Chesil Beach (también conocida como Chesil Bank ) en Dorset, Inglaterra, es una de las tres estructuras de playas de guijarros más importantes de Gran Bretaña. [2] Su nombre se deriva del inglés antiguo ceosel o cisel , que significa "grava" o "tejas". Tiene una longitud de 29 kilómetros (18 millas) desde West Bay hasta la isla de Portland y en algunos lugares tiene hasta 15 metros (50 pies) de alto y 200 metros (660 pies) de ancho. Detrás de la playa se encuentra Fleet, una laguna de marea poco profunda. Ambos forman parte de la Costa Jurásica y son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y juntos forman un Sitio SEIC y Ramsar .
La playa se identifica a menudo como un tómbolo , aunque la investigación sobre la geomorfología de la zona ha revelado que en realidad se trata de una playa barrera que ha "rodado" hacia tierra, uniendo el continente con la isla de Portland y dando la apariencia de un tómbolo. [3] [4]
La playa se curva bruscamente en el extremo este, cerca del pueblo de Chiswell , y forma Chesil Cove contra los acantilados de la isla de Portland , y esto protege al pueblo bajo de las inundaciones. Ha sido escenario de muchos naufragios y Thomas Hardy la llamó "Bahía del Hombre Muerto" . La playa proporciona refugio de los vientos y olas predominantes a la ciudad de Weymouth, Dorset y al pueblo de Chiswell en Portland.
Simon Jenkins califica la vista de Chesil Beach desde Abbotsbury a lo largo de la costa hasta Portland Bill como una de las diez mejores de Inglaterra. [5]
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El origen de Chesil Beach ha sido discutido durante algún tiempo. [6] Originalmente se creía que el material de la playa provenía de los lechos de guijarros de Budleigh Salterton al oeste y más tarde de Portland al sureste. Las diferencias entre los guijarros de la playa y las fuentes cercanas ahora se atribuyen al aumento isostático del nivel del mar en Flandria , por lo que la característica también podría considerarse una playa barrera o un bar , que conecta el continente con una isla en lugar de una "verdadera ' tómbolo . Normalmente, los tómbolos se crean debido a los efectos de la isla sobre las olas (mediante refracción ) y al transporte de sedimentos , que suele producir una playa perpendicular a la tierra firme en lugar de paralela a ella.
Ha habido muchos naufragios en Chesil Beach, especialmente durante la época de la navegación a vela . La playa era particularmente peligrosa dentro del Canal de la Mancha, ya que forma una extensa costa a sotavento durante los vendavales del suroeste. Un barco que remontara el Canal tenía que pasar por Portland Bill para estar seguro, pero el viento y la marea lo empujarían hacia el norte, hacia Lyme Bay. [7] Cuando los barcos de vela eran comunes, una fuerte cadena de guardacostas tenía su base a lo largo de la playa, con vigías y cabañas en Chiswell, Wyke Regis, Chickerell, Langton Herring, Abbotsbury, East Bexington, Burton Bradstock y West Bay. En la actualidad no hay vigías de guardacostas tripulados a lo largo de la playa, y cuando es necesario la cobertura la proporciona el Centro Nacional de Operaciones Marítimas con sede en Fareham. Sin embargo, su función de observación ha sido asumida por la Institución Nacional de Vigilancia Costera, que tiene vigías en Burton Bradstock (operacional en 2010) y Charmouth (operacional en 2016).
Los pescadores locales, particularmente en Portland, desarrollaron una embarcación especialmente diseñada para resistir las acciones del mar en Chesil Beach. El barco, conocido como lerret , es un barco de pesca abierto de dos puntas, de 4,9 a 5,2 m (16 a 17 pies) de largo, que se utiliza para pescar con redes de cerco . Por lo general, lo reman cuatro personas y una quinta se encarga de dirigir y desplegar la red. [8]
Gran parte de las aldeas de Fleet y Chiswell fueron destruidas en la Gran Tormenta de 1824 . [9] A lo largo de los siglos, Chiswell había luchado con el mar y se inundaba regularmente durante las fuertes tormentas invernales. Durante las tormentas, el mar atravesaba la parte superior del banco, y por esta razón se abandonaron los planes para drenar la flota en 1630. La gran tormenta de noviembre de 1824 azotó el pueblo con resultados desastrosos, un evento del que Chiswell nunca se enteró por completo. recuperar. Desde entonces se han establecido varias defensas para ayudar al pueblo, en particular el malecón y el paseo marítimo que comenzaron a funcionar en 1958 y se completaron en 1965. [9]
La línea ferroviaria de Weymouth a Portland se inauguró en 1865 y se construyó a lo largo del extremo sur de la playa. Se cerró a los pasajeros en 1952 y finalmente se cerró al tráfico en 1965. La línea incluía un viaducto que cruzaba Ferry Bridge. Durante los últimos 150 años ha habido una serie de propuestas para construir una línea de Weymouth a Bridport a lo largo de Chesil Beach. Se construyó una línea desde Upwey hasta Abbotsbury, pero no se pudo continuar por falta de dinero. También se construyó una línea desde Maiden Newton hasta Bridport y luego hasta West Bay. Una propuesta más reciente fue construir un tren ligero entre Weymouth y West Bay. [10]
Un campo de tiro, construido alrededor de 1907, está situado en Chesil Beach, cerca de Ferry Bridge. Tenía incrementos de 100 yardas hasta 800 yardas, y algunos restos de esta estructura todavía se pueden ver hoy. [10] La Royal Navy operó un campo de pruebas de barrido de minas frente a West Bexington durante muchos años después de la Segunda Guerra Mundial. Fue abandonado a mediados de los años 1980. Los cables llegaron a tierra debajo de la playa en el aparcamiento de West Bexington, y hoy en día todavía se puede ver el edificio de control de campo detrás del aparcamiento, mientras que una de las estaciones de teodolito se encuentra cerca de la entrada al aparcamiento de Cogden Beach. [8]
La playa y la Flota fueron utilizadas como campo de bombardeo experimental por la RAF antes y durante la Segunda Guerra Mundial debido a la baja densidad de población de las áreas cercanas, así como a su proximidad a la base naval de Portland. La playa también se utilizó para entrenamiento con ametralladoras y pruebas de bombas rebotantes Highball durante la guerra.
Una doble hilera de bloques antitanques divide la playa cerca de Abbotsbury, donde comienza la laguna Fleet. La mayoría de los bloques que dan al mar han sido destruidos, pero las líneas paralelas de bloques del lado de tierra aún sobreviven en buenas condiciones. [11] Dentro del mismo lugar hay dos pastilleros Tipo 26 restantes . Fueron construidos en 1940 y estaban situados dentro del área de Defensa de Abbotsbury. [12] Una zanja antitanque estaba ubicada dentro de esta área detrás de Chesil Beach. [13] Todavía existe un puesto de observación en el lado terrestre de la Flota, con el frente abierto frente a Chesil Beach. [14]
La parte de la playa al este de la división antitanques frente a Fleet Lagoon no tenía defensas pasivas contra un desembarco, mientras que la playa al oeste estaba protegida con kilómetros de andamios del Almirantazgo , con zanjas antitanques, campos minados y llamas. instalaciones de fougasse un poco más hacia el interior. [15]
Desde West Bay hasta Cliff End, la playa se amontona contra el acantilado. En Cliff End se forma un hueco detrás de la playa y en Abbotsbury comienza una extensión de agua salina (o salobre) llamada Fleet Lagoon . Esto es hasta 3 m de profundidad. [2] La flota es el hogar de muchas aves zancudas y Abbotsbury Swannery , y se pueden encontrar fósiles en la arena y el barro. La flota se conecta con el puerto de Portland en Ferry Bridge . Inicialmente se utilizó un ferry para conectar Portland con el continente, hasta que se construyó el primer puente en 1839. Un puente de hierro lo reemplazó en 1896, y este a su vez fue reemplazado por un puente de concreto en 1985. [9]
Tanto Chesil Beach como Fleet Lagoon son un sitio de especial interés científico , y la revista Country Life ha votado la vista de la playa desde Abbotsbury como la tercera mejor vista de Gran Bretaña.
Una disposición de redes y postes para atraer patos a un área cerrada de redes es un señuelo para patos ubicado dentro de Abbotsbury Swannery. Originalmente se instaló para proporcionar comida a los monjes locales, pero ahora se utiliza para atrapar patos y anillarlos. Puede que sea el señuelo más antiguo que se conserva en Inglaterra. [16] Ubicada en Upper Fleet, dentro de Abbotsbury Swannery, se encuentra Bum Point, y junto a ella hay una isla artificial conocida como Tern Island, que fue creada para proporcionar un sitio de anidación para los charranes comunes. [17]
La laguna es un área designada para la cría de lubinas y las especies se ven con frecuencia en una cámara submarina conectada al Centro de visitantes de Chesil Beach. En consecuencia, la pesca de este pez sólo está permitida en la zona inferior de la Flota, desde Narrows hasta Ferrybridge, y sólo desde la costa, e incluso esto ha sido desaconsejado por la Southern-IFCA (Autoridad de Conservación y Pesca Costera) como medida de conservación. [17] Un barco de poco calado, llamado Fleet Observer, que cuenta con un fondo transparente, lleva a los visitantes alrededor de la Flota inferior para observar la vida silvestre por encima y por debajo del agua. [9]
El sitio principal del Área de Entrenamiento de Wyke Regis se encuentra al oeste de la aldea de Wyke Regis, donde se encuentra en el lado norte de la Flota. Este sitio, un campamento puente, fue construido en 1928 por Royal Engineers. Desde entonces, el sitio se ha utilizado continuamente para el entrenamiento de Ingenieros Reales, entre otras fuerzas armadas, incluidas fuerzas regulares y de reserva en la construcción de puentes y transbordadores, junto con otros tipos de entrenamiento militar. El área de entrenamiento interior del Bridging Camp permite a los zapadores perfeccionar sus habilidades en todo, desde la construcción de balsas hasta familiarizarse con el armamento de última generación. Debido a la proximidad de la laguna, allí se realizan entrenamientos acuáticos. [17]
Un criadero comercial de ostras está situado en los bancos de arena del lado norte de la parte baja de Fleet. La especie cultivada es la ostra del Pacífico , en lugar de la ostra local, y los estantes de la granja siempre son visibles durante la marea baja. [10]
En Seabarn, una colina de 68 metros de altura (223 pies) ubicada en el medio de la Flota, entre Butterstreet Cove y Herbury , hay una torre de control en desuso y una plataforma de aterrizaje para el campo de tiro de helicópteros de la marina en Lyme Bay. El campo de tiro se cerró cuando la Marina abandonó Portland en 1995. También se encuentran los restos de una batería antiaérea de la Segunda Guerra Mundial. [7]
Los fósiles se encuentran a lo largo de la costa terrestre de Fleet y a lo largo del lado terrestre de Chesil Beach desde Abbotsbury hasta West Bay. El sitio principal está en Burton Bradstock. [9]
Los guijarros muestran una notable gradación de tamaño a lo largo de Chesil Beach, desde alrededor de 5 cm de largo en el extremo de Chiswell hasta el tamaño de un guisante en West Bay . [18] Se dice que las personas que desembarcan en la playa por la noche después de haber estado pescando o contrabandeando, [19] pudieron determinar su ubicación basándose en el tamaño de los guijarros. [18] La clasificación de los guijarros se debe a la diferencia en la altura y dirección de las olas a lo largo de la playa. [20] Los procesos naturales que conducen a esta separación por tamaño han podido producir este efecto ya que no hay defensas marinas a lo largo de la playa que los interrumpan, y se agregan o retiran pocas piedras de la playa (ya sea de forma natural o artificial). [20]
Debido a la temporada de anidación de aves desde el 1 de abril hasta finales de agosto, no se permite el acceso a todas las partes de la playa desde el mojón de Portland hasta Abbotsbury. Además, no se permite en ningún momento el acceso a la pendiente Fleet de la playa desde Wyke hasta Abbotsbury en un esfuerzo por proteger y conservar el delicado medio ambiente. La Flota Superior tiene algunas partes restringidas para proteger hábitats sensibles. [17]
La garceta común , Egretta garzetta , alguna vez fue un visitante raro en el Reino Unido, pero ahora se la ve regularmente a lo largo de las costas de Fleet. [8] El grillo escamoso , un pequeño insecto, solo se encuentra en tres sitios en el Reino Unido, incluida Chesil Beach. [7] En Fleet se encuentran dos especies de pasto marino: Zostera marina y Zostera noltii . Ambas especies crecen sumergidas en las aguas poco profundas de la Flota media y superior, donde mueren grandes cantidades a principios de otoño. [21]
Chesil Beach es un lugar popular para la pesca en el mar, con acceso a Chiswell, Ferry Bridge, Abbotsbury, Cogden, Burton Bradstock y West Bay. También se permite la pesca con caña en la flota inferior desde la orilla. La pesca comercial, que a menudo implicaba redes de cerco, prácticamente ha desaparecido de Chesil Beach en comparación con el nivel de actividad de hace un siglo. Dentro de la flota todavía existe una pequeña pesquería controlada de anguilas utilizando redes de pesca. [9] El salmonete es un pez común de la Flota y se encuentra en grandes cantidades a lo largo de toda su longitud.
En 1971, el alga japonesa Sargassum muticum llegó a Gran Bretaña, donde apareció por primera vez en la Isla de Wight . Sin embargo, en los años siguientes se extendió por la costa sur hasta la Flota. Pronto dominó el medio ambiente a pesar de varios intentos de limitar su impacto. Desde entonces, ha disminuido a un nivel de ocupación mucho más bajo en Narrows y Lower Fleet; sin embargo, la cantidad actual de crecimiento a menudo depende de una serie de factores y, como tal, varía de un año a otro. [8]
Debido al problema con la basura, tanto natural como artificial, traída a la playa por los vendavales del suroeste, se organizan recogidas periódicas de basura, en las que participan voluntarios para ayudar a aliviar el problema. [8] Existe una barrera en el Ferry Bridge para minimizar el impacto en la flota de cualquier contaminación por petróleo procedente del puerto de Portland. [10]
En la novela El bien amado: un bosquejo de un temperamento de Thomas Hardy llama a Chesil Beach Deadman's Bay. [22] Fleet Lagoon y Chesil Beach aparecen en la novela Moonfleet de J. Meade Falkner (1898), en la que el pueblo de Moonfleet se basa en el pueblo real de Fleet . [23] A pesar de ser el escenario de la novela Moonfleet, no se utilizó como ubicación para la adaptación cinematográfica Moonfleet (1954), que se filmó íntegramente en Hollywood , California . [24]
La novela de Ian McEwan, nominada al Premio Booker, On Chesil Beach, está ambientada, principalmente, en un hotel con vistas a Chesil Beach. En las secciones finales del libro, hay escenas en la propia playa de Chesil. [25] Esto se adaptó a una película de 2017 del mismo nombre .
La portada del sencillo británico de 1980 " Echo Beach " de Martha and the Muffins se basó en el bar Chesil Beach.
Chesil Beach: a Peopled Solitude (2021) de Judith Stinton es un relato de no ficción de la historia de Chesil Beach. [26]
Chesil Beach y The Fleet Lagoon se han utilizado como ubicación en películas como The Dam Busters (1955), The Damned (1963), On Chesil Beach (2017) y The Sands Of Summers Past (2017), además de ser el escenario del clímax de The Small Back Room (1949). [27]
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