Charles Henry Turner (26 de mayo de 1936 - 19 de mayo de 2006) fue un trompetista de jazz estadounidense . Turner actuó con Frank Sinatra durante ocho años, así como con Ella Fitzgerald , Jimmy Dorsey , Ralph Flanagan , Harry James , Charlie Spivak , Count Basie y muchos otros grandes músicos del siglo XX. En una carrera que abarcó más de treinta años, tocó la trompeta principal para bandas de jazz, bandas de espectáculos de Las Vegas y orquestas de estudio de Los Ángeles.
Charles Henry Turner nació en 1936, hijo de Charles Rodgers Turner y Norma (Durrance) Turner. Charlie creció en la zona rural de Bunnell, Florida , como hijo único y demostró un talento excepcional a temprana edad. Después de aprender a tocar la trompeta a los 10 años, progresó rápidamente al tocar en bandas de escuelas secundarias y preparatorias. Durante sus años en Bunnell High School, también comenzó a visitar la Universidad Estatal de Florida y tocó en el Programa de Campamento de Banda de Verano de la FSU hasta que se graduó de Bunnell High en 1953.
Charles se inscribió oficialmente en la Universidad Estatal de Florida en 1954. Charlie fue un destacado intérprete en la Facultad de Música de la FSU, desempeñando papeles principales en la Banda Sinfónica, los Marching Chiefs, la Orquesta Sinfónica, la Banda del Circo y una variedad de otros conjuntos musicales de la FSU, como los Commodores. Asistió a la FSU de 1954 a 1959. Hacia el final de sus años en la FSU, Charlie comenzó a aceptar trabajos tocando con orquestas externas y no pasó mucho tiempo antes de que Charlie dejara la FSU y comenzara a tocar con las bandas de espectáculos de Las Vegas.
Charlie pronto tocó con su trompa en bandas estelares como Ralph Flanagan , Charlie Spivak , Jimmy Dorsey , Harry James y Count Basie . También tocó con la Orquesta Sinfónica de Chicago .
En 1975, Frank Sinatra escuchó tocar a Charlie y le pidió que tocara la trompeta principal en su banda. Charlie tocó para Sinatra desde 1975 hasta 1983. No solo tocó en la gran banda de Sinatra, sino también en su banda de gira más pequeña, compuesta por batería, bajo, piano, saxo y trompeta. Este grupo central viajó con Sinatra por todo el mundo en giras por Europa, Oriente Medio, el norte de África y Sudamérica. Durante este período de su carrera, Charlie tocó en inauguraciones presidenciales, en la ceremonia de la Reina del Reino Unido y en muchas actuaciones en el Carnegie Hall.
Sinatra respetaba enormemente el talento de Charlie y lo invitó a actuar en solitario. Charlie no sólo tocaba para la realeza, presidentes y dignatarios, sino que también tocaba y a veces grababa para artistas como Ava Gardner , Ingrid Bergman , Sammy Davis Jr. , Dean Martin , Wayne Newton , Andy Williams , Milton Berle , Ella Fitzgerald , Debbie Reynolds , Robert Goulet , Red Skelton , Jerry Lewis , Don Rickles , John Denver , Vic Damone , Steve Lawrence y Eydie Gorme .
Alrededor de 1984, mientras Frank Sinatra seguía de gira por el mundo a un ritmo frenético, Charlie decidió que quería grabar su propio álbum con canciones del cancionero de Sinatra en el que aparecía su trompeta. Le pidió permiso a Sinatra para grabar sus canciones, a lo que Sinatra respondió: "Lo haré mejor que eso. Dirigiré la orquesta". El álbum se tituló What's New y contó con música arreglada por los grandes arreglistas del propio Sinatra, Billy May , Nelson Riddle y Don Costa . Aunque el álbum no fue un éxito comercial, fue ampliamente aclamado por los críticos y los amantes del jazz.
Charlie Turner tenía una amplia gama de intereses y pasatiempos además de la música. Entre ellos se encontraban volar (tenía un Piper Cub y a menudo volaba con John Denver), la fotografía, el tenis, criar grandes perros de exhibición de raza schnauzer (a uno de sus perros lo llamó Ava Gardner en honor a su amigo) y cocinar (competía con su vecino Wayne Newton para ver quién cocinaba el mejor pan). Además, era un lector prolífico, un gran jugador de billar y un tirador experto (pero se negaba a cazar animales).
Hacia el final de su vida, Charlie regresó a Bunnell, Florida, y sufrió diabetes y depresión. En los años 90 comenzó a trabajar en un libro de sus memorias y recuerdos de sus años en la música, pero nunca terminó ese proyecto.
Charlie Turner murió el 19 de mayo de 2006, apenas una semana antes de cumplir 70 años. Su madre, Norma Turner, donó generosamente muchas de sus partituras y arreglos a la Facultad de Música de la FSU, así como objetos de recuerdo y uno de sus instrumentos. Una colección de sus partituras y objetos de recuerdo se conserva en la Biblioteca de Música Warren D. Allen de la Universidad Estatal de Florida.