Charlotte, Lady Murchison ( de soltera Hugonin ; 18 de abril de 1788 - 9 de febrero de 1869) fue una geóloga británica nacida en Hampshire , Inglaterra. [1] Estuvo casada con el geólogo del siglo XIX Roderick Impey Murchison .
Varias veces durante su vida, la pareja viajó por toda Europa continental, visitando lugares como Francia, los Alpes e Italia. [1] También creó numerosos bocetos de características geológicas, como acantilados y fósiles, en Inglaterra durante sus numerosas excursiones por todo el país, incluida la costa de Yorkshire en 1826. [1]
Charlotte reunió una importante colección de fósiles durante los viajes de los Murchison, además de dedicarse al estudio y al dibujo como una actividad de toda la vida. Aplicando lo que le había enseñado el pintor Paul Sandby , [2] creó bocetos geológicos de características importantes. [3] En muchos de sus bocetos, a menudo no se centraba en las características geológicas en detalle, sino que creaba una ilustración más emotiva del paisaje. [4]
A través de su trabajo, también ayudó a su marido a desarrollar muchas de sus publicaciones. [3] Muchas de sus ilustraciones, como "Valle de Gosau", se incorporaron a las obras que publicó su marido. [4] A Charlotte también se le atribuye a menudo el mérito de haber sido una influencia significativa en la carrera de su marido. [1] En uno de los viajes que realizó con su marido, contrajo malaria y sufrió complicaciones durante el resto de su vida, hasta sucumbir a la enfermedad a la edad de 80 años . [1]
Charlotte Murchison murió el 9 de febrero de 1869 en Belgrave Square , Londres. [5] Fue enterrada en el cementerio de Brompton en Londres. [1]
Charlotte nació de un matrimonio formado por el general Francis Hugonin (fallecido en 1836), que más tarde su hija Charlotte describió como muy inteligente, y Charlotte Hugonin, de soltera Edgar (fallecida en 1838), que, según su hija, era un talentoso florista y botánico. [1] A los 27 años, conoció a Roderick Impey Murchison, un soldado, y se casaron ese mismo año, el 29 de agosto de 1815. [1]
En 1816, la joven pareja realizó una gira por Francia, los Alpes e Italia, donde Charlotte observó de cerca las diversas formas distintivas de vida vegetal que se encontraban entre las formaciones rocosas de las áreas que visitaron. [1] Después de pasar el invierno en Génova , viajaron a Roma y se quedaron hasta el verano, donde Charlotte enfermó y casi murió de fiebre palúdica. [1] Aunque se recuperó, los efectos de la enfermedad persistieron durante toda su vida. [1]
Mientras estaban en Roma, los Murchison se hicieron amigos de por vida de Mary Somerville (1780-1872), quien más tarde escribiría sobre ellos en su autobiografía, describiendo a Charlotte como "una mujer amable y talentosa, [que] dibujaba muy bien y -lo que era raro en ese momento- había estudiado ciencias, especialmente geología, y fue principalmente debido a su ejemplo que su esposo dedicó su mente a esas actividades en las que luego obtuvo tal distinción". [1]
Tras su viaje a Europa, los Murchison se mudaron a Barnard Castle , en el condado de Durham. [1] Durante su estancia aquí, Charlotte continuó con su recolección y estudio de minerales, aunque su marido se había adaptado a una vida alejada de la geología. [1] Después de pasar años en sus actividades, Charlotte, junto con Sir Humphry Davy , convenció a Roderick para que continuara sus estudios de geología. En 1824, la pareja se mudó a Londres para que Roderick pudiera asistir a conferencias sobre el tema. [1]
Ahora que su marido estaba centrado en el estudio de la geología, Charlotte se convirtió en la compañera constante de Roderick durante sus viajes, estudios y trabajo de campo, trabajando junto a él. En uno de esos viajes, en concreto su viaje a la costa sur de Inglaterra, Charlotte fue a buscar fósiles con Mary Anning (1799-1847) y desde entonces las dos se hicieron amigas íntimas. [1]
Durante sus viajes con su marido, Charlotte compraba o buscaba fósiles para añadirlos a su colección personal, y muchas veces los estudiaba también de forma independiente. [1] La colección de Charlotte estaba tan bien cuidada y era tan educativa que algunos especímenes de su colección fueron estudiados y publicados en las obras de James de Carle Sowerby (1788-1871) y, más tarde, de William Buckland (1784-1856). [1] En reconocimiento a las contribuciones de Charlotte, Sowerby nombró en su honor a un fósil de amonites , Ammonites Murchisonae , esbozado por ella en uno de sus viajes a Yorkshire. [1]
A pesar de todo su estudio autodidacta y el tiempo que pasó trabajando en el campo junto a su esposo, Charlotte deseaba una educación superior. En 1831, Charles Lyell (1797-1875), un amigo de los Murchison con quien habían trabajado y viajado, estaba dando conferencias de geología en el King's College de Londres . [1] A pesar de su negativa a admitir mujeres en sus conferencias, Charlotte persistió en su asistencia, lo que llevó a Lyell a abrir sus conferencias tanto a hombres como a mujeres. [1] Charlotte también asistía a las reuniones de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia cuando podía, a pesar de sus continuos problemas de salud. [1]
En 1838, cuando murió su madre, Charlotte recibió una importante fortuna y la pareja pudo mudarse a una prestigiosa casa en Belgravia , Londres. [1] Sus veladas se convirtieron en un lugar de encuentro popular para científicos y políticos, y se observó que gran parte del éxito de estas fiestas se debía a la asistencia de Charlotte. [1]
Finalmente, después de años de luchar contra la enfermedad, quedó demasiado debilitada para viajar con su marido y acabó muriendo a causa de sus problemas de salud crónicos. [1]
Durante su vida, Charlotte acompañó a su marido en varios viajes por Europa continental. [1] El primero fue en la primavera de 1816 e incluyó visitas a lugares de Francia e Italia, así como un viaje a los Alpes. [1] Entre las ciudades que visitaron se encontraba Génova, durante el invierno de 1816, y Roma, en la primavera siguiente. [1] El objetivo de este viaje no era específicamente realizar actividades geológicas, aunque eso no quiere decir que no se llevaran a cabo actividades geológicas. Principalmente, la pareja se dedicó a otras actividades, incluido el aprendizaje de italiano y la visita a importantes ciudades culturales. [1]
Este viaje es notable porque fue en Roma donde Charlotte contrajo malaria, una enfermedad que afectaría su salud durante toda su vida. [1] Antes de este viaje, los Murchison tenían poca experiencia en trabajos geológicos, como se señala en el relato de Mary Somerville sobre la pareja. [1] Después de pasar el verano de 1818 en Italia, la pareja regresó a Inglaterra. [1]
El siguiente viaje notable que realizó la pareja a Europa continental comenzaría en abril de 1828. [6] El 7 de mayo, se les uniría Charles Lyell en París y desde allí comenzarían su gira por Europa juntos. [6] Para este viaje, comenzaron en Francia y viajaron a través del Macizo Central , parando en Niza antes de continuar hacia el sur de Alemania. Finalmente, el grupo se dirigiría a los Alpes austríacos y tiroleses. [1]
Como todavía eran relativamente nuevos en el estudio de la geología, el grupo vio este viaje principalmente como una oportunidad para ampliar sus conocimientos en el campo. [2] Una de las primeras paradas de importancia geológica se produjo después de haber escalado el Puy de Dôme , el 18 de mayo, y regresar a Clermont-Ferrand , donde se habían estado quedando. [6] En Clermont-Ferrand, Charles Lyell y Roderick Murchison solían hacer excursiones fuera de la ciudad y dejaban a Charlotte atrás. [2] Mientras estaban fuera, Charlotte trabajó en la creación de panoramas de la región, interactuando con expertos locales y recolectando varias plantas y conchas de la región. [2] Gran parte del trabajo que Charlotte hizo durante este tiempo se incorporó al trabajo de sus compañeros. [2]
Después de dejar Clermont-Ferrand, el grupo viajó a Mont Dore el 5 de junio y luego a Aurillac el 18 de junio. [6] Aquí, Charlotte desarrolló aún más ilustraciones con un enfoque en las calizas lacustres . [2] El grupo continuó hasta que finalmente llegaron a Fréjus . [2] Mientras estaban allí, Roderick desarrolló fiebre alta, pero Charlotte pudo cuidarlo hasta que se recuperó. Ella también se sentía mal y el grupo se detuvo en Niza durante un período de tiempo significativo. [2] Una vez que Roderick se recuperó, continuaron hacia Turín y Padua. En este punto, sin embargo, el grupo se dividió mientras Charles Lyell continuaba más al sur. Charlotte y Roderick Murchison, mientras tanto, regresaron a través de los Alpes para regresar a Inglaterra, ya que habían recibido noticias de que los padres de Charlotte estaban enfermos. [2] Continuaron rápidamente de regreso a Inglaterra hasta que en el Tirol se les notificó la recuperación de sus padres y retrasaron su regreso a Inglaterra, pasando más tiempo en Alemania. [2]
En años posteriores, Roderick emprendería más viajes a Europa, incluido un viaje a Rusia, pero Charlotte no podría acompañar a su esposo debido a las recurrencias de la enfermedad que contrajo durante su primer viaje a Europa continental. [1] Sin embargo, la pareja logró hacer otro viaje en 1847 a los Alpes e Italia con la esperanza de que ayudara a la condición de Charlotte y también para realizar algún trabajo científico. [1]
Murchison es interpretada por la actriz irlandesa Saoirse Ronan en la película dramática romántica Ammonite (2020). La película la muestra en una relación romántica especulativa con Mary Anning. [7]
En el Día Internacional de la Mujer de 2023, la Universidad de Edimburgo rebautizó una sala de conferencias en su campus de King's Buildings con el nombre de Charlotte en reconocimiento a su contribución a las ciencias de la Tierra. [8]