Los Charlotte Knights son un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga Internacional y la filial Triple-A de los Medias Blancas de Chicago . Están ubicados en Charlotte, Carolina del Norte , y juegan sus partidos en casa en Truist Field , que abrió sus puertas en 2014 y está ubicado en Uptown Charlotte . El equipo jugó anteriormente en Knights Park (1976-1988), Knights Castle (1989) y Knights Stadium (1990-2013).
Establecido como una franquicia Doble-A de la Liga Sur en 1976, el equipo era conocido como Charlotte Orioles , o Charlotte O's , hasta 1987. Los O ganaron el campeonato de la Liga Sur dos veces: en 1980 y 1984 como filial Doble-A de los Orioles de Baltimore . Fueron rebautizados como Caballeros en 1988.
Los Caballeros fueron reemplazados por un equipo de la Liga Internacional Triple-A en 1993 junto con la expansión de la Major League Baseball (MLB). Los Caballeros Triple-A continuaron la historia del equipo Doble-A que los precedió. Junto con la reestructuración de las ligas menores de béisbol por parte de la MLB en 2021, los Caballeros se trasladaron a Triple-A Este, pero pasó a llamarse Liga Internacional en 2022. Los Caballeros ganaron dos campeonatos de la Liga Internacional : en 1993 como filial de Triple-A. de los Indios de Cleveland y nuevamente en 1999 como filial Triple-A de los Medias Blancas de Chicago.
El primer equipo de béisbol profesional en Charlotte fueron los Charlotte Hornets , que jugaron solo una temporada. En 1900, la ciudad era el hogar de los presbiterianos de Charlotte. Un año después, se formó un nuevo equipo de los Hornets. Los Hornets compitieron en varias ligas durante 66 temporadas hasta 1972. [2] En 1937, los Senadores de Washington , más tarde los Mellizos de Minnesota , compraron el equipo. Los Hornets siguieron siendo una filial de ligas menores de los Senators/Twins durante 35 años. En 1940, Calvin Griffith , hijo del propietario de los Senators, Clark Griffith , y futuro propietario de los Senators/Twins, construyó un parque con aproximadamente 5.000 asientos en el vecindario Dilworth de Charlotte, Clark Griffith Park . Sería el hogar del béisbol de Charlotte durante el próximo medio siglo. [3]
Los Hornets pasaron la mayor parte de la primera mitad del siglo XX en las menores (en algunos años, tan bajas como la Clase D, equivalente a un equipo de nivel novato en la actualidad). Sin embargo, durante gran parte de ese tiempo fueron el segundo afiliado más importante de los senadores. Los Hornets se unieron a la Liga del Atlántico Sur (SAL) Clase A en 1954. Anteriormente habían sido miembros de la SAL en la década de 1920. La liga se convirtió en un circuito Doble-A en 1963, y se reorganizó como la Liga del Sur en 1964. En 1972, Charlotte era el hogar de dos equipos: los Hornets y la filial Clase A de Minnesota en la Liga de las Carolinas Occidentales , los Charlotte Twins . [2] Sin embargo, después de una temporada mediocre, los Mellizos fueron trasladados a Orlando, Florida , como los Mellizos de Orlando . Los Hornets también se disolvieron después de la temporada de 1972, dejando a la ciudad sin béisbol profesional.
En 1976, el promotor de lucha libre profesional Jim Crockett Jr. y su familia compraron los Asheville Orioles , la filial Doble-A de los Baltimore Orioles , y trasladaron el club de Asheville, Carolina del Norte , a Charlotte como Charlotte Orioles. [4] Crockett renovó Griffith Park y lo renombró Jim Crockett Memorial Park. [3] Conocido popularmente como los O, el club se unió a la Liga Sur y heredó el estatus del equipo de Asheville como afiliado Doble-A de los Orioles.
La Liga Sur utilizó un calendario de temporada dividida en el que los ganadores de la división de cada mitad se clasificaron para los playoffs del campeonato de postemporada. [5] Charlotte ganó el título de la Primera Mitad de la División Este en su temporada inaugural de 1976, pero perdió el título de la División Este contra los Orlando Twins en un desempate de un juego. [6] El equipo contó con el lanzador Dave Ford , quien ganó el Premio al Lanzador Más Destacado de la Liga Sur , [7] y el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Eddie Murray en la primera base . [4] Charlotte ganó otro título en la primera mitad de 1979, pero fue nuevamente eliminada en la serie de la División Este por los Columbus Astros , 2-0. [8]
El mánager Jimmy Williams llevó a los O de 1980 a terminar la temporada con un récord uniforme de 72-72 y el título de la primera mitad. [10] Luego barrieron a los Savannah Braves en una serie de tres juegos por el título de la División Este y derrotaron a las Memphis Chicks , 3-1, para ganar su primer campeonato de la Liga Sur . [10] El equipo de 1980 incluyó al futuro miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. en la tercera base . [4] Los Orioles regresaron a la postemporada cuatro años después cuando los managers Grady Little y John Hart los llevaron a un récord de 75-72 y al título de la segunda mitad. Derrotaron a los Greenville Braves , 3-1, por el título de la División Este antes de ganar su segundo campeonato de liga sobre los Knoxville Blue Jays , 3-0. [11] Ken Dixon fue seleccionado como el lanzador más destacado de la liga. [7]
En marzo de 1985, el Crockett Park, en su mayoría con estructura de madera, fue destruido por un incendio. [4] Una investigación reveló que la causa fue un incendio provocado. [3] La familia Crockett construyó inmediatamente después un estadio improvisado con capacidad para 3.000 asientos, que sirvió como hogar de los O durante dos años. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, estuvo completamente expuesto a los elementos, lo que provocó una fuerte caída en la asistencia. Los O de 1985 ganaron un título en la segunda mitad y la División Este sobre Columbus, 3-1, pero perdieron el título de la Liga Sur ante los Huntsville Stars , 3-2. [12] De manera similar, los O's, campeones de la primera mitad de 1987, ganaron el título divisional contra los Jacksonville Expos , 3-2, pero perdieron la corona de la liga ante los Birmingham Barons , 3-1. [13] El tercera base Tom Dodd fue seleccionado para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Sur de 1987 . [7]
Después de la temporada de 1987, George Shinn , fundador de los Charlotte Hornets de la Asociación Nacional de Baloncesto , compró el equipo a la familia Crockett y se comprometió a construir un estadio permanente. En 1988, el equipo pasó a llamarse Charlotte Knights en un concurso de nombres, y Crockett Park pasó a llamarse Knights Park. [14] [15] La afiliación de 13 años del equipo con Baltimore terminó después de la temporada de 1988.
En 1989, Shinn trasladó a los Caballeros al Knights Castle , un estadio temporal con capacidad para 8.000 asientos ubicado justo al otro lado de la frontera estatal en Fort Mill, Carolina del Sur , cerca del sitio de construcción de su hogar permanente, el Knights Stadium . [3] El estadio fue construido únicamente para la temporada de 1989 y fue demolido después del último partido de ese año para dejar espacio para la finalización del Knights Stadium con capacidad para 10.000 asientos. [3] Junto con un nuevo estadio, los Caballeros también tenían una nueva filial de Grandes Ligas en los Cachorros de Chicago . Laddie Renfroe ganó el premio al lanzador más destacado de la Liga Sur en 1989. [7] Charlotte regresó a los playoffs en 1992, pero perdió el título de la División Este ante Greenville, que había ganado ambas mitades de la temporada. [dieciséis]
Junto con la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 , al propietario del equipo, George Shinn, se le concedió una franquicia de expansión en la Liga Internacional Triple-A (IL), que comenzaría a jugar en Charlotte en 1993. [17] Shinn, que había solicitado que Charlotte recibir uno de los dos equipos de expansión Triple-A disponibles, fue recomendado por el comité de expansión luego de su visita para evaluar la ciudad. [18] [19] De las nueve ciudades solicitantes, Charlotte tenía el estadio más nuevo, la única franquicia deportiva de grandes ligas (Charlotte Hornets de Shinn) y la mayor población del área metropolitana. [19] Sería la primera vez que un equipo con sede en las Carolinas jugaría al más alto nivel de béisbol de ligas menores.
Obtener un equipo Triple-A significaba que Shinn necesitaría reubicar o vender su equipo existente de la Liga Sur, ya que el equipo de mayor clasificación tenía los derechos del territorio. [20] [21] Solicitó ofertas para comprar el club para ayudar a sufragar el costo de la franquicia de la Liga Internacional de 5 millones de dólares. [22] Shinn inicialmente vendió la franquicia Doble-A a Tom Benson , propietario de los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano , quien buscaba trasladar el club a Nueva Orleans , [21] [23] pero el movimiento fue bloqueado cuando Minor La Liga de Béisbol otorgó derechos territoriales a los Denver Zephyrs Triple-A de clasificación superior , que querían mudarse a Nueva Orleans después de ser desarraigados por el equipo de expansión de la Liga Nacional Colorado Rockies . [21] Benson finalmente optó por no participar en la compra. [21] Sin un estadio para la temporada de 1994, Larry Schmittou , presidente y propietario de Triple-A Nashville Sounds , ofreció el estadio Herschel Greer en Nashville, Tennessee , como estadio temporal para el equipo desplazado hasta que Shinn pudiera encontrar una ubicación permanente. [24] Entonces, el equipo se mudó allí en 1993 como Nashville Xpress . [25]
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Los Charlotte Knights Triple-A continuaron la historia y la identidad del equipo Doble-A anterior y se convirtieron en la filial Triple-A de los Indios de Cleveland . [22] En 1993, Charlie Manuel logró que los Caballeros ganaran el título de la División Oeste con un récord de 86-55. Luego derrotaron a los Richmond Braves , 3-1, en las semifinales para avanzar a la final de la Copa del Gobernador para el campeonato de la Liga Internacional . En la serie al mejor de cinco, Charlotte ganó su primer campeonato de IL sobre los Rochester Red Wings , 3-2. [27] El tercera base Jim Thome , quien más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Internacional de 1993 con los Caballeros. [28] El equipo de 1994 intentó conseguir un segundo título de IL, pero perdió las semifinales contra Richmond, 3-1. [29] Gran parte del núcleo de los Caballeros de 1993–94, incluido Manuel, ayudaría a llevar a los Indios a la Serie Mundial en 1995 y 1997 .
En 1995, los Caballeros cambiaron su afiliación a los Florida Marlins . Durante cuatro años con Florida, la única aparición de Charlotte en postemporada ocurrió en 1997. Como en su anterior carrera en los playoffs, fueron eliminados en las semifinales por los Columbus Clippers , 3-1. [30] En 1996, el jardinero izquierdo Billy McMillon fue seleccionado como Novato del Año de IL . [28]
Antes de la temporada de 1997, Shinn vendió los Caballeros al empresario de Carolina del Norte, Don Beaver, [31] quien negoció una afiliación Triple-A con los Medias Blancas de Chicago , que comenzó en 1999. El manager Tom Spencer llevó a los Caballeros a ganar el comodín de IL que temporada con un récord de 82-62. Derrotaron a los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons , 3-2, en las semifinales antes de ganar su segundo campeonato de IL contra los Durham Bulls , 3-1. [32] Esta victoria le valió al equipo un lugar en la Serie Mundial Triple-A , una serie de campeonatos interligas de postemporada entre los campeones de la liga IL y la Liga Triple-A de la Costa del Pacífico . Charlotte perdió la Serie Mundial Triple-A contra los canadienses de Vancouver , 3-2. [33] Spencer fue reconocido como el Gerente de IL del Año . [28]
Jon Garland , más tarde miembro de los Medias Blancas, campeones de la Serie Mundial de 2005 , ganó el Premio al Lanzador Más Valioso de IL en 2000 con los Caballeros. [28] En 2003, el segunda base Aaron Miles fue el Novato del Año. [28] Charlotte luego se clasificó para los playoffs de la Copa Gobernadores en 2006 después de haber ganado el título de la División Sur, pero perdió las semifinales ante los Toledo Mud Hens , 3-1. [34] A pesar de la salida temprana de la postemporada, un par de Caballeros fueron seleccionados para los premios IL. Heath Phillips fue el lanzador más valioso y el tercera base Josh Fields fue el novato del año. [28] La siguiente aparición del club en los playoffs se produjo en 2012 después de ganar otro título de la División Sur. Derrotaron a los Indios de Indianápolis , 3-1, para llegar a la final, pero fueron eliminados de la ronda del campeonato por los Medias Rojas de Pawtucket en tres juegos. [35]
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La asistencia de los Knights disminuyó después del cambio de milenio, en parte porque el Knights Stadium estaba casi media hora al sur de Charlotte. Muchos fanáticos no estaban dispuestos a desafiar la infame congestión de la Interestatal 77 para ir al estadio. [36] En 2011, el Ayuntamiento de Charlotte y la Comisión del Condado de Mecklenburg aprobaron un acuerdo de intercambio de tierras que abrió la puerta a la construcción de un nuevo estadio de 10.200 asientos en el centro de Charlotte. El parque de 54 millones de dólares, BB&T Ballpark, ahora Truist Field , abrió a tiempo para la temporada 2014. [3] Está ubicado a una cuadra del estadio Bank of America , casa de los Carolina Panthers . [36] Para acompañar la medida, los Caballeros abandonaron el esquema de color azul marino y verde oscuro que habían estado usando durante los 15 años anteriores en favor de una nueva paleta de color negro, dorado y plateado, inspirada en el esquema de color del Blanco. Medias. También adoptaron nuevos logotipos que se centraban más en el caballero que en su caballo. [37]
Charlotte fue sede del Juego de Estrellas Triple-A 2016 en el que un equipo de All-Stars de la Liga Internacional derrotó a los All-Stars de la Liga de la Costa del Pacífico, 4-2. [38] Los Knights se perdieron por poco los playoffs de 2016, terminando medio juego detrás de los Gwinnett Stripers que ocuparon el primer lugar . [39] El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelado el 30 de junio. [40] [41]
Después de la temporada 2020, la Major League Baseball asumió el control de la Minor League Baseball en un movimiento para aumentar los salarios de los jugadores, modernizar los estándares de las instalaciones y reducir los viajes. Los Medias Blancas de Chicago retuvieron a Charlotte como su filial Triple-A, pero la Liga Internacional se disolvió y los Caballeros siguieron a los otros equipos de IL hacia la Triple-A Este . [42] Charlotte terminó la temporada en séptimo lugar en la División Sureste con un récord de 45-75. [43] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de la temporada regular fue declarado ganador. [44] Sin embargo, 10 juegos que habían sido pospuestos desde el inicio de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [44] Charlotte terminó el torneo en el puesto 26 con un récord de 2-6. [45] En 2022, la Triple-A Este pasó a ser conocida como Liga Internacional, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [46]
Antes de la temporada 2023, los Caballeros estrenaron logotipos y uniformes rediseñados. Conservaron sus colores dorado, plateado y negro con la adición del azul, que utilizan los otros equipos de la ciudad, los Carolina Panthers , Charlotte FC y Charlotte Hornets . El casco del caballero fue rediseñado, al igual que la "C" que aparece en el logo de su gorra. [47]
Matt Swierad ha sido el locutor jugada por jugada de las transmisiones de radio de los Knights desde 1998. [94] Las transmisiones de audio en vivo están disponibles en línea a través del sitio web del equipo y la aplicación MiLB First Pitch. Los juegos se pueden ver a través de la función de suscripción MiLB.TV del sitio web oficial de la Liga Menor de Béisbol, con audio proporcionado por una transmisión de radio simultánea. [95]
Once jugadores, un entrenador y tres ejecutivos han ganado premios de la liga en reconocimiento a su desempeño con Charlotte. [7] [28]
Charlotte ha tenido 27 entrenadores desde su temporada inaugural de 1976. [96]
