Charles Joseph Whitman (24 de junio de 1941 - 1 de agosto de 1966) fue un asesino en masa estadounidense y veterano de la Marina que se hizo conocido como el " Francotirador de la Torre de Texas ". El 1 de agosto de 1966, Whitman usó cuchillos para matar a su madre y su esposa en sus respectivas casas, luego fue a la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) con múltiples armas de fuego y comenzó a disparar indiscriminadamente a la gente . Disparó fatalmente a tres personas dentro del edificio principal de UT Austin , luego accedió a la plataforma de observación del piso 28 en la torre del reloj del edificio. Allí, disparó a personas al azar durante 96 minutos, matando a once personas más e hiriendo a otras 31 antes de que la policía de Austin, Texas, lo matara a tiros . Whitman mató a un total de diecisiete personas; la decimoséptima víctima murió 35 años después por las heridas sufridas en el ataque. [2] [3] [4] [5]
Charles Whitman nació el 24 de junio de 1941 en Lake Worth, Florida , el mayor de tres hijos de Margaret E. ( née Hodges) y Charles Adolphus Whitman Jr. [6] El padre de Whitman fue criado en un orfanato en Savannah, Georgia , [7] y se describió a sí mismo como un hombre hecho a sí mismo. Su esposa, Margaret, tenía 17 años cuando se casaron. El matrimonio de los padres de Whitman se vio empañado por la violencia doméstica ; el padre de Whitman era un autoritario reconocido que mantenía a su familia pero exigía casi la perfección de todos ellos. Era conocido por ser física y emocionalmente abusivo con su esposa e hijos. [8]
De niño, Whitman era un niño educado que rara vez perdía los estribos. [9] Era extremadamente inteligente: un examen a los seis años reveló que su cociente intelectual era de 139. [10] Los logros académicos de Whitman eran alentados por sus padres, y cualquier indicio de fracaso o actitud letárgica era respondido con disciplina, a menudo física, por parte de su padre. [11]
Margaret era una católica romana devota que crió a sus hijos en la misma denominación. Los hermanos Whitman asistían regularmente a misa con su madre, y los tres hermanos servían como monaguillos en la Iglesia Católica Romana del Sagrado Corazón en Lake Worth. [12]
El padre de Whitman era un coleccionista y entusiasta de las armas de fuego, que enseñó a cada uno de sus hijos pequeños a disparar, limpiar y mantener las armas. Los llevaba regularmente a cazar y Charles se convirtió en un ávido cazador y un tirador consumado . Su padre dijo de él: "Charlie era capaz de sacarle el ojo a una ardilla cuando tenía dieciséis años". [13]
Whitman se unió a los Boy Scouts of America a los 11 años. [10] Se convirtió en Eagle Scout a los doce años y tres meses, supuestamente el más joven de cualquier Eagle Scout hasta ese momento. [7] [8] Whitman también se convirtió en un pianista consumado a la edad de 12 años . [14] Casi al mismo tiempo, comenzó una extensa ruta de periódicos. [15]
.jpg/1280px-Charles_Whitman_(ca_1955).jpg)
En septiembre de 1955, Whitman ingresó a la escuela secundaria St. Ann's en West Palm Beach , donde fue considerado un estudiante moderadamente popular. [16] Para el mes siguiente, había ahorrado suficiente dinero de su ruta de periódicos para comprar una motocicleta Harley-Davidson , que usó en su ruta. [17]
Sin decirle nada a su padre de antemano, Whitman se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos un mes después de su graduación de la escuela secundaria en junio de 1959, donde se había graduado séptimo en una clase de 72 estudiantes. [7] Whitman le dijo a un amigo de la familia que el catalizador de su alistamiento fue un incidente un mes antes, en el que su padre lo había golpeado y arrojado a la piscina familiar porque Whitman había llegado a casa borracho. [8] Whitman se fue de casa el 6 de julio, después de haber sido asignado a un período de servicio de dieciocho meses con los Marines en la Bahía de Guantánamo , Cuba. Mientras Whitman viajaba hacia Parris Island , su padre, que todavía no sabía del alistamiento de Whitman, [7] se enteró de su acción y telefoneó a una rama del gobierno federal tratando de que se cancelara el alistamiento de su hijo. [12]
Durante los dieciocho meses iniciales de servicio de Whitman en 1959 y 1960, obtuvo una insignia de tirador de primera y la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines . Obtuvo 215 de los 250 puntos posibles en las pruebas de puntería, obteniendo buenos resultados al disparar rápidamente a largas distancias, así como a objetivos en movimiento. Después de completar su asignación, Whitman solicitó una beca para el Programa de Educación y Ciencia para Alistados Navales (NESEP), una iniciativa diseñada para enviar personal alistado a la universidad para capacitarse como ingenieros y, después de graduarse, ser comisionados como oficiales . [18] [19] Whitman obtuvo altas calificaciones en el examen requerido, y el comité de selección aprobó su inscripción en una escuela preparatoria en Maryland , donde completó cursos de matemáticas y física antes de ser aprobado para transferirse a la Universidad de Texas en Austin para estudiar ingeniería mecánica. [19]
En septiembre de 1961, Whitman ingresó al programa de ingeniería mecánica en UT Austin. Inicialmente fue un estudiante pobre. Sus pasatiempos incluían el kárate , el buceo , los juegos de azar y la caza. [20] Poco después de su inscripción, Whitman y dos amigos fueron observados cazando furtivamente un ciervo, y un transeúnte registró el número de su matrícula y los denunció a la policía. El trío estaba descuartizando al ciervo en la ducha del dormitorio de Whitman cuando fueron arrestados. [12] Whitman fue multado con $100 ($1,000 en 2023) por el delito. [21]
Whitman se ganó la reputación de bromista en sus años como estudiante de ingeniería, pero sus amigos también notaron que hizo algunas declaraciones morbosas y escalofriantes. En 1962, le comentó a un compañero de estudios: "Una persona podría hacer frente a un ejército desde lo alto [de la torre del reloj del edificio principal ] antes de que lo atraparan". [22]
En febrero de 1962, Whitman, de 20 años, conoció a Kathleen Frances Leissner, una estudiante de educación tres años menor que él. [23] Leissner fue la primera novia seria de Whitman; salió brevemente con la actriz Deanna Dunagan justo antes de comenzar su relación con Leissner. [24] Se cortejaron durante cinco meses antes de anunciar su compromiso el 19 de julio. [23]
El 17 de agosto de 1962, Whitman y Leissner se casaron en una ceremonia católica celebrada en la ciudad natal de Leissner, Needville, Texas . [25] La pareja eligió el 22º aniversario de bodas de los padres de Whitman como fecha para su boda. [22] La familia de Whitman condujo desde Florida para asistir al evento, y su hermano menor Patrick fue el padrino de boda . El padre Leduc, un amigo de la familia Whitman, presidió la ceremonia. La familia y los amigos de Leissner aprobaron su elección de marido, describiendo a Whitman como un "joven apuesto" que era a la vez inteligente y ambicioso. [26]
Aunque las notas de Whitman mejoraron un poco durante su segundo y tercer semestre, los Marines las consideraron insuficientes para continuar con su beca. Se le ordenó volver al servicio activo en febrero de 1963 [27] y fue a Camp Lejeune en Carolina del Norte , donde permaneció durante el resto de su servicio militar de cinco años. [28]
Whitman aparentemente se sintió resentido por el fin de sus estudios universitarios, aunque fue automáticamente ascendido al rango de cabo primero . En Camp Lejeune, estuvo hospitalizado durante cuatro días [29] después de liberar sin ayuda de nadie a otro marine levantando un jeep que se había volcado por un terraplén. [30]
A pesar de su reputación de marine ejemplar, Whitman siguió jugando. En noviembre de 1963, fue juzgado por un tribunal militar por juego, usura , posesión de un arma de fuego personal en la base y amenazar a otro marine por un préstamo de 30 dólares (300 dólares en 2023) por el que había exigido 15 dólares de interés. Condenado a treinta días de reclusión y noventa días de trabajos forzados , fue degradado de cabo primero (E-3) a soldado raso (E-1). [31]
.jpg/1280px-Diary_of_Charles_Whitman_(front_cover).jpg)
Mientras esperaba su juicio militar en 1963, Whitman comenzó a escribir un diario titulado Daily Record of CJ Whitman . [32] En él, escribió sobre su vida diaria en el Cuerpo de Marines y sus interacciones con su esposa y otros miembros de la familia. También escribió sobre su próximo juicio militar y su desprecio por el Cuerpo de Marines, criticándolos por su ineficiencia. En sus escritos sobre Leissner, Whitman a menudo la elogiaba y expresaba su anhelo de estar con ella. También escribió sobre sus esfuerzos y planes para liberarse de la dependencia financiera de su padre. [33]
En diciembre de 1964, Whitman fue dado de baja honorablemente del Cuerpo de Marines. Regresó a UT Austin, inscribiéndose en el programa de ingeniería arquitectónica. Para mantener a su esposa y a sí mismo, trabajó como cobrador de facturas para la Standard Finance Company. Más tarde, trabajó como cajero de banco en el Austin National Bank. En enero de 1965, Whitman aceptó un trabajo temporal con Central Freight Lines como topógrafo de tráfico para el Departamento de Carreteras de Texas , mientras que su esposa trabajaba como profesora de biología en la escuela secundaria Lanier . [34] [35] [36] También fue un líder scout voluntario con Austin Scout Troop 5 .
Sus amigos dijeron más tarde que Whitman les había contado que había golpeado a su esposa en tres ocasiones. [37] Dijeron que Whitman se despreciaba a sí mismo por ello y confesó que tenía "un miedo mortal de ser como su padre". [38] En su diario, Whitman lamentó sus acciones y decidió ser un buen marido y no abusivo como lo había sido su padre. [38]
En mayo de 1966, la madre de Whitman anunció su decisión de divorciarse de su marido debido a su continuo maltrato físico. [39] Whitman condujo hasta Florida para ayudar a su madre a mudarse a Austin. Según se informa, tenía tanto miedo de que su padre recurriera a la violencia contra su madre cuando se disponía a irse que llamó a un policía local para que permaneciera fuera de la casa mientras ella empacaba sus pertenencias. [39] El hermano menor de Whitman, John, también se fue de Lake Worth y se mudó a Austin con su madre. Patrick Whitman, el hijo del medio, permaneció en Florida y trabajó en el negocio de suministros de plomería de su padre. [40]
En Austin, la madre de Whitman consiguió un trabajo en una cafetería y se mudó a su propio apartamento, aunque siguió en estrecho contacto con él. [39] El padre de Whitman dijo más tarde que había gastado más de 1.000 dólares (10.000 dólares en 2023) en llamadas telefónicas de larga distancia tanto a su esposa como a su hijo, rogándole a su esposa que volviera y pidiéndole a su hijo que la convenciera de que volviera. [39] Durante este tiempo estresante, Whitman abusaba de las anfetaminas y comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza, que describió como "tremendos".
.jpg/1280px-The_Tower,_University_of_Texas_at_Austin_(ca_1980).jpg)
El día antes de los disparos, Whitman compró un par de binoculares y un cuchillo en una ferretería, y un poco de Spam en un supermercado 7-Eleven . Recogió a su esposa en su trabajo de verano como operadora telefónica antes de encontrarse con su madre para almorzar en la Cafetería Wyatt, que estaba cerca del campus de la Universidad de Texas en Austin. [41]
Ese mismo día, alrededor de las 4:00 p. m., Whitman y su esposa visitaron a sus amigos íntimos John y Frances Morgan. Se fueron del apartamento de los Morgan a las 5:50 p. m. para que Kathy pudiera llegar a su turno de 6:00 a 10:00 p. m. [41]
A las 6:45 pm, Whitman comenzó a escribir su nota de suicidio , una parte de la cual decía:
No comprendo bien qué es lo que me impulsa a escribir esta carta. Tal vez sea para dejar alguna razón vaga para las acciones que he llevado a cabo recientemente. En estos días no me comprendo a mí mismo. Se supone que soy un joven razonable e inteligente. Sin embargo, últimamente (no recuerdo cuándo empezó) he sido víctima de muchos pensamientos inusuales e irracionales. Estos pensamientos se repiten constantemente y requiere un tremendo esfuerzo mental concentrarse en tareas útiles y progresivas. [42]
En su nota, Whitman solicitó que se le realizara una autopsia a sus restos después de su muerte para determinar si había existido una causa biológica para sus acciones y para sus dolores de cabeza cada vez más intensos y persistentes. También escribió que había decidido matar a su madre y a su esposa. Aunque expresó incertidumbre sobre sus razones, afirmó que no creía que su madre hubiera "disfrutado alguna vez de la vida como se merece", [41] y que su esposa había "sido una esposa tan buena para mí como cualquier hombre podría esperar tener". Whitman explicó además que quería aliviar tanto a su esposa como a su madre del sufrimiento de este mundo y ahorrarles la vergüenza de sus acciones. No mencionó haber planeado el ataque en la universidad. [43]
Poco después de la medianoche del 1 de agosto, Whitman se dirigió al apartamento de su madre en el 1212 de Guadalupe Street. Después de matar a su madre, colocó su cuerpo sobre su cama y lo cubrió con sábanas. [44] No se sabe cómo asesinó a su madre, pero las autoridades creen que la dejó inconsciente antes de apuñalarla en el corazón. [44]
Dejó una nota escrita a mano junto a su cuerpo, que decía en parte:
A quien corresponda: Acabo de quitarle la vida a mi madre. Estoy muy triste por haberlo hecho. Sin embargo, siento que si existe el cielo, ella definitivamente está allí ahora [...] Lo siento de verdad [...] Que no les quepa duda de que amé a esta mujer con todo mi corazón. [45]
Whitman regresó entonces a su casa en el 906 de Jewell Street, donde mató a su esposa apuñalándola cinco veces en el pecho mientras ella dormía. Cubrió su cuerpo con sábanas y luego retomó la nota mecanografiada que había comenzado la noche anterior. [46] Con un bolígrafo, escribió al costado de la página:
Amigos interrumpidos. 8-1-66 Lunes 3:00 AM AMBOS MUERTOS. [44]
Whitman continuó la nota, terminándola con pluma:
Imagino que parece que maté brutalmente a mis dos seres queridos. Sólo estaba tratando de hacer un trabajo rápido y minucioso [...] Si mi póliza de seguro de vida es válida, por favor paguen mis deudas [...] donen el resto de forma anónima a una fundación de salud mental. Tal vez la investigación pueda evitar más tragedias de este tipo [...] Denle nuestro perro a mis suegros. Díganles que Kathy amaba mucho a "Schocie" [...] Si pueden encontrar en ustedes mismos la manera de conceder mi último deseo, incinérenme después de la autopsia. [42]
Whitman también dejó instrucciones en la casa alquilada solicitando que se revelaran dos rollos de película fotográfica y escribió notas personales a cada uno de sus hermanos. [44] Lo último que escribió fue en un sobre con la etiqueta "Pensamientos para el día", en el que guardaba una colección de advertencias escritas. Añadió en el exterior del sobre:
8-1-66. Nunca pude lograrlo. Estos pensamientos son demasiado para mí. [44]
A las 5:45 am del 1 de agosto de 1966, Whitman llamó por teléfono al supervisor de su esposa en Bell System para explicarle que Kathy estaba enferma y no podía trabajar ese día. Hizo una llamada telefónica similar al lugar de trabajo de su madre cinco horas después.
Las últimas entradas del diario de Whitman fueron escritas en tiempo pasado, lo que sugiere que ya había matado a su esposa y a su madre. [42]
.jpg/1280px-South_door_to_the_observation_deck_(The_Tower,_University_of_Texas_at_Austin).jpg)
Aproximadamente a las 11:35 am, [47] Whitman llegó al campus de la UT Austin. Se identificó falsamente como asistente de investigación y le dijo a un guardia de seguridad que estaba allí para entregar equipo. [47] Luego subió al piso 28 de la torre del reloj del edificio principal, mató a tres personas dentro de la torre y abrió fuego desde la plataforma de observación con un rifle de caza y otras armas. [48]
Whitman mató a 15 personas e hirió a 31 [49] en los 96 minutos [50] antes de que le dispararan y lo mataran. El patrullero Houston McCoy y Ramiro Martínez del Departamento de Policía de Austin habían corrido hasta la cima de la torre y una combinación de disparos de ambos hombres mató a Whitman. [51] [52]
Los investigadores descubrieron que Whitman había visitado a varios médicos de la Universidad de Texas en Austin durante el año anterior a los tiroteos, quienes le recetaron varios medicamentos. Whitman había visitado a un mínimo de cinco médicos entre el otoño y el invierno de 1965 antes de visitar a un psiquiatra del que no recibió ninguna receta. En otra ocasión, Jan Cochrum le recetó Valium y le recomendó que visitara al psiquiatra del campus. [53]
Whitman se reunió con Maurice Dean Heatly, el psiquiatra del personal del Centro de Salud de la Universidad de Texas, el 29 de marzo de 1966. [54] Se refirió a su visita con Heatly en su nota final de suicidio, escribiendo: "Hablé con un médico una vez durante unas dos horas y traté de transmitirle mis temores de que me invadieran impulsos violentos abrumadores. Después de una visita, nunca volví a ver al médico y desde entonces he estado luchando solo contra mi confusión mental, y aparentemente sin ningún resultado". [42]
Las notas de Heatly sobre la visita decían: "Este joven corpulento y musculoso parecía rebosar de hostilidad [...] que algo parecía estarle sucediendo y que no parecía ser él mismo". [55] "Admite sin reparos que ha tenido períodos abrumadores de hostilidad con un mínimo de provocación. Las reiteradas indagaciones que intentaron analizar sus experiencias exactas no tuvieron demasiado éxito, con la excepción de su vívida referencia a 'pensar en subir a la torre con un rifle para cazar ciervos y empezar a disparar a la gente ' " . [56]
Aunque a Charles Whitman le habían prescrito medicamentos y estaba en posesión de Dexedrine en el momento de su muerte, el examen toxicológico se retrasó porque su cadáver fue embalsamado el 1 de agosto, después de ser entregado a la funeraria Cook en Austin; sin embargo, la autopsia que Whitman había solicitado en sus notas de suicidio fue autorizada por su padre. [57]
El 2 de agosto, el Dr. Coleman de Chenar, neuropatólogo del Austin State Hospital , realizó la autopsia en la funeraria; la orina y la sangre de Whitman fueron analizadas en busca de anfetaminas y otras drogas. [58] [59] Durante la autopsia, el Dr. Chenar informó que descubrió un tumor cerebral del tamaño de una nuez , [60] encima del núcleo rojo , en la materia blanca debajo del tálamo central gris , [61] que identificó como un astrocitoma con ligera necrosis .
John Connally , entonces gobernador de Texas , encargó a un grupo de trabajo que examinara los hallazgos de la autopsia y el material relacionado con las acciones y los motivos de Whitman. La comisión estaba compuesta por neurocirujanos , psiquiatras , patólogos y psicólogos , e incluía a los directores del Centro de Salud de la Universidad de Texas, John White y Maurice Heatly. Las pruebas toxicológicas de la comisión no revelaron nada significativo. Examinaron los bloques de parafina del tumor cerebral de Chenar, muestras teñidas de éste y de otros tejidos cerebrales de Whitman, además del resto de las muestras de la autopsia disponibles. [62]
Tras una audiencia de tres horas el 5 de agosto, [63] la comisión concluyó que el diagnóstico de Chenar de astrocitoma con una pequeña cantidad de necrosis había sido erróneo. [64] El panel, en cambio, encontró que el tumor tenía características de un glioblastoma multiforme, con áreas extendidas de necrosis, empalizada de células, [65] y un "componente vascular notable" descrito como que tenía "la naturaleza de una pequeña malformación vascular congénita ". Los psiquiatras que contribuyeron al informe concluyeron que "la relación entre el tumor cerebral y [...] las acciones de Whitman [...] no se puede establecer con claridad. Sin embargo, el [...] tumor podría haber contribuido concebiblemente a su incapacidad para controlar sus emociones y acciones". [66] Los neurólogos y neuropatólogos fueron más circunspectos y concluyeron que "la aplicación del conocimiento existente de la función cerebral orgánica no nos permite explicar las acciones de Whitman el primero de agosto". [67]
Los investigadores forenses han teorizado que el tumor presionó contra la amígdala de Whitman , una parte del cerebro relacionada con la ansiedad y las respuestas de lucha o huida, entre muchas otras funciones. [68] [69]
El 5 de agosto de 1966 se celebró en Lake Worth (Florida) un funeral católico conjunto para Whitman y su madre. Fueron enterrados en el Hillcrest Memorial Park de Florida. Como era un veterano militar, Whitman fue enterrado con honores militares; su ataúd fue cubierto con la bandera estadounidense . [70] [71]
{{cite book}}: CS1 maint: referencia duplicada predeterminada ( enlace )
Obras relacionadas con la lista original de la policía sobre el arsenal y los suministros de Whitman en Wikisource
Medios relacionados con Charles Whitman en Wikimedia Commons