.
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La Ley de Aeronáutica Civil de 1938 impuso un nuevo régimen regulatorio al negocio de las aerolíneas estadounidenses. Todas las aerolíneas requerían la certificación de la nueva Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA), pero como aerolínea que volaba servicios regulares antes de la Ley, C&S calificó para la certificación por derechos adquiridos , que recibió el 17 de marzo de 1939. El papel regulador de la CAA fue escindido a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) en 1940. A partir de entonces, C&S sería regulada por la CAB como una aerolínea troncal . [6]
El horario de Chicago & Southern del 1 de junio de 1940 describía la "ruta Valley Level" como "900 millas de terreno llano" entre Chicago y Nueva Orleans vía Memphis, con "aeropuertos excelentes" y "una ruta aérea espléndida". [7] Chicago and Southern continuó volando rutas de norte a sur en el Medio Oeste, llevando servicio aéreo a mercados más pequeños como Evansville , Indiana , y Paducah , Kentucky . La aerolínea adquirió su primer Douglas DC-3 en 1940 y continuó operando el tipo hasta la fusión de 1953 con Delta Air Lines. [8] Algunos Douglas DC-4 de cuatro motores también fueron operados después de la guerra.
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A partir de 1946, los DC-4 se utilizaron para iniciar servicios internacionales desde Houston y Nueva Orleans a La Habana, Cuba ; Santo Domingo (que se conocía como Ciudad Trujillo de 1930 a 1961), República Dominicana ; Kingston, Jamaica y Caracas, Venezuela . [9] El mapa de rutas del horario del sistema Chicago & Southern del 1 de febrero de 1947 incluye todos estos destinos, así como Aruba , Antillas Holandesas ; Camagüey, Cuba ; Curazao , Antillas Holandesas ; Puerto Príncipe, Haití y San Juan, Puerto Rico ; sin embargo, parece que, aunque se pueden haber otorgado o solicitado derechos de tráfico de pasajeros, estos destinos adicionales no estaban siendo atendidos en este momento. [10]
En octubre de 1950, C&S recibió el primero de seis Lockheed L-649A Constellation . Estos aviones de pasajeros presurizados de mayor tamaño se pusieron en servicio desde Chicago y St. Louis hasta Houston, Memphis, Nueva Orleans, La Habana, Kingston y Caracas.
El 10 de enero de 1953 se inauguró un nuevo servicio desde Nueva Orleans a San Juan, Puerto Rico . [11] Según el horario de C&S, este servicio se denominó "Hai-Drico Rocket" y se operaba una vez por semana con un "New Luxury Constellation" en una ruta hacia el sur de Memphis - Nueva Orleans - Puerto Príncipe, Haití - Ciudad Trujillo , República Dominicana (ahora Santo Domingo ) - San Juan con el vuelo de regreso hacia el norte continuando desde Memphis a St. Louis y Chicago. [12]
El 1 de mayo de 1953, C&S se fusionó con Delta Air Lines , lo que proporcionó a Delta acceso a un sistema de rutas de los Grandes Lagos en el Medio Oeste superior , así como a destinos adicionales en el centro sur de los EE. UU., incluidos por primera vez Houston, Texas y, lo que es más importante, a puntos en la región del Mar Caribe , así como Venezuela , lo que proporcionó a Delta sus primeras rutas internacionales. La aerolínea operó como Delta-C&S durante los siguientes dos años. [13]
Según el horario del sistema de Chicago & Southern Air Lines del 1 de octubre de 1950, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos nacionales e internacionales: [14]
La aerolínea también prestó servicio anteriormente a Peoria, Illinois , a mediados de la década de 1940. [15]
Aruba y Curazao en las Antillas Neerlandesas , así como Montego Bay, Jamaica, aparecieron en el mapa de rutas del horario del sistema Chicago & Southern mencionado anteriormente, con fecha del 1 de octubre de 1950; sin embargo, este mismo horario no incluye ningún servicio programado operado por la aerolínea hacia estos destinos en ese momento.
El servicio internacional de Chicago & Southern en ese mismo momento era operado por un vuelo que la aerolínea llamaba "The Caribbean Comet" con un avión de hélice Douglas DC-4 que volaba diariamente de ida y vuelta en la ruta Chicago - St. Louis - Memphis - Nueva Orleans - La Habana - Kingston - Caracas. [16]
El horario del sistema Chicago & Southern del 1 de octubre de 1950 enumera tres tipos de aeronaves operadas por la aerolínea en ese momento: [17]
Según el calendario de C&S, en 1953 Trans World Airlines ( TWA ) operaba el Martin 4-0-4 "Skyliner" en vuelos de intercambio "a través del avión" (ver Centro de transporte ) entre Houston, Pittsburgh y la ciudad de Nueva York a través de un acuerdo con Chicago y Southern Air Lines, pero esta última ya no operaba el Douglas DC-4. [18] [19] [20]
Antes de 1950, Chicago & Southern operaba los siguientes tipos de aeronaves: [21]
Utilizando la autoridad de ruta internacional de Nueva Orleans heredada de Chicago & Southern, Delta comenzó a volar uno de sus primeros servicios internacionales de jet y en 1962 estaba operando los entonces nuevos aviones de pasajeros Convair 880 en una ruta de San Francisco (SFO) - Dallas Love Field (DAL) - Nueva Orleans (MSY) - Montego Bay, Jamaica (MBJ) - Caracas, Venezuela (CCS). [22] [23] Después de su adquisición de Chicago & Southern, Delta operó antiguos aviones C&S Lockheed Constellation así como aviones de hélice "Super" Convair 340 en sus vuelos internacionales al Caribe y Venezuela durante mediados de la década de 1950. [24] A fines de la década de 1950, Delta había reemplazado los Constellation y estaba operando aviones de hélice Douglas DC-7 en estas rutas además de los Convair. [25] La aerolínea luego introdujo el servicio de jet con aviones Convair 880 , seguidos por aviones de pasajeros Douglas DC-8, incluyendo aviones alargados Douglas DC-8-61 (Super DC-8) en las rutas del Caribe y Venezuela. [26] Según la Guía Oficial de Aerolíneas ( OAG ), a fines de 1979 Delta operaba vuelos diarios sin escalas con Lockheed L-1011 TriStar de fuselaje ancho entre Nueva Orleans y San Juan, Puerto Rico. [27]
Carlton Putnam permaneció en la junta directiva de Delta hasta su muerte en 1998. Después de la fusión de C&S con Delta, centró su atención en brindar apoyo a la segregación racial .
