Charles Luckman (16 de mayo de 1909 - 26 de enero de 1999) fue un empresario, promotor inmobiliario y arquitecto estadounidense conocido por diseñar edificios emblemáticos en los Estados Unidos como el Theme Building , la Prudential Tower , el Madison Square Garden y The Forum . Fue nombrado el "Niño Maravilla de los Negocios Americanos" [1] por la revista Time cuando era presidente de la empresa de pasta de dientes Pepsodent en 1939. A través de una adquisición, más tarde se convirtió en presidente de Lever Brothers . Luckman colaboraría más tarde con William Pereira , en la que los dos formarían su firma de arquitectura, Pereira & Luckman , en 1950. [2] Pereira & Luckman se disolvería más tarde en 1958, separándose tanto él como Pereira. Luckman continuaría con éxito con su propia firma, Charles Luckman Associates. Luckman se retiró de la firma, aunque todavía estaría presente.
Además de su trabajo empresarial y arquitectónico, Luckman realizó obras públicas que se remontan a la Segunda Guerra Mundial . Fue nombrado miembro del Comité Presidencial de Derechos Civiles durante la administración Truman , además de ser presidente del Comité de Alimentos para Ciudadanos y del Tren de la Libertad; ambos ayudaron a Europa. Como resultado de su trabajo en Europa, Luckman fue honrado con la Orden de San Juan , la Legión de Honor y la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana . Además, Luckman fue un activo defensor de la educación pública.
Luckman murió el 26 de enero de 1999, en su casa de Los Ángeles, California, a la edad de 89 años. [3]
Charles Luckman nació el 16 de mayo de 1909, en Kansas City, Missouri , en el seno de una familia de inmigrantes, su padre provenía de Alemania y su madre de Yugoslavia . [4]
A los nueve años, empezó a vender periódicos en el exterior del Hotel Muehlebach de Kansas City, en la calle Eleventh y Baltimore. [5] Luckman recuerda que, después de la segunda o tercera semana de trabajo en el quiosco, le preguntó a una mujer que pasaba por allí cómo se llamaban las "lindas luces" que colgaban del techo. Ella le dijo al joven Luckman que se llamaban candelabros . Luego le hizo una segunda pregunta a la misma mujer sobre quién decidió colocarlas. Ella respondió: "Un arquitecto. Él diseña el hotel y dice que hay que poner los candelabros allí". [5] Luckman escribió en sus memorias: "En ese mismo momento decidí convertirme en arquitecto".
En 1920, Luckman encontró trabajo como mozo de almacén en el departamento de ropa de caballeros de una Jones Store Company . Más tarde trabajó como vendedor auxiliar durante aproximadamente un año antes de pasar a varios departamentos con el tiempo. [5] Allí, aprendió conocimientos cruciales sobre negocios, que más tarde lo ayudarían en el futuro. Al reflexionar sobre el pasado, Luckman afirmó que las lecciones más importantes que aprendió fueron las de las personas, porque tenía un "interés natural en estudiar lo que motiva a las personas". [5]
Luckman asistió a la escuela secundaria Northeast High School de Kansas City durante los cuatro años. Se unió al equipo de debate de la escuela secundaria, fue elegido presidente de la clase durante su último año y fue votado como "el más probable de tener éxito", lo cual detestaba. [5] Después de graduarse en 1925 y de pasar un tiempo en una escuela secundaria de ingeniería de Kansas City , aceptó un trabajo como dibujante en una oficina de arquitectos en Chicago. [6] [5] Se le concedió una beca completa para la Universidad de Missouri , pero la rechazó porque la escuela no ofrecía un título en arquitectura. [4] En cambio, Luckman asistiría a la Universidad de Illinois , donde estudió arquitectura. [7]
Luckman se graduó magna cum laude de la Universidad de Illinois en 1931 con una licenciatura en arquitectura. [3] Al mismo tiempo, Luckman recibió la licencia para ejercer la arquitectura después de que le enviaran una carta de la Junta Examinadora de Illinois. [5]
Al carecer de oportunidades profesionales en arquitectura como resultado de la Gran Depresión , Luckman se unió a Colgate-Palmolive-Peet como dibujante en el departamento de publicidad. [8] [9] [10] Más tarde se trasladó al departamento de ventas. Luckman logró ganancias impresionantes en las ventas del jabón de su empresa en el South Side de Chicago , lo que le valió una reputación de excelente vendedor y preparó el terreno para un ascenso notable en el mundo de los negocios. [6]
En 1935, Luckman se convirtió en gerente de ventas de Pepsodent , donde sus técnicas de marketing se acreditaron con cuadruplicar las ganancias. [11] Esto sucedió cuando su jefe de Colgate se convirtió en ejecutivo de cuentas en la agencia de publicidad Lord & Thomas de Albert Lasker . [12] Recomendó a Luckman como gerente de ventas en Pepsodent. Cuando tenía 27 años, la revista Time lo llamó el "niño prodigio de los negocios estadounidenses" en 1937. [13]
En 1938, se convirtió en vicepresidente y director general de Pepsodent. El siguiente paso importante en la carrera de Luckman se produjo en 1944, cuando Lever Brothers adquirió Pepsodent por 10 millones de dólares. [6] Luckman continuó como presidente de Pepsodent y se convirtió en vicepresidente de Lever Brothers. En 1946, Luckman se convirtió en presidente de Lever Brothers, lo que lo convirtió en uno de los ejecutivos más jóvenes del país. [11] Esto le valió una segunda portada en la edición del 10 de junio de 1946 de Time. En 1950, Luckman dejó Lever Brothers. La razón exacta o las razones de su salida siguen sin estar claras, pero Lever no había podido igualar a su rival Procter & Gamble en áreas como la comercialización de detergentes sintéticos, y en 1949 Lever Brothers estaba en números rojos. [6] También puede haber estado motivado por el deseo de Luckman de volver a la arquitectura.
Antes de dejar su puesto como presidente de Lever Brothers, Luckman contrató a Skidmore, Owings & Merrill para diseñar la sede de Lever en Park Avenue . [14] El complejo, diseñado por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois de Skidmore, Owings & Merrill, también fue innovador en varios otros aspectos, incluida una plaza pública poco común a nivel del suelo. Lever House es una de las primeras torres de vidrio selladas que iniciaron la tendencia del muro cortina .
Recordando sus raíces arquitectónicas, Luckman renunció a la presidencia de Lever Brothers. Se asoció con William Pereira , un compañero de estudios de arquitectura de la Universidad de Illinois, en su firma en Los Ángeles. [6] Ambos establecerían su propia firma, Pereira & Luckman , el mismo año. Su firma era una de las firmas de arquitectura más grandes de Los Ángeles, diseñando principalmente edificios comerciales y cívicos. [15] Su asociación condujo a obras como CBS Television City y los planes maestros para la Base de la Fuerza Aérea Edwards y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . [16]
En 1950, CBS (que se estaba mudando de Nueva York a Los Ángeles) compró un terreno en Fairfax Avenue y Beverly Boulevard para construir una nueva instalación para sus producciones de entretenimiento. [17] Pereira y Luckman fueron contratados para diseñar el estudio de televisión y la oficina de CBS en Los Ángeles. Television City se construyó en 1952 como un edificio de cuatro pisos de estilo internacional que constaba de extensiones cuadriculadas de vidrio transparente dispuestas a lo largo de geometrías planas. [18] [19]
En 1953, Pereira y Luckman recibieron el encargo de los regentes de la UC para crear un plan maestro y la expansión del campus de la Universidad de California, Santa Bárbara . [15] El concepto incluía un programa de infraestructura de "revitalización urbana" para Isla Vista y Old Town Goleta , un centro urbano (con ayuntamiento y otras instalaciones administrativas) en Storke y Hollister, y una mayor conectividad entre la UCSB y la comunidad circundante. Los edificios diseñados por Pereira y Luckman se consideraron de estilo moderno/internacional, con cierta influencia del Renacimiento colonial español . [15]
A principios de la década de 1950, Walt Disney desarrolló relaciones con líderes de la comunidad arquitectónica de Los Ángeles, en particular Pereira y Luckman. [20] Eligió a Pereira y Luckman debido al hecho de que ambos arquitectos estaban diseñando Marineland of the Pacific , que iba a ser el parque acuático más grande del mundo cuando se inauguró en 1954. [21] Luckman, que conocía a Disney desde hacía años, relata haber escuchado a Disney describir su concepto de Disneyland durante un almuerzo en abril de 1952. [22] Regresó con un diseño preliminar para un Disneyland de siete acres, pero Disney rechazó el concepto por ser "demasiado pequeño". Luckman dijo: "Lo detuve. Construir ese Disneyland tan grande, o más grande, no solo requeriría un sitio más grande que el de Riverside, también requeriría dinero que Walt Disney no tenía". [22] A pesar de su rechazo, Disney contrató a Pereira y Luckman para diseñar el Disneyland Hotel , que originalmente consistía en un complejo de habitaciones de dos pisos con tiendas, restaurantes e instalaciones recreativas. [23] [24]
En 1958, Pereira y Luckman diseñaron el Union Oil Center (ahora Los Angeles Center Studios ) para la Union Oil Company de California . La torre hexagonal de estilo miesiano incluye un patio interior rectangular, dos alas bajas de la torre, un gran estacionamiento subterráneo y puentes peatonales elevados que conectan con un auditorio y un edificio de cafetería. [25] La torre tiene distintivas fachadas delanteras y traseras en ángulo cubiertas con una cuadrícula de delgadas lamas de aluminio que protegen las oficinas del sol. Una vez completado, el Union Oil Center se convirtió en el edificio más alto del centro de Los Ángeles en ese momento. [26]
En un desacuerdo sobre los enfoques de las prácticas arquitectónicas y de marketing, Pereira y Luckman se separaron en 1958. [6]
Después de separarse en 1958, Luckman fundó su propia firma, Charles Luckman Associates. La firma pronto tuvo oficinas en Boston , Chicago y Phoenix , además de Los Ángeles, y en 1968 era uno de los cinco estudios de arquitectura más grandes del país. [11]
En abril de 1960, comenzó en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles un proyecto de renovación general de 50 millones de dólares, conocido como "Los Angeles Jet Age Terminal Construction Project" . [27] Luckman, junto con su ex socio, Pereira, y Welton Becket de Los Ángeles, fueron contratados para diseñar el Theme Building . [28] El Theme Building era un concepto que Luckman tenía en mente desde 1953. En la concepción original, el Theme Building iba a ser una estructura mucho más grande que habría consistido principalmente en una cúpula de vidrio que se suponía que sería la principal zona de venta de billetes y terminales del LAX. [29] [30] Sin embargo, el plan se redujo drásticamente antes de que comenzara la construcción. El Theme Building también habría albergado un restaurante giratorio , dando a los clientes una vista de 360 grados del área circundante. El mecanismo pronto resultó ser demasiado costoso de mantener y el restaurante se volvió estacionario. [27] El Theme Building se abrió al público en 1961.
Luckman se haría conocido más tarde por su uso innovador del acero. Originalmente, ahora desaparecido, había un segundo edificio menor similar al Theme: la estación de servicio Standard Oil del aeropuerto, que estaba situada al este del edificio Theme. La estación de servicio fue diseñada por Luckman en 1962, con Becket y Paul R. Williams . [28] Su diseño repetía el tema del círculo en su amplia marquesina en voladizo, a juego con su pequeño tambor circular para una oficina. La estación de servicio recibiría un premio arquitectónico de excelencia del Instituto Americano de Construcción en Acero por el "uso imaginativo del acero más allá de su función como marco de soporte básico". [11] Luckman diseñó el Pabellón de los Estados Unidos para la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , por el que recibió un premio del jurado por la estructura simple y audaz que utilizó un enfoque de ingeniería dramático a través del uso del acero. [11]
La firma de Luckman diseñó la Prudential Tower en Boston, The Forum en Inglewood , el Aon Center en Los Ángeles y el Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA en Houston . Además, Luckman es responsable del diseño del Madison Square Garden en Nueva York y del Aloha Stadium en Honolulu , Hawái. Aunque el Madison Square Garden no abrió al público hasta 1968, Luckman comenzó a diseñar el centro antes de recibir el encargo para el Forum. [11]
En 1968, el segundo hijo de Luckman, James, se convirtió en presidente de la empresa, mientras que él se convirtió en presidente de la junta. [6] Ese mismo año, Luckman vendió su empresa a Ogden Corporation , un desarrollador inmobiliario con sede en el sur de California , y se convirtió en presidente de su subsidiaria, Ogden Development. [11] Luckman se retiraría de la empresa en 1977, aunque siguió siendo una presencia activa allí. Charles Luckman Associates finalmente se reorganizó como Luckman Partnership, y James Luckman ocupó el puesto de presidente hasta su jubilación en 1991. [6]
En 1946, el presidente Harry Truman nombró a Luckman para servir en el Comité Presidencial de Derechos Civiles , junto con otros 14 miembros de organizaciones empresariales, laborales, educativas, religiosas y de servicios. [31] Luego, en 1947, el presidente Truman nombró a Luckman presidente del Comité de Alimentos para Ciudadanos, que le asignó obligaciones como alimentar a los hambrientos en la Europa de la posguerra. [32] Además, Luckman fue el director de Freedom Train, que fue un programa durante la administración de Truman que ayudó a reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial . [11] En reconocimiento a su trabajo, fue honrado con la Orden de San Juan de Gran Bretaña, la Legión de Honor de Francia y la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana de Italia .
Luckman también fue un activo defensor de la educación pública, lo que le permitió formar parte del Consejo de Administración del Estado de California desde 1960 hasta 1982 y fue dos veces presidente del consejo. [6] Además de su servicio educativo, Luckman se desempeñó como presidente del Ballet de Los Ángeles y como presidente del consejo del Instituto de Investigación del Cerebro de la UCLA .
Luckman conoció a su esposa, Harriet Luckman, durante su segundo año en la Universidad de Illinois. Conoció a Harriet cuando un amigo le sugirió que saliera con ella en una cita a ciegas. [5] Charles y Harriet se casaron en 1931 y tuvieron tres hijos: Charles Jr., James y Stephen Luckman. [6] [3] En 1994, Luckman inauguró el Complejo de Bellas Artes Charles y Harriet Luckman en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, gracias a una donación de 2,1 millones de dólares. [11]
El 26 de enero de 1999, Luckman falleció en su casa de Los Ángeles a la edad de 89 años.