Las chicas del podio , formalmente conocidas como "azafatas del Tour" ( en francés : hôtesses du Tour ), son mujeres que son más conocidas por presentar premios y besos a los ganadores del Tour de Francia y otras carreras ciclistas importantes, incluido el Giro de Italia y la Vuelta a España . En el Tour de Francia, un equipo de cuatro chicas del podio es empleado por el patrocinador principal de la carrera, el banco francés LCL SA [1] Son responsables de entretener a los clientes de los patrocinadores antes de la salida matutina de la carrera y en las fiestas después del final de la carrera, pero su papel más visible y prestigioso es en la ceremonia de premiación al final de la carrera de cada día. El trabajo requiere trabajar muchas horas en todas las condiciones climáticas, pero está bien pagado y es buscado, y las candidatas se seleccionan en función de su apariencia, resistencia, personalidades y habilidades lingüísticas. Aunque se les prohíbe interactuar con los ciclistas, aparte de besarlos en las ceremonias de premiación, varias chicas del podio han terminado casándose con ciclistas.
El empleo de chicas del podio ha suscitado algunas críticas sobre el sexismo en el ciclismo profesional, aunque las chicas del podio actuales y anteriores han defendido su papel como parte de las tradiciones del deporte. En 2020, el Tour de Francia ya no tiene chicas del podio; en su lugar, un anfitrión y una anfitriona se encargan de la entrega de premios. [2]
Las mujeres trabajan como embajadoras de los patrocinadores de la carrera, sirviendo bebidas y aperitivos a los clientes y a los VIP por la mañana, entregando premios por la tarde y organizando fiestas por la noche. Según una de las chicas del podio del Tour de Francia, Anne-Marie, "salimos todos los días entre las 6 y las 7 de la mañana. Estamos presentes en la 'villa de salida' en el stand de LCL para asistir a la salida de la caravana y la carrera". [3] Durante la ceremonia de entrega de premios al final de cada etapa, dos de las mujeres, trabajando en parejas en días alternos, entregan a los corredores ganadores sus maillots y premios y les dan un beso en la mejilla. [4] Por la noche, dice Anne-Marie, "a menudo organizamos fiestas para LCL con regalos para ganar". [3]
La parte más prestigiosa del Tour de Francia para las chicas que ocupan el podio es la ceremonia de presentación final en París, que se ve en fotografías y en la televisión en todo el mundo. Sin embargo, sólo dos de las cuatro mujeres tienen la oportunidad de llevar a cabo la ceremonia. Según Sophie Moressee-Pichot, de LCL, la decisión sobre qué mujeres seleccionar se reduce a "quién sacará las mejores fotografías ese día, y algunas mujeres pueden tener un grano o parecer cansadas". [4]
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Las chicas del podio se seleccionaban originalmente entre la población de la ciudad donde se celebraba la etapa final de cada día, y los únicos requisitos eran que tuvieran menos de 30 años y aproximadamente la misma altura entre ellas. Hoy en día, se seleccionan a partir de solicitudes presentadas por agencias de modelos o solicitantes individuales. [1] Las mujeres son elegidas por los patrocinadores de las camisetas de carrera de cuatro colores ( amarillo , verde , de lunares y blanco ) que se otorgan a las líderes de categorías particulares. Aunque las horas son largas -a menudo más de 12 horas por día y en todas las condiciones climáticas- el trabajo está bien pagado, a una tasa de aproximadamente 1.000-2.000 € por tres semanas de trabajo, y se proporciona comida y alojamiento. [4]
Las mujeres son seleccionadas no solo por su apariencia, sino también por su resistencia, personalidad y habilidades lingüísticas. [4] Muchas son estudiantes; en el Tour de Francia de 2009 , tres de las cuatro chicas del podio eran estudiantes. [3] Una mujer, Elisabeth Petzl, era candidata a doctorado en ciencias políticas y podía hablar cuatro idiomas. Laura Antoine, una ex corista de París que trabajó como chica del podio en el Tour de Francia de 2010 , fue elegida por "su personalidad optimista, su voluntad de trabajar largas horas sin quejarse y su capacidad para hablar francés e inglés". [4] Según Laura, "Me preguntaron si podía compartir un baño con otras dos chicas durante un mes y si podía conducir un automóvil por una montaña si lo necesitaba. Luego me preguntaron sobre mi nivel de resistencia y si podía sonreír incluso si estaba cansada. Y dije que podía trabajar todo el día, con una sonrisa. Rápidamente me di cuenta de que, bueno, esto no es tan glamoroso como pensaba". [4]
A las chicas del podio solo se les permite una interacción muy limitada con los ciclistas; pueden presentar premios y camisetas, ayudar a los ciclistas a ponerse las camisetas y besar a los ciclistas en las mejillas, pero no se les permite hablar con ellos. [1] Las transgresiones son una falta disciplinaria para ambas partes; durante el Tour de Francia de 2003 , una de las chicas del podio, Melanie Simonneau, fue despedida por aceptar una nota del ciclista George Hincapie , [1] mientras que en abril de 2013, el ciclista eslovaco Peter Sagan grabó en video una disculpa después de pellizcar las nalgas de la chica del podio del Tour de Flandes Maya Leye durante una ceremonia de premios. [5]
Tras la salida de Simonneau del Tour, acabó casándose con Hincapie, y ahora tiene dos hijos con él. Hincapie admite que "prácticamente acabó persiguiéndola durante todo el Tour de Francia", aunque ella le dijo que "no tenía permitido hablar contigo". [4] No obstante, empezaron a intercambiar mensajes de texto y a reunirse en las villas de salida antes de que le dieran un ultimátum para que eligiera a Hincapie o el trabajo. Eligió a Hincapie, abandonó el Tour tres días antes del final y ahora dice que fue "lo mejor que he hecho en mi vida". [4] Otra chica del podio, Laura Leturgie de Bethune , se casó con el ciclista belga Gert Steegmans después del Tour de Francia de 2007. [ 6] Según el ciclista alemán Jens Voigt , no son las únicas chicas del podio que se han casado con ciclistas: "Podría nombrar a 10 de memoria". [4]
Aunque las chicas del podio son una tradición de larga data en el ciclismo europeo, han generado cierta controversia. Laura Weislo, de Cyclingnews.com, ha criticado la forma en que el ciclismo profesional ha reducido a las mujeres a "simples adornos hermosos para estar al lado de los hombres exitosos". Comenta que "la única vez que se ve una presencia femenina en televisión en el ciclismo profesional es cuando hay modelos en el podio, y eso solo aumenta la desigualdad en el deporte". [1] Kelly Riordan, ex chica del podio de ciclocross que ahora trabaja como periodista, rechaza esto: "No sería una ceremonia apropiada sin ellas. Son mujeres talentosas por derecho propio. No deberían ser descartadas simplemente como un adorno para la vista". [1] Magalie Thierry, que trabajó como chica del podio del Tour de Francia en 2012 y 2013, describe el podio como "solo 'un plus'". Tal vez la ceremonia pueda parecer anticuada, pero a la mayoría del público le encanta. Creo que las chicas del podio le dan un pequeño toque de feminidad a este deporte". [1]
Aunque reconoce que el Tour de Francia está muy dominado por los hombres (no hubo Tours femeninos antes de 2022), el director del Tour, Christian Prudhomme, ha dicho que está tratando de incorporar mujeres a la gestión del Tour. Para el Tour de 2009, seleccionó a la ciclista campeona Claire Pedrono para que viajara de acompañante en una motocicleta delante de los ciclistas, sosteniendo la pizarra del Tour para darles información sobre los tiempos. Se considera un papel prestigioso y Prudhomme dice que se lo dio a Pedrono "por sus logros como ciclista. Pero tengo que ser honesto con usted, tampoco está de más que tenga una linda sonrisa". [4]
La Vuelta a España dejó de utilizar chicas del podio en 2017. [7]
A partir de la edición 2020 de la carrera , el papel de la chica del podio se eliminó del Tour de Francia. En su lugar, un anfitrión masculino y una mujer presentan los premios. Esta decisión se atribuyó al sexismo de ver a las mujeres como "objetos o recompensas", [2] pero también a la necesidad de reducir el número de personas en el podio y el contacto físico de los besos en la mejilla como medida de distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19 . [2] [7]