Charles Lewis Tiffany (15 de febrero de 1812 - 18 de febrero de 1902) fue un empresario y joyero estadounidense que fundó Tiffany & Co. en la ciudad de Nueva York en 1837. Conocido por su experiencia en joyería, Tiffany creó el primer catálogo minorista del país e introdujo el estándar inglés. de plata esterlina en joyería importada en 1851. [1]
Tiffany nació el 15 de febrero de 1812 en Killingly, Connecticut , hijo de Chloe (Draper) y Comfort Tiffany. [2] Tiffany fue educada en una escuela del distrito y una academia en Plainfield, Connecticut . A partir de los quince años, ayudó a administrar una pequeña tienda fundada por su padre, propietario de una empresa de fabricación de algodón. Posteriormente trabajó en la oficina del molino de su padre. La familia Tiffany descendía del inmigrante Squire Humphrey Tiffany (Inglaterra, 1630 – Swansea, Massachusetts , 1685), [3] [4] que había vivido en la Colonia de la Bahía de Massachusetts desde 1660. [5]
En 1837, con 1.000 dólares prestados por su padre, Tiffany y un amigo de la escuela, John B. Young, abrieron una pequeña papelería y una tienda de regalos en la ciudad de Nueva York. Su primer día en el negocio generó solo $4,98 en ventas, pero dos años después todavía estaban en el negocio, vendiendo cristalería, porcelana, cubertería, relojes y joyería. [5] La tienda se expandió en 1841, cuando los propietarios cambiaron su nombre a Tiffany, Young y Ellis. La tienda se ganó la reputación de vender sólo los mejores productos y se especializó en vidrio y porcelana de Bohemia. También empezó a fabricar sus propias joyas. En 1848, cuando los disturbios políticos en Europa depreciaron el mercado de piedras preciosas, Tiffany invirtió mucho en diamantes, que se vendieron con grandes ganancias unos años más tarde. [6]
En 1853, la empresa se reorganizó bajo el nombre de Tiffany and Company, [6] y abrió sucursales en París (1850) y Londres (1868). La tienda también se trasladó a la zona alta de la ciudad a un sitio de la Quinta Avenida en esa década. [5] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , previendo que el negocio de la joyería se vería afectado, Tiffany dedicó la mayor parte de su capital a la fabricación de espadas, medallas y otros materiales de guerra. [6]
Tiffany quedó públicamente avergonzada por un engaño de diamantes y piedras preciosas perpetrado en 1872 por Philip Arnold que costó a los inversores más de medio millón de dólares. [ cita necesaria ]
A medida que los espectáculos de Broadway se hicieron más populares, Tiffany colaboró con Thomas Edison en candilejas y otros dispositivos para la iluminación del teatro . [7]
La firma adquirió y vendió algunas de las joyas de la corona francesa en 1887, solidificando su reputación como comerciantes de alta calidad. [8]
Charles Tiffany murió en su casa de Manhattan el 18 de febrero de 1902, a los noventa años. [9] En el momento de su muerte, su empresa estaba capitalizada en más de 2 millones de dólares y era reconocida como la empresa de joyería más destacada de América del Norte. [5]
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El 30 de noviembre de 1841, [10] Tiffany se casó con la hermana de John B. Young, Harriet Olivia Avery Young (1817–1897), con quien tuvo seis hijos: Charles Lewis Tiffany Jr. (1842–1847), Annie Olivia Tiffany Mitchell ( 1844–1937; abuela de Hiram Bingham IV a través de su hija Alfreda Mitchell; fue la primera esposa de Hiram Bingham III , uno de los primeros exploradores de Machu Picchu , Perú ), [11] [12] Louis Comfort Tiffany (1848–1933 ), Louise Harriet Tiffany (1856–1937), Henry Charles Tiffany (1858–1859) y Burnett Young Tiffany (1860–1945). [ cita necesaria ]
Tiffany fue mecenas del Museo Metropolitano de Arte y una de las fundadoras de la Sociedad de Bellas Artes de Nueva York. [5]
Tiffany fue nombrada caballero de la Legión de Honor en 1878. [6]
