Lady Charlotte Finch ( de soltera Fermor ; 14 de febrero de 1725 - 11 de julio de 1813) fue una institutriz real británica . Fue institutriz de los hijos del rey Jorge III y la reina Carlota durante más de treinta años, ocupando el puesto desde 1762 hasta 1793. Sus padres fueron los cortesanos Thomas Fermor, primer conde de Pomfret , y Henrietta Louisa Jeffreys . La pareja tenía una buena educación y viajaba con frecuencia con su creciente prole al continente. Charlotte, al igual que sus hermanas, tenía una buena educación; en 1746, se casó con el honorable William Finch y tuvo descendencia, incluido George Finch, noveno conde de Winchilsea .
Finch, una mujer consumada, obtuvo su nombramiento como institutriz real en agosto de 1762, tras el nacimiento de Jorge, príncipe de Gales , el hijo mayor del rey Jorge y la reina Carlota. Las funciones de Finch incluían la supervisión de la guardería real y de todo el personal empleado en ella, así como la organización de clases para los niños. Finch supervisó la educación de los príncipes hasta que tuvieron la edad suficiente para vivir en sus propias casas bajo la vigilancia de los gobernadores, mientras que las seis princesas permanecieron bajo su supervisión hasta que cumplieron 21 años. Finch se retiró de su función en 1793, aunque continuó manteniendo correspondencia con los miembros de la familia real y recibiendo regalos de ellos.
Lady Charlotte Fermor nació el 14 de febrero de 1725, la segunda hija mayor de Thomas Fermor, primer conde de Pomfret y su esposa Henrietta Louisa Jeffreys . La creciente familia llegaría a incluir diez hijos: cuatro varones y seis mujeres. [1] Lord y Lady Pomfret ocuparon varios cargos en la corte durante sus vidas; el conde sirvió como Maestro de Caballería de la Reina Carolina mientras que su esposa fue Dama de la Cámara . [2]
Charlotte y su familia habían viajado mucho y habían visitado lugares históricos y culturales del continente. Aunque los detalles sobre la educación de Fermor y sus hermanas son mínimos, las menciones que se hacen de ellas en los diarios de la época implican que tenían una buena educación. [2] Ella y Lady Pomfret eran muy leídas y estaban interesadas en la teología; entre las amigas de Charlotte se encontraba la culta Elizabeth Carter . Charlotte hablaba italiano con suficiente fluidez como para que Horace Walpole comentara en 1740 que "habla el toscano más puro, como cualquier florentino" y que "los florentinos la consideran la extranjera más brillante que ha honrado su [Accademia]". [2] Según Walpole, Lord Granville , que había estado casado brevemente con la hermana de Charlotte, Sophia, sentía un "gran cariño" por Charlotte; después de la muerte de Sophia en 1745, Granville le dio las joyas de su difunta esposa a Charlotte, "para gran descontento de sus propias hijas". [3]
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El 9 de agosto de 1746, Charlotte se casó con el Honorable William Finch (1691-1766), [1] [2] heredero de su hermano Daniel Finch, octavo conde de Winchilsea . [4] Poco después de la boda, Walpole llamó a William Finch un atractivo "apuesto viudo negro" e informó que Charlotte había recibido cinco mil libras de su padre, una suma que aumentaría cuando "el Sr. Finch le asigne quince mil libras más". [5] Walpole también dijo que Lord Granville , que siempre había sentido cariño por Charlotte, le dio todas las joyas de su hermana Sophia para consternación de su propia hija. [6]
William Finch había estado casado previamente con Lady Anne Douglas, hija del duque de Queensberry, pero ella murió sin descendencia. Fue un diplomático que sirvió como enviado a Suecia y los Países Bajos en la década de 1720 antes de convertirse en diputado por Cockermouth y Bewdley . Otro de sus cargos, desempeñado desde 1742, fue el de vice-chambelán de la casa real . Él y Lady Charlotte tuvieron un hijo y cuatro hijas juntos. [2] Una de sus hijas murió en 1765. Su único hijo, George , heredó los condados de Nottingham y Winchilsea de su tío paterno en 1769. [2]
La carrera de Lady Charlotte Finch como institutriz real comenzó en agosto de 1762, cuando fue nombrada un día después del nacimiento de Jorge, príncipe de Gales , el hijo mayor y heredero del rey Jorge III y la reina Carlota . [8] [9] Walpole calificó la decisión como "una elección tan universalmente aprobada que no creo que sea abusada ni siquiera en el norte de Gran Bretaña ". [10] La biógrafa de Finch, Jill Shefrin, escribe que la institutriz era conocida por la habilidad que dedicaba a la crianza de sus propios hijos, [2] mientras que Christopher Hibbert sugiere que su formación académica la hacía "muy adecuada" para el puesto. [11] Lady Charlotte ocupó el papel de institutriz real durante más de 30 años y supervisó a 14 de los 15 hijos del rey y la reina. [nota 1] Ella presidía la guardería real, supervisando a los miembros del personal designados para cada niño; el personal incluía subinstitutrices, maestras, asistentes personales e institutrices asistentes. [2] [13] Ella supervisó a los príncipes hasta que tuvieron la edad suficiente para vivir en sus propias casas, mientras que las seis princesas permanecieron bajo su supervisión hasta que cumplieron 21 años. [2]
A mediados de la década de 1760, poco después de su nombramiento, comenzaron a ocurrir acontecimientos preocupantes en el hogar de Lady Charlotte. Una de sus hijas murió en 1765. Además, William Finch, que era 34 años mayor que su esposa, en 1765 se había vuelto senil y mentalmente inestable. Circulaban rumores de que la había arrojado por una escalera. Temiendo por su seguridad, obtuvo una separación formal de su marido, llevándose a sus hijos a vivir con ella en un apartamento en el Palacio de St James y una casa en Kew . Él murió a fines de 1766. A pesar de estas tensiones en su vida personal, Finch continuó cumpliendo su puesto con celo. [2] [14] Sin embargo, cuando otra de sus hijas enfermó a principios de 1767, Finch se despidió de su trabajo y llevó a la joven a varios lugares con la esperanza infructuosa de que sobreviviera. Finch dejó a cargo a la institutriz Sra. Cotesworth y regresó afligido en noviembre de 1767, a tiempo para cuidar del quinto miembro de la familia, el Príncipe Eduardo . [15]
Los biógrafos han descrito a Lady Charlotte de diversas maneras como cálida, competente y amable. [11] [16] Como era típico en la época, el rey y la reina veían a los niños con poca frecuencia; Finch era la figura adulta invariable en sus vidas. [13] Mientras que los príncipes reales soportaban lecciones disciplinadas en un entorno educativo austero, Finch era querida por sus pupilas. [16] [17] Se referían a ella cariñosamente como "Lady Cha", [13] y al regresar de un viaje al continente en 1771, la reina Carlota le escribió: "Nunca pueden estar en mejores manos que en las tuyas". [18] Shefrin dice que Finch "supervisó una guardería progresista centrada en el aprendizaje centrado en el niño" y compartió una pasión por la educación con la reina Carlota, como es evidente en su correspondencia y en los escritos de los contemporáneos; La idea de que las madres nobles fomentaran la educación de sus hijos (un concepto defendido por educadores y académicos) se estaba volviendo popular, y el enfoque de Finch en la corte ayudó a difundir estas nuevas teorías educativas. [2] Entre los métodos que empleó estaba el uso de "mapas diseccionados", algunos de los primeros rompecabezas , para enseñar geografía. [19] [20]
La historiadora Flora Fraser escribe que "en muchos sentidos, la educación... ordenada para las princesas sería tan rigurosa como" la que el rey ordenó para los príncipes. [21] La reina Carlota pensaba que una mujer dotada de una educación era tan capaz como un hombre. Finch, una mujer realizada, [21] junto con la señora Cotesworth, organizaba lecciones de artes y ciencias que se impartían tanto a los príncipes como a las princesas. Las materias incluían geografía, inglés, gramática, música, costura, baile y arte. [2] [11] [17] Una tutora, Julie Krohme, enseñaba a los niños en francés. [22] Una vez que tenían la edad suficiente, las princesas viajaban todos los días para recibir su educación en la nueva casa de Finch en Kew junto al río. Por el contrario, los príncipes vieron gradualmente menos a Lady Carlota a medida que se hicieron mayores y entraron al cuidado de los gobernadores. [23]
En 1774, la señora Cotesworth se retiró debido a problemas de salud. Mientras buscaba un sucesor, Lady Charlotte solicitó que dedicara menos tiempo a los niños. La reina Carlota se opuso a esto. La monarca consideró que la renuncia de Cotesworth se debía en parte a que Finch estaba reduciendo las horas con los niños, y también pensó que el resto del personal se sentiría animado si Finch aumentara su presencia y "lo verían como un encierro menor". [24] Finch respondió que había pasado regularmente muchas horas con las princesas, tanto por la mañana como por la noche, y agregó:
¿Cómo puedo, sin desviarme de mis propios principios, asumir un deber adicional de una clase para la cual soy consciente de que cada día estoy más incapacitado, como Su Majestad debe saber qué extraordinario estado de ánimo y alegría es necesario para soportar la creciente asistencia de tanta y tan joven gente en sus diversiones, así como en su comportamiento e instrucción, además de ordenar todos los asuntos de la guardería? [25]
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Lady Charlotte amenazó con dimitir para que la reina pudiera contratar a alguien «más joven y más apta para ello», una declaración que puso fin a la búsqueda de la reina Carlota de aumentar sus horas. Finch permaneció en su puesto. Una nueva subinstitutriz, Martha Gouldsworthy (hermana del teniente general Philip Goldsworthy , un escudero favorito del rey) [26] —contratada por recomendación de Finch— ahora pasaba tiempo frecuente con las princesas, acompañando y supervisando sus estudios en preparación para sus lecciones con su maestra, la señorita Planta. [27] En abril de 1777, otra dama fue designada por la reina Carlota para ser la tercera subinstitutriz, Mary Hamilton (sobrina del diplomático Sir William Hamilton ), quien describiría sus experiencias en sus diarios y cartas. [28] En 1782, el decimocuarto niño real, el príncipe Alfred , enfermó y murió en Windsor cerca de los dos años, a pesar de la devota atención de Lady Charlotte. [29]
En 1792, Lady Charlotte Finch enfermó y quedó sorda. La princesa Sofía comentó ese otoño: «Estoy muy apenada por ella, si es posible, es más amable con nosotros que nunca. De hecho, tanto [la señora Gouldsworthy] como ella son tan buenas con nosotros que no mereceríamos tener tales tesoros a nuestro alrededor si no sintiéramos su amabilidad en el más alto grado». [30] Finch renunció a su cargo en noviembre de 1792 [30] y se retiró el 5 de enero de 1793, aunque continuó carteándose con miembros de la familia real y recibiendo regalos de ellos, en particular del príncipe de Gales, el futuro Jorge IV . Recibía 600 libras esterlinas en pago anual, complementadas con ingresos de la Compañía de los Mares del Sur , hasta su muerte el 11 de julio de 1813 en el Palacio de St. James.
Fue enterrada en el panteón familiar en Ravenstone, Buckinghamshire , y cinco duques reales asistieron a su funeral. A su hija menor se le permitió mantener sus apartamentos en St James's. Su testamento se repartió principalmente entre sus tres hijos supervivientes. [2] Su memorial, obra de Francis Leggatt Chantrey (1820), se encuentra en la iglesia Holy Cross, Burley , [31] adyacente a Burley House , la mansión de Rutland de su hijo, George Finch, noveno conde de Winchilsea .
