Charles Kimberlin Brain (7 de mayo de 1931 - 6 de junio de 2023), también conocido como CK "Bob" Brain , fue un paleontólogo sudafricano que estudió y enseñó tafonomía de cuevas africanas durante más de cincuenta años.
Brain nació en Salisbury , Rhodesia del Norte , el 7 de mayo de 1931. [1]
De 1965 a 1991, Brain dirigió el Museo Transvaal , que se convirtió en una de las instituciones científicamente más productivas de su tipo en África durante su mandato. [ cita requerida ]
Durante sus años en el museo, Brain llevó a cabo activamente su propia investigación, que recibió una calificación A por parte de la Fundación para el Desarrollo de la Investigación (ahora la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica ) desde el inicio de su sistema de evaluación en 1984 hasta su jubilación.
Brain planificó y escribió el guión de las exposiciones en las salas "Life's Genesis I" y "Life's Genesis 2" del museo, que han sido vistas por varios millones de visitantes.
Muy temprano en la carrera de Brain, Robert Ardrey escribió sobre él:
[En 1958] pasé una noche en un pueblo sudafricano con un grupo de científicos. Uno de ellos era el doctor CK Brain, un joven asombroso del Museo de Transvaal.
Brain es un científico entre científicos, y no conozco a nadie tan joven en ningún continente que haya adquirido por logros tan variados una reputación tan amplia. Es rodesiano, de una familia emparentada con la de Eugène Marais . Tiene una cara alargada y distinguida y su modo de expresión, a diferencia del mío, es por lo general un silencio largo y distinguido. Brain tenía veintisiete años en ese momento y se había doctorado en geología.
A esto le siguieron tres años fructíferos de antropología , tiempo en el que había proporcionado a la paleontología su único estudio geológico completo de los cinco yacimientos australopitecos ; había desarrollado técnicas de datación antigua en las que nadie había pensado antes; y con su descubrimiento de hachas de piedra primitivas en Sterkfontein había hecho un descubrimiento clasificado por el Dr. Kenneth P. Oakley del Museo Británico como uno de los hitos antropológicos del siglo".— Robert Ardrey , Génesis africana , pág. 69, 1961.
Aunque Brain se jubiló en 1996, trabajó como conservador emérito en el Museo Transvaal, profesor honorario de zoología en la Universidad de Witwatersrand , investigador asociado activo en el Instituto Bernard Price de Investigación Paleontológica y asesor científico jefe del Paleo-Anthropology Scientific Trust (PAST). Fue un investigador activo de fósiles de los primeros animales y coordinó una renovada iniciativa de excavación en la cueva Swartkrans . Fue editor consultor de los Anales de los Museos de Eastern Cape. [2]
En su homenaje a Brain en 2006, Lifetime Achiever, la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica dijo:
El Dr. Brain también participó personalmente y supervisó una excavación de 30 años de duración de la cueva Swartkrans en el valle de Sterkfontein (ahora la Cuna de la Humanidad ). Esta cueva fue la primera en demostrar la coexistencia de robustos hombres-mono con los primeros humanos y produjo más restos de robustos hombres-mono ( Paranthropus ) que cualquier otro sitio en el mundo.
Su objetivo era obtener una muestra grande y meticulosamente documentada de fósiles y objetos culturales de las complejas unidades estratigráficas de la cueva y hacer interpretaciones tafonómicas de estos, arrojando luz sobre cómo vivían y morían los animales (incluidos los homínidos ). Su excavación produjo una muestra de 240.000 fósiles de una fauna muy diversa . Estos enfatizan la importancia de la depredación para la evolución de la inteligencia humana y proporcionaron evidencia del primer uso controlado del fuego por parte de los humanos hace casi un millón de años.
Durante casi diez años, el Dr. Brain ha estado buscando evidencia de los depredadores más antiguos conocidos entre los fósiles de invertebrados de calizas de 700 millones de años en Namibia . Sus hallazgos muestran cómo se inició el proceso depredador en los linajes animales ”.— Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica , Boletín informativo. [3]
Brain fue invitado a participar en más de treinta conferencias y simposios internacionales en todo el mundo. Él y su esposa tuvieron cuatro hijos. [ cita requerida ] Murió el 8 de junio de 2023, a la edad de 92 años. [ 4 ] [ 5 ]
Una especie de lagarto sin patas, Typhlosaurus braini , recibe su nombre en su honor. [6]
Además de otras membresías activas, Brain fue miembro fundador de cuatro sociedades:
(Esta lista es muy incompleta.)