Charles Giles Bridle Daubeny (11 de febrero de 1795 - 12 de diciembre de 1867) fue un químico , botánico y geólogo inglés . [1] [2]
Daubeny nació en Stratton, cerca de Cirencester, en Gloucestershire , hijo del reverendo James Daubeny. Fue al Winchester College en 1808 y en 1810 fue elegido para ocupar un puesto de desmitificador en el Magdalen College de Oxford , bajo la dirección del Dr. John Kidd . De 1815 a 1818 estudió medicina en Londres y Edimburgo , en este último país también estudió geología con el profesor Robert Jameson . [3] Obtuvo su título de médico en Oxford y fue miembro del Colegio de Médicos . [4]
En 1819, durante un viaje por Francia, dedicó especial atención a la región volcánica de Auvernia y sus Cartas sobre los volcanes de Auvernia se publicaron en The Edinburgh Journal . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1822. [4]
En viajes posteriores a Hungría , Transilvania , Italia , Sicilia , Francia y Alemania amplió su conocimiento de los fenómenos volcánicos; y en 1826 los resultados de sus observaciones se dieron en una obra titulada A Description of Active and Extinct Volcanos . [5] Al igual que Gay-Lussac y Davy , sostuvo que las perturbaciones térmicas subterráneas probablemente se debían al contacto del agua con metales de los álcalis y alcalinotérreos. [4]
En noviembre de 1822, Daubeny sucedió a Kidd como profesor de química en Oxford y conservó este puesto hasta 1855. En 1834, fue nombrado para la cátedra de botánica a la que posteriormente se adjuntó la de economía rural. En el jardín botánico de Oxford realizó numerosos experimentos sobre el efecto de los cambios en el suelo, la luz y la composición de la atmósfera sobre la vegetación. En 1830 publicó en Philosophical Transactions un artículo sobre el yodo y el bromo de las aguas minerales. En 1831 Daubeny representó a las universidades de Inglaterra en la primera reunión de la Asociación Británica , que a petición suya celebró su siguiente sesión en Oxford. En 1836 comunicó a la Asociación un informe sobre el tema de las aguas minerales y termales. [4] El reverendo W. Tuckwell dibujó este retrato a pluma de Daubeny en 1900: [6]
Él [Daubeny] era afable y conversador en sociedad; en el College Hall, o en las fiestas nocturnas, que frecuentaba mucho, nos encontrábamos con la pequeña, graciosa, anticuada figura con anteojos, con frac azul con botones dorados, chaleco de terciopelo, bufanda de satén, guantes de cabritilla demasiado largos en los dedos, y un pañuelo de bandana de un pie de color brillante colgando invariablemente por detrás. O nos lo encontrábamos los domingos por la tarde, con cofia y sobrepelliz de médico, subiendo a trompicones los escalones que conducían a la calle, entrando arrastrando los pies en la capilla, siempre tarde, enfadado con el viejo Mundy, el portero del College, desposeyendo a algún desafortunado extraño para dejarle paso en la platea.
Daubeny era un profesor diligente, pero no muy exitoso. Entre 1822 y 1854, un total de 618 personas asistieron a sus clases de química. Un tercio de ellos eran clérigos, mientras que los académicos sumaban 69 y los miembros de la profesión médica, 31. Según Tuckwell: «Sus clases de química fueron un fracaso; le faltaba fuerza física, vivacidad en los modales, facilidad oral...» [7] Los estudiantes se sentaban pasivamente, anotando lo que Daubeny leía y sólo observaban los experimentos. Peor aún, dice Tuckwell, sus demostraciones científicas «invariablemente salían mal». Vernon Harcourt recordó más tarde cómo, cuando un experimento no produjo el resultado esperado, se volvió hacia su asistente, John Harris, y comentó: «John, cuando probamos este experimento antes de la clase, los resultados fueron así y así». Harris asintió y Daubeny se volvió entonces hacia el público: «Ya ve, caballero». Su Majestad Vernon relata otro incidente:
Otra historia cuenta que en una ocasión el profesor, sosteniendo en alto un recipiente, emocionó a sus oyentes al afirmar que contenía un gas licuado y que, si lo dejaba caer, el gas se vaporizaría y todos se asfixiarían de inmediato. Al instante siguiente, el recipiente resbaló y se estrelló contra el suelo, pero no ocurrió nada. «John, ¿por qué no nos asfixiamos todos?», preguntó Daubeny, y John tuvo que confesar que antes de la conferencia había sustituido el gas peligroso por agua destilada. [8]
El número de asistentes a las clases de Daubeny fue disminuyendo gradualmente. Durante el período de 1822 a 1830, una media de 28 estudiantes universitarios asistieron a sus clases de química, con un pico de 44 en 1828. Pero a partir de entonces se produjo un descenso: entre 1830 y 1838, la media fue de 14, y en 1838 se redujo a sólo 10, lo que le llevó a cancelar sus clases para el año siguiente, algo comprensible, ya que él mismo pagó los costes de los experimentos. [9]
En 1837 visitó los Estados Unidos y adquirió allí los materiales para los trabajos sobre las fuentes termales y la geología de América del Norte , leídos en 1838 ante la Ashmolean Society y la Asociación Británica (y publicados en 1839). En 1856 se convirtió en presidente de esta última entidad en su reunión en Cheltenham . [4] El herbario de Oxford lleva su nombre, al igual que el género de plantas Daubenya . [10]
En 1860, Daubeny leyó un artículo titulado Observaciones sobre las causas finales de la sexualidad de las plantas en la Sección de Historia Natural de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en Oxford. El artículo hace referencia al trabajo de Charles Darwin . Daubeny ha sido descrito como uno de los primeros partidarios de la selección natural . [11] [12]
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