El Clubman es una clase de prototipos de autos deportivos de carreras con motor delantero que se originó en Gran Bretaña en 1965 como una fórmula de bajo costo para autos deportivos de carretera con motor delantero y techo abierto como el Lotus 7 , que había sido desplazado de la corriente principal por autos con motor trasero como el Lotus 23 .
Los coches han evolucionado y se han especializado, pero sigue siendo una clase de carreras muy popular.
El Campeonato Clubmans Sports Prototype está organizado por The Clubmans Register y actualmente corre con Motor Sport Vision Racing (MSVR) y es un club reconocido por Motor Sports UK (MSUK).
El campeonato se desarrolla en cuatro categorías: CSP1 para automóviles de hasta 2000 cc que desarrollan 200 CV a partir de motores de 4 cilindros derivados de la carretera o motores de motocicletas de hasta 1600 cc. CSP2 para automóviles que utilizan motores sellados de la serie 1600 K que desarrollan 125 CV. CSPA para automóviles Classic A fabricados antes de 1981. CSPB para automóviles Classic B fabricados antes de 1981.
La clase fue iniciada por Nick Syrett del British Racing and Sports Car Club (BRSCC) y organizada por Clubmans Register , que representa a los propietarios de automóviles, conductores y constructores.
Los Clubmans evolucionaron a partir de categorías como la fórmula de 1.172 cc para especiales basados en Ford y varias de las fórmulas de nivel de entrada del 750MC . Fue concebido como una fórmula de bajo costo para autos deportivos de carretera con techo abierto y motor delantero como el Lotus 7 , que había sido desplazado de la corriente principal por autos con motor trasero como el Lotus 23. En poco tiempo, los autos evolucionaron rápidamente en carreras deportivas altamente especializadas y muy rápidas, conservando el diseño de motor delantero / tracción trasera, pero adquiriendo a su debido tiempo alerones y neumáticos lisos. A diferencia de las formas de carreras de autos deportivos orientadas a la resistencia, los Clubman tienden a correr en reuniones de nivel de club. Las carreras eran típicamente cortas (15-30 millas) y los cambios de piloto y el reabastecimiento de combustible no formaban parte de la estrategia.
Marcas como Chevron debutaron en la fórmula y la longeva serie de coches Mallock U2 llegó a dominar numéricamente (y a menudo en términos de resultados). A lo largo de los años, marcas como Gryphon, Centaur, Bladon, Haggispeed, Phantom, Vision, Pulsar y Slique, así como especiales como el St Bruno Roughcutter y el Hustler, adornaron las parrillas con distintos grados de éxito. Los coches Clubmans también se convirtieron en una clase popular en las carreras de montaña .
Clubmans ha seguido siendo una fórmula de coste relativamente bajo, con coches de larga duración y reglas estables, lo que significa que los pilotos tienden a permanecer en las fórmulas y a desarrollar sus coches. En línea recta, los coches Clubmans eran casi tan rápidos como los monoplazas de Fórmula 3. La fórmula adquirió reputación de competencia reñida, parrillas variadas y una escena social saludable.
Las reglas de los motores variaron un poco con el tiempo. Inicialmente, la fórmula usaba motores de varilla de empuje de 1000 cc o 1500 (más tarde 1600) cc que tenían que estar basados en unidades Ford o BMC ; prácticamente, las unidades de 1000 cc eran motores ex-F3 descalibrados). Durante la mayor parte de la vida de la fórmula, los motores fueron las unidades ex-F3 de 1000 cc y los Ford Kent de 1600 cc o Holbay basados en Ford, y finalmente el Kent de 1600 en especificación de Fórmula Ford ("B sports/Sports 1600") y unidades de flujo cruzado de 1700 cc ("A sports") en estados de ajuste altos.
A medida que las unidades Ford se fueron quedando obsoletas, otras unidades las reemplazaron. El Sports 1600 dio paso al "K Sports" con un motor Rover de la serie K y el Vauxhall de dos litros y 16 válvulas reemplazó temporalmente al Crossflow de 1700 cc en 1993 para la efímera categoría Supersports con motor trasero.
Los coches con motor trasero y la unidad Vauxhall fueron admitidos en la serie por primera vez en 1995 junto con los tradicionales coches con motor delantero. En busca de una imagen más sofisticada, la fórmula alternativa pasó a llamarse National Supersports , pero con el paso de los años las parrillas de salida disminuyeron debido al aumento de los costes. Muchas de las marcas que debutaron en National Supersports compiten ahora en series de prototipos alternativos como Britsports o VdeV , que ofrecen carreras de prototipos a una escala relativamente asequible.
Clubmans en el Reino Unido continúa siendo una forma de carreras muy popular y asequible con dos series de carreras para autos "clásicos" (hasta 1980 inclusive, funcionando casi exactamente como la fórmula original con clases para autos de la mayoría de los períodos de la historia de la fórmula) y el Campeonato de Prototipos Deportivos Clubmans que se ejecuta en cuatro clases CSP1, CSP2, CSPA y CSPB como se describió anteriormente.
Los Clubmans también son populares en Escandinavia desde los años 80, cuando el entusiasta de los coches sueco Stefan Mumm compró un Mallock y promovió las fórmulas. El resultado de su entusiasmo son más de 20 coches registrados en la serie. Además del omnipresente Mallock, ahora se producen marcas locales como Bodin y Phantom, que aún se encuentran en desarrollo; en 2008 se produjeron tres coches nuevos. La clase escandinava Clubmans utiliza un motor Ford Zetec de 1800 cc y es una de las series de coches deportivos más rápidas de Escandinavia. [ cita requerida ]
Australia también ha tenido una próspera clase clubman desde los años 50, conocida como la clase Clubman Sports 1300 basada en automóviles con motor de 1300 cc. Esto ahora se ha transformado en la clase Supersports , que permite motores traseros y automóviles con motor de motocicleta donde la clase clubman original no lo hacía.
Los coches Clubmans también compiten en Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Suiza.