Los sapos marinos y los peces ataúd son una familia , Chaunacidae , de peces de aguas profundas con aletas radiadas que pertenecen al suborden monotípico Chaunacoidei dentro del orden Lophiiformes , los rapes. [1] [2] Estos son peces que habitan en el fondo y se encuentran en las taludes continentales de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico , [3] a profundidades de al menos 2460 m (8070 pies). También se han encontrado rapes de aguas profundas en las costas de Australia y Nueva Caledonia . [4] Otros hallazgos sugieren que algunos géneros de Chaunacidae se encuentran cerca de laderas volcánicas incrustadas con manganeso. [4] De los dos géneros de la familia, Chaunacops se encuentra típicamente a profundidades mayores que Chaunax , pero con una superposición considerable entre los dos géneros.
Los sapos marinos fueron propuestos por primera vez como una familia separada, Chaunacidae, por el biólogo estadounidense Theodore Gill en 1863. [5] Charles Tate Regan colocó a esta familia dentro de la división Antennariformes dentro de su suborden Lophiodea cuando clasificó el orden Pediculati, su agrupación de los peces sapo y los peces rape. [6] En 1981, Theodore Wells Piestch III se dio cuenta de que la monofilia de las agrupaciones de Regan de 1912 dentro de su Lophoidea no había sido confirmada. Pietsch propuso una relación de hermanamiento entre los sapos marinos y los Ogcocephalidae , sin embargo, no pudo identificar ningún agrupamiento que fuera un grupo hermano tanto de los Chaunacidae como de los Ogcocephalidae ni encontró ningún carácter osteológico que apoyara o de lo contrario su clasificación dentro de los Antennariiformes. Él, tentativamente, mantuvo ambos grupos dentro de Antennarioidei aun cuando no pudo establecer la monofilia de las cuatro familias que Regan clasificó en Antennariiformes en 1912. En 1987 Pietsch y David B. Grobecker clasificaron a los sapos marinos en el suborden monotípico Chaunacoidei dentro de Lophiiformes. [2] Esta es la clasificación seguida por la 5ta edición de Peces del mundo . [7]
La familia de sapos marinos, Chaunacidae, recibe su nombre de su género tipo Chaunax ; este nombre significa "el que abre la boca", de chanos que significa "abrir la boca", una alusión a las bocas grandes y anchas de estos peces. [8]
Los sapos marinos se dividen en dos géneros: [9]
Los sapos marinos tienen cuerpos grandes y globosos y colas cortas y comprimidas, y están cubiertos de pequeñas escamas espinosas. Los más grandes miden unos 30 cm (12 pulgadas) de largo. Durante su ciclo de ventilación branquial, los Chaunacidae pueden absorber grandes volúmenes de agua, lo que aumenta su volumen corporal total en un 30%. [10] El primer rayo de la aleta dorsal está modificado en un señuelo bioluminiscente corto que cuelga hacia adelante sobre la boca, que está girada hacia arriba para ser casi vertical. Los canales sensoriales de las líneas laterales son especialmente visibles. [11] Los Chaunax tienen aletas modificadas que se asemejan a patas. [12] También se descubrió que usan estas aletas pélvicas modificadas para ayudar a maniobrar su natación, especialmente cuando es una respuesta de escape. [13] Los Chaunacops tienen señuelos más cortos que se asemejan a la punta de un taco que se encuentra entre sus ojos. Sus cuerpos están cubiertos de muchas agujas pequeñas que se cree que ofrecen protección o sitios de señalización sensorial. A pesar de la naturaleza puntiaguda de las agujas, le dan al pez una disposición peluda y tejida que lo hace visualmente bastante distinto. Al igual que el Chaunax , también tienen aletas modificadas que les permiten caminar por el fondo marino, lo que se cree que les proporciona una ventaja tanto para la caza como para el metabolismo. [14]
Los sapos marinos son en su mayoría peces sedentarios y dependen de un modo de caza más oportunista, en el que se aprovechan de cualquier cosa que esté a su alcance. [15] Los canales sensoriales de las líneas laterales son especialmente visibles y confieren ventajas para evitar a los depredadores y consumir presas. [15]
Una especie de Chaunacidae, Chaunacops melanostomus , presenta un único rasgo que muestra dimorfismo sexual . La recolección de muestras muestra que los machos tienden a tener fosas nasales más grandes que las hembras, e incluso en los machos más pequeños, las fosas nasales tienden a ser muy evidentes. [4]
Actualmente se conocen tres especies de Chaunocops , todas las cuales viven en el océano Pacífico Indo-occidental. Están C. coloratus , C. melanostomus y C. spinosus. [4] Sin embargo, se han recolectado miembros de la familia Chaunacidae del océano Índico oriental, el océano Pacífico oriental y el océano Atlántico occidental, lo que demuestra que esta familia está distribuida relativamente ampliamente. Es decir, en 1989, John H. Caruso realizó un estudio en el que se recolectaron 21 especímenes de peces Chaunacid en la costa occidental de Australia, muchos de los cuales se recolectaron aproximadamente a -30° de latitud y aproximadamente 90° de longitud. Estos especímenes eran del género Bathychaunax, que antes de este estudio solo contenía otras 2 especies: B. coloratus del Pacífico oriental y B. roseus del Atlántico occidental. La nueva especie de Bathychaunax se encontró a profundidades entre 1320 m y 1760 m. [16] Además, en 2015 se publicó un artículo que indicaba que se habían encontrado nuevos ejemplares del género Chaunacops en las costas de Australia y Nueva Caledonia. [4]
Además, se encontró que los Chaunacops coloratus también se encuentran a menudo cerca de " pendientes de talud volcánico con incrustaciones de manganeso ". Se observó que los peces a menudo tenían una de sus aletas pectorales en sedimento y otra en una roca para que pareciera que estaban encajados entre dos sustratos. Se encontró que la concentración promedio de oxígeno era de aproximadamente 1,59 mL/L a las profundidades en las que se encontraron y la temperatura promedio era de aproximadamente 1,68 °C. La salinidad en sus hábitats no cambió mucho y se encontró que era un promedio de 34,64 psu. [13]
Tras la recolección y el examen de esta especie, se observa que tiene varios atributos físicos distintivos. Un rasgo característico son las espínulas dérmicas finas, junto con espínulas dérmicas simples y bifurcadas, que cubren el cuerpo. También tiene cuatro neuromastos pectorales en la línea lateral, que son órganos sensoriales característicos de los peces y los organismos acuáticos. Tiene una boca grisácea y una piel grisácea clara semitransparente. Dentro de la boca hay varias filas de dientes. Hay tres o cuatro filas de pequeños caninos en la mandíbula superior y tres filas de los mismos en la mandíbula inferior. La piel de la cabeza, el vientre y la mayor parte de la cámara branquial es azul oscuro, y tiene una cola relativamente corta. La estructura corporal general se asemeja a la de un renacuajo, con una forma más globular en la parte anterior que se estrecha en la posterior. Los ojos están cubiertos por piel transparente y son muy pequeños. [4]
Otra especie del mismo género fue recolectada con rasgos similares a la especie anterior, pero con algunas diferencias notables. Las espínulas están distribuidas ampliamente por todo el cuerpo, similares a C. spinosis , pero son simples con una base grande (diferente de la de C. spinosis que tiene husos dérmicos simples y bifurcados). También difieren ligeramente en el color. El interior de la boca, la cabeza, la cámara branquial y la porción anterior del cuerpo son de color marrón oscuro a negro. El lado dorsal del cuerpo y la aleta caudal son de color marrón claro y se vuelven más claros hacia el extremo posterior. Además, en lugar de tener tres o cuatro filas de dientes, C. melanostomus tiene dos filas en ambas mandíbulas. El plan corporal general, sin embargo, es prácticamente el mismo, parecido a un renacuajo, con una forma más globular en la parte anterior que se estrecha en la parte posterior. [4]
Los Chaunacops coloratus son otra especie que fue descubierta y es conocida por sus brillantes colores rojo y azul. Se encontró que el C. coloratus azul a menudo tenía una longitud promedio de aproximadamente 110 mm, mientras que el espécimen rojo tenía una longitud promedio de 184 mm. Se observó que el espécimen comienza en una forma larvaria transparente, luego se vuelve azul y finalmente alcanza su color rojo adulto. En cuanto a la depredación, se plantea la hipótesis de que el espécimen que se vuelve rojo es ventajoso para emboscar a los depredadores que usan luz bioluminiscente para atraer posibles presas, ya que la coloración roja de este espécimen ocultaría al depredador y lo haría invisible. [13]
A través de observaciones realizadas con un ROV, se encontró que el C. coloratus nada verticalmente con su cabeza orientada hacia arriba. Mientras asciende rápidamente, el espécimen usará sus aletas dorsal, caudal y anal para impulsarse hacia arriba y meter el resto de sus aletas cerca de su cuerpo. La observación recopilada encontró que el espécimen tenía velocidades promedio de 0.036 m/s y 0.021 m/s mientras ascendía. En cuanto a maniobrar a través del fondo marino, las observaciones encontraron que el espécimen usa sus aletas pectorales y pélvicas . Para realizar este "caminar", usan su aleta dorsal de un lado a otro, luego empujan su aleta caudal repetidamente y luego maniobran usando sus aletas pectorales y pélvicas. También se observó que estos especímenes son capaces de caminar hacia atrás usando sus aletas pectorales y pélvicas. [13]
Se ha demostrado que los peces de la familia Chaunacidae tienen ciclos de ventilación lentos en los que exhalan entre el 20 y el 30 % del volumen de agua de su cuerpo. Al inhalar, los Chaunacidae pueden soportar largos períodos de tiempo manteniendo la cámara branquial completamente inflada, a veces hasta 245 segundos, lo que confiere muchas ventajas potenciales para los peces de esta familia. Se ha descubierto que los Chaunacidae contienen un aparato especializado que contiene músculos aductores que pueden mantener su ciclo de ventilación y controlar el volumen de agua que entra y sale. Estos músculos tienen una trama cruzada y funcionan no solo para inhalar y exhalar, sino también para evitar cualquier fuga de las branquias. [10]
Debido a su alto volumen y ciclo de ventilación lento, los chaunacidos pueden ser muy eficientes energéticamente, ya que necesitan menos energía para empujar el agua a través de la superficie de sus branquias. Debido a esto, los chaunacidos pueden pasar largos períodos sin presas y permanecer mayormente sedentarios. [10]
Existen muchas otras hipótesis sobre las ventajas que ofrece el ciclo respiratorio de los Chaunacidae. Debido a los largos períodos de inhalación de alto volumen, los Chaunacidae alteran poco los sistemas de la línea lateral, lo que les permite cazar mejor y evitar a los depredadores. Además, la boca llena al máximo de los Chaunacidae suele intimidar a los depredadores, lo que la convierte en un mecanismo de defensa que los peces pueden utilizar de forma muy similar al pez globo . [10]
Se sabe que los chaunacidos son peces mayoritariamente sedentarios y pasan la mayor parte del tiempo inactivos en el fondo marino. Debido a su forma de ventilación eficiente desde el punto de vista energético, los chaunacidos pueden pasar largos períodos de tiempo con poca comida. En un estudio de dieta, se descubrió que Chaunax fimbriatus tenía un estómago que contenía muchas presas diferentes, lo que demuestra que los chaunacidos son cazadores oportunistas que comen casi cualquier cosa que encuentran en el fondo marino. [10]
Los chaunácidos también son cazadores constantes, ya que pueden mantener un movimiento relativamente bajo. Gracias a sus cámaras branquiales, pueden permanecer bastante quietos hasta que su presa esté a una distancia adecuada. [10]