La sienita es una roca ígnea intrusiva de grano grueso con una composición general similar a la del granito , pero deficiente en cuarzo , que, si está presente, se presenta en concentraciones relativamente pequeñas (<5%). Se considera un granitoide . Algunas sienitas contienen mayores proporciones de componentes máficos y menores cantidades de material félsico que la mayoría de los granitos; aquellos se clasifican como de composición intermedia .
El equivalente extrusivo de la sienita es la traquita . [1]
El componente feldespato de la sienita es predominantemente de carácter alcalino (normalmente ortoclasa ). Los feldespatos plagioclasa pueden estar presentes en pequeñas proporciones, entre el 10% y el 35% del contenido de feldespato. Estos feldespatos suelen estar intercalados como componentes pertíticos de la roca.
Cuando los minerales ferromagnesianos están presentes en la sienita, generalmente se presentan en forma de anfíbol (típicamente hornblenda ) y clinopiroxeno . La biotita es rara, porque en un magma sienita la formación de feldespato consume casi todo el aluminio. Sin embargo, se pueden incluir menos filosilicatos ricos en Al , como la annita .
Otros minerales accesorios comunes son la apatita , la titanita , el circón y otros opacos.
La mayoría de las sienitas son peralcalinas con altas proporciones de elementos alcalinos en relación con el aluminio, o peraluminosas con una mayor concentración de aluminio en relación con los elementos alcalinos (predominantemente K y Na) y alcalinotérreos (predominantemente Ca).
Las sienitas son productos de actividad ígnea alcalina, generalmente formadas en áreas gruesas de la corteza continental o en zonas de subducción cordillerana . Se puede teorizar que la formación de sienitas se produce a partir de la fusión de protolitos graníticos o ígneos hasta un grado bastante bajo de fusión parcial . Esto es necesario porque el potasio es un elemento incompatible y tiende a entrar primero en la fusión, mientras que los grados más altos de fusión parcial liberarán más calcio y sodio, que producen plagioclasa y, por lo tanto, un granito , adamelita o tonalita .
En grados muy bajos de fusión parcial se produce una fusión subsaturada de sílice , formando una sienita nefelina , donde la ortoclasa es reemplazada por un feldespatoide como la leucita , la nefelina o la analcima .
Por el contrario, en determinadas condiciones, grandes volúmenes de cristales de anortita pueden precipitar a partir de magma completamente fundido en un proceso acumulativo a medida que se enfría. Esto deja una concentración drásticamente reducida de sílice en el resto de la masa fundida. La segregación de la sílice de la masa fundida la deja en un estado que puede favorecer la formación de sienita. [ cita necesaria ]
También se teoriza que algunas sienitas son producto de la cristalización fraccionada de magmas basálticos. [2]
La sienita no es una roca común. Las regiones donde ocurre en cantidades significativas incluyen las siguientes.
El término sienita se aplicó originalmente al granito de hornblenda como el de Syene (ahora Asuán) en Egipto , de donde se deriva el nombre.
Episienita (o episienita ) es un término utilizado en petrología para describir vetas, vainas o lentes de roca originalmente ricas en dióxido de silicio (SiO 2 ) de las cuales el cuarzo se ha agotado gravemente. [9] Esto suele ir acompañado de un fuerte enriquecimiento en potasio y elementos de tierras raras , dejando la roca alterada con un distintivo color rojo ladrillo, [10] o por albitización (enriquecimiento en sodio), dejando la roca alterada con un llamativo color blanco. [11]
Las episienitas son heterogéneas en sus propiedades, pero todas han experimentado una desaparición casi completa del cuarzo a temperaturas subsólidas ; es decir, a temperaturas inferiores al punto de fusión de la roca huésped. La formación de episienitas ( epsienitización ) normalmente tiene lugar mediante lixiviación de cuarzo mediante fluidos hidrotermales ligeramente salinos, normalmente cerca de una intrusión de enfriamiento . Debido a que la episienitización generalmente tiene lugar en rocas granitoides y generalmente implica metasomatismo alcalino (adición de óxidos de metales alcalinos a la roca), el resultado es una roca que tiene la composición mineral de una sienita ígnea. [11]
Además de las tierras raras, [10] las episienitas pueden ser fuentes importantes de uranio [12] y otros metales valiosos. [11]
Se encuentran apariciones notables de episienita en el Macizo Central Ibérico de España, [9] en los lechos del Cámbrico al Ordovícico de Nuevo México y Colorado, [10] Escandinavia, Brasil y Ucrania. [11]
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