Charles Gordon Atherton (4 de julio de 1804 – 15 de noviembre de 1853) [1] fue un político y abogado estadounidense de New Hampshire . [2] Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1837 a 1843. Fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos de 1843 a 1849 y luego nuevamente en 1853. Era demócrata . [3]
Era hijo de Charles Humphrey Atherton [4] y Mary Ann Toppan, [5] hija de Christopher Toppan, de Hampton, New Hampshire . Su madre le dio clases en casa. Atherton recibió una educación clásica, aprendiendo latín desde muy joven. Fue a la academia en Lancaster, Massachusetts, a cargo de Jared Sparks de 1815 a 1817, regresando a casa tras la muerte de su madre, completando su preparación para la universidad en la oficina de su padre, bajo la dirección de Joseph Willard. Fue instruido en los clásicos por el inventor Samuel Abbot , y continuó estudiando derecho bajo la tutela de su padre, un ex político federalista y uno de los abogados más distinguidos del estado. [6] En 1818 ingresó en la Universidad de Harvard , donde estudió derecho, y se graduó en 1822. Después de graduarse, fue admitido en el colegio de abogados en 1825 y comenzó a ejercer en Dunstable, New Hampshire . [7]
Su abuelo fue Joshua Atherton , uno de los primeros activistas contra la esclavitud en Massachusetts. Su segundo nombre, Gordon, era en memoria de sus padres y abuelos, amigo de la familia William Gordon . Su madre, Mary, murió cuando él tenía trece años. Tenía otros seis hermanos, muchos de los cuales no llegaron a la edad adulta.
Al igual que todos los varones de New Hampshire de entre 18 y 45 años, Atherton fue miembro de la milicia estatal y sirvió en el 5.º Regimiento de Fusileros de Lafayette como teniente en 1827, [8] y como capitán en 1828. [9]
Atherton era un demócrata defensor de los derechos de los estados de un estado del norte de Nueva Inglaterra . [10] Se involucró tempranamente en la política y se identificó con el Partido Demócrata, al que permaneció leal durante toda su vida. [11]
La opinión de Atherton sobre la esclavitud era que era constitucionalmente permisible y que el gobierno federal no tenía autoridad para regularla. [12] Su abuelo había tenido la opinión opuesta y se había opuesto a ratificar la Constitución de los Estados Unidos porque permitía la esclavitud. [13]
Atherton fue elegido a la edad de 26 años como miembro de la Cámara de Representantes del Estado en 1830. Fue presidente de la Cámara de 1833 a 1835. [14]
Atherton es mejor conocido por su firme postura a favor de los derechos de los estados. [15]
Fue elegido como demócrata para el Vigésimo Quinto Congreso de los Estados Unidos y los dos Congresos siguientes (4 de marzo de 1837 - 3 de marzo de 1843) y no buscó la reelección en 1842, habiéndose convertido en candidato a senador. [16]
Entre sus amigos se encontraba el congresista Jonathan Cilley , que murió en un duelo en Bladensburg, Maryland, en febrero de 1838. Atherton lució un crespón (una banda negra que se usaba en la manga) durante treinta días en su memoria. Atherton fue designado miembro de un comité por el presidente Martin Van Buren para investigar las causas que llevaron a su muerte. Una de las recomendaciones del comité resultó en una ley firmada por el presidente Van Buren el 20 de febrero de 1839, que prohibía dar o aceptar desafíos a duelo dentro del Distrito de Columbia.
Fue el responsable de redactar la ley mordaza de 1838, conocida como la "Ley Mordaza de Atherton", que acallaba cualquier petición relacionada con el fin de la esclavitud, a instancias de los barones esclavistas. [17] Una postura curiosa para el nieto de Joshua Atherton, quien, tantos años antes, había estado dispuesto a oponerse a la ratificación de la Constitución Federal debido a que en ella se reconocía la esclavitud. A partir de ese momento se le conoció como Atherton de la Ley Mordaza. [18]
Durante su primer mandato en el Congreso en 1838, presentó cinco resoluciones que fueron adoptadas y que crearon una nueva resolución que prohibía al Congreso discutir peticiones que mencionaran el fin de la esclavitud . Presentó sus cinco resoluciones el 11 de diciembre de 1838. El Congreso las aprobó el 12 de diciembre de 1838. [19]
El Congreso aprobó varias resoluciones similares y, finalmente, una norma permanente entre 1835 y 1840, pero la "mordaza de Atherton" fue la única de ellas que recibió el nombre de su creador. [20] [21]
De las cinco resoluciones, la última es la más indicativa de sus deseos, ya que contiene las estipulaciones vitales. Atherton escribió:
5. Se resuelve, por lo tanto, que todos los intentos, por parte del Congreso, de abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia o los Territorios, o de prohibir el traslado de esclavos de un Estado a otro, o de discriminar entre las instituciones de una parte del país y otra, con las opiniones antes mencionadas, violan la constitución, destruyen los principios fundamentales en los que se basa la Unión de estos Estados y están fuera de la jurisdicción del Congreso; y que toda petición, memorial, resolución, proposición o documento, que toque o se relacione de cualquier manera o en cualquier grado con la esclavitud, como se mencionó anteriormente, o con su abolición, se pondrá sobre la mesa, al ser presentado, sin ninguna acción adicional al respecto, sin ser debatido, impreso o remitido.
Atherton fue el responsable de redactar la ley mordaza de diciembre de 1838, que acalló cualquier petición relacionada con la esclavitud. El año anterior, los abolicionistas, principalmente de los estados del norte, enviaron miles de peticiones al Congreso para la abolición de la esclavitud.
John Greenleaf Whittier , poeta y defensor de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos, se refirió a él como vil y astuto [22] y escribió poemas haciendo referencia tanto a Atherton como a la mordaza, lo que frustró a Whittier y a todos los demás abolicionistas, ya que restringió cualquier debate abierto en el Congreso sobre el tema.
Atherton pronunció un discurso sobre el proyecto de ley del préstamo de doce millones en la Cámara de Representantes, el lunes 12 de julio de 1841. [23]
Durante la tercera sesión del vigésimo quinto Congreso de los Estados Unidos , Atherton se alojó en casa de una tal Sra. SA Hill en Alexandria, Virginia , que estaba casi enfrente de la Taberna de Gadsby , que albergaba a diez representantes, todos ellos de estados proesclavistas, que habrían buscado cualquier oportunidad para presionar por su causa. La regla mordaza fue profundamente controvertida, ya que restringía el debate progresista y era extremadamente impopular en los estados del norte y frustraba la causa abolicionista; sin embargo, aún así obtuvo suficientes votos en el Congreso; y esta regla permaneció en vigor durante más de 8 años, debido a la fuerte presión y el cabildeo de los estados proesclavistas del sur. No fue hasta 1844 que la Cámara de Representantes anuló esta regla mordaza a raíz de una moción presentada por John Quincy Adams . Un acto valiente rescindir y reiniciar el debate, sin embargo, esta polarización resultó ser uno de los pilares que llevaron al país hacia el punto de quiebre y la guerra civil.
En 1844, la Cámara derogó esta ley mordaza a raíz de una moción presentada por John Quincy Adams. Cualesquiera que fueran las razones de Atherton, su difunto abuelo, Joshua Atherton , uno de los primeros activistas ardientes contra la esclavitud, se habría opuesto vehementemente a la creación de una ley mordaza.
Después de ganar su candidatura electoral, Atherton fue elegido para el Senado de los Estados Unidos como demócrata en 1843, en reemplazo de Leonard Wilcox , y sirvió desde el 4 de marzo de 1843 hasta el 3 de marzo de 1849. [24]
Mientras estuvo en el Senado, Atherton sirvió como presidente del Comité de Imprenta ( Vigesimonoveno Congreso ), del Comité de Caminos y Canales ( Vigesimonoveno Congreso de los Estados Unidos ) y del Comité de Finanzas ( Trigésimo Congreso de los Estados Unidos ). [25]
Atherton y Samuel S. Phelps fueron los únicos senadores demócratas y Whigs de Nueva Inglaterra, respectivamente, que votaron a favor del proyecto de ley de Compromiso de Clayton . [26]
Atherton siguió activo políticamente en el Partido Demócrata, incluso cuando no estaba en el cargo. Como ejemplo de su influencia política, un periódico regional, “The Boston Pilot” del 28 de agosto de 1852, informó: “En la barbacoa demócrata en Hillsborough, presidió el honorable Charles G. Atherton. Pronunciaron discursos animados el coronel John Houston Savage de Tennessee, John Van Buren de Nueva York, John B. Weller de California, el mayor Stevens del ejército de los EE. UU., Jeremiah Clemens de Alabama, el general Dix de Nueva York, Willis A. Gorman de Indiana, el capitán Rynders y otros. Los mismos caballeros se dirigieron a la reunión demócrata en Faneuil Hall el viernes por la noche, que se mantuvo hasta después de la medianoche. Fue un evento animado; y todos los oradores estaban en buena sintonía”. [27]
Después de cumplir su mandato, Atherton no fue reelegido y reanudó su práctica legal en Nashua. Sin embargo, en noviembre de 1852 fue elegido para ocupar el escaño que había dejado vacante John P. Hale y regresó al Senado después de prestar juramento para el mandato que comenzaba el 4 de marzo de 1853. [28]
Atherton estaba en el círculo íntimo de Franklin Pierce , [29] en el momento en que fue elegido como el decimocuarto presidente en 1853. [30] Pierce había previsto convertir a Atherton en su portavoz en el Senado al comienzo de su presidencia, sin embargo Atherton había muerto inesperadamente. [31] [32]
Se sabía que Atherton era un gran bebedor de whisky y no asistió a la toma de posesión presidencial de Franklin Pierce , probablemente por razones de salud, ya que había viajado por todo el país, haciendo una intensa campaña para que Franklin Pierce informara de primera mano sobre sus virtudes, su sobriedad, su afinidad por los inmigrantes y su valor en el campo de batalla. [33]
Se casó con Ann (Nancy) Barnard Clark, nieta del reverendo Jeremiah Barnard, ministro de Amherst en 1828. No tuvieron hijos. [34] Atherton era un amigo cercano del novelista Nathaniel Hawthorne . [35] [36]
.jpg/1280px-Atherton,_Hon._Charles_G.,_ALS_to._Mar._4,_1853_(NYPL_b15823745-5053315).jpg)
Atherton murió repentinamente de tuberculosis pulmonar en Manchester, New Hampshire , el 15 de noviembre de 1853. [37] Su muerte inesperada dejó un serio vacío en el Senado.
Fue enterrado en el cementerio de Nashua, New Hampshire, el 20 de noviembre de 1853. [38] Para conmemorar la ocasión de su muerte, como senador del estado de New Hampshire, se pronunció un obituario en el Senado de los Estados Unidos y en la Cámara de Representantes, el 19 de diciembre de 1853. [39] [40]
Es descendiente directo de James Atherton , [41] uno de los primeros colonos de Nueva Inglaterra; que llegó a Dorchester, Massachusetts en la década de 1630. [42] Su bisabuelo fue el coronel Peter Atherton , quien sirvió en la Guerra Francesa e India del siglo XVIII.
Su primo materno fue Nathaniel Thayer Jr.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )[ enlace muerto permanente ]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Atherton, Charles Gordon". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 158.{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )