Chevron Cars Ltd. es un fabricante inglés de coches de carreras , fundado por Derek Bennett en 1965. Tras la muerte de Bennett en 1978, la empresa permaneció activa en diversas formas. Los diseños y el nombre originales de la empresa se siguen utilizando para fabricar piezas de repuesto y modelos de continuación de Chevrons anteriores. En 2000, Chevron Racing Cars Ltd. , fundada por Vin Malkie adquirió la marca Chevron Racing Cars Ltd y, además de otras actividades de la empresa, ha diseñado y construido nuevos coches de carreras de gran turismo bajo el nombre de Chevron, así como otros modelos de continuación de Chevrones anteriores.
Derek Bennett nació en 1933 en Manchester y se crió en Prestwich . Fue un ingeniero intuitivo y en gran parte autodidacta y un talentoso piloto de carreras aficionado. [1]
En sus primeros años, Bennett se interesó mucho por los modelos de aviones . Hizo un aprendizaje en ingeniería mecánica y eléctrica antes de convertirse en mecánico, pero pronto se familiarizó con la escena del automovilismo en el norte de Inglaterra, inicialmente en eventos locales de carreras de autos stock .
Bennett pronto se dedicó a construir, mantener y también conducir autos de carreras para él y otros entusiastas locales, y se estableció como un piloto competitivo a nivel de clubes, particularmente en el Bennett Special, corriendo en una serie para autos con motor Ford de 1172 cc; Más tarde pasó a la categoría Clubmans . Bennett también construyó un coche de Fórmula Junior único que tuvo sólo un éxito modesto: la competencia con motor trasero de Lotus y Cooper era más que rival para él, y la era del constructor especial en FJ había terminado. [ cita necesaria ]
En 1965 hubo suficientes solicitudes de réplicas de su automóvil Clubman, Bennett pareció poder establecerse como constructor y comenzó su negocio y la marca Chevron en School Street, Salford. Con la ayuda de un pequeño equipo de entusiastas con ideas afines (en particular su amigo y asistente Paul Owens), durante una década y media Chevron produjo autos de carreras exitosos.
Bennett nunca pasó de la Fórmula Tres en su propia conducción, pero se mantuvo lo suficientemente rápido como para probar y desarrollar muchos de sus autos, especialmente en los cercanos Oulton Park y Aintree .
Estaba trabajando en un Chevron de Fórmula Uno cuando murió en un accidente de ala delta en 1978. [2]
Chevron se destacó especialmente por sus coches deportivos de pequeña cilindrada y sus monoplazas de Fórmula Dos , Fórmula Tres y Fórmula 5000 . Aunque un Chevron F5000 venció una vez a un campo representativo de Fórmula Uno en una carrera abierta a ambas categorías ( Peter Gethin en la Carrera de Campeones en 1973), la marca nunca abordó seriamente la F1; Se construyó un coche de F1, pero no se terminó durante la vida de Bennett y, cuando se completó, sólo se corrió en el campeonato nacional Aurora F1 en Gran Bretaña. Bennett se destacó por su genio en el diseño del primer automóvil con difusor: el Chevron GT, el primer automóvil con una caja de protección (llamada "marco de morro" en su época), el Chevron B16 .
Aunque los primeros Chevron fueron desarrollos del Clubman especial de Derek Bennett (Clubmans es una fórmula nacional británica para autos deportivos descapotables con motor delantero y motores Ford), los clientes de la firma pronto comenzaron a buscar carreras más ambiciosas, y apareció una línea de autos gran turismo . pronto se estableció con el B3 (los primeros números de tipo se aplicaban retroactivamente cuando los coches fueron homologados para las carreras de los Grupos 4 y 5), que se convirtió en una línea de exitosos coches con motores BMW y Ford capaces de competir internacionalmente en la clase de coches deportivos de dos litros. El sustituto de estos coches fue el B16 , pero el piloto Brian Redman señaló que con una carrocería coupé pesada sería superado en la mayoría de los circuitos por spyders descapotables más ligeros de marcas como Abarth . Se presentó el B16 spyder, con una carrocería inspirada en el Porsche 908 spyder (que también conducía Redman) y esto inició una larga lista de exitosos autos deportivos de dos litros, incluidos el B19 , B21 , B23 , B26 y B31 .
Chevron estuvo activo y tuvo mucho éxito en fórmulas de monoplazas durante este período, concentrándose principalmente en la Fórmula 3, la Fórmula Dos y la Fórmula Atlántico (también conocida como SCCA Fórmula B) con variantes menores del mismo diseño básico. Casi todos los pilotos de Fórmula 1 de la década de 1970 condujeron un Chevron al principio de sus carreras, incluido Niki Lauda.
Chevron se destacó por su orgullosa naturaleza lancasteriana : a diferencia del resto de la industria británica de automóviles de carreras, que tendía a tener su base en un arco que iba desde el suroeste de Londres, el antiguo circuito de Brooklands y el aeropuerto de Heathrow hasta Silverstone , Chevron permaneció con su sede en una fábrica en Bolton y muchos de sus conductores más famosos, incluidos Brian Redman y Jim Crawford, también eran habitantes de Lancaster. Muchos de los clientes notables de Chevron también eran del norte de Inglaterra, incluidos John Bridges, Digby Martland y John Lepp.
El apogeo de la marca se prolongó hasta finales de la década de 1970 y terminó con la muerte de Derek Bennett tras un accidente de ala delta en 1978; Chevron continuó en su forma original, propiedad de las hermanas de Derek, durante un par de años con Tony Southgate como diseñador consultor, luego pasó a otras manos y se fabricaron algunos autos nuevos. Varios empleados clave de Chevron, incluido el diseñador Paul Brown y el cofundador y director Owens, también trabajaron en los efímeros autos Maurer de Fórmula Dos, y más tarde como director en Reynard .
Algunos de los activos de la liquidada Derek Bennett Engineering Ltd fueron comprados por un consorcio de entusiastas y pilotos de carreras escoceses que formaron Chevron Racing Cars (Scotland) Ltd al igual que otras partes, incluidas Vin Malkie y Helen Bashford. Esta empresa produjo repuestos para la gama de automóviles Chevron, además de diseñar y construir algunos modelos nuevos Sports 2000 y Formula Atlantic hasta 1983, cuando esta empresa también se liquidó. Roger Andreason, cuyo negocio Andreason Racing and Tuning gestionaba en aquel momento varios coches Chevron para clientes, compró los activos del consorcio escocés liquidado bajo el control de Roger Andreason Chevron Cars Ltd. produjo más de 50 coches para la Fórmula Ford , Fórmula Ford 2000, Categorías Sports 2000 y Grupo C, además de mantener el servicio de repuestos para los propietarios actuales de Chevron.
En 2000, Vin Malkie, uno de los empleados originales de Chevron y propietario del primer Chevron B1 producido, junto con su esposa y la exitosa piloto de carreras Helen Bashford-Malkie, adquirieron la marca comercial y el nombre de Chevron. Continuaron con su negocio existente como restauradores de Chevron y preparadores de carreras. Desde entonces, han producido modelos de continuación técnicamente correctos utilizando plantillas y dibujos en gran medida originales; Vin y Helen todavía consultaban regularmente con muchos de los empleados originales de Chevron, entre ellos Paul Owens, como parte de su proceso de restauración. En 2011, en asociación con un inversor, produjeron el Chevron GR8 y más tarde el GR8 GT , haciendo campaña con éxito con BARC y el último coche GT en el GT británico que ganó el Festival de Velocidad de Goodwood con el piloto de carreras Anthony Reid.
En 2006, Chris Smith compró una participación mayoritaria en la empresa recién creada llamada Chevron Cars Ltd., de los propietarios Roger Andreason y Tim Colman. Ambos siguieron siendo accionistas minoritarios y Colman permaneció como director. En los cinco años siguientes, Smith invirtió sustancialmente en Chevron. Durante este tiempo supervisó la construcción de alrededor de 10 modelos B8 y B16 de "continuación", que fueron ensamblados por Kelvin Jones de Kelvin Jones Motorsport con sede en Liverpool. En julio de 2011, Andreason y Colman recompraron la participación de Smith y Andreason fue reelegido director general de Chevron Cars Limited, vendiendo el nombre de esta empresa en 2010.
En noviembre de 2016, los custodios de la marca durante 35 años, Vin Malkie y Helen Bashford-Malkie, vendieron el grupo de empresas Chevron, incluida la propiedad intelectual, la marca registrada y el nombre de Chevron, incluidos los derechos de autor de la marca, a WDK Holdings, los directores Nicola Foulston e Ian Cox, quienes continúan fabrica componentes, automóviles, restauraciones y preparación para carreras de Chevron desde su base en el Reino Unido en Stockbridge, Hampshire. Helen y Vin seguirán siendo consultoras.
Los Chevrons son autos populares en las carreras históricas y varias empresas todavía los renuevan y suministran repuestos para los autos. Los modelos de continuación del Chevron B16 de la década de 1970 son fabricados tanto por Chevron Cars como por Chevron Racing, y son elegibles para carreras históricas con la aprobación de la FIA. Como Oulton Park había sido el circuito local de Bennett, la Copa Oro presenta carreras dedicadas exclusivamente a los autos deportivos de Chevron.
Chevron Racing ha desarrollado un modelo GR8 que compite en el Campeonato Británico de GT así como en una serie monomarca .
Los siguientes modelos fueron construidos por Chevron.
No hay B11, B22, B33 o B44. Derek Bennett estuvo involucrado en un accidente en Oulton Park al que el número 11 estaba relacionado de diversas formas y, como resultado, adquirió una superstición sobre el uso del número y sus múltiplos. Esta superstición se extendió a la numeración de chasis individuales, sin que ningún chasis Chevron original estuviera numerado en múltiplo de 11.
