Cheyenne Bottoms es un humedal en las Grandes Llanuras centrales de América del Norte . Ocupando aproximadamente 41.000 acres (170 km 2 ; 64 millas cuadradas) en el centro de Kansas , es el humedal más grande del interior de los Estados Unidos . [3] [4] The Bottoms es un punto de parada crítico en la ruta migratoria central para millones de aves que migran a través de la región anualmente. [5]
Según la leyenda, una batalla en 1825 entre los Cheyenne y los Kiowa (o Pawnee ) tiñó uno de los arroyos de color rojo sangre. Blood Creek ahora desemboca en las tierras bajas. Las carreras de galgos en los Estados Unidos tienen su inicio en un evento de carreras en los fondos en 1886. [6]
En 1900, un proyecto conocido como Koen Ditch intentó desviar el agua del río Arkansas 12 millas (19 km) hacia Bottoms para que pudiera usarse para riego. La zanja fue arrasada por una inundación. Durante la década de 1920, se propusieron varios planes para drenar los fondos y convertirlos en tierras de cultivo. Sin embargo, los residentes río abajo en Hutchinson, Kansas, protestaron porque hacerlo les crearía problemas de inundaciones. [7]
En 1925, se creó la Comisión de Caza, Pesca y Silvicultura de Kansas para desarrollar y cuidar los fondos. En agosto de 1927, 36 cm (14 pulgadas) de lluvia río arriba lo convirtieron durante la noche en el "Lago Cheyenne" y provocaron inundaciones río abajo de Little Cheyenne Creek. Los políticos de Kansas, entre ellos Clifford Hope , Charles Curtis , Henry Allen y Arthur Capper, hicieron una petición infructuosa para obtener dinero federal para convertirlo en un Refugio Nacional de Vida Silvestre . [7] Tras la Ley Pittman-Robertson de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre de 1937, que gravaba las armas y municiones deportivas, se dispuso de fondos para desarrollar los Bottoms. [8]
En 1952, tras la construcción de diques, caminos y persianas de caza, parte de la zona se abrió a la caza pública. En 1957, se construyó un nuevo canal desde el río Arkansas. Sin embargo, se bombeó relativamente poca agua del Arkansas al humedal debido a la sequía y a los reclamos de otras entidades sobre el suministro de agua. En la década de 1990, una extensa renovación subdividió las marismas. Las renovaciones permitieron que las marismas fueran más autosostenibles, aunque el suministro adecuado de agua y la gestión de los niveles de agua siguen siendo problemas críticos. [8] [9]
También en la década de 1990, The Nature Conservancy comenzó a adquirir terrenos adyacentes al área de vida silvestre estatal. [10]
Cheyenne Bottoms está ubicado en 38 ° 28′10 ″ N 98 ° 39′21 ″ W / 38.46944 ° N 98.65583 ° W / 38.46944; -98.65583 (38.4694559, -98.6559125) a una altura de 1,795 pies (547 m). [1] Se encuentra en el centro de Kansas, en la región de las tierras bajas del río Arkansas de las Grandes Llanuras . [3] Sus principales afluencias son dos pequeños arroyos locales, Blood Creek y Deception Creek, que desembocan en él desde el noroeste. Su otra afluencia es un canal de entrada desde Walnut Creek hacia el suroeste. La salida principal del humedal es un canal de salida a Little Cheyenne Creek hacia el sureste. [11] Little Cheyenne Creek desemboca en Cow Creek, un afluente del río Arkansas . [3] [11] Cheyenne Bottoms se encuentra completamente dentro del condado de Barton . [11]
Todo el humedal ocupa un sumidero de tierra natural que abarca 41.000 acres o 64 millas cuadradas (170 km2 ) , lo que lo convierte en el humedal más grande del interior de los Estados Unidos. [4] De esa área, 19.857 acres (80,36 km 2 ) constituyen el Área de Vida Silvestre Cheyenne Bottoms . [12] Los Fondos está incautado y dividido en un conjunto de piscinas por una red de diques . El Grupo 1, a su vez subdividido en tres subgrupos, comprende el centro del humedal con el Grupo 2 ubicado al oeste, los Grupos 3A y 3B al norte, los Grupos 4A y 4B al este y el Grupo 5 al sur. [12]
La ruta estadounidense 281 corre de norte a sur a 3,2 km (2 millas) al oeste de Bottoms. Kansas Highway 4 se encuentra al norte y corre de este a oeste, y Kansas Highway 156 corre de noreste a suroeste a través de la parte sureste del humedal. [11] Se puede acceder directamente a The Bottoms a través de una red de caminos de grava sin pavimentar, varios de los cuales discurren a lo largo de la parte superior de los diques. [12]
La formación del humedal en una cuenca natural en una zona semiárida no se comprende del todo. Está rodeado al norte, este y oeste por acantilados de hasta 100 pies (30 m). La cuenca atrapa el agua de los arroyos Blood y Deception. Una de las teorías más populares es que Cheyenne Bottoms se creó como un sumidero cuando el agua dulce entrante disolvía la sal subterránea. [10] Sin embargo, esta teoría es cuestionada por los críticos que dicen que no hay suficiente sal presente en la base para causar esto.
Otras teorías para explicar la formación de Cheyenne Bottoms son que hubo un movimiento estructural en su base, que era parte de un sistema de drenaje del Pleistoceno que involucraba al río Smoky Hill y que fue creado por dunas de arena que arrasaron las llanuras y bloquearon el drenaje. [10]
Históricamente, Cheyenne Bottoms ha sido un lago de diferentes tamaños, una marisma o seco. Con una gestión para controlar el agua y proporcionar una estación de paso segura para las aves acuáticas y costeras migratorias, ahora cuenta con 5 piscinas, atravesadas por diques, canales y senderos, que cubren la mayor parte de la superficie del área de gestión de vida silvestre. Las piscinas tienen un promedio de menos de un pie de profundidad. Las piscinas uno y cinco están cerradas a todas las actividades humanas. Alrededor de las piscinas hay marismas, estanques e islas. Las zonas elevadas son principalmente pastizales con algunos árboles. Se permite la caza de aves acuáticas, principalmente gansos, a lo largo del límite sur del área estatal de manejo de vida silvestre. [13]
Cheyenne Bottoms se destaca especialmente por la concentración de aves playeras migratorias que vienen aquí para alimentarse de las marismas. Hasta 600.000 aves playeras de 39 especies pasan por Cheyenne Bottoms durante la migración de primavera y hasta 200.000 en otoño. Alrededor del 45 por ciento de todas las aves playeras de América del Norte utilizan el área. Cheyenne Bottoms es un hábitat crítico para muchas especies en peligro de extinción, incluida la grulla blanca . [14]
Se han observado al menos 340 especies de aves en Cheyenne Bottoms. [4]
Como hábitat crítico para especies de aves amenazadas y en peligro de extinción, Cheyenne Bottoms es uno de los 29 lugares de los Estados Unidos en la Lista de humedales Ramsar de importancia internacional . [15]
Una parcela central de 19.857 acres (80,36 km2 ; 31,03 millas cuadradas) pertenece al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Kansas (KDWP). The Nature Conservancy posee 7.300 acres adyacentes (29,54 km2 ; 11,41 millas cuadradas). Las tierras de Kansas State y Nature Conservancy se administran con el objetivo de proporcionar un hábitat pantanoso diverso para el uso de aves acuáticas y playeras migratorias y reproductoras. [5]
El Centro de Educación sobre los Humedales de Kansas, dentro del área de manejo de vida silvestre, interpreta los humedales y la vida silvestre para los visitantes. Aproximadamente 60.000 personas visitan Cheyenne Bottoms cada año. [4]
El 29 de enero de 2008, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Quivira y Cheyenne Bottoms fueron nombrados conjuntamente como una de las 8 maravillas de Kansas.