Charles O'Conor (22 de enero de 1804 - 12 de mayo de 1884) fue un abogado estadounidense que destacó por su carrera como defensor en juicios y su candidatura en las elecciones presidenciales de 1872. Fue el primer candidato presidencial católico .
Nacido en la ciudad de Nueva York , después de que su padre huyera de Irlanda tras participar en la Rebelión Irlandesa de 1798 , O'Conor se educó en la ciudad y comenzó a estudiar derecho a los 16 años. Admitido en el colegio de abogados a los 20 años, O'Conor se ganó la reputación de ser un abogado litigante eficaz, especialmente en casos civiles. Demócrata conservador en política, fue amigo de Samuel Tilden durante mucho tiempo . Se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1852 y fue fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York de 1853 a 1854. Durante la Guerra Civil estadounidense , O'Conor apoyó a la Unión. Después de la guerra, se desempeñó como abogado de Jefferson Davis después de que Davis fuera acusado de traición y ayudó a pagar la fianza de Davis.
En 1871, O'Conor estuvo entre los neoyorquinos prominentes que desempeñaron un papel en el derrocamiento del jefe político corrupto William M. Tweed . En 1872, estuvo entre los demócratas conservadores que se negaron a apoyar a Horace Greeley , el candidato de los republicanos liberales y los demócratas. Fue nominado para presidente por el Partido Demócrata Directo , con John Quincy Adams II como su compañero de fórmula. O'Conor no aceptó la nominación, pero permaneció en la boleta y recibió una dispersión de votos, mientras que la elección fue ganada fácilmente por el republicano en ejercicio Ulysses S. Grant . O'Conor fue uno de los abogados del candidato demócrata Samuel Tilden en 1876, cuando Tilden impugnó sin éxito los resultados de la elección presidencial de ese año.
O'Conor se retiró en 1881 y se instaló en Nantucket, Massachusetts . Murió allí el 12 de mayo de 1884 y fue enterrado en la antigua catedral de San Patricio de la ciudad de Nueva York.
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O'Conor nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Thomas O'Conor (1770-1855), un miembro cadete de la familia aristocrática gaélica-irlandesa católica O'Conor Don , quien después de la fallida Rebelión de 1798 como miembro juramentado (jurado personalmente por Wolfe Tone de los Irlandeses Unidos ) en 1801 huyó del condado de Roscommon, Irlanda, a Nueva York, donde se dedicó principalmente al periodismo. Charles era el bisnieto de Charles O'Conor de Balanagare , quien es conocido por su preservación de la cultura irlandesa y la mitología irlandesa durante el siglo XVIII. [1]
A los 16 años, O'Conor comenzó a estudiar derecho , primero en la oficina de Henry W. Stannard, luego con Stephen D. Lemoyne y finalmente con Joseph D. Fay. O'Conor logró la admisión al colegio de abogados en 1824, antes de haber alcanzado la edad reglamentaria de 21 años, [2] y pronto ganó una gran reputación en su profesión. [3]
Llevó a buen puerto el caso de divorcio de Forrest para su cliente, la señora Forrest. En su lucha contra John Van Buren y otros abogados eminentes, consiguió que ella recibiera una generosa pensión alimenticia. Este caso le dio más fama que nunca a nivel nacional. En su conmemoración le regalaron dos jarrones de plata: uno fue un regalo de treinta mujeres de Nueva York y el otro, de sesenta miembros del Colegio de Abogados. Los legó al Instituto de Derecho de Nueva York y ahora se conservan en la biblioteca del instituto. En la misma biblioteca se conservan los registros encuadernados de sus casos y opiniones, una colección única que él mismo hizo y que también legó en su testamento al instituto. Estos llenan más de 100 volúmenes. [2]
Otros de sus célebres casos privados fueron el caso Slave Jack en 1835, el caso del testamento Lispenard en 1843, el caso de los esclavos Lemmon en 1856, el caso del testamento Parrish en 1862 y el juicio Jumel en 1871, que involucraba el título de propiedad de 6.000.000 de dólares en bienes raíces. En 1869 fue elegido presidente del Instituto de Derecho de Nueva York. [2]
O'Conor participó de forma destacada en el proceso contra Boss Tweed y los miembros del "Tweed Ring". [3] Este proceso comenzó en 1871 y acabó destruyendo el Tweed Ring, que entonces se encontraba en la cúspide de su poder en la ciudad de Nueva York. En los casos originales estuvo asociado con William M. Evarts , James Emott y Wheeler H. Peckham . Estas demandas se presentaron en la oficina del fiscal general, una rama especial de la cual se creó para tal fin y que él denominó Oficina de Correcciones Municipales. En 1875, el tribunal de apelaciones decidió que los casos deberían haber sido presentados por la ciudad. O'Conor redactó inmediatamente la Ley de Recursos Civiles, que se promulgó en la siguiente sesión de la legislatura y en virtud de la cual se iniciaron de inmediato nuevas demandas. Desalentado por el resultado de los primeros casos, [ cita requerida ] O'Conor publicó un relato de ellos, titulado Peculation Triumphant, being the Record of a Five Years' Campaign against Official Malversation, AD 1871-1875 (Nueva York, 1875). Rechazó cualquier compensación por sus servicios en los casos Tweed. [2]
En 1848 se convirtió en miembro del Directorio de los Amigos de Irlanda, una sociedad que se organizó en previsión de un levantamiento en Irlanda, y presidió algunas de las reuniones de ese mismo año. En ese año también fue candidato en la papeleta demócrata para vicegobernador de Nueva York , pero fue derrotado, aunque recibió varios miles de votos más que los otros candidatos de su partido. [2]
En 1852 fue elector presidencial en la lista demócrata, votando por Franklin Pierce . Fue fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York de 1853 a 1854. En política, apoyó a los demócratas defensores de los derechos de los estados y simpatizó con los estados del sur durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se convirtió en el abogado principal de Jefferson Davis en su acusación por traición . También compareció en la fianza de Davis cuando este último fue admitido a libertad bajo fianza. [2] Estos hechos y la conexión de O'Conor con la Iglesia Católica Romana afectaron desfavorablemente su fortuna política. [3]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1872 , O'Conor fue nominado para la presidencia por los " demócratas borbónicos " o " demócratas directos ", que se negaron a apoyar a Horace Greeley , y por los "reformistas laborales". Declinó la nominación, al igual que su compañero de fórmula, John Quincy Adams II , pero permanecieron en la boleta de todos modos y recibieron 21.559 votos. [3] [2] La elección fue ganada por el presidente en ejercicio Ulysses S. Grant del Partido Republicano .
En la contienda electoral de 1876 , apareció como defensor de las reclamaciones de Samuel J. Tilden ante la Comisión Electoral . [2]
Construyó una casa en Nantucket , Massachusetts , en 1881, con una biblioteca ignífuga junto a ella, [4] [5] [6] y vivió allí hasta su muerte en 1884; está enterrado en la Antigua Catedral de San Patricio , en la ciudad de Nueva York . [2]
En 1854, O'Conor se casó con la señora Cornelia (Livingston) McCracken. [7] No tuvieron hijos y se separaron poco después de casarse; vivieron separados hasta la muerte de ella el 12 de mayo de 1874. [2] [7]
