El mayor Charles John Biddle (13 de mayo de 1890 – 22 de marzo de 1972) fue un aviador, abogado y autor estadounidense. Fue un as de la aviación durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se dedicó a la abogacía y escribió sus memorias.
Charles John Biddle nació el 13 de mayo de 1890 en Andalusia , la finca de la familia Biddle cerca de Filadelfia . Su padre fue Charles Biddle (1857-1923) y su madre Letitia Glenn. Su abuelo Charles John Biddle (1819-1873) fue soldado del Ejército de la Unión y posteriormente miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Andalusia era la finca de su bisabuelo, el banquero Nicholas Biddle (1786-1844). [1] [2] Fue miembro hereditario del Aztec Club de 1847 .
Se graduó en la Universidad de Princeton en 1911 y tres años más tarde en la Facultad de Derecho de Harvard . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania, pero interrumpió su incipiente carrera para servir en la Primera Guerra Mundial . [3]
Biddle se unió al Lafayette Flying Corps en Francia el 8 de abril de 1917. Fue asignado a la Escadrille 73 como soldado raso el 28 de julio de 1917, bajo el mando y la tutoría de Albert Deullin . Fue ascendido a cabo el 2 de junio y a sargento el 1 de diciembre. Biddle inicialmente luchó varios combates indecisos con un Spad VII , pero el éxito lo eludió hasta el 5 de diciembre de 1917. Volando un SPAD XIII , derribó el biplaza Albatros de los Leutnants Fritz Pauly y Ernst Sauter del FFA 45 a pesar de un mal funcionamiento de las ametralladoras de ambos Spad.
Biddle fue transferido al 103.º Escuadrón Aéreo estadounidense el 10 de enero de 1918 y fue comisionado como capitán en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. el 12 de enero de 1918. Luego regresó al Spad VII para su victoria del 12 de abril sobre un Halberstadt CL.II sobre Corbeny . [4] Pasó al 13.º Escuadrón Aéreo (apodado "Las Parcas del Diablo").
El 1 de agosto, compartió sus dos primeras victorias con William Howard Stovall , John Seerly y HB Freeman. Derribó tres aviones enemigos más después; su quinto crédito oficial fue un Rumpler CIV de Fliegerabteilung 46LB {piloto Eichler {POW} observador Gröschel {DOW} el 16 de agosto de 1918. [5] En un momento se le confió el único SPAD XII entregado a los estadounidenses. [4] Fue ascendido al rango de mayor el 1 de noviembre [6] y se le dio el mando del 4º Grupo de Persecución . [3] Regresó a los Estados Unidos el 19 de diciembre y fue dado de baja del Ejército el 25 de enero. [7]
En reconocimiento a su servicio, los franceses le otorgaron la Legión de Honor y la Cruz de Guerra , y recibió la Cruz de Servicio Distinguido Estadounidense y la Orden Belga de Leopoldo II . [6]
Después de la guerra, Biddle escribió un libro titulado El camino del águila . [8]
Biddle inicialmente ejerció la abogacía en el edificio Drexel con la firma de su padre. Después de la muerte de su padre, se unió al bufete de abogados Drinker Biddle & Reath (que no usaba ese nombre en ese momento) en 1924. Fue el primer socio lateral de la firma y trajo clientes que incluían la Philadelphia Contributionship for the Insurance of Homes from Loss by Fire (fundada por Benjamin Franklin ) y la Philadelphia Savings Fund Society . Biddle se convirtió en socio en 1925 y fue una fuerza importante en la firma durante décadas. En la década de 1950, lideró la defensa de Merck Sharp & Dohme en un caso importante sobre fijación de precios. En un juicio en Trenton, Nueva Jersey , argumentó con éxito la absolución de Merck con Thomas E. Dewey, quien representó a Eli Lilly. [9]
Biddle también demandó al gobierno de los EE. UU. en nombre de tres viudas que perdieron a sus maridos en un accidente de un B-29 Superfortress en 1948. Este caso fue el primero en el que el gobierno reclamó privilegios de seguridad nacional para sus documentos, ya que el B-29 estaba llevando a cabo experimentos con el control por radar de drones aéreos. El caso se resolvió sin la presentación de documentos por parte del gobierno. [10] En 2003, el socio Wilson M. Brown III [11] utilizó el caso de Charles Biddle para sentar un precedente para reabrir un caso en nombre de los sobrevivientes de los científicos muertos en un accidente de B-29 en 1948. El gobierno de los EE. UU. todavía alegó la seguridad nacional para su defensa. [9] La Corte Suprema de los EE. UU. examinó su propia decisión anterior del caso; la reclamación del gobierno fue expuesta como fraudulenta utilizada para encubrir la negligencia en el mantenimiento y la mala capacitación de la tripulación aérea como causa del accidente. [12]
Murió en 1972.
Mención de Cruz de Servicio Distinguido (DSC)
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a Charles John Biddle, capitán (servicio aéreo) del ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción en la región de Damvillers, Francia, el 26 de septiembre de 1918. Durante un enfrentamiento entre 11 Spads y 12 Fokkers enemigos, el capitán Biddle, al ver a un camarada en apuros por el ataque de dos aviones, se lanzó sobre ellos y con su fuego los obligó a retirarse. Su rápida acción salvó la vida de su camarada, que estaba en peligro inminente de ser derribado al suelo. (Órdenes generales n.º 60, WD, 1920 [6] )
Mención de la Orden de Leopoldo
Por su extraordinario heroísmo en la acción del 12 de abril de 1918 cerca de Corbeny, Francia, y del 15 de mayo de 1918 cerca de Ypres, Bélgica, el capitán Biddle ha demostrado a diario un excelente y notable ejemplo de coraje, energía y habilidad, dirigiendo a sus pilotos al ataque en cada oportunidad y haciendo que su vuelo fuera sumamente eficiente. El 12 de abril, atacó y destruyó un biplaza enemigo que se estrelló entre las trincheras de Corbeny. El 15 de mayo, mientras dirigía su patrulla, atacó, a muy baja altura y muy dentro de las líneas enemigas, a un biplaza enemigo, matando al observador y obligándolo a descender. Unos minutos más tarde se enfrentó a un segundo avión enemigo a muy corta distancia. Herido en la pierna, con el avión y el motor acribillados, el capitán Biddle se vio obligado a aterrizar en "tierra de nadie" a menos de 70 yardas de las trincheras alemanas en la región de Ypres. Con notable coraje y presencia de ánimo y a pesar de su herida, se separó de su máquina destrozada y se abrió paso desde el agujero del proyectil bajo intenso fuego de artillería, ametralladoras y fusiles, hasta un puesto de observación británico avanzado. [6]
Cita francesa de la Croix de Guerre , 4 de junio de 1918
Piloto de espíritu maravilloso. Atacó con éxito dos biplazas enemigos tras sus líneas, probablemente derribando al primero. Herido e inutilizado en el transcurso del segundo combate, a fuerza de fuerza logró aterrizar en tierra de nadie y, tras pasar el día en un agujero de obús, por la noche volvió a las trincheras aliadas. [6]
