Charles Frederick Gurney Masterman, diputado del PC (24 de octubre de 1873 - 17 de noviembre de 1927) fue un político, intelectual y hombre de letras del Partido Liberal radical británico . Trabajó en estrecha colaboración con líderes liberales como David Lloyd George y Winston Churchill en el diseño de proyectos de bienestar social, incluida la Ley de Seguro Nacional de 1911. Durante la Primera Guerra Mundial, desempeñó un papel central en la principal agencia de propaganda del gobierno.
Masterman fue el tercer hijo de Thomas William Masterman de Rotherfield Hall en Sussex . Sus hermanos mayores fueron el futuro historiador natural Arthur Masterman y el futuro obispo Howard Masterman . [1]
Por el lado materno, Masterman era nieto de William Brodie Gurney y pariente lejano de Elizabeth Fry .
Masterman estudió en el Weymouth College y en el Christ's College de Cambridge , donde fue presidente de la Unión , [2] y secretario adjunto del Club Liberal de la Universidad de Cambridge de 1895 a 1896. [3] En la universidad, tenía dos intereses principales: la reforma social (influenciada por el socialismo cristiano ) y la literatura. Su primera obra publicada fue From the Abyss , una colección de artículos que había escrito anónimamente mientras vivía en los barrios bajos del sureste de Londres. Se trataba de piezas muy impresionistas que reflejaban sus inclinaciones literarias. Después de esto, Masterman se convirtió en periodista y coeditó la English Review con Ford Madox Ford . En febrero de 1900 fue elegido miembro junior del Christ's College. [4] En 1901, editó una colección de ensayos de personas eminentes de la época, titulada The Heart of the Empire: a discussion of Problems of Modern City Life in England . [5] En 1905 publicó In Peril of Change , una colección de sus propios ensayos. [6] También escribió una biografía del reverendo FD Maurice (Frederick Denison Maurice), publicada en 1907. [7] En los años hasta 1906, estableció muchas de las amistades literarias que serían importantes en su papel posterior como jefe de la propaganda británica en la Primera Guerra Mundial.
Masterman fue un candidato sin éxito en las elecciones parciales de Dulwich de 1903 , pero en la aplastante victoria del Partido Liberal en las elecciones generales de 1906 , fue elegido miembro del Parlamento (MP) por West Ham North .
En 1909, publicó su libro más conocido, The Condition of England , un estudio de la sociedad contemporánea con especial atención al estado de la clase trabajadora.
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Masterman trabajó en estrecha colaboración con los líderes liberales Winston Churchill y David Lloyd George en el Presupuesto Popular de 1909. En 1911, estaba desempeñando un papel importante en la redacción de partes del Proyecto de Ley de Finanzas, el Proyecto de Ley de Desarrollo, el Proyecto de Ley de Horarios Comerciales y el Proyecto de Ley de Minas de Carbón, y fue responsable de la aprobación por el parlamento de la Ley de Seguro Nacional de 1911 .
Tuvo un historial mediocre como candidato, perdiendo más veces que ganando. Fue reelegido en West Ham North en enero y diciembre de 1910. Sin embargo, después de la segunda elección se presentó una petición para destituirlo con el argumento de una devolución ilegal de los gastos electorales, y esta resultó exitosa. [8]
En julio de 1911, Masterman fue devuelto al Parlamento en una elección parcial en el distrito electoral de Bethnal Green South West . Se unió al Consejo Privado en 1912 y en 1914 obtuvo su puesto más importante, un nombramiento en el Gabinete como Canciller del Ducado de Lancaster . Sin embargo, la ley en ese momento le exigía que volviera a presentarse a una elección parcial para su escaño al unirse al Gabinete. Masterman perdió su propio escaño en febrero y luego, en mayo, se presentó a una elección parcial en Ipswich , perdiendo una vez más. Como resultado, renunció al gobierno. [9]
En el verano de 1914, Masterman apoyó firmemente la entrada británica en la Primera Guerra Mundial y pronto fue nombrado director de la Oficina de Propaganda de Guerra (WPB), conocida como "Wellington House". [10] Su Oficina reclutó a los eminentes escritores John Buchan , HG Wells y Arthur Conan Doyle , así como a los pintores Francis Dodd y Paul Nash . Antes de su abolición en 1917, la Oficina publicó unos 300 libros y panfletos en 21 idiomas, distribuyó más de 4.000 fotografías de propaganda cada semana y distribuyó mapas, caricaturas y diapositivas a los medios de comunicación. [11]
Masterman también encargó películas sobre la guerra, como La batalla del Somme , que se estrenó en agosto de 1916 , mientras la batalla todavía estaba en curso, para levantar la moral. Recibió una recepción generalmente favorable. El Times informó el 22 de agosto de 1916: "El público multitudinario... estaba interesado y emocionado de que las realidades de la guerra se presentaran ante ellos de manera tan vívida, y si bien las mujeres a veces tenían que cerrar los ojos para escapar por un momento de la tragedia del costo de la batalla que presenta la película, la opinión parece ser generalizada de que era prudente que la gente en casa tuviera esta visión de lo que nuestros soldados están haciendo, atreviéndose y sufriendo en Picardía". [12]
Uno de los principales objetivos de su departamento era alentar a los Estados Unidos a entrar en la guerra del lado británico y francés. Se organizaron giras de conferencias y exposiciones de pinturas en los EE. UU., recurriendo a una extensa red de las figuras más importantes e influyentes de la escena artística londinense, y Masterman ideó los esquemas de mecenazgo artístico más completos que se hayan apoyado en el país. Fue absorbido por el Departamento de Información de Buchan. Se convirtió en un modelo para el esquema de arte de guerra en la Segunda Guerra Mundial, encabezado por Sir Kenneth Clark . [13] Lloyd George degradó a Masterman en febrero de 1917; ahora reportaba a Buchan. La agencia fue clausurada perentoriamente tan pronto como terminó la guerra, y ni Masterman ni Buchan recibieron los honores públicos habituales. Sin embargo, Masterman siguió a Lloyd George en sus maniobras del partido liberal después de 1918. [14]
Masterman desempeñó un papel crucial en la difusión de los informes sobre el genocidio armenio , en parte para fortalecer la posición moral contra el Imperio Otomano . Por su papel, Masterman ha sido objeto de reiteradas acusaciones turcas de que inventó, o al menos embelleció, los acontecimientos con fines propagandísticos.
Para las elecciones generales de 1918, Masterman regresó al West Ham, donde había estado durante cinco años antes de la guerra. Se presentó como candidato al nuevo escaño de Stratford West Ham . Sin embargo, su antiguo jefe, Lloyd George, decidió apoyar a su oponente unionista y fue derrotado estrepitosamente.
De regreso a la vida privada, Masterman continuó con su intensa producción de libros y ensayos. En 1922, publicó How England is Governed. En 1921, apoyó el programa radical de los liberales de Manchester, adoptado por la Federación Liberal Nacional, que exigía la creación de un Consejo Industrial Nacional, la supervisión estatal de los trusts y los consorcios, la nacionalización de algunos monopolios y la limitación de los beneficios. [15]
En las elecciones generales de 1922, Masterman decidió presentarse como candidato a Clay Cross en Derbyshire. En las elecciones anteriores, celebradas en 1918, el candidato liberal había sido respaldado por el gobierno de coalición y había ganado. Posteriormente, tomó el látigo de la coalición liberal y defendió su escaño como liberal nacional, con el apoyo de Lloyd George. La asociación liberal local quería que un oponente de la coalición se presentara como candidato y consiguió atraer a Masterman. Superó al miembro en funciones por casi dos a uno, pero el escaño lo ganó el candidato laborista.
Después de las elecciones, en los círculos liberales se habló de la posibilidad de que Lloyd George y sus liberales nacionales volvieran al partido. Masterman estaba preocupado por esa medida y habló de desertar al Partido Laborista si eso sucedía. [16] La buena relación política de Masterman con los liberales de Manchester dio lugar a que lo invitaran a presentarse como candidato en uno de sus distritos electorales, lo que aceptó. Los liberales de Manchester ganaron cinco escaños en las elecciones generales de 1923, incluido Rusholme, donde se presentó Masterman.
Tras su victoria electoral en 1923, Masterman le reveló a su esposa Lucy que "pensaba que nunca volveríamos a ganar". [17] En agosto de 1924, encabezó la oposición a un tratado, negociado por el gobierno laborista, que garantizaba un préstamo al gobierno soviético. [17] Durante la campaña electoral de 1924, Masterman culpó públicamente al primer ministro Ramsay MacDonald por el colapso de la cooperación entre liberales y laboristas. [18]
En las elecciones generales de 1924 , Masterman sufrió una dura derrota en el distrito de Manchester Rusholme ante el candidato unionista Frank Boyd Merriman . La misma suerte corrieron casi todos los miembros liberales del parlamento de Inglaterra.
En 1925, se convirtió en corresponsal parlamentario de The Nation . Tras haber expresado inicialmente su preocupación por el regreso de Lloyd George al Partido Liberal, reconoció que de nuevo era más fácil conseguir que el partido adoptara medidas de reforma social: "Cuando Lloyd George regresó al partido, las ideas volvieron al partido". [19]
Lloyd George patrocinó una serie de revisiones de áreas de la política del Partido Liberal, y Masterman participó en esas revisiones, en particular como parte del organismo que produjo el documento de políticas Carbón y energía . También formó parte del comité que finalmente produjo El futuro industrial de Gran Bretaña , conocido como El libro amarillo . [20]
La salud de Masterman se deterioró rápidamente, debido al abuso de drogas y alcohol. Murió en noviembre de 1927 en Bowden House, Harrow , dejando un patrimonio valorado en tan solo 452 libras. Su dirección al momento de su muerte fue la 46, Gillingham Street, Eccleston Square , Westminster. [21]
Fue enterrado en la iglesia de St Giles, Camberwell , donde una placa conmemorativa en la iglesia lo conmemora y declara que vivió allí durante diez años. Hay otra placa para su esposa.
La religión fue central en la carrera de Masterman, y trabajó para revivir la alianza gladstoniana entre el liberalismo y el inconformismo. Con frecuencia utilizó el lenguaje de la profecía, para el que se había inspirado en Thomas Carlyle y otros videntes. Masterman ejerció una influencia duradera como defensor del cambio radical. Por un lado, ridiculizó los apegos anacrónicos a los ideales e instituciones victorianos obsoletos. Sin embargo, su propia retórica estaba profundamente arraigada en el alto idealismo victoriano. Propuso un programa de amplio alcance para ayudar a la clase trabajadora, como bolsas de trabajo, juntas de salarios y comidas gratuitas para los escolares. Los historiadores se han preguntado por su capacidad para perder elecciones que habían sido preestablecidas para él. Tenía problemas psicológicos, como graves cambios de humor y problemas de salud mental, y su comportamiento público a menudo les parecía cínico y moralista a los observadores. [22] John Buchan describió a Masterman como "uno de los hombres más brillantes, incomprendidos y trágicamente destinados de su tiempo". [23]
En 1908, Masterman se casó con Lucy Blanche Lyttelton , poeta y escritora, más tarde política, hija del general Sir Neville Lyttelton . Fue autora de A Book of Wild Things (1910), Poems (1913) y London from the Bus-top (1951); también editó Mary Gladstone (Mrs Drew): her diaries and letters (1930). Tuvieron tres hijos:
La biografía de Lucy Masterman sobre su marido se publicó en 1939. Los documentos de Masterman se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham.