Chaunacops es un género de peces marinos con aletas radiadas que pertenece a la familia Chaunacidae , los sapos marinos . Este género de peces rape de aguas profundas contiene 4 especies y se encuentran en los océanos Indo-Pacífico occidental , Pacífico sudoriental y Atlántico occidental. Se sabe poco sobre la historia de vida y la biología de estos peces.
Chaunacops fue propuesto por primera vez como género en 1899 por el ictiólogo estadounidense Samuel Garman cuando describió a Chaunacops coloratus como una nueva especie. [1] C. coloratus fue descrito desde el "Pacífico sobre la Cordillera de Cocos " a 5°43'N, 85°50'O, nombrado como la estación Albatros 3363 a una profundidad de 978 brazas (1.789 m). [2] Este género está clasificado dentro de la familia Chaunacidae, los sapos marinos , uno de los dos géneros de esa familia, los sapos marinos se ubican dentro del suborden monotípico Chaunacoidei dentro del orden de los rapes Lophiiformes. [3]
Actualmente hay 4 especies reconocidas en este género: [4]
Un sapo marino fotografiado a una profundidad de 3148 m (10 328 pies) por un vehículo submarino operado a distancia desde el NOAAS Okeanos Explorer en el monte submarino "Beach Ridge" en los montes submarinos Musicians el 8 de septiembre de 2017 era de un rojo más brillante que C. coloratus con cirros más grandes y las espinas en su espalda eran más pequeñas o estaban ausentes en comparación con C. coloratus . Este pez puede ser una etapa de vida o una morfología de C. coloratus o puede ser una nueva especie no descrita, la confirmación requiere la recolección de un tipo . [10]
Chaunacops significa "similar a o parecido a Chaunax " . Los nombres específicos de las cuatro especies son: coloratus , que significa "coloreado", esta especie fue descrita como de color natural "rosa intenso" con tintes oscuros alrededor de la boca y la órbita; melanostomus , que significa "boca negra", una referencia al revestimiento negro de la boca; roseus , que significa "rosado", nuevamente, refiriéndose al color natural; y spinosus , que significa "espinoso", esta especie tiene una cubierta más densa de dentículos espinosos que sus congéneres . [11]
Los sapos marinos Chaunacops se caracterizan por tener cabezas globosas, canales sensoriales y de línea lateral abiertos y piel suelta cubierta por pequeñas escamas similares a espinas. El color, que se ha señalado como una característica distintiva importante, generalmente se ha descrito como rosa, naranja rojizo o rosa. [12] [13] Tienen cuerpos redondeados, ligeramente comprimidos que se estrechan hasta una pequeña cola. Los ojos están colocados en lo alto de los lados de la cabeza y están cubiertos por una ventana de piel transparente. Sus grandes bocas apuntan hacia arriba y tienen dientes verticales afilados. La abertura de las branquias es pequeña. Hay una sola espina dorsal, el illicium o "caña de pescar", rematada con la esca o "señuelo", formada por un grupo denso de filamentos cortos en forma de fregona. Las otras dos espinas dorsales están incrustadas en la piel. La aleta dorsal está sostenida por 12 radios blandos, mientras que la aleta anal está sostenida por 5 o 6 radios blandos. La piel suelta y flácida está cubierta de diminutos dentículos ásperos y muy esparcidos. [14] Sin embargo, Lundsten et al. sugiere que los juveniles de C. coloratus pueden ser azules y solo los adultos son de color rojo o rosa. [15] La especie más grande del género es C. roseus , que tiene una longitud total máxima publicada de 21,9 cm (8,6 pulgadas), mientras que la más pequeña es C. melanostomus con una longitud estándar máxima publicada de 10 cm (3,9 pulgadas). [4]
Los sapos marinos Chaunacops están distribuidos por todo el mundo, pero no se conocen en el Océano Atlántico oriental ni en el Mar Mediterráneo. [4]
Se están capturando sapos marinos Chaunacops en cantidades considerables en Australia oriental y occidental. En un artículo publicado en 2015 se afirmaba que una especie recientemente identificada del género Chaunacops se había encontrado en las costas de Australia y Nueva Caledonia . [8]
Los sapos marinos Chaunacops suelen encontrarse a mayores profundidades que los Chaunax , pero con una superposición considerable entre los dos géneros. Los Chaunacops coloratus también suelen encontrarse cerca de " pendientes de talud volcánico con incrustaciones de manganeso ". [15]
Los sapos marinos Chaunacops , al igual que otros peces rape, son depredadores de emboscada que utilizan el illicium y la esca para atraer a sus presas hasta una distancia que les permita alcanzarlas con sus grandes bocas. Al igual que los peces rape que habitan en aguas poco profundas, estos sapos marinos pueden utilizar sus aletas pectorales para caminar sobre el sustrato. [16] C. coloratus tiene la capacidad de inflar su cuerpo hasta formar una gran bola y se cree que esto es para disuadir a los depredadores. [17] A veces se ha descrito que estos peces tienen señuelos bioluminiscentes , sin embargo, no hay evidencia de que este sea el caso. Los peces murciélago relacionados que pertenecen a la familia Ogcocephalidae viven en hábitats similares a los sapos marinos y utilizan el olfato para atraer a sus presas hacia los señuelos y parece probable que los sapos marinos utilicen una técnica de atracción similar. Sin embargo, la biología de estos peces de aguas profundas sigue siendo en gran medida desconocida. [10]