Charles McColl Portis (28 de diciembre de 1933 - 17 de febrero de 2020) fue un autor estadounidense mejor conocido por sus novelas Norwood (1966) y el clásico Western True Grit (1968). Tanto Norwood como True Grit fueron adaptadas como películas y estrenadas en 1970 y 1969, respectivamente. True Grit también inspiró una secuela cinematográfica y una secuela de una película hecha para televisión. La segunda adaptación cinematográfica de True Grit se estrenó en 2010. [1]
En 2023 La Biblioteca de América publicó sus Obras completas . [2] En la introducción, el editor Jay Jennings observa: "Charles Portis es ahora reconocido como un genio estadounidense singular, un escritor cuyo estilo inexpresivo, tramas picarescas y personajes inolvidables han atraído seguidores apasionados entre lectores y escritores". [3]
Portis ha sido descrito como "uno de los escritores de cómics de ficción occidental con mayor inventiva". [4]
Charles Portis nació en 1933 en El Dorado, Arkansas , hijo de Alice (Waddell) y Samuel Palmer Portis. Fue criado y educado en varias ciudades del sur de Arkansas, incluidas Hamburgo y Mount Holly . [1]
Durante la Guerra de Corea , Portis se alistó en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos y alcanzó el rango de sargento . [5] Después de recibir su alta en 1955, se matriculó en la Universidad de Arkansas en Fayetteville . Se licenció en periodismo en 1958. [6]
Portis comenzó a escribir en la universidad, tanto para el periódico estudiantil de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, Arkansas Traveler , como para el Northwest Arkansas Times . Una de sus tareas fue redactar los coloridos informes de las "lady stringers" [a] en los Ozarks , una tarea a la que se le atribuye la fuente de la vívida voz que creó años más tarde para su personaje Mattie Ross en True Grit . [8] Después de graduarse, Portis trabajó para varios periódicos como reportero, incluido el Memphis Commercial Appeal y casi dos años en el Arkansas Gazette , para el que escribió la columna "Our Town". [1]
Luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó durante cuatro años en el New York Herald Tribune . Aquí salió brevemente con Nora Ephron . Su trabajo lo llevó a regresar al Sur con frecuencia para cubrir historias sobre derechos civiles a principios de la década de 1960. Después de desempeñarse como jefe de la oficina de Londres del New York Herald Tribune , dejó el periodismo en 1964. [1]
Portis luego regresó a Arkansas y comenzó a escribir ficción a tiempo completo. En su primera novela, Norwood (1966), mostró su preferencia por las narrativas de viajes con diálogos inexpresivos, combinados con divertidas observaciones sobre la cultura estadounidense. Ambientada entre 1959 y 1961, la novela gira en torno a Norwood Pratt, un joven e ingenuo ex marine que vive en Ralph, Texas. El estafador Grady Fring (el primero de varios personajes creados por Portis) lo persuade para que transporte dos automóviles a la ciudad de Nueva York. Norwood se encuentra con una variedad de personas en el camino a Nueva York y de regreso, incluido el ex- enano de circo Edmund Ratner ("el hombre gordo perfecto más pequeño del mundo"), Joann ("la gallina con educación universitaria") y Rita Lee, una niña. Norwood corteja y gana en el viaje en autobús de regreso al Sur. [1]
Al igual que Norwood , su novela True Grit (1968) se publicó por primera vez en forma condensada en The Saturday Evening Post . La historia se cuenta en primera persona desde la perspectiva de Mattie Ross, nativa del condado de Yell . En el momento de los acontecimientos de la novela, ella es una niña de 14 años remilgada, astuta, de carácter fuerte y que cita la Biblia. Cuando su padre es asesinado en Fort Smith, Arkansas , por Tom Chaney, un jornalero, ella se propone llevar al asesino ante la justicia. Recluta al mariscal adjunto Rooster Cogburn, en quien Mattie ve a alguien poseído de "valor", para que la ayude a cazar a Chaney (que se ha unido a una banda de forajidos) para "vengar la sangre de su padre". [9]
Tanto Norwood como True Grit fueron adaptadas como películas, con sus compañeros de Arkansas Glen Campbell y Kim Darby en papeles principales en las dos películas. Ambas películas tuvieron éxito comercial. John Wayne ganó un Premio de la Academia y un Globo de Oro al Mejor Actor por su interpretación de Rooster Cogburn en True Grit , uno de los mayores éxitos de taquilla de 1969. True Grit se estrenó el 11 de junio de 1969 y recaudó 14,25 millones de dólares en la taquilla. Una segunda versión cinematográfica , escrita y dirigida por Joel y Ethan Coen y protagonizada por Jeff Bridges y Hailee Steinfeld, debutó en diciembre de 2010. [10]
Portis publicó varios artículos breves en The Atlantic Monthly , incluida la memoria "Combinations of Jacksons" [11] y el cuento "I Don't Talk Service No More". [12]
Su último trabajo publicado fue la colección Escape Velocity: A Charles Portis Miscellany , que incluye periodismo y otros artículos de no ficción, cuentos y una sola obra de teatro, Delray's New Moon . Los temas incluyen el movimiento de derechos civiles, un viaje por carretera en Baja California y la visita de Elvis Presley a su anciana madre. Algunas de las obras aparecieron originalmente en publicaciones como el New York Herald Tribune y el Saturday Evening Post . [13] El crítico de libros del New York Times, Carlo Rotella, dijo: "Puedes disfrutar de Escape Velocity como una colección independiente, pero una miscelánea de Portis siempre se leerá también como una clave para las experiencias y lecciones artesanales que dieron forma a las novelas". [14]
Al escribir sobre Portis, Aaron Gilbreath ha observado que su oscuridad literaria podría, como él, permanecer oculta para siempre, porque "no saldrá a la superficie el tiempo suficiente para permitir que los periodistas le pregunten al respecto". [15]
Se ha sugerido que las novelas de Portis "eran demasiado humorísticas y demasiado 'regionales' para atraer el tipo de atención que conduce a los Premios Nacionales del Libro y a extractos de antologías de libros de texto. Demasiados 'pálidos chiflados', bushwhackers y 'jackleg' predicadores.'" [16]
Sin embargo, en 2023 la Biblioteca de América publicó sus Obras completas. [3]
Portis vivía en Little Rock, Arkansas, donde murió de la enfermedad de Alzheimer el 17 de febrero de 2020, a la edad de 86 años. [17] [1]
Novelas
No ficción
Ficción corta, artículos, etc.
